CHƯƠNG 7

Thần nữ cầu xin , xin cho huynh ta hồi kinh!”

“Thí chủ! Không thể! Ôi chao, thí chủ!”

Tiểu hòa thượng gần như sắp khóc,

dù cố ngăn không kịp.

Ta chạy vượt qua hắn,

lao thẳng vào chính điện.

Nhưng — muộn một .

Bóng kia không nữa.

Chỉ ngọn đèn trường minh trước tượng Phật khẽ lay,

tỏa ra mùi hương nhàn nhạt, lẽo như sương.

“Kỷ thí chủ, … làm thế là xúc phạm quý rồi.”

Tiểu hòa thượng run giọng nói.

ta, chỉ đứng lặng, lòng tràn ngập thất vọng.

Chỉ một chút nữa thôi.

Chỉ cần nhanh thêm một chút, là ta có thể gặp hắn rồi.

12

Không gặp Nhiếp Chính Vương,

huynh vẫn biệt tăm nơi xa,

ta đành thất thểu núi,

tâm can trống rỗng, nặng nề như tro tàn.

“Hự!”

Tiếng vó ngựa vang ,

một cỗ ngựa đột nhiên dừng lại ngay trước ta.

“Kỷ tiểu thư.”

Là thị vệ Thôi .

Ta giật mình ngẩng ,

đúng lúc thấy Thôi vén rèm ra,

ánh mắt mà sâu, giọng tĩnh như mọi .

“ … sao lại ở đây?”

Ta vừa ấm ức vừa khẽ hỏi, giọng khàn đi:

Thôi chỉ nhàn nhạt đáp:

“Xử lý công vụ xong, biết hôm nay chùa cầu phúc, tiện đường đón về. đi.”

“À…”

Ta chẳng nghĩ sâu lời nói hắn, chỉ ngoan ngoãn , lòng trống rỗng.

Suốt dọc đường, ta chẳng nói lời nào.

Thôi ngồi đối diện, thỉnh thoảng liếc sang ta vài lần.

“Sao hôm nay lại ủ rũ như vậy?”

Giọng hắn mà ấm, như ngọc vỡ khẽ vang.

Theo lẽ, bình thường ta kể hết mọi buồn phiền cho hắn .

Nhưng chuyện hôm nay khiến ta quá thất vọng, chẳng biết mở miệng thế nào.

Ta chỉ gục , im lặng, mặc cho nỗi u buồn lan ra khắp ngực.

Hết chuyện buồn đến chuyện xui,

chưa bao lâu ta bỗng thấy bụng dưới nhói đau.

Cúi ——

trời đất, nguyệt sự lại đến, làm dơ váy áo!

Sao ta lại đen đủi đến vậy?

Vừa đau bụng, vừa tủi thân,

nước mắt ta tự nhiên trào ra.

Tiếng nức nở khiến Thôi chú ý,

“Sao vậy?”

“Đau bụng…”

Ánh mắt hắn theo,

chỉ một giây sau, sắc khẽ cứng lại, rồi hơi nghiêng đi, tránh ánh .

“Chiêu Chiêu, tới nguyệt sự rồi.”

Ta đỏ bừng , tay vội nắm chặt váy,

không biết nên xấu hổ hay nên muốn chui đất.

Đúng lúc ấy, dừng lại —— về tới rồi.

Giờ mà ra ngoài thế này, chẳng phải mất hết thể diện sao?

Đang tuyệt vọng thì có vật gì đó chân ——

là một chiếc áo choàng đen.

Ta ngẩng , mờ mịt hắn.

“Khóc cái gì, lấy nó che lại là .”

Hắn nói, giọng điềm tĩnh như nước .

Nói rồi, hắn trước.

Một lúc sau, ta mới chậm rãi ra.

Không ngờ hắn vẫn đứng đợi bên .

“Lại đây.”

Hắn đưa tay ra.

Ta tưởng hắn định đỡ mình ,

nào ngờ vừa chạm tay vào, ta bị nhấc bổng khỏi đất.

“ …!”

Ta hoảng hốt, trừng mắt hắn.

“Không phải nói đau bụng sao?”

Giọng hắn vẫn bình thản,

bờ vai vững chắc, dáng thẳng tắp,

tựa như tảng ngọc sơn bất động.

Ôm một nữ vào , vốn là hành động thân mật,

nhưng trên gương hắn không có lấy nửa phần tà ý.

Ngay thị vệ bên chẳng hề kinh ngạc.

ta…

vốn xem hắn như huynh trưởng,

đáng lý không nên nghĩ ngợi gì khác.

Vậy mà không hiểu sao, ta đỏ bừng, tai nóng ran,

tim đập thình thịch như trống trận.

Ta chẳng dám nói thêm gì,

chỉ cúi ,

vùi vào áo choàng hắn.

Mùi hương nhạt nơi vạt áo phảng phất bên mũi ——

sao mà… quen thuộc đến lạ.

13

Sau về , ta liền ngã bệnh.

Lý do thật khó nói —— có lẽ do hôm đi chùa bị gió ,

lại gặp đúng kỳ nguyệt sự,

nên rét run, rồi lại nóng như lửa đốt.

Thôi tin,

ta hôn mê hai ngày liền.

“Vì sao không báo sớm? phu đâu?”

Giữa cơn mê, ta loáng thoáng thấy giọng hắn ——

, , nghiêm khắc.

Đây là lần thứ hai ta hắn nói với giọng ấy.

Lần , là ta mới tới Thôi ,

để lại thư rồi trốn đi,

cuối cùng lạc đường, hắn tìm thấy.

ấy hắn quở trách, giọng nghiêm nghị y hệt bây giờ.

Rồi đến tiếng quản gia bá bá ——

giọng đầy lo lắng.

Chỉ tiếc, phu đến xem,

mà vẫn chưa có chuyển biến.

Thôi giọng ra lệnh:

“Cầm bài lệnh ta, vào cung mời Thái y đến.”

“Rõ.”

Ta loáng thoáng cuộc đối thoại giữa Thôi và quản gia bá bá.

hắn nói “mời Thái y cung đến khám”,

ta thầm nghĩ —— hóa ra chức quan Thôi thật chẳng nhỏ,

đến Thái y cung mà có thể mời .

Nhưng cổ họng ta khô rát, óc choáng váng,

có nhiều điều muốn nói mà chẳng nói nổi.