Chương 3

8.

Ta bỗng ngẩng đầu nhìn hắn.

Câu hỏi ấy… chẳng phải nên hắn tự hỏi sao?

Hắn – có từng, dù chỉ một lần, thật lòng với ta không?

Hai năm thân, hắn xem ta như không khí, còn bản thân thì hóa mưa đêm.

Lặng lẽ đến, lặng lẽ đi.

Đêm đến không một lời, sáng ra chẳng thấy bóng dáng.

Hai năm!

Ta thật sự khâm phục bản lĩnh của hắn —

Mỗi đêm “tâm sự” với không khí, lại chẳng hé miệng lấy một câu.

Giờ hắn sắp cưới người rồi.

Chỉ còn ta, ngốc nghếch ở lại, ôm mãi một đoạn tình cảm đơn phương không lối thoát.

Còn điểm tiểu ? Ta chưa từng động chạm ai.

Ta chỉ bắt họ nói lời hay, lời đẹp, lời ca ngợi ta.

Những lời Tiêu Cẩn chưa từng nói với ta, ta người nói — gấp đôi, gấp ba lần cũng được.

càng nghe nhiều, lòng ta lại càng trống rỗng.

nên mỗi lần đến rằm — ngày duy trong tháng ta được thảnh thơi, ta định sẽ uống một ít rượu hoa quế.

Chỉ khi say lờ mờ, ta mới có thể dễ dàng thiếp đi.

Nếu không vậy… ta thật sự không biết phải vượt qua mười hai canh giờ ấy như thế nào.

những chân khốn khổ ấy, há lại có thể nói hắn nghe?

Chẳng phải tự thấp sao?

Ta kiên quyết rút tay ra, xoay người bước ra ngoài.

Nụ cười khóe môi hắn chợt tắt.

“Lại đến Lâm Giang Lâu?”

Ta giật : “Sao chàng biết ta định đến Lâm Giang Lâu?”

Tối qua… ta đã bỏ quên một món rất trọng ở đó.

Phải đi lấy lại, trước khi có ai nhìn thấy.

Hắn run tay, chỉ vào ta, giọng như nghẹn cổ họng:

“Ngươi… ngươi gấp gáp đến thế sao?”

Ta cau mày—lạ lùng thật đấy!

Hắn chỉ là phu quân cũ, còn quản được ta đi , nhanh hay chậm à?

Huống hồ… dù có gấp, ta cũng phải mau chóng rời khỏi này.

Sáng sớm vương phủ đi ra, nếu bị ai bắt gặp… thì danh tiếng của ta coi như xong.

May , xe ngựa đã đợi sẵn trước cửa, cũng không có ai nhìn thấy.

Ta vừa bước lên xe liền bảo:

“Đến Lâm Giang Lâu.”

Phu xe đáp lại nhanh gọn:

“Dạ, vương phi!”

Câu nói dứt khoát, má hắn lại ửng đỏ thấy .

Ta lập tức thấy chột dạ.

Tối qua… có lẽ là Tiêu Cẩn bế ta lên xe, rồi lại bế xuống.

ta—cũng chẳng phải người ngoan ngoãn, tay chân định là chẳng thật.

Haizz…

Hôm qua đúng là hồ đồ mất rồi.

9.

Vừa đến Lâm Giang Lâu, ta còn chưa kịp đứng thẳng người đã gọi :

“Chưởng quầy !”

Chợt khóe mắt liếc thấy — ngựa của Tiêu Cẩn đang buộc trước cửa.

— Hừm?! Hắn đến còn nhanh hơn cả ta?

Hắn đến gì!?

Tim ta nhảy thót, lập tức rụt cổ, dáng vẻ lén la lén lút như kẻ trộm, vội vàng chui vào đại sảnh.

Ta giọng hỏi nhỏ:

“Chưởng quầy, tối qua ta đánh rơi một món đồ ở …”

Còn chưa nói xong, thì một gian bao phía sau, một nam tử râu rậm, dáng thô kệch bước ra, giọng hỏi:

“Cô nương tìm cái này phải không?”

Hắn giơ tay — trong tay là một chiếc bội hình nhẫn.

là nó!

Đó là món đồ duy ta mang theo vương phủ — giới Tiêu Cẩn từng đưa ta.

Ta vừa định đưa tay đón lấy, thì hắn lại cố ý giơ tay cao lên.

Ta cau mày, sắp phát tác.

Thì bất ngờ — “cốc” một tiếng, hắn lấy ngón tay gõ lên trán ta!

Ta nhìn kỹ lại, mừng rỡ không gì sánh được.

Người này… quá đỗi thân quen.

là người từng nuôi ta khôn thuở bé.

Năm năm trước, được phái ra ngoại bang buôn bán.

Đến khi ta xuất giá, huynh ấy cũng chẳng kịp trở về.

Năm năm—vẻ ngoài đổi quá , suýt chút ta không nhận ra.

Ta vui mừng nhào lên, nắm lấy tay áo huynh ấy, vừa định gọi một tiếng thân mật.

Thì huynh ấy đã tinh nghịch nháy mắt với ta.

Ta liền đổi lời, mỉm cười nói:

“Lâm chưởng quầy, sao huynh lại về bất ngờ vậy?”

Huynh ấy chỉ cười, không đáp, tay vẫn nghịch ngợm món giới .

“Nước tốt thật đấy.

Nghe nói muội đã hòa ly rồi?

Vậy… chẳng phải là đồ của tên họ Tiêu ?

Muội còn cố gì?”

Ta cũng cười, nói:

“Một món không đáng tiền, ai cố gì chứ?

Chỉ là thời quên chưa tháo xuống thôi.”

“Cố ý quay lại đưa cũng chẳng đáng công.

Ta từng đeo rồi, chẳng lẽ lại người nhặt đi rước xui?”

Huynh ấy bật cười:

“Không đáng tiền?

Vậy ta lại nhé. Ta không sợ xui!”

“Không được!” – ta trừng mắt –

“ là đồ nữ, huynh gì?”

Ta vừa đưa tay ra giật lấy giới, huynh ấy lại cố ý giơ lên cao, không .

Hai ta giằng co, đùa giỡn, giọng nói chẳng mấy chốc đã dần.

Quên bén mất một trọng—Tiêu Cẩn cũng đang ở .

Đang cười đang kéo, ta bỗng nhìn thấy hắn—

Lặng lẽ đứng đối diện, không biết đã tới bao giờ.

Ánh mắt hắn tối đen, thần sắc khó dò.

Ta và hắn, bốn mắt chạm nhau.

Ánh nhìn ấy lạnh như băng tuyết ngàn năm, dường như lẫn cả vụn băng trong ánh nhìn, lướt gương mặt ta đến tay áo đang nắm chặt của Lâm huynh.

Chưa kịp mở miệng, mấy tiểu ta từng điểm tối qua cũng nghe thấy tiếng ồn, lũ lượt lầu trên bước xuống.

Một người cười toe toét chào:

“Chưởng quầy Đào! Hôm nay còn bọn ta hầu không?”

10.

Cảnh tượng trước mắt đúng là… tu la trường đích thực.

Xem ra ta là “khách ruột” của Lâm Giang Lâu, không giấu được rồi.

May mắn , Tiêu Cẩn hôm nay mặc thường phục như một thương nhân, không ai nhận ra thân phận thật của hắn.

Vậy nên… ta chỉ cần vờ như không quen biết là được.

Dù sao, ta không thấy xấu hổ, thì xấu hổ là người .

ta lại đánh giá sai người.

Tiêu Cẩn — không phối hợp.

Ánh mắt hắn đổi liên tục, cuối cùng lại dừng ta, mang theo lửa cháy mùa xuân… pha thêm oán khí mùa đông, như một nhìn thấu cả thế giới.

Mọi người xung quanh cũng bắt đầu liếc mắt đưa tình… theo dõi trận kịch hay.

Một tiểu tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi:

“Người tình của cô nương à?”

Lâm chưởng quầy thì tiếng hơn hẳn:

“Kẻ thù đấy hả? ta ra tay xử lý giùm không?”

Ta lập tức phủ nhận:

“Không… không phải. Là… là người quen sơ thôi. Không thân lắm .”

Ta nắm tay Lâm chưởng quầy, định lách người tránh Tiêu Cẩn, đi ra ngoài.

Hắn chẳng nói một lời, chỉ chờ đúng lúc ta lướt qua, bất ngờ… siết lấy tay áo ta.

“Không thân?”

Giọng hắn thấp trầm, mang theo chút cười lạnh:

“A Chu, nàng nói xem — trên người ta, còn chỗ nào nàng không thân?

Nàng thân đến mức nào ?”

Ta vừa định phản bác, thì đuôi mắt khẽ liếc thấy một góc váy vàng nhạt bên cầu thang.

là Lưu Uyển Nhi.

Nàng bước đến, nhẹ nhàng mềm mại, trâm hoa cài tóc khẽ rung theo từng nhịp bước.

Chiếc quạt tròn trong tay nàng che nửa khuôn mặt, khéo khéo lộ vùng xương quai xanh… đang hằn vết đỏ mờ ám.

Nàng đứng cạnh Tiêu Cẩn, giọng nói dịu dàng như mây tháng Ba:

“Điện chỉ xuống lầu một lát, sao lại cãi nhau với tỷ tỷ vậy?”

Tỷ tỷ?

Ta bật cười.

Hóa ra… ta bây giờ là “tỷ tỷ” rồi cơ đấy.

Ta bỗng hiểu ra vì sao hắn đến còn sớm hơn ta—

Chạy vội đến … là gặp “người trong lòng”.

Thì ra, ta vốn dĩ chưa bao giờ là người được hắn chờ.

11.

Hắn siết cổ tay ta đến mức đau rát.

Ta ngẩng đầu, cố giọng điềm nhiên ánh mắt đầy gai:

“Ta suýt quên—Điện xưa nay giỏi là… dây dưa cùng nữ tử.”

“Chẳng phải… người nên ở cạnh chàng lúc này, là nàng thơ từng ướt đẫm vì trao thân báo đáp sao?”

Ta buột miệng thốt ra.

Tiêu Cẩn thoáng sững lại, không ngờ ta biết ấy.

Năm xưa ta mở miệng đòi hòa ly, chỉ nói một câu: “Không chịu nổi sự lạnh nhạt này .”

thật ra…

Ta từng tận mắt nhìn thấy hắn và Lưu Uyển Nhi ướt đẫm ôm nhau hồ sen.

Hắn lại bảo bên ngoài:

“Lưu cô nương bị rơi xuống nước, hoa mắt chóng mặt, không đứng dậy nổi.”

Xí! — ràng là con hồ ly tinh thấy hắn ở gần, cố tình ngã nước, rồi giả vờ ngất, ôm chặt lấy không buông.

Hắn không nhìn ra sao? Hay là không nhìn ?

Chẳng qua… hắn cũng lợi dụng cơ hội mập mờ ấy.

Huống hồ, đôi song ngư khuê tổ truyền nhà họ Tiêu — năm ấy hắn đưa ta một chiếc tín vật thân.

Sau đó lại thấy trên người Lưu Uyển Nhi cũng có một chiếc y hệt.

Đến vậy rồi, còn có gì không ?

Toàn kinh ai chẳng biết — Lưu Uyển Nhi là bạch nguyệt quang trong lòng hắn?

Nghe đồn thuở nào, trong một lần du xuân ở ngoại ô, hắn bắt gặp nàng đang rửa chân bên dòng Đào Hoa Khê — một cái nhìn là cả đời tương tư.

Tởm! — Mỗi năm xuân đến, ta đều ra Đào Hoa Khê dạo chơi, có thấy bóng dáng nàng .

Tất cả đều là bịa đặt!

Chỉ là một loạt dối trá hắn che đi sự lòng.

Ta không cần thứ nam nhân đã lấm bẩn như vậy.

Ta nghiến răng, ra sức gỡ từng ngón tay hắn đang bám chặt lấy cổ tay ta.

Hắn vẫn cố chặt, trong mắt ánh lên tia đỏ giận dữ.

Các khớp ngón tay hắn siết đến trắng bệch, gần như bấu chặt vào da thịt ta.

Giọng nói đè nén:

“ giữa ta và nàng, liên gì đến người ?

Năm đó nàng ném bội rồi bỏ đi, có từng ta một cơ hội được giải thích?”

“Ta đã nói rồi— khuê là giả.”

“Vậy nàng thà tin lời đồn đãi ngoài , chứ không chịu tin ta.”

“Còn … nàng đã quên lời nói tối qua rồi sao—”

“Tiêu Cẩn!” — ta run rẩy cắt ngang, cả người lạnh toát.

Ta sợ… sợ hắn sẽ nói toạc ra giữa bao người nhục nhã tối qua.

Hắn còn định bước tới, —Lưu Uyển Nhi cũng chen lên.

Nàng ta ra vẻ lo lắng, tay lại cố tình vuốt vuốt cổ áo, giống như ngầm nhắc ta nhớ… vết hôn còn hằn trên xương quai xanh.

Ta siết chặt tay, nghiến răng quát khẽ: “Buông ra!”

Tiêu Cẩn cuối cùng cũng buông tay, ánh mắt tối sầm, giọng nói dửng dưng như gió lướt qua:

“Phải rồi… ta lại tự cao quá rồi.

Ta… thì có gì đáng nàng khắc ghi chứ?”

Hắn buông tay quá đột ngột, khiến ta lảo đảo, suýt không đứng vững.

Tay phải bấu chặt vào lan can bên cạnh, cổ họng nghèn nghẹn như bị mùi rượu xộc lên.

Lâm chưởng quầy lập tức tiến đến đỡ ta, giọng lo lắng:

“Sao thế? Khó chịu ở ?”

Ta còn chưa kịp đáp, thì—

Một luồng nội lực đột ngột xẹt tới, vạt áo rộng màu đen như mực cuộn lại, tạo luồng gió cuốn mạnh.

Cả ta và Lâm chưởng quầy bị ép lùi ra xa ba trượng.

Ta lập tức hoảng hốt.

Lâm chưởng quầy phải người dễ bị đẩy lùi như vậy.

ràng là huynh ấy đã nhận ra thân phận của Tiêu Cẩn —

Nể tình ta, mới cố tình nhường một chiêu.

Nếu thật đánh lên… ai thắng ai thua còn chưa biết.

Lâm chưởng quầy nghiêng đầu, xoay cổ phát ra tiếng “rắc” nhẹ, bàn tay xoa xoa lòng bàn tay, ánh mắt dần âm trầm:

“Các … có ý gì ?”