CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Huynh bị biếm chức, bổng lộc chẳng còn bao,

làm sao mua nổi vật phẩm quý giá ?

“Có phải… là nhân tặng?”

Ta hỏi nhỏ.

“……”

khẽ liếc khác,

giọng khàn nhẹ:

“……Là huynh chuẩn bị, ta chỉ thay bằng hữu trông nom,

đâu dám——”

Lời còn dang dở,

ta cúi người nói cảm tạ:

“Đa tạ nhân!”

Trên đầu chỉ nghe thấy một tiếng ho khẽ.

“ tuổi cập kê,

nam nữ thụ thụ bất thân,

cứ vậy, còn ra thể thống gì?”

“Chưa sinh thần, chưa tính là cập kê đâu.”

“……”

Từ đó về sau,

thỉnh thoảng có thư huynh gửi tới,

dù chỉ một hai phong,

với ta, là đủ.

Huynh dặn ta cứ yên tâm ở lại Thôi phủ,

chăm sóc bản thân cho tốt.

Ta nghe lời,

chỉ là trong lòng luôn mong biết —

bao giờ huynh mới trở về.

Đáng tiếc,

ngay cả huynh cũng không có câu trả lời.

Quan trường thăng giáng,

chỉ trong một ý niệm kẻ cầm quyền.

Huynh ta có lẽ bị quên lãng xa xôi đó cũng không chừng.

huynh vốn là người lạc quan,

trong thư còn viết:

“Một chức quan chưa hẳn là chốn nương thân,

chẳng bằng dựng lều tranh, học trồng rau cỏ.”

“Chiêu Chiêu, đừng sợ ánh hoàng hôn muộn,

bởi ráng chiều rực sáng khắp trời.

Làm huynh, ta không hối,

còn , hãy lấy ta làm gương.”

là, năm qua năm khác,

thời gian lặng lẽ trôi trong Thôi phủ yên tĩnh ấy.

Huynh trưởng chưa hồi kinh,

năm thứ , cuối cùng ta cũng đợi một cơ hội hiếm có.

Tương truyền vị Chính — người nắm quyền khuynh đảo triều đình,

chỉ cần một lời là đủ khiến thiên hạ đổi màu —

vậy lại xuất hiện ở ngôi chùa ta thường cầu phúc cho huynh!

11

Lúc đầu ta chẳng hay biết gì.

Khi vừa chép xong kinh, chuẩn bị thêm hương vào lư hương,

nghe mấy quét dọn nói nhỏ với nhau.

Bọn họ bảo, trong chùa có “quý nhân Thiên gia” ghé thăm.

trong cả kinh thành, có thể gọi là “Thiên gia”,

ngoài hai người kia ra, chẳng còn ai khác.

Một người hữu danh vô thực,

ra khỏi hoàng cung cũng bị hạn chế.

thì người có thể tới ,

chỉ có thể là Chính thần long thấy đầu không thấy đuôi kia thôi!

Tim ta đập rộn, suýt không kìm nổi.

Tốt quá rồi!

Chắc chắn là do năm qua ta thành tâm tới lễ Phật,

Bồ Tát cảm động nên mới cho ta cơ hội gặp người.

Nếu ta có thể diện kiến Chính ,

thì huynh ta — chẳng phải có hy vọng ân xá trở về sao?

năm trôi qua, cơn giận hẳn cũng nguôi rồi chứ?

Ta nghe ngóng người kia đang ở trong chùa,

không dám chậm trễ dù chỉ một khắc.

Men theo cửa hông điện vào,

chỉ thấy trước tượng Phật có một bóng dáng cao lớn, khí tôn quý, lạnh lẽo gió tuyết.

Dù chỉ là bóng nghiêng,

cũng đủ khiến người ta không thể rời mắt —

ắt hẳn chính là Chính !

Trong lòng ta mừng khôn xiết, đang định bước lên,

thì bị một phát hiện.

“Ai dám tự tiện xông vào đây?”

Giọng vừa dứt, liền sững người:

“A, thì ra là Kỷ ! Sao lại ở đây?”

Ta chẳng rảnh để giải thích, chỉ cố nhìn vào điện.

Ai ngờ ấy lại đứng chắn trước tầm mắt ta.

Dường Chính ở trong điện cũng liếc sang bên ,

rồi khẽ nhích bước, dường định rời .

nhỏ giọng khuyên:

“Kỷ , trong điện có quý nhân, nếu không có việc, xin quay lại sau.”

“Có việc! Ta cũng dâng hương, dâng xong liền .”

Ta bước tới,

cứ hết ngăn bên trái lại chặn bên phải.

“ , thật không tiện, là——”

Ta kiễng chân nhìn qua ,

đúng lúc ấy, bóng người trong điện xoay người định .

Lòng ta cuống cuồng, liền lớn tiếng gọi:

“Điện hạ! Chính điện hạ! Dân nữ Kỷ Chiêu Chiêu có oan khuất muốn dâng trình!”

Giọng ta vang dội khắp điện trang nghiêm,

tiếng vọng ngân dài, khiến mọi người sững sờ.

hoảng hốt:

“ ! Không thể lớn tiếng vậy!”

ta mặc kệ.

năm rồi,

ta chỉ có một cơ hội duy nhất —

nếu bỏ lỡ, e rằng chẳng còn lần sau.

“Điện hạ! Kỷ Hoài Minh là huynh dân nữ!

năm trước, người giáng huynh ấy Ninh Cổ Tháp,

người còn nhớ chăng?

Huynh ấy là người trung liêm chính trực, bị gian thần hãm hại, là oan uổng!