Chương 4

 “Tôi – Tiết Lạc Lê – xưa nay không bao giờ sống tạm bợ, càng không bao giờ làm khổ bản thân và con gái mình. Anh đã chọn rồi, thì tôi cũng có quyết định của mình.”

Cố Khải Niên như bị sét đánh, lùi lại một bước, môi rẩy: “Em… em đã biết rồi?”

Tôi khẽ cười:“Muốn người không biết, trừ phi đừng làm.”

Tiểu Lý tiến lên một bước, ném mạnh lá bùa bình an xuống chân Cố Khải Niên, giận dữ nói:

“Đội trưởng Cố à, bùa ‘khai quang’ này, thiếu tá của chúng tôi không dám nhận! Đồ giả như thế, tốt nhất để lại cho cô La mà dùng!”

Cố Khải Niên nhìn chằm chằm lá bùa dưới đất, thân đầu lên: “Lạc Lê, chẳng lẽ em không thể hiểu cho anh một lần sao? La Yên mang thai con anh – đó là huyết mạch nhà họ Cố, anh không thể mặc kệ cô ấy được!”

“Mặc kệ?” – Tôi như nghe được trò hề lớn nhất thế gian – “Một người phụ nữ anh chỉ quen vài tháng thì anh muốn chịu trách nhiệm, còn tôi thì sao? Con gái chúng ta thì sao? Ngày xưa anh trước tôi và ba tôi, thề rằng ‘đời này chỉ đối tốt một mình tôi’ – anh quên rồi sao?”

Tiểu Lý đưa ra một xấp tài liệu – đó là bản cam kết do chính tay Cố Khải Niên viết cầu tôi năm xưa, giấy trắng mực đen, có cả chữ ký và dấu vân tay của hắn:

“Nếu Cố Khải Niên phụ lòng Tiết Lạc Lê, nguyện từ bỏ mọi vụ và đãi ngộ, không phản đối nếu Tiết Lạc Lê yêu cầu ly .”

Cố Khải Niên chết lặng, chỉ tay vào bản cam kết, giọng rẩy:

“Em… em giữ này từ đầu đến giờ? Em đã sớm lên kế hoạch nó để uy hiếp anh rồi đúng không?”

Tôi lạnh lùng nhìn hắn: “Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lời mình nói, việc mình làm. Anh đã dám viết thì phải đến ngày hôm nay.”

Cố Khải Niên hoảng loạn, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, mắt mũi lấm lem:

“Lạc Lê! Anh sai rồi! Anh thực sự biết sai rồi! Đừng ly ! Em vẫn là vợ anh, La Yên chỉ là tạm trú, không – anh sẽ đuổi cô ta đi! Anh cắt đứt cô ta, được không?”

“Anh xin em, vì nghĩa bao năm, vì con gái chúng ta… tha thứ cho anh một lần, được không?”

Trong ánh mắt hắn vẫn còn chút hy vọng mong manh.

Nhưng trong lòng tôi chỉ còn một mảnh lạnh lẽo, tê dại:

“Cố Khải Niên, đến giờ anh vẫn hiểu. Ngày xưa tôi bất chấp gia đình phản đối để anh, không phải vì vụ của anh, mà là vì gọi là ‘chân tâm’ anh từng nói.”

“Nếu biết sớm anh là loại người giả dối thế này, anh … tôi sẽ chọn anh sao?”

Mẹ Cố đến tím mặt, gào lên chua chát:

“Khải Niên! dậy! Quỳ nó làm gì? Nó muốn đi thì cứ để nó đi! Dù không làm đội trưởng nữa thì con trai tôi vẫn là nhân tài, chẳng lẽ không tìm được người phụ nữ tốt hơn à? Không có nhà họ Tiết, nhà họ Cố chúng tôi vẫn sống tốt!”

“Con im đi!” – Cố Khải Niên gần như muốn bịt miệng mẹ mình lại.

Tiết Nghiễn nghe vậy, cười lạnh một tiếng:

“Xem ra mẹ anh vẫn nghe rõ mệnh lệnh — Cố Khải Niên, anh không chỉ bị đình chỉ vụ, chuyện anh dùng căn hộ của Lạc Lê cho La Yên ở, cộng thêm việc anh thiên vị trong nhiệm vụ, chúng tôi sẽ điều tra bộ. Cứ chờ đi, hình thức xử lý tiếp theo sẽ đến sớm thôi.”

Cố Khải Niên lập ngẩng đầu, ánh mắt như tan vỡ, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tiêu tan.

Hắn chỉ tay vào Tiết Nghiễn, kinh hoàng và phẫn nộ, nhưng không thốt ra nổi một lời.

“ người… người định tuyệt đến vậy sao?”

Giọng hắn rẩy, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng.

Người anh vợ – Thiếu tướng Tiết Nghiễn – ánh mắt như dao:

“Lúc anh phản bội em gái tôi, anh có từng đến hậu quả ? Anh tưởng đội trưởng đặc chủng anh có được là nhờ năng lực bản thân chắc?”

Cố Khải Niên đúng là có chút năng lực, nhưng trong này — người có năng lực, không thiếu.

Nếu không phải tôi từng giúp hắn tranh thủ tài nguyên trong nhiệm vụ, nếu không có ba tôi và tôi sau nâng đỡ trong , thì ai thèm để mắt đến một kẻ vô danh, không hậu thuẫn như hắn?

Từng câu nói của Tiết Nghiễn như từng nhát búa giáng xuống, khiến Cố Khải Niên cứng họng, mặt mày xám ngoét như tro.

Tôi đưa ánh mắt cho Tiểu Lý, cậu ấy lập ra một bản kê chi tiết tài sản, dõng dạc nói:

“Đội trưởng Cố, đây là danh sách tài sản trước nhân của Tiết thiếu tá. Hiện đã được kiểm kê đầy đủ—căn hộ trong nội thành anh đã chiếm dụng, chiếc ngọc Hòa Điền mà bà ngoại Thiếu tá để lại, cùng 200 nghìn tiền tiết kiệm… tổng cộng 12 mục.

Yêu cầu anh trả trong nửa tháng.”

Cố Khải Niên biến sắc, mẹ hắn thì gần như nhảy dựng lên:

“ gì? Những thứ đó đã vào nhà họ Cố, thì là của nhà họ Cố! Sao có chuyện đòi lại?!”

Tôi lạnh lùng liếc qua bà ta:

“Nếu không thì sao? Bà tài sản nhà họ Tiết dễ nuốt vậy à?”

Nói rồi, tôi không thèm nhìn đến người đàn ông đang quỳ gục như mất hồn kia nữa, quay sang nói khẽ Tiết Nghiễn:

“Anh à, mình đi thôi. Ở đây… khiến em buồn nôn.”

Tiết Nghiễn gật đầu, tiến tới đỡ tôi dậy, dứt khoát quay người rời đi.

“Không! Lạc Lê! Đừng đi mà!”

Cố Khải Niên sụp đổ, bò đến định kéo vạt áo tôi, khóc lóc:

“Cho anh một cơ hội nữa! Anh sẽ La Yên dọn đi ngay! Sau này anh chỉ sống vì em và con gái chúng ta, anh xin em đấy!”

Bỗng dưng La Yên – nãy giờ im lặng – giật phăng khăn choàng trên đầu, hét lên đầy kích động:

“Cố Khải Niên? Anh nói gì? Anh không cho em ở nữa?”

Cô ta chỉ tay vào mặt Cố Khải Niên, cả người rẩy:

“Em là vợ liệt sĩ, là người anh từng hứa sẽ chăm sóc cả đời! Anh nói con em mang là huyết thống của anh, anh sẽ cho mẹ con em một mái nhà ổn định! Giờ chỉ một câu ‘cút đi’ là muốn đuổi em sao?”

Bị vạch trần trước mặt mọi người, Cố Khải Niên mặt xanh như tàu lá, đỏ bừng vì xấu hổ, bật dậy quát:

“Cô câm miệng đi! Tôi cho cô chỗ ở đã là nghĩa! Cô nhìn lại thân phận mình đi, còn dám đòi ở lại nhà tôi? Biết điều thì tự rút lui, tôi còn có thể bồi thường chút đỉnh!”

“Bồi thường?” La Yên cười trong giận, mắt lăn dài:

“Anh từng em, Tiết Lạc Lê lạnh nhạt vô cảm, trên giường chẳng khác gì khúc gỗ, chẳng biết chiều chuộng ai cả! Anh nói bên em mới là hạnh phúc thực sự.

Giờ anh sợ rồi, liền muốn đá em như rác? Cố Khải Niên, anh đúng là đồ giả tạo!”

Cố Khải Niên kinh hãi nhìn về phía tôi, vội vàng phân bua:

“Lạc Lê! Em đừng tin cô ta! Cô ta đang bịa đặt để hãm hại anh!”

Vừa nói, hắn vừa giơ tay định tát La Yên.

Tôi lập chặn cổ tay hắn lại, giọng lạnh như băng:

“Cố Khải Niên, anh còn định diễn trò đến bao giờ?”

Tôi rút từ túi ra một cốc , dốc mạnh xuống nền:

“Nếu anh có thể gom lại từng giọt này, không thiếu một giọt nào, thì tôi sẽ xem như hôm nay từng xảy ra chuyện gì.”

Cố Khải Niên sững tại chỗ, như bị đóng băng. Hắn cuối cùng cũng hiểu—mọi thứ đã không thể cứu vãn.

“Em gái, đi thôi.” Tiết Nghiễn vệ tôi, thẳng thắn rời khỏi nơi đầy hỗn loạn.

Phía sau vang lên tiếng liên lạc viên: “Cố Khải Niên, đơn ly này, anh ký hay không ký? còn đang chờ phản hồi.”

Cố Khải Niên mặt mày trắng bệch, rẩy trả lời:

“Tôi… tôi ký.”

Khách khứa lục tục giải tán, ánh mắt ai nấy nhìn hắn đều tràn ngập khinh bỉ. Mẹ hắn ngồi bệt dưới đất, gào khóc:

“Lũ bạc ! Rồi có ngày người sẽ hối hận! Con trai tôi nhất định sẽ quay lại đỉnh cao, đến lúc đó… đến lúc đó…”

Cố Khải Niên giận dữ hét lên:

“Đủ rồi! Đừng gào nữa! Tất cả là do bà! Ngày nào cũng ép tôi sinh con trai, tôi phải cho La Yên danh phận! Nếu không vì bà xúi giục, tôi sao đến nông nỗi này?

Giờ thì sao? mất rồi, nhà tan rồi, bà vừa lòng ?”

Mẹ hắn chết lặng, rồi càng khóc lớn hơn:

“Tôi cũng chỉ vì cho anh! cho dòng dõi nhà họ Cố!

Chẳng phải chính anh cũng muốn có con trai sao? Giờ quay sang trách tôi ư?”

Giữa lúc hỗn loạn, La Yên lau mắt, quay sang mẫu bên cạnh:

“Chúng ta đi.”

Mẹ Cố hoảng hốt, nhào đến chặn đường:

“Không được đi! Trong bụng cô còn là cháu trai nhà họ Cố!”

La Yên nhìn bà ta, ánh mắt lạnh buốt:

“Cháu trai? Nhà họ Cố người giờ còn gì? Một căn nhà trống, một đứa con trai bị đình chỉ, thêm đống nợ trả.

Bà tôi sẽ giữ đứa con này chắc? Một chén thuốc phá thai, sạch sẽ dứt khoát.”

“Cô dám!” – Mẹ Cố thét lên, nhưng bị La Yên đẩy mạnh ra.

Cô ta không thèm nhìn lại, lên xe rời đi.

Cố Khải Niên trơ trọi, tuyệt vọng gào lên phía bóng lưng:

“Cút đi! Nhà họ Cố không thèm loại đàn bà như cô!”

Những ngày sau đó, tôi nghỉ ngơi ở trung tâm chăm sóc sau sinh.

Còn Cố Khải Niên thì quỳ gối nhà ba tôi, khóc lóc cầu xin được gặp tôi.

Tiết Nghiễn ra mặt, giọng lạnh như dao:

“Em gái tôi không muốn gặp anh. Anh nghe không hiểu à? Còn nữa—trong nửa tháng, trả mọi tài sản cho em gái tôi. Không thì… tự gánh hậu quả.”

Lời này khiến Cố Khải Niên bừng tỉnh.

Hắn lập chạy đến nơi La Yên từng ở, muốn lại ngọc và chìa khóa căn hộ.

Nhưng La Yên đã sớm dọn đến nhà bạn của chồng cũ, tránh mặt.

Cô ta chỉ nhờ mẫu nhắn lại:

“Những thứ đó là anh tự nguyện cho tôi. Giờ muốn đòi lại? Không có đâu.”

Cố Khải Niên lại mò đến , tìm lãnh đạo cũ để xin giúp đỡ, nhưng lần này, hắn bị từ chối thẳng thừng cổng.

Hắn đầu bán tất cả những gì có giá trị trong nhà. Nhưng căn hộ tên tôi và chiếc ngọc Hòa Điền vốn không hề rẻ, bán sạch tài sản cũng không đủ tiền chuộc lại.

Cuộc sống của tôi dần trở nên yên bình hơn.

Ba nhìn tôi một mình nuôi con, khó tránh khỏi lo lắng:

“Lạc Lê, con không thể cứ sống mãi một mình như thế.Con cũng ly rồi, cũng nên nhìn lại những người đang ở bên cạnh mình.”

Nói rồi, ông đưa mắt nhìn ra sổ, ánh mắt đầy ẩn ý.

Tôi nhìn theo ánh mắt ông — chỉ thấy Vũ đang vườn.

Anh là cấp dưới cũ của ba tôi, hồi nhỏ thường dắt tôi đi leo cây, chim.

Sau này ra biên giới công tác, năm ngoái mới được điều về làm tham mưu.

Lúc ấy, anh đang chơi đùa con gái tôi, ánh nắng phủ lên vai, khiến dáng người anh thêm vững chãi, ấm áp.

Vài ngày sau, quả nhiên Vũ tìm được cơ hội “vô ” gặp tôi.

Tay anh đến mức suýt làm rớt ly , nhưng vẫn kiên định nói:

“Lạc Lê… anh biết lúc này nói ra điều này là không thích hợp.

Nhưng anh có thể chờ.

Chờ đến em sẵn sàng mở lòng ai đó, anh vẫn ở đây.

Còn nếu em không muốn, cũng không sao cả, anh sẽ chăm sóc con bé thay em, như con ruột của mình.”

Anh từ túi áo ra một chiếc hộp gấm, mở ra — là chiếc ngọc Hòa Điền năm xưa:

“ này, anh đã chuộc lại được rồi. Em giữ .”

Nhìn vào ánh mắt chân thành ấy, ký ức tuổi thơ ùa về.

Hồi đó, anh hay lén đưa tôi kẹo, tôi bị nạt, anh luôn là người đầu tiên lao lên vệ.

Ngay cả tôi gả cho Cố Khải Niên, anh cũng lặng lẽ nhét cho tôi một mẩu giấy, viết:“Nếu có chuyện gì, cứ tìm anh.”

Tôi khẽ hỏi: “ Vũ, cảm này… đầu từ bao giờ vậy?”

Anh sững người, vành tai đỏ bừng:

“Từ năm em mười lăm tuổi, đuổi theo ánh nắng, đung đưa trên xích đu sân,lúc em cười rạng rỡ như mặt trời… anh đã không thể rời mắt rồi.”

Tim tôi chợt lỡ một nhịp.

Thì ra, ở nơi tôi không nhìn thấy, vẫn có người âm thầm chờ đợi tôi, lâu đến vậy.

Một năm sau, tôi và Vũ kết .

tin truyền đến tai Cố Khải Niên, hắn lại muốn đến gây rối, nhưng lần này, bị cảnh vệ chặn ngay .

Mẹ Cố thì khắp nơi nhờ người mai mối cho con trai, nhưng hắn mang tiếng xấu, lại không còn vụ, gia đình có chút danh tiếng nào cũng tránh xa như tránh dịch.

Cuối cùng, hai mẹ con không thể tiếp tục sống trong đội, phải dọn về quê.

Không còn thu nhập, Cố Khải Niên phải đi làm thuê, làm đủ thứ việc vặt để sống qua ngày.

Mùa đông giá rét, hắn ngã gãy chân đang khuân gạch ở công trường, nằm trong căn phòng trọ tồi tàn, ngay cả tiền thuốc cũng không có.

tôi nhận được tin, đang mang thai đứa con của Vũ, anh đang bóc quýt cho tôi ăn.

Ánh nắng từ sổ rọi vào, ấm áp, bình yên.

Thấy tôi im lặng, Vũ nhẹ giọng hỏi:

“Em có muốn đi thăm không?”

Tôi lắc đầu, mỉm cười dịu dàng:

“Không cần đâu. Con đường đó là do anh ta tự chọn, thì hậu quả cũng nên do anh ta tự gánh.

Còn chúng ta… cứ sống cuộc đời của mình thật tốt là được.”

sổ, trời xuân nở rộ. Tôi biết, hạnh phúc thật sự của mình — bây giờ mới thực sự đầu.

--