Chương 2

Những cạnh ca ca là quãng thời gian ta chưa từng dám mơ tưởng đến.

Ta có gian của riêng , có nhiều y phục và trang sức xinh đẹp, mỗi bữa ăn ta đều được ăn no, ca ca còn gắp thức ăn cho ta.

Trong ta có một tỷ tỷ chuyên chăm lo cho ta, tỷ ấy tên Trí.

Trí tỷ tỷ không được và không thích ra ngoài, cả chỉ quanh quẩn trong thêu hoa.

Ta thì khác, ta thích sân viện.

Kỳ thực sân viện không có gì vui, đó, ta có thể nhìn thấy Tiêu Thì Diên.

Chỉ cần ngắm huynh thì lòng ta sẽ thấy an yên.

Huynh hiếm khỏi viện, mỗi chỉ quanh quẩn với việc đọc sách, uống trà, đánh cờ, đôi thì gảy đàn, thỉnh thoảng lại dõi mắt ra khung cửa sổ, nhìn cánh chim bay mà ngẩn ngơ.

Ta thích bên cạnh nghe huynh đánh đàn, tiếng đàn của huynh êm tai khiến ta thấy nhẹ nhõm.

“Muội mỗi đều bên ta này chẳng thấy buồn chán sao?”

Đàn xong một khúc, huynh nhẹ nhàng ve vuốt sợi dây đàn còn rung, ánh mắt ôn nhu đặt trên người ta.

Ta nhìn huynh mà lắc đầu, tươi: “Được cạnh ca ca, muội thấy yên lòng.”

“Muội còn nhỏ mà biết nào là yên lòng.”

Huynh đưa bàn tay ấm áp xoa đỉnh đầu ta, ta lim dim mắt, không kìm được mà cọ vào lòng bàn tay huynh.

3

“Chiêu Chiêu, muội phải học .”

Tiêu Thì Diên nhìn ta mà thở dài, vỗ đỉnh đầu ta.

Ta chỉ vào “Đình” ghi trong sách, không phục : “Rõ ràng này trông y hệt tên của ca ca.”

Huynh nắm tay ta, viết lại tên từng nét từng nét một: “Chiêu Chiêu ngốc, tên của ca ca viết này mới đúng.”

Không chỉ dạy ta đọc sách viết , huynh còn dạy ta đánh đàn, chơi cờ.

Tài học, cầm nghệ, kỳ nghệ của huynh đều xuất chúng, dường việc nuôi dạy một tiểu cô nương lại có phần sơ sót.

Năm ta mười hai tuổi, ta nhiễm bệnh đậu mùa.

Ban đầu không cảm giác gì, chỉ cảm thấy uể oải không có tinh thần, ăn uống chẳng được bao nhiêu, Tiêu Thì Diên còn trêu ta rằng heo con biến thành mèo con.

Cho đến trên mặt nổi nốt sần, ta mới bắt đầu sốt cao, nôn mửa đến trời đất quay cuồng.

Huynh đích thân , vội vàng lôi lão thái y trong cung đến.

Về sau, Trí tỷ tỷ bị đuổi khỏi , Tiêu Thì Diên ngay bên giường ta, không nửa khắc.

Ta đau không chịu nổi nên trùm chăn khóc rấm rứt.

Huynh thở dài, ôm cả cả chăn lẫn ta vào lòng, nhè nhẹ vỗ lưng dỗ dành.

“Chiêu Chiêu đừng sợ, có ca ca đây.”

“Nha đầu của chúng ta là người dũng cảm nhất, đúng không nào?”

Ta nghẹn ngào rúc vào lòng huynh, mơ mơ hồ hồ đáp lại: “Vâng.”

Huynh đong đưa ta, hình cơn đau trên thân vì vậy mà tiêu tán.

Tiếng nức nở của ta nhỏ đi.

“Chiêu Chiêu…”

“Nha đầu của chúng ta không sợ đau…”

“Có ca ca bầu bạn cùng Chiêu Chiêu…”

Giọng huynh khàng mà trầm ấm, ta đưa tay nắm lấy một ngón tay của huynh, thiếp đi.

4

Ta khỏi bệnh, Tiêu Thì Diên lại đổ bệnh.

Ta dưới hiên nhìn thái y ra ra vào vào, trong sân thoang thoảng lại bốc mùi thuốc đắng khiến người ta buồn nôn.

Ta ngoái đầu nhìn vào trong , chỉ có thể thấy chiếc bàn nhỏ mà huynh thường hay dùng.

Tiếng ho khan dữ dội của huynh vọng ra, ta lo lắng.

“Ca ca.”

Ta e sợ, thấp giọng gọi huynh.

“Chiêu Chiêu, đừng sợ, ca ca không sao.”

Giọng huynh vẫn ôn tồn trong đó vẫn pha chút khản đục.

“Vâng.”

Ta quay đầu nhìn xuống đất, mũi cay cay.

Tiêu Thì Diên không cho ta vào, huynh bảo sợ lây bệnh sang ta.

gia gia thở ngắn than dài bước ra, mặt mày hoang mang.

Ta hỏi: “ gia gia, ca ca thật sự không sao chứ?”

gia gia lắc đầu đầy bất lực: “Thân gia, ôi…”

“Ôi gì mà ôi, bổn tử cam đoan gia nhà các ngươi trường thọ trăm năm!”

Một nam nhân tuấn tú khoác cẩm bào đỏ rực, phe phẩy quạt bước vào.

Ta đứng dậy, ngoan ngoãn gọi: “ tử ca ca.”

“Tiểu Chiêu Chiêu ngoan hơn ca ngươi nhiều.”

Cố Hành Chỉ cầm quạt gõ nhẹ đầu ta, vốn dĩ y định xoa đầu ca ca ta không cho đụng.

xưa, y từ trở về Minh bị ca ca cấm cửa năm liên tiếp.

Về sau y liều trèo tường, thấy ca ca đang tự tay đỡ ta chơi xích đu trong viện, y sợ quá ngã gãy xương chân làm kẻ què suốt mấy bữa.

Cố Hành Chỉ huynh nuôi mỹ nhân trong lồng son, Tiêu Thì Diên liền tung cước đá y lộn nhào.

Đến biết lai lịch của ta, y chỉ gượng, hết thảy đều tại bọn môi giới, trước đó vốn muốn tìm một giai nhân mộc mạc xinh đẹp.

xong y còn xoa đầu ta, bảo làm nàng dâu nuôi từ bé không tệ.

Chỉ vì một lời đó, y lại có thêm nửa tháng chẳng vào nổi cửa .

“Ta đến là để tìm một vị thần y, hiện thần y ấy quay về . Lần này, ta định mang Diên đến bái phỏng người đó.”

Huynh uống thuốc xong chìm vào cơn mê man, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu làm tim ta quặn từng hồi.

Sáng sớm hôm sau, Cố Hành Chỉ liền đưa huynh xuất phát đi .

Trước đi, Tiêu Thì Diên ráng vực dậy tinh thần, vuốt tóc ta, hỏi ta có sợ không.

Từ năm mười tuổi vào , suốt hai năm qua, ta sớm không thể khỏi huynh.

Ta rưng rưng lắc đầu: “Chiêu Chiêu không sợ, mà…”

“không nỡ” ấy ta không dám ra, sợ huynh bận lòng ta mà chậm trễ việc chữa trị.

“Ta biết Chiêu Chiêu không nỡ xa ca ca.”

Huynh chạm tay má ta, mỉm : “Mùa đông có tuyết, ta nhất định sẽ quay về cùng Chiêu Chiêu xây người tuyết.”

Ta gật đầu trong hàng nước mắt: “Ca ca mau đi đi, Chiêu Chiêu tự xoay xở được.”

Huynh lau nước mắt cho ta, lại bảo Trí tỷ tỷ dắt ta về .

Ta vừa đi vừa ngoái đầu nhìn huynh, chỉ thấy huynh vẫn đứng cạnh xe ngựa, mỉm dõi theo ta.

Mãi đến ta vào , nghe tiếng bánh xe lăn ta mới không nhịn nổi mà bật khóc nức nở.

“Tiểu thư đừng khóc nữa, nếu gia hay tin thì ngài lại đau lòng.”

gia gia hiền hậu với ta: “ gia dặn trong ngài ấy có để lại quà cho tiểu thư, người mau trở về xem đi.”

5

Ca ca để lại cho ta một chú mèo con trắng tuyết, thân hình bé xíu, mắt xanh nước, nó rất thích cọ cọ vào lòng bàn tay ta.

Ta đặt tên cho nó là Tuyết Cầu.

Nhờ Tuyết Cầu, viện vốn vắng lặng do Tiêu Thì Diên đi nay lại rộn ràng sức sống.

Ta hay ôm Tuyết Cầu trên xích đu huynh dựng cho ta, vừa đưa đu vừa đọc sách, lại ngủ quên.

Thường thì trong mộng, ta sẽ được thấy huynh, là đôi mày mắt ôn hòa gảy đàn, là dáng nghiêng tĩnh lặng đọc sách.

Ta quen ôm Tuyết Cầu ngưỡng cửa đợi huynh trở về.

  mãi đến trời lất phất tuyết, ta vẫn chưa thấy huynh đâu.

“Ca ca bao giờ mới về?”

Ta thường hỏi gia gia , song mỗi lần, gia gia chỉ xoa đầu ta, lặng lẽ mỉm .

Thoắt cái tới nguyên đán, trong cung phái người truyền ta vào dự yến.

Ta chưa bao giờ vào cung, chẳng biết vì sao họ mời ta.