Chương 4

suốt một tuần tiếp theo, hết chuyện đến chuyện khác ập tới.

Hai, chủ nhà gọi điện, bảo phải thu nhà lại để tự , yêu cầu tôi dọn đi cuối tháng. Căn nhà tôi thuê ba nay, vừa mới đóng tiền nhà quý trước xong.

Ba, ba tôi quê gọi điện , hỏi tôi có phải gây ra chuyện tày đình gì không. làng có hai người lạ xuất hiện, đi hỏi thăm tình hình tôi khắp nơi. Ba tôi sợ đến mức phát khóc.

Tư, trạm chuyển phát nhanh dán thông , danh sách dự kiến cắt giảm nhân sự cuối , tên tôi nằm chình ình .

, tôi ra ngân hàng làm việc thông rằng cáo tín dụng tôi đang bị tra cứu liên tục, khuyên tôi nên chú ý an toàn tài khoản.

Sáu, Lâm Nhất Hàng bị một gã đàn ông lạ bắt chuyện ngay cổng khu dân cư, dụ dỗ hỏi có muốn ăn kẹo không. Nó chạy thục mạng tôi, rồi tôi cảnh sát. Kiểm tra camera thấy gã lái xe taxi, trả bằng tiền , không tra ra người.

Tôi mất liên tục ngày trời.

Đến tối Bảy, tôi sô pha hút thuốc. Một buổi tối hút hết sạch một bao.

Lâm Nhất Hàng từ phòng bước ra, mặc đồ , đi chân trần.

“Đừng hút nhà.”

Tôi dụi thuốc.

Nó xuống đối diện tôi, bàn trà đặt cuốn sổ tay nó.

“Chị Lâm, chúng ta cần nói chuyện.”

“Ừ.”

“Em xem xét tình hình tuần rồi.” Nó mở sổ ra, “Nhà , công việc, tín dụng, chuyện quê, và chuyện ngoài cổng khu dân cư hôm nay.”

Tôi không tiếng.

“Ông ta đang gây áp lực.” Lâm Nhất Hàng gập sổ lại, “Ông ta đang muốn nói chị biết, đấu với ông ta, chị mất tất .”

“Ừ.”

“Chị sợ rồi à?”

Tôi nhìn nó.

Một đứa trẻ bảy tuổi, hỏi tôi có sợ không.

“Chị sợ.”

Nó không hề ngạc nhiên. Nó gật .

“Chị Lâm, chị nghe em nói. Em có một phương án thế .”

“Phương án gì.”

“Chị em lại bên .”

Tôi sững người.

“Chị nghe em nói hết .” Nó giơ tay , “Chị em , nhưng chị phải ký với ông ta một bản thỏa thuận. Mỗi tháng ông ta phải chị ba vạn. Chị cầm số tiền , thuê nhà, phụng dưỡng ba quê, sống qua ngày. Em theo ông ta, ông ta muốn đóng gói hình ảnh em thế nào mặc xác ông ta. Đợi đến khi mười tám tuổi, em tự dọn ra ngoài.”

Tôi nhìn trừng trừng nó.

“Em điên rồi à?”

“Em không điên.” Giọng nó rất phẳng, “Chị Lâm, đây là phương án tối ưu nhất. Chị giữ công việc và nhà , ba chị không bị quấy rối nữa. phần em, ông ta không dám làm gì em đâu, ông ta còn phải dựa em để kiếm tiền mà. hai chúng ta đều sống sót.”

“Lâm Nhất Hàng.”

“Dạ.”

“Em mới bảy tuổi.”

“ sao?”

“ đây không phải là chuyện mà em nên lo lắng.”

Nó ngẩng nhìn tôi. Cái ánh mắt tôi bắt quen dần rồi, nhưng mỗi lần nhìn thấy tim tôi vẫn thắt lại.

“Chị Lâm, từ hai tuổi em bắt phải lo lắng những chuyện rồi.”

Tôi không nói gì.

Nó mở sổ tay, xé một trang , tôi.

viết một bản thảo thỏa thuận. Các điều khoản liệt kê rất rõ ràng, đến trách nhiệm vi phạm hợp đồng cũng có.

“Ngày mai chị đi gặp ông ta. Cứ theo đúng thế mà đàm phán.”

Tôi nhận lấy tờ .

“Lâm Nhất Hàng.”

“Dạ.”

“Chị không ký.”

Nó nhíu mày: “Chị Lâm —”

“Chị bảo không ký là không ký.”

Tôi vò nát tờ , vứt thẳng gạt tàn.

Nó nhìn cục gạt tàn, im lặng vài giây.

Sau nó đột nhiên đứng dậy, đi phía phòng .

Đến , nó dừng lại.

“Lâm Tâm Bình.”

Lần tiên nó gọi họ lẫn tên tôi.

“Chị đừng có hối hận.”

Nó phòng, đóng .

Không dùng sức mạnh, nhưng sập lại.

Tôi sô pha hút thêm một điếu thuốc nữa.

Hai giờ sáng, tôi rón rén mở phòng nó xem.

Nó không đắp chăn, cuộn tròn mép giường, thiếp đi. vẫn còn vệt nước mắt.

Tôi đắp lại chăn nó.

Nó nói mớ giấc mơ, lầm bầm không rõ tiếng:

“Đừng đi… Đừng bỏ đi…”

Tôi xổm bên mép giường, nhìn nó.

Ba giờ sáng, tôi ra một quyết định.

Sáng hôm sau, tôi gọi điện luật sư Giang.

“Cô Lâm, cô suy nghĩ thông suốt rồi chứ?”

“Tôi muốn gặp Lâm Minh Triết. Nói chuyện trực tiếp.”

“Khi nào tiện?”

“Chiều nay. Vẫn quán trà cũ.”

“, tôi chuyển lời anh Lâm.”

Cúp máy, tôi bếp làm bữa sáng.

Lúc Lâm Nhất Hàng bước ra, hai mắt nó sưng húp.

Nó nhìn bát cháo bàn, rồi lại nhìn tôi.

“Chị Lâm.”

“Ừ.”

“Tối qua chị ra ngoài à?”

“Không.”

“Vậy sao chị —” Nó nhìn quầng thâm đen sì dưới mắt tôi.

“Không .”

Nó xuống, không đụng đến bát cháo.

“Chị định thế nào?”

“Chiều nay chị đi gặp ông ta.”

Tay nó nắm chặt lại.

“Chị Lâm.”

“Ừ.”

“Chị nghe lời em đi.”

Tôi lắc .

“Chị không nghe lời em, chị thua đấy.”

“Lâm Nhất Hàng.”

Tôi đẩy bát cháo đến trước nó.

“Có thể chị không bảo vệ em.”

Nó ngẩng phắt .

“Nhưng chị phải thử một lần.”

Nó nhìn tôi, nhìn rất lâu.

Sau nó gục xuống bàn khóc nức nở.

Không phải kiểu khóc lóc ăn vạ trẻ con, mà là cố kìm nén tiếng khóc, hai vai run bần bật, không phát ra mấy âm thanh.

Tôi không chạy lại ôm nó. Tôi không biết cách ôm trẻ con.