Chương 3

7.

Vì bị trẹo chân nên Đoạn Mục Tuyết đi rất chậm.

Trình Việt nhìn cô ta, cau mày thật chặt.

, anh bật ra một tiếng “tch” đầy mất kiên nhẫn:

“Cô đứng đây đợi tôi.”

Vừa dứt , không buồn liếc sang tôi lấy một cái,

anh đã cúi người bế thốc Đoạn Mục Tuyết lên, sải bước đi thật nhanh.

Xem ra… là thật sự lo cho cô ta rồi.

Tôi thu lại ánh mắt, cũng chẳng để tâm đến câu “đứng đây đợi” .

Vốn định ra đường lớn bắt taxi về.

Không ngờ lại gặp người quen.

“Tiểu Tống tổng?”

Kính xe hạ xuống, tôi nhìn người trong xe đầy bất ngờ:

“Anh cũng ở đây à?”

“Vừa trông thấy em uống không ít rượu… Xem ra bác sĩ dặn em để ngoài tai hết rồi.”

Tống Thanh Lam thở dài như thể rất đau lòng, rồi giơ tay ngoắc tôi lại:

“Xét tình bệnh tương lân, cho đi nhờ một chuyến nhé?”

Dạo gần đây tôi bị tái phát viêm dạ dày.

Lúc đến bệnh viện khám lại, tình cờ gặp đúng Tống Thanh Lam — người vừa nhập viện vì uống rượu đến xuất huyết dạ dày.

Đã vậy, còn chung một bác sĩ.

hai bị mắng một trận tơi bời mà chẳng ai dám cãi lại câu nào.

Khi ánh mắt chạm nhau lúc đó, quả thật cảm thấy đúng là nghiệp chướng có đôi.

Cũng xem như… có duyên phận kiểu “oan gia”.

Mà chỗ này cũng khó gọi xe thật.

Thế nên tôi không khách sáo, nói cảm ơn rồi lên xe Tống Thanh Lam.

“Lại bị Trình Việt bắt uống thay nữa hả?”

Tống Thanh Lam bĩu môi:

“Nói thật nhé, trợ lý Hạ, có muốn cân nhắc về bên công ty tôi không?

Tôi ít ra còn thương hoa tiếc ngọc hơn tổng giám Trình đấy.”

Lần người này cũng từng công khai mặt Trình Việt mời chào tôi về công ty anh ta.

Tôi liếc anh một cái, không nể nang gì mà bóc trần luôn suy nghĩ trong đầu:

“Tiểu Tống tổng muốn tìm người chắn rượu thì cứ nói thẳng ra.”

Tống Thanh Lam cười toe toét, không .

Cho đến khi xe chạy được một đoạn, anh bỗng dưng mở miệng:

“Hồi nãy hình như tôi thấy Trình Việt.”

Tôi sững lại:

“Anh ấy không phải đã đưa trợ lý Đoạn về rồi sao?”

“Ai được?”

Tống Thanh Lam tặc lưỡi một cái:

“Tôi thấy sắc mặt người đó không được tốt lắm… Lẽ nào quay lại tìm em à?”

Bị anh nhắc như vậy, tôi nhớ đến câu nói lúc rời đi của Trình Việt.

Nhưng nghe điệu đầy hứng thú hóng chuyện , tôi chỉ cười,

tay đè lên bụng vẫn còn âm ỉ đau:

“Sao có thể chứ? Tôi chẳng qua chỉ là một người không quan trọng thôi mà.

Có lẽ tổng giám Trình để quên gì đó ở hội trường rồi.”

Tống Thanh Lam cũng bật cười theo.

Không xác nhận, cũng chẳng phủ nhận.

8.

Sau khi bảo tài xế đưa Đoạn Mục Tuyết về, Trình Việt liền vội vã quay lại.

Trong đầu không ngừng lên hình ảnh Hạ Kiều khi nãy —

sắc mặt cô tái nhợt sau khi uống rượu, khiến anh chẳng thể nào yên lòng.

Mím chặt môi, đầy hối hận.

Anh nhớ ra… Hạ Kiều từng nói cô uống thuốc, không được đụng đến rượu.

Nhưng dạo gần đây, những lần cô từ chối anh hết lần này đến lần , đã khiến anh giận đến phát điên.

Tự dưng đòi nghỉ việc, lại còn không thèm đưa ra một lý do chính đáng.

Anh tặng dây chuyền cũng chẳng .

Lúc nào cũng giữ khoảng , dường như lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng để rút lui.

Anh thật sự đã nổi điên rồi.

Vậy nên nghĩ đến việc này để ép Hạ Kiều quay lại.

Ép cô thừa nhận… giữa họ vẫn còn mối liên kết.

Thế nhưng đến khi Hạ Kiều thật sự vì anh mà uống rượu, anh lại hối hận.

Hoặc có lẽ là… hối hận từ sớm hơn rồi.

từ lúc buông ép cô xuất ở buổi tiệc,

trong lòng anh đã bắt đầu lung lay.

Nhưng… anh thật sự không thể nào hạ thấp mình để xin lỗi cô.

Bấy lâu nay, Hạ Kiều luôn là người chủ động nhún nhường,

là người bao dung anh vô điều kiện.

Đến mức, Trình Việt đã quen với điều đó.

Thậm chí, xem nó như chuyện đương nhiên.

Nhưng lần này… dường như đã rồi.

Anh nhớ đến khoảnh khắc cô sững người,

rồi nở nụ cười nhàn nhạt, nhẹ nói:

“Vậy ra tổng giám Trình cũng định đến đó rồi sao.”

Khoảnh khắc ấy, Trình Việt bỗng dưng hoảng hốt.

Như thể… anh sắp mất đi một điều gì đó.

Nhưng rồi lập tức, anh lại phủ nhận cảm giác đó.

Tự lừa mình rằng — không , Hạ Kiều không thật sự rời đi.

Không .

Anh và Hạ Kiều đã ở bên nhau từng ấy năm.

Huống hồ gì, cô từng nói… mãi mãi ở cạnh anh.

Dù trong lòng tự nhủ như vậy,

nhưng Trình Việt vẫn không kìm được mà bước nhanh hơn.

Và đúng lúc đó, anh bắt gặp cảnh tượng:

Hạ Kiều mỉm cười bước lên xe của Tống Thanh Lam.

Không rõ cậu ấm nhà họ Tống đã nói gì,

chỉ thấy gương mặt cô rạng rỡ, nhẹ nhàng,

nụ cười ấy — hoàn toàn hẳn với sự khách sáo và xa khi đối diện với anh.

Chỉ trong khoảnh khắc, ghen tuông và giận dữ như thiêu đốt sạch lý trí còn sót lại trong Trình Việt.

Sát khí trong người bỗng trào ra không kiểm soát nổi.

Anh chợt nhớ lại bữa tiệc đó, Tống Thanh Lam đã từng thản nhiên mời chào Hạ Kiều mặt anh.

Dù cô đã từ chối.

Nhưng họ trò chuyện… lại vô thức toát lên sự thân thiết.

Họ quen nhau từ bao giờ?

Từ khi nào lại trở nên thân thiết đến vậy?

Anh không hề hay gì .

Không hiểu vì sao, câu nói hôm ấy của Hạ Kiều lại như vang lên bên tai:

“Đến tuổi rồi, phải về nhà kết hôn thôi.”

“Tôi cũng có thể nuôi anh ấy.”

Ban đầu anh chỉ nghĩ, đó là cái cớ bịa đặt để rời khỏi anh.

Chưa từng nghĩ… bên cạnh cô thật sự đã có người .

Càng không nghĩ… Hạ Kiều vì một người mà chọn rời xa anh.

Vậy nên… cái tên “Tống Thanh Lam” chính là kẻ đó?

Chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi,

ngọn lửa giận dữ trong lòng Trình Việt như bùng lên dữ dội,

thiêu rụi toàn bộ lý trí còn sót lại.

Anh lập tức rút điện thoại ra, theo năng bấm gọi cho Hạ Kiều.

Nhưng cuộc gọi ấy… mãi không có ai bắt máy.

Và lần ,

chính Hạ Kiều là người tắt máy.

Sợ Tống Thanh Lam hiểu lầm sao?

Trình Việt bật cười lạnh.

Anh bực bội châm một điếu thuốc.

Rõ ràng đã bỏ thuốc từ lâu rồi —

chỉ vì Hạ Kiều từng nói cô ghét mùi thuốc lá.

Thế mà giờ đây, anh lại im nhìn làn khói trắng cuộn lên từng đợt,

để mặc điếu thuốc cháy dần đến tận đầu lọc.

Trong làn khói mờ mịt, Trình Việt dần bình tĩnh lại.

Anh nghĩ.

Vì cái gì chứ?

Tại sao anh phải quan tâm đến Hạ Kiều?

Cô muốn đi thì cứ đi.

Anh phải không sống nổi nếu thiếu cô!

Trình Việt nghiến răng, tự nhủ như vậy.

Nhưng không hiểu vì sao,

khóe mắt… lại bắt đầu nóng rát.

9.

Tôi vẫn tiếp tục hoàn thiện lộ trình du lịch của mình như thường lệ.

Giờ thì tôi đi đúng giờ, tan ca đúng giờ.

Hầu hết công việc trên tay cũng đã bàn giao xong.

Huống chi giờ còn có Đoạn Mục Tuyết.

Người đã từng ép tôi quay về, giờ lại dửng dưng như thể tôi không tồn tại.

Ánh mắt lạnh nhạt lướt một vòng qua mọi người trong phòng,

dừng lại trên người Đoạn Mục Tuyết.

“Trợ lý Đoạn, vào phòng tôi một lát.”

“Vâng ạ.”

Gương mặt cô ấy lập tức rạng rỡ.

Giờ đây, cô ấy gần như đã thay thế tôi, luôn bận rộn sát cánh bên Trình Việt.

Lúc đi ngang qua tôi, Đoạn Mục Tuyết theo năng liếc nhìn một cái.

Dù sao cũng còn trẻ, cảm xúc vẫn dễ để lộ ra mặt.

Nhưng điều cô ấy không ngờ là — tôi hoàn toàn thoải mái với sự “rảnh rỗi” tại.

Không có việc nhưng vẫn nhận lương đều.

Tôi thấy chẳng có gì thiệt .

Ngược lại, nhóm Lý Thư là những người sốt ruột thay tôi.

Vừa bức xúc hộ, vừa rụt rè hỏi:

“Chị Hạ… chị vẫn định nghỉ thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi ngồi trong phòng pantry, ôm cốc trà sữa, nghe vậy thì lại hút thêm một ngụm, bình thản ,

“Chị có rút lại đơn mà?”

“Nhưng chị và tổng giám Trình nhau bao nhiêu năm rồi, chị đã cống hiến cho Hãn Hải như thế, chị thật sự cam lòng để người thay thế sao? Nhất là cô Đoạn Mục Tuyết—”

“Trợ lý Đoạn cũng cố gắng mà.”

Tôi mỉm cười, cắt cậu ấy:

“Đừng nói xấu sau lưng người . Cẩn thận bị nghe thấy đấy.”

Lý Thư lập tức im bặt, mặt xị xuống.

Nhưng không lâu sau, cậu ta lại không nhịn được hỏi tiếp:

“Vậy… sau khi nghỉ việc, chị định gì?”

Tôi ngậm ống hút, vừa nhai trân châu vừa lười biếng :

“Đi du lịch thôi.”

Dù sao thì tiền… cũng tiết kiệm đủ rồi.

Phải công nhận, việc được trả lương mà vẫn có thể ngồi nhàn hạ ở phòng pantry đúng là rất sướng.

Bảo sao đám thực tập sinh, nhân viên lại cứ thích kéo nhau tới đây.

Tôi hiếm khi có hứng hóng chuyện, hôm nay vừa định mở lòng thử nghe ngóng xem có gì vui,

thì giây tiếp theo đã thấy đám bỗng chốc mặt mũi tái mét, đứng nghiêm như học sinh bị bắt quả tang.

Nhỏ thanh:

“Chào tổng giám Trình ạ!”

Trình Việt?

Tôi hơi ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn.

Quả nhiên, một người hoàn toàn không xuất ở nơi như “phòng trà” lại thực sự xuất .

Anh chỉ “ừ” một tiếng.

Không thèm liếc sang tôi một cái, lạnh mặt bước qua,

tự pha cho mình một tách cà phê rồi lẽ rời đi.

Ánh mắt từ đầu đến chẳng dừng lại trên người tôi lấy một lần.

Chỉ là — khoảnh khắc đi ngang qua tôi,

bước chân anh khẽ khựng lại một chút.

Một tiếng cười lạnh, không nặng không nhẹ, vang lên bên tai tôi.

Có vẻ… là anh nghe thấy rồi.

Tôi thầm nghĩ, nhưng cũng chẳng để trong lòng.

Ngược lại, mấy đứa trong phòng thì như vừa thoát chết, loạt thở phào nhẹ nhõm.

Tôi trêu:

“Sợ đến thế cơ à?”

“Đương nhiên là sợ chứ ạ!”

Lý Thư mặt mũi như đưa đám, đầy khoa trương:

“Đến cô lao công còn không dám nhìn thẳng tổng giám Trình mà.

công ty này chắc chỉ có chị Hạ là dám ‘vênh mặt’ mặt anh ấy thôi đấy.”

Tôi bật cười.

Nhưng trong lòng lại lẽ nghĩ — giờ thì tôi cũng không dám nữa rồi.

đó… đúng là một ẩn họa không nhỏ.

Tuy phiền thật, nhưng cũng không phải không có giải quyết.

Và rồi, Trình Việt lại chủ động liên hệ tôi — một tuần sau đó.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng anh không nói gì .

Cho đến khi tôi bắt đầu mất kiên nhẫn định dập máy, thì…

Lúc tôi định cúp máy, anh khàn mở :

“Vì sao lại chặn tôi?”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Phát nhanh vậy sao?

Hồi nãy lúc nghịch điện thoại, tôi vô tình thấy Trình Việt hiếm hoi đăng một chiếc story.

Chỉ là một bức ảnh bó hoa.

Nhưng bó hoa đó — tôi đã thấy rồi.

Ban sáng, Đoạn Mục Tuyết còn ôm nó vào công ty, mặt mày rạng rỡ.

Sau đó còn cẩn thận cắm vào lọ, đặt ngắn trên bàn việc.

Không ít người trong friend list bắt đầu trêu chọc, hỏi có phải mùa xuân của Trình tổng đã đến rồi không.

Trình Việt không lên tiếng giải thích.

Tôi lúc đó lỡ tay nhấn thích.

Sau lại nhanh chóng hủy.

Rồi nghĩ bụng, sắp đi rồi, cũng chẳng liên hệ gì nữa.

Thế là tiện tay chặn luôn tài khoản cá nhân ấy.

Tôi bình tĩnh :

“Không phải vẫn còn tài khoản công việc sao? Tổng giám Trình có việc thì liên hệ bên đó, tránh gây hiểu lầm không đáng có.”

Câu này là Trình Việt từng nói với tôi .

Đầu dây bên vang lên tiếng gì đó bị va đổ.

Anh im , rồi đột nhiên cất :

“Còn đồ của em để ở chỗ tôi.”

Đồ của tôi?

Được anh nhắc nhớ, thời gian sống ở căn hộ của Trình Việt, đúng là tôi có để lại không ít đồ.

“Nếu đã quyết định rời đi rồi, vậy thì đến lấy hết đi.”

Trong điện thoại vang lên tiếng ho nén lại, trầm và khàn.

Anh cố kiềm lại rất nhanh, rồi dừng một nhịp:

“Dì Trần đã thu dọn xong rồi. Nếu em không đến, tôi bảo dì ấy vứt đi.”

Tôi một thản nhiên:

“Vậy thì vứt đi đi.”

Tôi mà chẳng nghĩ ngợi.

Dường như anh không ngờ tôi nói như vậy.

Đầu dây bên đột nhiên ngừng thở trong thoáng chốc, rồi ngập ngừng:

“Vứt… vứt đi sao? Trong đó còn mấy quyển sách em thích nhất—”

“Đọc nhiều lần rồi cũng chán.”

Tôi bình thản nói,

“Dù sao cũng chỉ là mấy thứ không thiết, giữ lại chỉ chật nhà.”

Sau một lúc im , Trình Việt lại tự ý đổi chủ đề:

“Tôi ký cho khu đất phía Tây thành phố lần .”

“Lý Thư ở , anh có thể hỏi cậu ấy.”

“Còn chiếc khuy măng-sét gắn hồng ngọc của tôi không thấy . Em có cất không?”

“Không .”

“Dì Trần dọn ra được một đống đồ, trí nhớ tôi không tốt lắm, cũng không rõ trong đó có món gì là của mình… Nếu tiện, em có thể đến xem thử. Nhỡ —”

“Trình Việt.”

Tôi bất lực thở dài, cắt ngang anh:

“Anh gì vậy?

đồ của tôi để bên đó, tôi còn chẳng muốn lấy lại, thì anh lấy lý do gì để nghĩ rằng tôi quay về chỉ để tìm giúp anh mấy thứ anh để thất lạc?”

“Nếu cứ tiếp tục thế này…”

Tôi bỗng bật cười,

“Anh tôi sắp tưởng là… anh thích tôi rồi đấy.”

Trình Việt chưa từng nói với tôi rằng anh thích tôi.

Vậy nên lần này, thứ anh để hồi ,

chỉ là một cú dập máy im , đầy giận dỗi.

Cứ như thể… cáu.

Tôi suy nghĩ một lát, vẫn nhắn một tin:

【Tôi đến thăm cụ Trình ở biệt thự cũ vào ngày . Nếu tổng giám Trình có thời gian, mời đến một chuyến.】

tài khoản công việc để gửi.

Đúng như dự đoán —

không có bất kỳ hồi âm nào.