Chương 5

Ta giằng tay Thái tử ra, mắt lưng tròng cầu xin.

“Điện hạ, ngày đại hôn không nên thấy máu, huống hồ hắn sao cũng là phu của thần thiếp…”

Thái tử ánh mắt trĩu nặng nhìn ta một cái, cuối cùng chỉ “hừ” một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn xuống Dư Diêu, hắn đang cố gắng ngẩng đầu nhìn ta, khóe miệng nở một nụ cười điên cuồng.

“Muội muội…” Má sưng vù, Tiết Miểu Miểu chắn trước mặt Dư Diêu, dùng giọng nói căm hận chỉ hai chúng ta thấy rít lên: “Ngươi đừng đắc ý! Thái tử bây giờ vệ ngươi thì sao? Sớm muộn ngươi cũng sẽ trở thành vật hy sinh trong cuộc tranh đấu của hắn và Nhị hoàng tử, kết cục còn thảm hơn cả ta!”

Bước chân ta khựng lại một cách khó nhận ra.

Lý Thành Nguyên đã cho gọi kiệu hoa đến tận cổng viện của ta, lúc này đang vén rèm kiệu với vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn, chờ ta chui vào cái bẫy của hắn, trở thành con mồi của hắn.

Ta chợt nhớ lại kiếp trước khi cùng hắn bàn bạc chuyện thông thương, hắn luôn cười ôn hòa, pha trà ngon nhất, nói những lời khách sáo nhất, nhưng trên các điều khoản lại quyết đoán sát phạt, không hề nhượng bộ.

Ta không còn vòng vo với hắn nữa, thẳng thắn bàn bạc điều kiện, hắn ngược lại kiên nhẫn hơn, từng bước nhượng bộ, tỉ mỉ dạy ta cách soạn thảo một bản dự thảo, cách quản lý một bộ tộc. Ta cũng miệt mài học hỏi, chỉ trong nửa tháng, phong thái làm việc đã có bảy tám phần giống hắn.

Kiếp trước, Lý Thành Nguyên từng cảm thán nếu có thể gặp nhau sớm hơn, hắn chắc chắn đã có thể ngồi vững ngôi vị Thái tử sớm hơn.

Kiếp này, ta không chỉ muốn làm Thái tử phi, mà còn muốn làm người nắm quyền kề vai sát cánh cùng hắn.

6

Đêm tân hôn, nến mừng cháy rực, trướng buông rủ. Lý Thành Nguyên lại cho tất cả hạ nhân lui ra, một mình ngồi bên bàn, đầu ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, phát ra những tiếng trầm đục.

“Nàng muốn ?” Hắn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng lạnh như ánh trăng ngoài điện.

Ta bưng rượu hợp cẩn đến cho hắn, mình cũng nâng một ly, quỳ trước mặt hắn.

“Hoàng hậu thất thế, phe cánh của Quý phi và Nhị hoàng tử ngày càng lớn mạnh, trong lòng Bệ hạ đã có ý phế Thái tử. Cuộc hôn nhân này của chúng ta, trong mắt người khác, chẳng qua là Bệ hạ muốn xoa dịu cung, tiện thể cho chàng một Thái tử phi không quyền không thế, cắt đứt nguồn viện trợ cuối cùng của chàng.”

“Thần thiếp sẽ giúp điện hạ lật đổ Nhị hoàng tử, củng cố ngôi vị trữ quân.”

chân vừa hóa hình vẫn còn âm ỉ, ta vẫn quỳ thẳng tắp, dùng hết những đã học ở kiếp trước để thể hiện sự tin và chân thành trước mặt hắn, “Thần thiếp không cầu lang quân chân tình, chỉ cần bí trong cung, Thủy Linh .”

Lý Thành Nguyên lặng lẽ nhìn ta, trong điện vào sự tĩnh lặng chết chóc.

“Không cầu lang quân chân tình…” Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp, theo một chút khàn khàn mà ta không hiểu được.

“Nàng chỉ muốn làm mưu sĩ của bổn cung thôi sao?”

Ta trong lòng giật mình, hắn đang thử dò xét tham vọng của ta, vội vàng cụp mắt nói: “Thần thiếp tự nhiên cũng sẽ lo liệu chu toàn hậu trạch cho điện hạ, an phận thủ thường, làm tròn bổn phận của một Thái tử phi.”

Hắn im lặng lâu, lâu đến mức ta hắn sẽ từ chối.

“Vậy nên…” Hắn lẩm bẩm, giọng nhẹ đến mức gần như không thấy, “Vậy nên những lời nàng nói ở cung hôm nay… đều là thật.”

Lời ? Ta nhất thời không phản ứng kịp.

Chưa kịp hỏi thêm, hắn đã uống cạn ly rượu, trở lại dáng vẻ lạnh nhạt xa cách.

“Được, bổn cung đồng ý với nàng. Chỉ cần nàng có thể giúp ta, Thủy Linh sẽ là của nàng.”

Ta đưa tay chạm vào ly rượu rỗng của hắn, cũng uống cạn ly của mình.

Minh ước đã thành, tảng đá trong lòng ta cuối cùng cũng được đặt xuống.

Vốn nghĩ đã mệt mỏi mấy ngày nay, tối nay chắc chắn sẽ ngủ một giấc ngon lành, nhưng không hiểu sao lại mất ngủ.

Ta liếc trộm Lý Thành Nguyên đang ngủ mặc nguyên y phục bên cạnh, ngắm nhìn khuôn mày trẻ trung và anh tuấn hơn trong ký ức của hắn mà ngẩn ngơ.

Vốn hắn đã ngủ say, ai ngờ hắn lại đột nhiên lên tiếng.

“Từ ngày mai, ta sẽ sủng hạnh thiếp trong phủ, Cầm Nương.”

Ta sững người một lúc, rồi nhớ lại vị Cầm Nương này là tai mắt do Nhị hoàng tử cài vào, cũng là người dẫn đưa Thái tử đi bắt quả tang Nhị hoàng tử và Tiết Miểu Miểu ngoại tình ở kiếp trước.

“Ta sủng thiếp diệt thê, sau tân hôn sẽ không bước vào viện của nàng nữa. Nàng ghen tuông thành tính, thấy ta sủng ái thiếp nào, liền ra vẻ chủ mẫu dạy dỗ đám nha đầu đó một trận.”

Lý Thành Nguyên xoay người lại, từ từ nắm lấy tay ta, “Đã hiểu chưa?”

Lý Thành Nguyên tỉ mỉ dạy ta cách phối hợp với hắn, ta dường như lại quay về những ngày tháng học hỏi bên cạnh hắn ở kiếp trước, trong lòng không khỏi ấm áp.

“Thần thiếp nguyện cùng Thái tử vinh nhục có nhau.”

Một đêm ngon giấc, trong bóng đêm, một bức thư từ phủ Thái tử được gửi đi, nhanh chóng bay vào cung.

7

Ngày thứ hai sau đại hôn, phủ Thái tử liền truyền ra tin Thái tử và Thái tử phi bất hòa.

Thái tử thề sẽ không bao giờ bước vào phòng Thái tử phi nữa, thay vào đó ngày ngày lui tới chỗ thiếp Cầm Nương.

Chỉ trong ba ngày, Cầm Nương đó đã bị Thái tử phi tìm cớ phạt quỳ.

Cầm Nương không phục, buông lời chế nhạo Thái tử phi, bị Thái tử phi túm tóc lôi vào hậu viện rồi không thấy ra nữa.

Thái tử cũng không quan tâm, sao Cầm Nương không còn thì có Liễu Nương, Nương, chỉ là hắn sủng hạnh một người, Thái tử phi lại xông lên xử lý một người.

Chưa đầy nửa năm, mấy vị thiếp vốn có trong phủ Thái tử đều bị xử lý hết, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng bị Thái tử phi chỉnh đốn một trận, nào là ma ma do Phụ hoàng cử đến, nha đầu do Nhị hoàng tử tặng đều không biết tung tích.

Cả phủ Thái tử ngày nào cũng gà bay chó sủa.

Hoàng cũng đã bóng gió hỏi Thái tử vài câu, có phải không hài lòng với cuộc hôn sự này không?

Thái tử chỉ lạnh lùng đáp hai người tình cảm mặn nồng, chỉ là Thái tử phi tính tình trẻ con hay ghen tuông mà thôi.

Nói thì nói vậy, nhưng sự tức giận và oán hận trong mắt Thái tử quá nặng nề, ngược lại càng củng cố tin đồn hắn không hài lòng với Thái tử phi.

Còn Nhị hoàng tử sau khi mất đi quân cờ quan trọng là Cầm Nương, không còn cơ hội cài cắm tai mắt vào phủ Thái tử nữa, cuối cùng cũng không nhịn được.

buổi tiệc ngắm hoa do Hoàng hậu tổ chức, hắn đã chủ tìm đến ta.

“Hoàng tẩu dạo này có vẻ gầy đi nhiều, có phải hoàng huynh đối xử không tốt với tẩu không?”

Nhị hoàng tử Lý Thừa Trạch nâng ly rượu, cười ôn văn nhã nhặn, nhưng trong mắt lại lóe lên tia tính toán.

Hắn đứng gần, một mùi hương kỳ lạ từ người hắn tỏa ra, ta không kịp tránh, lại như con mèo ngửi phải cỏ bạc hà đầu óc choáng váng, vội cắn vào đầu lưỡi để cố gắng giữ tỉnh táo.

“Đa tạ nhị điện hạ quan tâm.” Ta giả vờ vẻ mặt mơ màng, đưa tay vỗ vỗ mặt Nhị hoàng tử, “Ngươi khá hơn cái tên ngu ngốc kia nhiều.”

Lý Thành Khôn chỉ cười khẽ một tiếng, mùi hương dường như càng nồng hơn, “Hoàng tẩu nếu không chê, hay là để ta bầu bạn cùng tẩu…”

Lời nói của hắn như một câu thần chú thôi miên, khiến ta quên đi mọi thứ khác, chỉ theo sự sai khiến của hắn.

Ngay lúc ta sắp thật sự say đắm, một bàn tay to ấm áp đột nhiên véo mạnh vào eo ta, rồi dùng sức mạnh mẽ giam ta vào lòng.

“Nhị đệ thật có hứng thú, lại có thời gian quan tâm đến chuyện nhà của bổn cung.”

Lý Thành Nguyên không biết đã xuất hiện sau lưng ta từ lúc nào, hắn mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng.

Hắn ôm lấy ta, gần như là bế ta rời khỏi bữa tiệc.

Lên xe ngựa về cung, hắn tức buông ta ra.

Không gian trong xe chật hẹp, Lý Thành Nguyên cố ý tránh xa, khoảng cách giữa chúng ta cũng chưa đến một nắm tay.

Ta toàn thân mềm nhũn, trong mắt chỉ còn môi mỏng hé mở của hắn, bèn nghiêng người về phía trước, một tay giữ lấy gáy hắn, tay kia túm lấy cổ áo hắn, không nói không hôn lên.

Lý Thành Nguyên dường như bị dọa sợ, ngay cả miệng cũng chưa kịp ngậm lại đã bị ta hôn lấy, mặc sức công thành chiếm đất, hơi thở của cả hai quấn quýt vào nhau, cho đến khi sự nóng bức và xao trong người ta tan đi, đầu óc trống rỗng.

Ta dứt khoát rời khỏi hắn, chỉ trong vài hơi thở đã hồi phục lại thần trí.

Lý Thành Nguyên vẫn ngơ ngác nhìn ta.

Ta bất giác liếm môi, sau khi nhận ra mình đã làm , vành tai càng như sắp nhỏ máu.

“Đây là ‘Huyết Châu Tán’ đặc sản của cung, ngửi lâu sẽ khiến giao nhân vào trạng thái tình mất hết lý trí, chỉ lệnh chủ nhân, và còn…” Ta nhắm chặt mắt, xua đi ký ức thảm hại khi bị Dư Diêu hạ loại độc này ở kiếp trước, “Khiến nước mắt giao nhân xuống không thể biến thành trân châu nữa.”

Lý Thành Nguyên thấy thần sắc ta minh mẫn, trong mắt thoáng qua một tia thất vọng, rồi nhanh chóng trở nên nghiêm nghị.

“Xem ra Lý Thành Khôn đã móc nối được với cung… Có thuốc giải không?”

Ta nở một nụ cười đắc thắng, hắn suy nghĩ một lát, rồi cùng ta nói ra cái tên đó.

“Thủy Linh !”

8

Sau bữa tiệc đó, Nhị hoàng tử lại nhiều lần hẹn riêng ta đi chơi, mùi hương trên người hắn ngày càng nồng, ta cũng phối hợp diễn theo, chỉ là mỗi lần đến lúc cao hứng đều bị cắt ngang khiến Nhị hoàng tử cũng mất hứng.

Hắn đã nắm chắc ta trong tay, nhanh đã ra lệnh cho ta.

Vào ngày sinh nhật của Hoàng , hắn muốn ta lừa Thái tử đến Lãm Các vắng vẻ trong cung. Hắn đã sắp xếp sẵn một tiểu quan tuấn mỹ ở đó, đến lúc đó hắn sẽ dùng thuốc trợ hứng, ngụy tạo cảnh Thái tử dan díu với nhân, rồi để ta dẫn Hoàng hậu và một đám tông thân đến “bắt gian”.

“Vu khống nàng dan díu với nhân đâu có thú vị bằng vu khống Thái tử dan díu với nhân?”

Nhị hoàng tử véo cằm ta, cười độc địa.

Ta chỉ gật đầu tuân lệnh với vẻ mặt cảm.

Ngày sinh nhật, ta làm theo kế hoạch, trước tiên dỗ Lý Thành Nguyên uống ly rượu do Nhị hoàng tử đưa, rồi nói đầu, đề nghị với Lý Thành Nguyên muốn đến Lãm Các nghỉ ngơi.

Ta nháy mắt với Lý Thành Khôn, rồi dẫn Lý Thành Nguyên rời khỏi yến tiệc.

Thấy hắn đi về phía Lãm Các, ta mới quay trở lại bữa tiệc. Trên đâm sầm vào một đám vũ cơ, rồi quỳ thẳng trước mặt hậu.

“Hoàng thượng!” Ta khóc nức nở, “Thái tử điện hạ ngài ấy… Điện hạ bị Nhị hoàng tử đưa đi rồi! Thần thiếp tận mắt thấy Nhị hoàng tử bỏ thuốc vào rượu của điện hạ, bây giờ đang đưa điện hạ đến Lãm Các! Nơi đó hẻo lánh, Nhị hoàng tử chắc chắn có ý đồ xấu, muốn vu oan cho Thái tử ạ!”

hậu cùng kinh ngạc, tức dẫn theo một đoàn người đông đúc, vội vã đến Lãm Các.

Khi chúng ta đến nơi, cửa phòng Lãm Các đóng chặt, bên trong vọng ra những âm thanh không thể lọt tai.

“Cho người phá cửa ra cho ta!” Hoàng hậu nghiêm giọng ra lệnh.

Khoảnh khắc cánh cửa bị phá tung, tất cả mọi người đều sững sờ.

Hai người nhân quấn lấy nhau trên giường, y phục xộc xệch, thần sắc mê loạn. Một trong số đó, chính là Nhị hoàng tử Lý Thừa Trạch!

Lý Thừa Trạch bị cảnh tượng này làm cho tỉnh táo, nhìn thấy mọi người, mặt hắn ngay tức tái mét.

“Không! Không phải ta! Là Thái tử! Là Tiết Niểu Niểu! Là nàng ta hại ta!” Mặt hắn mồ hôi lạnh túa ra, nhưng vẫn kiên quyết chỉ vào ta, “Thái tử phi rõ ràng muốn lừa Thái tử ra ngoài để hắn bẽ mặt trước mọi người, để trả thù cho sự lạnh nhạt của hắn, vì thế nàng ta còn ép ta làm đồng phạm! Tiết Niểu Niểu, sao ngươi lại hại ta!”

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía ta.

“Nhị điện hạ…” Ta đứng giữa đám đông, khuôn mặt đầy thương và thất vọng, “Ta và Thái tử điện hạ phu thê tình sâu nghĩa nặng, sao người lại nói ta muốn hại ngài ấy, có bằng chứng không?”

“Bằng chứng?” Lý Thừa Trạch như vớ được cọng rơm cứu mạng, trong mắt loé lên ánh sáng độc ác, “Ai cũng biết, giao nhân khi nói dối, nước mắt ra sẽ không biến thành trân châu! Tiết Niểu Niểu, ngươi có dám trước mặt Phụ hoàng Mẫu hậu, vì ‘tình sâu nghĩa nặng’ của ngươi và Thái tử mà khóc một lần không!”

9

Hắn chắc chắn ta đã trúng độc sâu, thế nào cũng không thể khóc ra trân châu.

Mọi người đều nín thở, ngay cả Hoàng cũng ném ánh mắt dò xét về phía ta.

Ta đối mặt với ánh nhìn của mọi người, từ từ ngẩng đầu lên, bỗng có một tay đặt lên vai ta, là hơi ấm nóng bỏng đã đỡ ta đứng dậy vào ngày đại hôn.

Lý Thành Nguyên đã đến.

Ta nhớ lại minh ước trong đêm tân hôn của chúng ta, nhớ lại những lần cùng hắn ngấm ngầm loại bỏ từng tai mắt, nhớ lại nụ hôn vụng về trong xe ngựa, cuối cùng nắm lấy bàn tay của hắn.

Cả kiếp trước và kiếp này, chưa từng có ai tin ta như vậy.

Một cảm giác chua xót dâng lên sống mũi, hốc mắt tức hoe.

“Từ khi gả cho điện hạ, điện hạ đối với thần thiếp luôn kính trọng yêu thương, chưa từng vì thần thiếp là giao nhân mà bạc đãi, thần thiếp có chút tính khí tiểu thư, Thái tử điện hạ cũng sẵn lòng chiều chuộng, cho thần thiếp đủ thể diện. Hôm nay là sinh nhật Phụ hoàng, thần thiếp vốn nên vì điện hạ, vì hoàng gia mà giữ thể diện, nhưng Nhị hoàng tử lại ép bức, sỉ nhục thần thiếp như vậy…”

Những giọt lệ trong suốt không kiểm soát được mà lăn dài trên má, ngay tức hóa thành những viên trân châu tròn trịa, căng mọng, lấp lánh. xuống nền gạch vàng bóng loáng của hoàng cung, phát ra một chuỗi âm thanh lanh lảnh.

“Điện hạ…” Ta nghẹn ngào, lệ như mưa, tiếng lách tách không ngớt trong điện, “Là thần thiếp năng, để chàng phải chịu khổ…”

Tin đồn tự nhiên bị phá vỡ.

“Không thể nào!” Nhị hoàng tử nhìn đầy đất trân châu, hét lên như điên, “Không thể nào! Dư Diêu hắn không phải nói…”

Hắn đột ngột im bặt, kinh hãi nhìn ta, nhưng đã quá muộn.

Hoàng hậu nương nương cũng cảm lệ, nắm lấy tay ta và Lý Thành Nguyên không ngừng gọi “hài tử ngoan”, Thái tử cũng không biết vì sao mà mắt hoe, ba người chúng ta ôm nhau, cảnh tượng cùng cảm .

“Bệ hạ!” Hoàng hậu đột nhiên nhào đến chân Bệ hạ, “Thần thiếp biết người luôn nghi ngờ thần thiếp, cũng nghi ngờ tình cảm của Thành Nguyên và Niểu Niểu… Nhưng hôm nay người cũng đã thấy, bên ngoài có bao nhiêu lời đồn đại, tấm chân tình của hai đứa trẻ vẫn luôn kiên định như vậy. Thần thiếp cùng người bầu bạn ba mươi năm, chân tình tuyệt không kém hai người họ nửa phần! Nếu thần thiếp cũng là giao nhân, nhất định cũng sẽ biến chân tình thành trân châu dâng hết lên cho người ạ, Bệ hạ…”

Hoàng hậu nương nương khóc không thành tiếng, Hoàng tuy sắc mặt xanh mét, song cuối cùng vẫn không nỡ, đành tự tay đỡ Hoàng hậu dậy, để mặc bà tựa vào lòng mình.

Từ hôm ấy, Hoàng thượng hạ chỉ tra xét kỹ lưỡng phe cánh của Nhị hoàng tử, từng vụ từng việc đều rợn người khiếp đảm.

Kể từ đó, hậu lại hòa thuận, ngôi vị Thái tử càng thêm vững tựa Thái Sơn.

10

Đêm đó, sấm chớp đùng đùng, mưa như trút nước, Lý Thành Nguyên lại say khướt gõ cửa phòng ta.

Ta chưa kịp mở lời, hắn đã loạng choạng ngã vào lòng ta, má bừng.

“Niểu Niểu…” Hắn vùi đầu vào cổ ta, như một chú chó lớn tìm kiếm sự an ủi, “Niểu Niểu, có phải nàng… có phải nàng cũng đã có một chút thích ta rồi không?”

Ta không nói , nhưng lòng dạ rối bời.

Hắn dường như cũng không cần câu trả lời của ta, chỉ tự mình nói tiếp.

“Kiếp trước… lần đầu tiên ta gặp nàng, là vào ngày đại hôn của nàng. Nàng mặc một bộ đồ cũ đã bạc màu, bị đưa đến phủ Dư Diêu. Lúc đó ta không muốn ra mặt gặp Tiết Miểu Miểu, nên vẫn luôn ẩn mình trong đám giao nhân. Ta thấy nàng quay đầu lại, nhìn phủ họ Tiết một cái, cuộc hôn sự này, không ai đưa nàng đi, cũng không ai đón nàng về…”

Hơi thở của ta đột ngột ngừng lại.

“Sau này, ta nói nàng ở chỗ Dư Diêu sống không tốt. Ta muốn giúp nàng, nhưng lúc đó vì Tiết Miểu Miểu và Nhị hoàng tử mà ta đã tự lo không xong. Đợi đến khi ta cuối cùng tìm được cơ hội, lấy danh nghĩa thông thương mời nàng gặp mặt, thì nàng đã là tân tộc trưởng rồi.”

“Nàng trở nên nghiêm túc lạnh lùng, nhưng làm việc lại có phần ngây thơ chưa trưởng thành, ta nguyện ý từ từ dạy nàng, chỉ mong nàng có thể ở bên cạnh ta thêm một khắc.”

“Lúc nàng bị Tiết Miểu Miểu đâm chết, ta đã ở ngay bên cạnh… ta đã không cứu được nàng…”

Giọng hắn ngày càng nhỏ đi, theo tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén, những giọt lệ nóng hổi xuống cổ ta.

“Sống lại một đời, ta thề nhất định sẽ không để nàng chịu thêm một chút oan ức nào.”

“Ngày đại hôn, trong sân nàng nói nàng mến mộ Dư Diêu… ta ghen đến phát điên. Ta nghĩ, chỉ cần có thể giữ nàng lại bên cạnh, làm đồng minh cũng được… chỉ cần có thể nhìn thấy nàng, là được rồi…”

“Niểu Niểu, ta đã đợi hai kiếp rồi.”

Hắn ngẩng đầu lên, mắt hoa đào say mèm, đầy ắp sự thâm tình.

“Nàng có thể… cho ta một cơ hội không? Chỉ cần ở lại bên cạnh ta, để ta nhìn thấy nàng an là được rồi…”

Ngoài cửa sổ sấm sét vang trời, mưa như trút.

Ta nhìn người nhân trước mắt say đến không biết trời đất, lại phơi bày tấm chân tình hai kiếp trước mặt ta, bức tường thành cao ngất được xây nên từ những khổ của kiếp trước trong lòng ta, ầm ầm sụp đổ.

Thì ra, vào lúc ta không hề hay biết, đã từng có người yêu ta đến nhường này.

Ta đưa tay vuốt ve gò má nóng hổi của hắn, cúi người, hôn lên môi run rẩy của hắn.

“Lý Thành Nguyên,” Ta nhìn vào mắt hắn, nói, “Ta đã sớm nói, ta nguyện cùng chàng vinh nhục có nhau.”

Hắn sững sờ, rồi trong mắt loé lên ánh sáng mừng như điên.

Hắn không còn do dự, bế ngang ta lên, bước về phía chiếc giường tân hôn vẫn còn trải chăn hỷ màu thắm.

Nến trướng ấm, một đêm xuân sắc.

11

Ba tháng sau, với thân phận Thái tử phi, ta cùng Lý Thành Nguyên đến cung, bàn bạc tiết về việc thông thương hai tộc.

Xe ngựa dừng trước cánh cổng san hô hùng vĩ, đón chúng ta là Dư Diêu và Tiết Miểu Miểu.

Dư Diêu vẫn mặc trường sam màu đen, nhưng thần sắc lại càng âm u hơn lần trước, ánh mắt nhìn ta theo sự hưng phấn kỳ lạ, hận không thể ăn tươi nuốt sống ta.

“Thái tử điện hạ, Thái tử phi, xa vất vả.” Hắn cười mà như không cười chắp tay, “Lão tộc trưởng gần đây sức khỏe không tốt, vẫn luôn hôn mê trong nội điện, mọi việc lớn nhỏ trong tộc tạm thời do ta quản lý.”

Tiết Miểu Miểu bên cạnh hắn, mặc một bộ y phục lộng lẫy dệt bằng kim tuyến ngân tuyến, khắp người treo đầy những viên trân châu và thạch thượng hạng, lấp lánh chói mắt.

Ả thấy ta an sự đứng bên cạnh Lý Thành Nguyên, trên mặt trước tiên thoáng qua một tia không cam lòng và ghen tị nồng đậm, rồi ưỡn bụng ra, một tay nhẹ nhàng vuốt ve, trên mặt lộ ra nụ cười khoe khoang.

“Muội muội, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ?” Ả õng ẹo nói, “Ta đã có con của Dư lang rồi, vài tháng nữa, chàng sẽ là phụ thân của tộc trưởng kế nhiệm.”

Dư Diêu vậy, trên mặt cũng lộ ra một tia đắc ý, vòng tay ôm Tiết Miểu Miểu chặt hơn.

Ta không nhịn được mà cười lạnh.

Kiếp trước ta từng tình thân tín của Dư Diêu nói, hắn tuy huyết mạch mạnh mẽ, nhưng cơ thể lại có bệnh cũ, khó khiến nữ tử thai.

Ánh mắt ta dừng lại trên cổ tay bị những chiếc vòng tay lộng lẫy che kín của Tiết Miểu Miểu, trong khe hở của châu quang khí, ta nhìn thấy một vết bầm tím không thể che hết hoàn toàn.

Xem ra “phúc khí” mà ả nhận được từ Dư Diêu tuyệt không ít hơn ta ở kiếp trước.

Chỉ có điều, ả may mắn hơn ta, ít nhất còn có một giấc mộng đẹp giả tạo.

Đêm đó, ta nghỉ ngơi trong tẩm điện do cung sắp xếp, Lý Thành Nguyên thì được mời đi bàn chuyện với Dư Diêu. Đêm khuya tĩnh lặng, cửa điện lại bị đẩy mạnh ra, Tiết Miểu Miểu dẫn theo hai bà vú xông thẳng vào viện của ta.

“Đổi lại! Tiết Niểu Niểu, chúng ta đổi lại!” Ả hét lên, móng tay cắm sâu vào da thịt ta, “Ngươi về hầu hạ Dư Diêu, ta đi làm Thái tử phi! Vị trí đó vốn dĩ phải là của ta!”

Ta tĩnh nhìn ả, như đang xem một con hề nhảy nhót.

“ , đây là con tự chọn.”

Sự tĩnh của ta đã hoàn toàn chọc giận ả, ả đẩy mạnh ta ngã xuống đất, cả người đều suy sụp.

“ sao!” Ả gào thét, nước mắt làm nhòe đi lớp trang điểm đậm, càng khiến khuôn mặt ả vàng vọt, gò má hốc hác, “Ta rõ ràng đã được sống lại! Ta đã chọn ở lại, chọn người nhân có thể lại vinh quang thượng! sao ta vẫn sống thảm như vậy! sao!”

Ả như điên dại đấm xuống đất, giọng nói đầy tuyệt vọng và oán độc.

“Thứ ta muốn đơn giản… ta chỉ muốn có một người toàn tâm toàn ý yêu ta, vệ ta, bạc đầu không rời… sao lại khó đến vậy! sao ngay cả hy vọng nhỏ nhoi này ngươi cũng muốn cướp đi!”

Ta nhìn bộ dạng điên cuồng của ả, trong lòng không có nửa phần thương hại.

“ có vẻ như tự mình lựa chọn, nhưng thực chất vẫn để người khác sắp đặt cuộc đời mình. Một người không hề tự yêu lấy bản thân, thì sao có thể mong người khác yêu mình.”

12

Tiết Miểu Miểu cuối cùng cũng im lặng, câm nín nhìn ta, ả bỗng từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, đột ngột bịt miệng và mũi ta.

“Ngươi không đổi, ta sẽ ép ngươi đổi!” Ả thì thầm độc địa bên tai ta, “Để xem khi Thái tử thấy ngươi nằm cùng người nhân khác, hắn còn muốn cái đồ tàn hoa bại liễu này không!”

Ta tối sầm mắt lại, hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đang được Lý Thành Nguyên ôm trong lòng, nhìn cách bài trí trong phủ Dư Diêu, ta mơ màng mình vẫn còn trong cơn ác mộng bị Dư Diêu ngược đãi ở kiếp trước, sợ hãi hét lên.

“Niểu Niểu, không sao rồi, có ta ở đây…” Lý Thành Nguyên lòng an ủi ta, ta mới nhận ra mình đã là thê tử của Lý Thành Nguyên.

“Tiết Miểu Miểu vốn định âm thầm đưa nàng lên giường Dư Diêu, nhưng lại đúng lúc quân cờ của chúng ta hành — tên vệ đó đã thú nhận với Dư Diêu mình mới là phụ thân của đứa bé trong bụng Tiết Miểu Miểu.”

Ta nhanh chóng nắm rõ tình hình, để Lý Thành Nguyên dẫn ta đến chủ điện.

Chủ điện đèn đuốc sáng trưng, bên trong vọng ra tiếng chất vấn lạnh lùng và tức giận của Dư Diêu.

“Nói! Đứa con hoang trong bụng ngươi, rốt cuộc là của ai!”

Giữa đại điện, một vệ giao nhân trẻ tuổi bị đánh bầm dập, quỳ trên đất run lẩy bẩy. Tiết Miểu Miểu mặt không còn chút máu, ngã mềm oặt bên cạnh, toàn thân run như cầy sấy.

Dư Diêu đá một cước vào ngực tên vệ, quay sang Tiết Miểu Miểu, mặt nở nụ cười dữ tợn.

“Trước mặt Thái tử điện hạ, ngươi nói lại lần nữa.” Hắn véo cằm Tiết Miểu Miểu, ép ả ngẩng đầu, “Nói cho mọi người biết, ngươi thai con của ta. Sau đó, hãy khóc vì sự trong sạch của ngươi đi.”

Tiết Miểu Miểu kinh hãi nhìn hắn, rồi tuyệt vọng nhìn ta, cơ thể càng run rẩy hơn.

Ả há miệng, phát ra những tiếng nức nở vỡ vụn, cố gắng nheo mắt, cố gắng khóc ra những giọt lệ trân châu có thể chứng minh sự “trong sạch” của mình.

Thế nhưng, không có cả.

Chỉ có những dòng nước mắt trong veo, không chút giá trị, chảy dài trên gò má trắng bệch của ả.

Trong đại điện tĩnh lặng như tờ.

“Tiện nhân!”

Sự kiên nhẫn của Dư Diêu cuối cùng cũng cạn kiệt, hắn tát một cái khiến Tiết Miểu Miểu ngã lăn ra đất, khóe miệng nhếch lên một cong khát máu. Sát ý hiện rõ trong mắt hắn, hắn ra lệnh cho hộ vệ bên cạnh.

“Lôi xuống, băm tên gian phu này ra cho cá ăn! Còn về ả…” Ngón tay hắn từ từ chỉ vào Tiết Miểu Miểu đang run thành một cục, “Để ta tự tay kết liễu.”

Hộ vệ lộ vẻ khó xử, cứng rắn nói.

“Lão tộc trưởng có lệnh, giao nhân không được tàn sát đồng loại…”

Dư Diêu tức đến nổ mắt, hắn đá mạnh vào người tên hộ vệ đó, gầm lên kiêu ngạo.

“Ta là tộc trưởng kế nhiệm, sau này tộc giao nhân là do Dư Diêu ta quyết định, đừng nói là một tiện nhân vụng trộm, ngay cả lão tộc trưởng! Chỉ cần ta muốn, ta cũng giết được!”

Ngay lúc đó, một giọng nói già nua mà uy nghiêm, như tiếng chuông vang vọng ngoài điện.

“Dừng tay!”

13

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy lão tộc trưởng vốn nên hôn mê bất tỉnh, đang được một đám trưởng lão vây quanh, chậm rãi bước vào.

Sắc mặt ông tuy có chút tái nhợt, nhưng ánh mắt sắc bén như chim ưng, bước đi vững chãi, không hề có vẻ bệnh tật.

Sắc mặt Dư Diêu ngay tức trở nên trắng bệch.

“Tộc trưởng… ngài… sao ngài lại tỉnh rồi?”

Lão tộc trưởng không để ý đến hắn, đi thẳng đến trước mặt hắn, ném mạnh một chiếc ngọc trắng thường xuống chân hắn.

“Tên nhóc nhà họ Dư giỏi lắm.” Giọng lão tộc trưởng đầy thất vọng và lòng, “Ngươi ngày ngày cho ta uống ‘Huyết Châu Tán’, chỉ chờ ta chết là có thể lên ngôi, rốt cuộc ai mới là kẻ vong ơn bội nghĩa!”

Ông đột ngột quay người, ánh mắt dừng lại trên người ta, ánh mắt vốn lạnh lùng hóa thành dịu dàng và cảm kích.

“Nếu không nhờ Niểu Niểu tâm tư tỉ mỉ, lại được Thái tử điện hạ tương trợ, bí trong cung ‘Thủy Linh ’ đến giải độc cho ta, e ta đã sớm trở thành bộ xương khô trên con quyền lực của ngươi!”

Lời này vừa nói ra, cả sảnh đều kinh ngạc.

Dư Diêu loạng choạng lùi lại một bước, mặt xám như tro: “Không… không thể nào… Tiết Niểu Niểu lấy Thủy Linh từ đâu ra…”

Lý Thành Nguyên cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, từ từ đứng dậy, ánh mắt lạnh như dao, “Dư Diêu, ngươi cấu kết với Nhị hoàng tử, có ý đồ mưu hại bổn cung. Lại hạ độc tộc trưởng, coi thường tộc quy. Từng tội từng tội, không thể dung thứ.”

Sự thật như một tấm lưới khổng lồ, bung ra trước mặt mọi người.

“Người đâu!” Lão tộc trưởng giơ cao quyền trượng, giọng vang khắp bốn phía, “Dư Diêu lòng lang dạ sói, đức không xứng vị, ngay tức phế truất thân phận thiếu chủ, đày vào nhà lao biển sâu, vĩnh viễn không được ra ngoài!”

Ông liếc nhìn Tiết Miểu Miểu đã sợ đến ngây người trên đất.

“Nếu ngươi đã muốn làm phu thê với Dư Diêu đến vậy, thì phạt ngươi cùng hắn xuống địa ngục, ở trong nhà lao đời đời kiếp kiếp làm một phu thê ân ái đi.”

Ánh mắt của lão tộc trưởng quay trở lại trên người ta, mắt từng trải sương gió ấy, tràn đầy sự vui mừng và kỳ vọng.

“Tiết Niểu Niểu.” Ông trang trọng gọi tên ta.

Ta bước đến trước mặt ông, quỳ xuống.

“Đứa trẻ ngoan, con đã chịu khổ rồi.” Ông dùng quyền trượng nhẹ nhàng điểm lên trán ta, “Dưới sự chứng kiến của Thái tử điện hạ, từ hôm nay, con chính là tân tộc trưởng của tộc giao nhân chúng ta.”

Ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt dịu dàng và tự hào của Lý Thành Nguyên.

Máu và nước mắt của kiếp trước, nỗi và hận thù của kiếp này, vào khoảnh khắc này, dường như đều theo dòng chảy ngầm của biển sâu, bị gột rửa sạch sẽ.

Ta không còn là Tiết Niểu Niểu phải vật lộn để sinh tồn trong bóng tối nữa.

Ta là tộc trưởng tộc giao nhân, là người nắm quyền kề vai sát cánh cùng Lý Thành Nguyên.

Kiếp này, ta cuối cùng cũng đã nắm chắc vận mệnh trong tay mình.

(Hết)