CHƯƠNG 5

đôi khi kể ta nghe chuyện hắn.

Nghe xong, ta cảm thấy hắn thật giống mình —

đều là kẻ mồ côi, không nơi nương tựa.

Chỉ khác ở chỗ, ta có huynh .

Từ bé huynh gánh cả cha lẫn mẹ,

vừa học hành, vừa chăm sóc ta.

Nhà nghèo, nhưng người trong làng đều thương,

giúp đỡ anh em ta chẳng ít.

Nhờ mà ta lớn lên yên ổn,

huynh thi đỗ công danh, vào triều quan.

So , Thôi đại nhân cô quạnh ta.

Bên cạnh hắn, ngoài ,

không một người thân thích nào khác.

“ là bằng hữu chí giao huynh ,

từ nay ta xem như huynh mình.”

Ta nghĩ, dù ta có một huynh,

thì thêm một người nữa chẳng .

nghe chỉ khẽ cười, lắc đầu,

nụ cười kia mang theo vài phần khó hiểu.

Nhưng ta được là được.

Ta đối đãi với Thôi đại nhân như với huynh thật sự.

Ngay cả món bánh hạt dẻ mà ta từng huynh,

ta tự tay một phần giống hệt để tặng hắn.

Chỉ là——

hắn dường như không thích.

Ta hơi thất vọng,

“Giá mà huynh ta ở đây, nhất định sẽ ăn hết sạch,

khen ta khéo tay nữa.”

“……”

Có lẽ ấy khiến Thôi Dẫn Duệ nhớ tới dặn huynh ta,

nên cuối hắn vẫn nếm thử.

Rồi chậm rãi gật đầu:

“Không tệ.”

Một người xưa nay ít như hắn,

hiếm khi khen ngợi.

Ta mừng rỡ vô ——

chưa kịp cười thì thấy hắn nổi đầy vết đỏ.

“Đại nhân, … ?”

nghe tin chạy tới, thất kinh kêu lên:

“Ôi chao, tiểu nữ à, nhà ta đại nhân ăn không được hạt dẻ,

chỉ cần chạm vào là nổi mẩn đỏ ngay!”

“……”

Hả?!

Một muốn lấy người ta,

kết quả lại hại người ta phát bệnh!

Ta luống cuống, chẳng biết phải ,

“Xin lỗi… ta không cố ý đâu, thật sự không biết…”

Thôi Dẫn Duệ chỉ khẽ đáp, giọng vẫn bình thản:

“Không .”

Thôi đại nhân quả là dạ khoan hòa, chẳng hề trách phạt ta lấy nửa .

Chỉ có điều trong ta vẫn day dứt không nguôi,

sau dè dặt từng chút một, sợ lại khiến hắn phiền .

Nhưng cẩn thận như thế, ta lại nhớ huynh .

đầu tiên ở Thôi phủ,

có một dạo tâm trạng ta u uất chẳng vui.

thấy rõ, song hỏi thế nào ta không .

Cuối , chính Thôi đại nhân mở :

“ xem ta như huynh ,

có điều chẳng thể với huynh ?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, do dự một hồi mới khẽ đáp:

“Ta nhớ huynh ta.”

Sắp đến Tết rồi,

ta xa huynh gần ba .

Những trước đỡ,

nay lại đúng dịp ta đến tuổi cập kê.

“Nếu huynh ta không bị giáng chức, nay nhất định sẽ ở bên ta,

ta thức đêm đón giao thừa, chủ lễ ta qua lễ thành nữ.”

Nghĩ đến Ninh Tháp — núi cao, đường hiểm, khí độc hoành hành,

ta lại lo lắng chẳng yên, chẳng biết giờ huynh ta .

Nỗi buồn thầm lan trong khoảng lặng giữa ta và Thôi đại nhân.

Thật ta chỉ buột miệng than thở,

rồi, nhẹ đôi chút, coi như gió thoảng.

Nhưng điều ta không ngờ,

là hai tháng sau, khi hắn đi công vụ trở ,

lại trao ta một phong không đề tên người gửi.

“Cái này là ?”

“Hãy mở xem.”

Hắn ngắn gọn.

Ta khẽ mở mép , chỉ mới thấy nét mực quen thuộc,

tim đập loạn —

【Gửi tiểu muội Chiêu Chiêu】

Là huynh ta!

10

Thôi đại nhân rất nhẹ:

“Có vị đồng liêu xuất kinh tuần hành, tiện đường ghé qua Ninh Tháp,

liền mang theo một phong .”

Nhưng Ninh Tháp cách kinh thành ngàn dặm,

nên với ta, lá này quý ngàn vàng.

Hai mắt ta cay xè, vành mắt đỏ hoe.

Thôi Dẫn Duệ lại đưa hai chiếc hộp gấm nhỏ:

“Đây là quà lễ cập kê mà huynh chuẩn bị.”

Trong , huynh viết:

không thể kịp để dự lễ ta,

đợi sau khi hồi kinh sẽ bù lại,

nhưng quà thì chuẩn bị từ sớm.

“Vì lại có hai hộp?”

Ta ngạc nhiên hỏi.

“……”

Thôi đại nhân hơi dừng lại:

“……Có lẽ… thêm cả phần ngoái nữa.”

“???”

Ta nghi hoặc, mở xem.

Đều là trâm cài,

nhưng rõ ràng một chiếc tinh xảo quý giá hẳn.

ĐỌC TIẾP :