Chương 4

8

hôm sau, tuyết lớn bay mù mịt.

hoàng tử quả nhiên không kìm được, dẫn binh doanh Kỳ làm binh biến, vây khốn hoàng cung.

Thái tử bị giết, lão hoàng đế bị ép thoái vị.

Ngay đúng khoảnh khắc hoàng tử sắp ngồi lên long ỷ, Lý Thần dẫn ba nghìn lang mật đạo trong hoàng cung đánh ra.

Mật đạo chính là năm xưa Thẩm gia vì tiện đưa hàng quý nhân trong cung đào, Khương Nhu từng dẫn ta đi một lần để khoe khoang thủ đoạn thông thiên của Thẩm gia.

Hắn khoác ngân giáp, tắm trong tới, trường thương trong thẳng chỉ kẻ cuồng vọng trên điện Kim Loan.

Nụ cười đắc ý trên mặt hoàng tử cứng đờ.

“Lý Thần? Sao ngươi đây? Ngươi chẳng phải nên Cổ Tháp rồi sao?!”

“Hoàng huynh, khiến ngươi thất vọng rồi.”

Giọng Lý Thần lạnh như tuyết bay kín trời, “Ba trăm mạng Diệp gia, món nợ phụ hoàng bị ngươi bức tử, hôm nay nên trả.”

Ba nghìn lang như hổ xông vào bầy dê.

Loạn của hoàng tử tuy đông, nhưng phần lớn là ô hợp vội vã gom góp, sao địch nổi đám hãn tốt đã giết ra biển núi thây Cổ Tháp?

Tiếng chém giết, tiếng thét gào vang dậy khắp cung thành.

Ta không ra tiền điện, xoay người đi sâu vào hậu cung.

Thái hậu hiện tại đang được mấy lão thái giám trung thành che chở, sắc mặt trắng bệch như giấy.

“Ngươi là ? tự tiện xông hậu cung!” Một lão thái giám the thé quát.

Ta tháo mũ áo choàng, lộ chân dung thật.

“Khương gia thứ nữ Khương , phụng tam hoàng tử, hộ thái hậu chu toàn.”

Ánh mắt thái hậu dừng trên mặt ta một lát, bỗng cười: “Thì ra là ngươi. Thần nhi trong thư nhắc tới ngươi, nói nếu nó thành sự, ngươi sẽ làm hậu.”

Tim ta khẽ chấn, ngoài mặt vẫn không đổi sắc: “Thái hậu đùa rồi, thần nữ không .”

“Có gì không ?”

Thái hậu được dìu đứng dậy, đi tới trước mặt ta, “Trong cung , thiếu nhất chính là người nghĩ làm. Năm đó gia có nửa phần gan dạ như ngươi, không nỗi…”

không nói hết, chỉ vỗ nhẹ ta: “Đi đi, làm việc ngươi nên làm. Chỗ , gia vẫn giữ được.”

Ta cúi người hành lễ, xoay lưng rời đi.

Việc nên làm?

Ta đi thẳng thiên lao.

Ngục tốt canh giữ đã sớm chạy tán loạn, ta dễ dàng mở cửa thủy lao.

Khương Nhu vẫn ngâm đó, hơi thở thoi thóp.

Nghe thấy động tĩnh, nàng gắng sức mở mắt.

Thấy là ta, trong mắt nàng bùng lên tia sáng cùng, không là hận hay cầu xin.

“Cứu ta, muội muội… cứu ta… ta sai rồi…”

Ta đứng trên bờ, lặng lẽ nhìn nàng.

“Tỷ tỷ, tỷ còn nhớ di nương ta thế nào không?”

Khương Nhu sững người.

“Năm đó mùa đông, tỷ vu oan trộm chiếc vòng ngọc của phu nhân, phụ thân nhốt vào phòng củi. Ba ba đêm, không ăn, không nước.”

“Ta đi cầu xin, tỷ sai người đánh ta, nói thứ nữ mệnh tiện, không xứng làm người Khương gia.”

Giọng ta rất bình thản, bình thản mức chính ta ngạc.

“Sáng thứ tư, di nương rồi. cóng. Họ dùng một tấm chiếu rơm rách cuốn , ném ra bãi tha ma.”

“Ta đi tìm, tìm suốt một một đêm, chỉ tìm được nửa đoạn ngón bị chó hoang gặm dở. Trên ngón vẫn đeo chiếc nhẫn đồng phụ thân từng tặng .”

Ta ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt Khương Nhu.

“ lúc đó, ta đã thề, đời hoặc không tranh, đã tranh thì tranh ngươi ta sống.”

Môi Khương Nhu run bần bật, không nói thành lời.

“Tỷ cướp hôn sự của ta, đẩy ta đi lưu đày, thật ra ta không hận.”

Ta khẽ nói, “Bởi thiên hạ vốn không phải cướp được thì là của người đó.”

“Tỷ xem, tỷ cướp phú quý Thẩm gia, giờ Thẩm gia còn đâu? Tỷ leo lên cành cao hoàng tử, giờ hoàng tử còn đâu?”

“Tỷ tỷ, cả đời tỷ cứ giành giật, nhưng chưa từng nghĩ xem mình có xứng cầm nổi hay không.”

Ta đứng dậy, rút trong ngực ra một con dao găm, ném xuống nước trước mặt nàng.

“Con dao là ta dùng khoản bạc đầu tiên kiếm được Cổ Tháp rèn nên, sắc lắm.”

“Là tự mình một nhát thống khoái ngay bây giờ, hay chờ tân hoàng đăng cơ rồi áp giải tỷ ra pháp trường, lăng trì từng nhát — tự tỷ chọn.”

Nói xong, ta không nhìn nàng nữa, quay người rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng nức nở tuyệt vọng bị nén chặt, cùng Khương Nhu chọn tự sát.

Bước chân ta không dừng, đón gió tuyết, đi phía tiền triều đèn đuốc sáng rực.

9

Lý Thần thắng rồi.

hoàng tử bị bắt sống, áp vào thiên lao, chờ đợi hắn sẽ là sự phán xét của Tông Nhân Phủ và cả thiên hạ.

Trên điện Kim Loan, vết còn chưa kịp lau khô, Lý Thần đã thay một thân long bào màu minh hoàng, ngồi lên chiếc long ỷ lạnh băng .

Văn võ bá quan run rẩy quỳ rạp đầy đất.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Tiếng hô vang như sấm, dội khắp đại điện, còn ta không bước vào.

Ta chỉ đứng ngoài điện, nhìn tuyết bay mịt trời.

“Sao không vào?” Giọng Lý Thần vang lên sau lưng.

Không lúc nào hắn đã bước ra, trên người vẫn phảng phất mùi tanh của m//áu.

“Trong đó ngột ngạt.” Ta nói.

Hắn đứng cạnh ta, nhìn phía xa xăm: “Khương Nhu rồi.”

“Ta .”

“Ngươi giết?”

“Là nàng tự chọn.”

Im lặng một lúc, Lý Thần bỗng mở miệng: “ muốn lập nàng làm hậu, nàng có bằng lòng không?”

Ta quay sang nhìn hắn.

Ánh mắt hắn vô cùng nghiêm túc, không dò xét, không toan tính, chỉ có một mảnh kỳ vọng thẳng thắn.

Ta mỉm cười: “Bệ hạ, Khương có thể là lưỡi đao sắc nhất trong người, có thể là cái bóng mưu tính phía sau lưng người, nhưng riêng việc làm hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, cạnh người… ta không làm được.”

Lý Thần nhíu mày: “Vì sao?”

“Nàng giúp đoạt giang sơn, xứng đáng ngồi vị trí . Huống chi đã hứa với nàng, nàng dưới một người trên vạn người.”

“Bệ hạ còn nhớ giao kèo ban đầu của chúng ta không?”

Ta nhìn hắn. “Người ta vinh hiển, ta giúp người đăng cơ. Nay người đã đăng cơ, việc của ta xong. Còn vinh hiển…”

Ta đưa mắt nhìn ra ngoài tường cung, nơi thành đông đúc rộn ràng.

“Bị nhốt trong bốn bức tường cung , tranh sủng với oanh oanh yến yến, tính toán xem được thêm vài phần ân sủng — đó không phải vinh hiển ta muốn.”

Ánh mắt Lý Thần tối : “Nàng muốn gì? đều có thể .”

“Ta muốn tự do.”

Ta khẽ nói. “Bệ hạ ngồi ôm cả thiên hạ, nhưng mất tự do bước ra khỏi tường cung. Còn ta chỉ muốn nhìn xem thiên hạ rốt cuộc rộng đâu.”

“Tuyết Cổ Tháp, mưa Giang Nam, gió cát Tây Vực, sóng biển Đông… những nơi thú vị hơn hậu cung nhiều.”

Lý Thần rất lâu không nói.

cùng, hắn thở dài: “ đã , giữ không nổi nàng.”

Hắn lấy trong ngực ra một tấm bài huyền thiết, nhét vào ta.

“Đây là bài ám vệ của , thấy như thấy . Thiên hạ tuy lớn, luôn có hiểm ác. Mang nó theo, ít nhất sẽ không công khai động vào nàng.”

“Nếu mệt rồi, muốn quay , cửa cung sẽ vĩnh viễn mở nàng.”

Ta nắm chặt tấm bài còn vương hơi ấm của hắn, hốc mắt bỗng nóng lên.

“Tạ bệ hạ.”

Ba tháng sau, tân đế Lý Thần thanh trừng triều cục, chỉnh đốn quan , trọng dụng cựu bộ Diệp gia, Bắc cảnh quy phục, lòng ổn định.

Từng phong chiến báo truyền thành, dân gian ca tụng tân hoàng là minh giáng thế.

Vào mùa xuân năm , một đoàn thương đội lặng lẽ rời .

Chủ nhân thương đội là một cô gái trẻ, đeo mạng che mặt, chỉ lộ đôi mắt trầm tĩnh như nước.

Bên cạnh nàng có mấy thị vệ thân thủ nhanh nhẹn, trong xe ngựa chở không phải vàng bạc châu báu, là đủ loại hạt giống, sách vở và những dụng cụ kỳ lạ.

Thương đội ra khỏi cửa thành, thẳng tiến hướng nam.

Mạng che mặt bị gió hất lên một góc, lộ nửa gương mặt nghiêng thanh tú của cô gái.

“Đông gia, chúng ta trước tiên đi đâu?” Thủ lĩnh hộ vệ hỏi.

Ta nhìn quan đạo, núi xanh ẩn hiện, nước biếc xa vời.

“Trước Giang Nam, xem những cửa hàng Thẩm gia còn sót có vắt thêm được chút dầu nước nào không. Rồi… đi Nam Cương, nghe nói đó có loại quả ngọt lắm, thành còn chưa ăn được.”

Xe ngựa lăn bánh rầm rì, lao trời đất mênh mang.

Ta vén rèm xe, ngoái nhìn lần tòa hoàng thành nguy nga.

Tỷ tỷ, tỷ tính toán trăm bề, chỉ muốn cướp một chiếc lồng vàng để tự giam mình.

Còn ta, dùng ba năm lưu đày, đổi lấy cả thiên hạ.

Ván cờ , rốt cuộc là ta thắng.

HẾT