Chương 4

“Con đã độn cao gót phải tất cả đôi giày rồi! Chỉ cần chậm một chút là không ai nhận ra con bị khập khiễng!”

Giọng tôi cuống cuồng:

“Con không làm mất ba mẹ.”

Mẹ sững lại một giây, rồi mỉm cười với tôi.

“Ngày mai là lễ trưởng thành con, cả nhà mình một tấm ảnh đình nhé.”

Mắt tôi đỏ lên.

Mười tám năm… cùng ba mẹ chịu xem tôi là một phần đình!

Tôi mừng đến cả đêm không ngủ, nửa đêm lại nghe ba mẹ cãi nhau trong phòng ngủ chính.

Nhưng tôi không nghe rõ họ cãi về chuyện .

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm, mặc bộ đồ mới, hồi hộp đến mức tay chân run nhẹ.

Đến tiệm hình, mẹ ấp úng định nói đó, ba lại đẩy mạnh tôi phòng.

trong có một người đàn ông lạ quan sát tôi từ đầu đến chân: “Đủ tuổi chưa?”

Ba đứng ngoài cửa nói lớn:

“Hôm nay vừa tròn mười tám! Chỉ là đăng ký còn phải đợi hai năm .”

Nhiếp ảnh nghiêng đầu gọi tôi:

“Tân nương, làm ơn đứng trước tấm vải đỏ, nhìn ống kính!”

Tôi nhận ra — ba mẹ đã lấy cớ ảnh đình để lừa tôi đến, rồi bán tôi !

Tôi lao tới cửa, điên cuồng vặn nắm tay cầm.

Mẹ chắn ở ngoài, giọng van nài khẽ khàng:

“Phương … mẹ xin con.”

“Hy vọng duy nhất để toàn hồi phục là máu cuống rốn. Mẹ không thể sinh thêm , chỉ còn trông con.”

“Giúp thêm lần , là giúp đình mình lần !”

“Chỉ cần lấy được máu cuống rốn, con sẽ được tự toàn. Sau này con học đại học, làm được!”

Tôi gần như nghẹn giọng, nói chẳng ra hơi.

“…Mẹ ơi, con chỉ được mẹ yêu thương. Con là con gái mẹ mà!”

“Xin mẹ đừng đối xử với con như thế!”

Mẹ im lặng.

Người đàn ông kia bước đến tôi .

Tôi điên cuồng giãy giụa, đạp, cắn, vùng vẫy — nhưng vô ích.

Không ảnh , gã ta lôi tôi lên chiếc xe van ngay .

Mẹ dự chạy theo, nhưng ba bà lại.

“Đừng quên hồi đó sinh ra Phương để làm !”

cùng, mẹ nghiến răng, cùng người đàn ông đó đóng sập cửa xe.

Tôi không phản kháng , chỉ nhìn sâu mắt mẹ.

Nhưng mẹ không dám nhìn lại tôi.

Khi xe chạy đến cầu, tôi bất ngờ mở cửa, không dự lao thẳng xuống dòng sông cuồn cuộn phía dưới.

Gió rít tai, tôi lờ mờ nghe thấy một tiếng gào xé ruột xé gan từ xa vọng lại:

“PHƯƠNG !!”

…

“ nghĩ mà nghiêm trọng vậy?”

đẩy cửa bước , quen tay tôi ôm lòng.

Tôi hồn, mỉm cười lắc đầu: “Chỉ là nhớ lại chuyện hồi nhỏ thôi.”

“Nếu không gặp thì đừng ép bản thân, hủy lịch.”

Tôi nắm chặt tay .

“Gặp . Chừng đó năm rồi, đến lúc nên kết thúc mọi chuyện. Hơn … giờ em còn có cạnh.”

Đến trước cửa phòng riêng, tôi hít sâu một hơi.

nắm chặt tay tôi, ngón cái nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay tôi trấn an.

Người phục vụ đẩy cửa ra, vừa thấy , ba mẹ tôi nâng ly rượu đứng dậy niềm nở đón chào.

Phương vội cất thỏi son, nở nụ cười tươi như thường lệ.

điềm đạm nói:

“Xin lỗi đã để mọi người đợi.”

khẽ nâng bàn tay nắm tay tôi:

“Đây là vị hôn thê tôi — Phương Cẩm Trừng.”

Chiếc nhẫn cưới trên tay tôi phản chiếu ánh sáng, lấp lánh in lên từng khuôn .

Sắc họ ngỡ ngàng.

Phương không tin nổi hét lên:

“PHƯƠNG ?!”

Ba tôi là người hồn trước.

Ông nhanh chóng Phương ra sau lưng, thay nét niềm nở.

“ tổng, mời ngồi, mời ngồi!”

Đến lượt tôi, ba tôi há miệng, như dự không biết nên gọi thế nào.

Mẹ vội ghế ra:

“ , ngồi .”

ngẩng đầu, lạnh nhạt:

“Tôi vẫn mong hai người gọi vợ chưa cưới tôi bằng cái tên mới: Phương Cẩm Trừng.”