Chương 1

Năm ta tròn mười tuổi, mẫu thân sinh đệ đệ.

mẫu lấy mười lượng bạc bán ta cho bọn môi giới.

Ta bị dẫn đến một ca ca ốm yếu, thanh lãnh, huynh nhìn thấy ta thì nổi trận lôi đình.

Ta co ro đầu, huynh trông thấy bộ dạng tội nghiệp ấy thì đành thở dài một : “Thôi , ngươi cứ tạm thời lưu lại trong đi.”

Về sau, mẫu thân phụ thân đến tìm ta, huynh ấy lạnh lùng che chắn cho ta ở sau lưng: “Minh Vương chỉ có một Minh An Quận chúa, còn thiên kim của nhị thì bổn vương không biết.”

1

Mẫu thân sinh đệ đệ, ta rất vui mừng.

Hằng ngày ta giúp mẫu giặt tã cho đệ đệ, thêu thùa y phục nhỏ.

mày mẫu mẫu thân lại suốt ngày lo âu ủ dột, lúc ăn cơm, mẫu nhìn bát cháo không có lấy một hạt gạo mà thở dài nặng nề.

Tuy còn nhỏ nhưng ta cũng hiểu vì sao mẫu mẫu thân lại buồn phiền như vậy.

nên khi mẫu nhận mười lượng bạc trao ta cho bọn môi giới, ta chẳng hé răng nửa lời, cứ lẳng lặng đi theo chúng.

Nghe mẫu thân khóc lóc ta ở phía sau, ta do dự muốn ngoái đầu nhìn nhưng người môi giới nắm tay ta nói: “Cô nương ngoan đừng mềm lòng, phúc phận của cô nương lớn lắm đấy. Chuyến đi này ắt sẽ hưởng vinh hoa phú quý không kể xiết.”

Có bạc , mẫu thân đệ đệ sẽ không phải sống khổ sở nữa.

Ta nghĩ đến đó thì nhoẻn miệng cười, bình tĩnh leo lên xe ngựa cùng người môi giới.

Xe ngựa lắc lư đưa ta đến một đệ uy nghi, rộng lớn.

Ta không biết trên bảng hiệu nên chỉ đành rảo bước theo người môi giới tiến trong.

nhỏ đến giờ ta chưa từng thấy nơi nào lớn đến vậy, cây hoa ngọn cỏ bên trong đều khác hẳn bên ngoài.

Ta cùng người môi giới đến một sân viện tĩnh lặng, thoang thoảng mùi thuốc đắng.

Người môi giới cung kính quỳ xuống ngoài sảnh, ta cũng lơ ngơ quỳ theo.

Lão đi cùng chúng ta khom lưng, kính cẩn nói với bên trong rèm che: “Vương , là người mà tử bảo mang đến.”

Một bàn tay tái nhợt vén màn lên.

Người trong bước ra rạng ngời đến mức làm ta nhất thời ngẩn ngơ không nói nổi.

Ta chưa học bao giờ, chỉ có thể cảm thán ca ca ấy giống như hạ phàm trên trời.

Huynh khẽ nhướng cặp mày tinh xảo, lướt mắt qua gương ngây dại của ta, trầm giọng hỏi: “Hắn có ý ?”

Lão đầu tựa như rất sợ hãi, hạ giọng: “ tử nói… nói là đưa người đến xung hỉ.”

Xung hỉ là , ta không rõ.

Trong bỗng chùng xuống, hô hấp của ca ca đẽ kia nặng nề hơn.

Ta hiếu kỳ ngẩng đầu lên nhìn huynh ấy thì bắt gặp đôi mi mục như hoạ ấy giờ đã tối sầm.

“Cố Hành Chỉ, hắn giỏi lắm!”

Huynh giơ tay chỉ ta, thở gấp gáp: “ là tìm cho bổn vương một nữ nhi hay sao!”

“Bảo hắn lăn đến cho bổn vương!”

Một quát lớn vang xuống, ta sợ co rụt cổ lại.

“Ngày hôm tử đã đi Giang Châu, nói là có việc khẩn.”

Khuôn vốn tái nhợt của huynh ấy dường như ửng lên đôi phần, trông càng thêm phần diễm lệ.

“Bổn vương thấy hắn chỉ mong bổn vương chết sớm ngày nào hay ngày ấy thì có!”

Mọi người trong lặng thinh, ca ca đẽ đột nhiên giận dữ chỉ ta:

“Lôi nàng ra khỏi cho bổn vương!”

Ta nghe câu đó thì hoảng, chống tay xuống sàn nhích tới gần huynh, ngửa nài: “Đừng ném ta đi. Ta… ta biết giặt quần áo.”

Huynh mắt đánh giá ta, thấy ta mặc áo ngắn rách nát, giày vải cũng thủng một lỗ.

Ta bối rối dùng tay níu vạt áo ngắn không vừa người, đầu không dám lên .

Căn im lặng trong chốc lát, ta cẩn thận nín thở.

“Thôi , tạm cho ngươi ở lại .”

Nói huynh đứng dậy bước vòng qua ta đi ra ngoài, vạt trường bào sượt qua má ta thoảng mùi hương nhè .

Ta giữ lại trong , người môi giới khi đi khỏi còn nói với ta: “Hầu hạ Vương cho tốt, cô nương phất lên chỉ trong nay mai.”

Vương là ai, có phải ca ca ấy không?

Huynh ấy tựa hồ lâm bệnh, quả đúng là cần có người chăm sóc.

Ta đứng trong căn trống trải không một bóng người, buồn chán đến độ muốn thiếp đi.

là ta dựa kệ bày hoa sách, cuộn mình trên sàn, vì dưới đất lạnh nên ta bèn kéo màn dài lên người mình.

Ta ngủ thiu thiu thì có người lay tỉnh.

Ta lờ mờ mở mắt, thấy ca ca đẽ kia sững sờ nhìn ta chằm chằm.

“Sao ngươi ngủ ở ?”

Ta dụi mắt, đáp: “Ta đợi ca ca về.”

Huynh sững người lại, bật cười khẽ: “Ai cho ngươi bổn vương là ca ca?”

Ta nghiêng đầu, thật thà nói: “Vì ca ca lắm.”

Huynh bật cười, cười nhàng như dòng suối giữa núi non, êm tai đến cực độ.

Một luồng nhiệt ấm áp trùm lên người ta, thì ra là huynh cởi trường bào của mình khoác cho ta.

Trường bào phảng phất mùi hương trên thân huynh, ta dùng má cọ cọ lớp lông ở cổ áo, bật cười thích thú.

“Ngươi tên ?”

Huynh ngồi xổm, nhìn ta bằng ánh mắt ngang tầm.

Ta ngượng ngùng lắc đầu: “Ta không có tên, ở nhà mọi người ta là Nha Đầu.”

Huynh giật mình, thần sắc dịu lại đôi phần, sau đó cẩn thận chỉnh thẳng vạt áo cho ta, giọng nói: “Để ta đặt cho ngươi một cái tên, chứ?”

Ta vui sướng ngước nhìn huynh, hớn hở: “Dạ, đa tạ ca ca.”

Huynh đứng dậy, đưa tay về phía ta.

Ta ngây ngốc ngẩng đầu nhìn lòng bàn tay sạch sẽ ấy, khẽ lùi lại: “Tay … tay ta bẩn.”

Huynh bèn quỳ xuống nắm lấy tay ta: “Ca ca không chê tay ngươi dơ.”

Cảm nhận lạnh tay huynh, ta liền dùng chút sức nắm chặt bàn tay ấy.

Huynh phát giác động tác của ta thì đầu, ánh mắt như có điều thắc mắc.

Ta ngẩng đầu cười với huynh: “Ta sưởi tay cho ca ca.”

Huynh cười lắc đầu, dắt ta đến án thư.

Huynh cầm bút viết trên tờ giấy Tuyên ba to, ta không biết nó là , chỉ thấy viết thật .

“ Thì Diên, là tên của ta.”

Huynh ngẫm nghĩ một chút lại viết thêm ba .

“ Thì Chiêu.”

Huynh chỉ ba phía dưới bảo ta: “ nay, ngươi liền theo họ ta, ngang hàng với ta, là Thì Chiêu.”

đó, ta ở bên cạnh của Thì Diên.

Ta huynh là ca ca, huynh ta là Chiêu Chiêu.

2

Thì Diên thích ngồi dưới hiên đọc sách, ta sợ quấy rầy huynh nên bèn cầm chổi quét sân.

Nghe động, huynh ngẩng lên, thấy ta cầm cây chổi còn cao hơn người thì bất đắc dĩ nói: “ quét sân làm ?”

Ta luống cuống ôm cây chổi giải thích: “ mẫu bảo trong nhà không nuôi kẻ rỗi việc.”

Huynh nhàng thở dài đứng dậy đi đến ta, gạt cây chổi ra, nắm tay kéo ta rửa tay cho ta.

Bàn tay khô nứt của ta nước ấm xối qua, huynh chẳng chút chê bai mà cẩn thận chùi sạch từng ngón.

Ta không kiềm mà nức nở.

Thì Diên lau nước mắt cho ta, giọng nói ôn hòa chẳng giống người trần gian vang lên: “Sao lại khóc?”

Ta đầu không chịu đáp, mặc kệ nước mắt tuôn rơi.

Huynh khụy gối ngồi ngang tầm mắt ta, đưa tay ôm ta lòng khẽ vuốt lưng an ủi.

“Chiêu Chiêu, quên chuyện kia đi.”

“Hiện tại tên Thì Chiêu, có ca ca.”

“Có ca ca ở , sau này sẽ không để phải chịu nửa phần ấm ức.”