CHƯƠNG 2

“ chuyện hai hào tiền mà cũng đủ nhìn ra nhân phẩm và lòng của một người!”

“Hôm nay hai hào, mai sẽ hai đồng, rồi ngày kia hai chục!”

“Thứ người , là lòng không đáy!”

“ chẳng ngờ, ông còn từng làm thầy giáo nữa cơ đấy!”

Vương Lệ lập tức hùa theo, hai tay khoanh trước ngực, cằm hất cao đầy thách thức:

“Còn không sao, ba ? Con nói lòng nhé, dạo cơm nước trong đúng là tệ quá rồi đó.”

“Mấy hôm nay chẳng thấy bóng dáng con nào.”

“Mẹ, mẹ thấy con nói đúng không?”

Bà thông gia gật đầu lia lịa, phụ họa không ngừng:

“Đúng đúng đúng! Con gái tôi thích nhất mà, trước đây cách vài bữa là có.”

“Giờ thì hay rồi, chẳng thấy đâu nữa! Tiền mỗi ngày cũng cả ngàn tệ, sao lại tiêu nhanh đến chứ?”

Tôi nghe hai mẹ con họ thay nhau công kích, ngực nghẹn lại, hít thở cũng thấy khó khăn.

có gần trăm người, tiền mỗi ngày có một ngàn tệ.

Với giá thực phẩm bây giờ, lo cho họ no đã là cả một vấn đề.

Tôi sợ công nhân đói, làm không nổi, nên thường tự tiền túi mua thêm thịt.

Cường từng nói vợ thích , nên dù đắt nào, tôi vẫn ráng mua đều, chọn loại tươi nhất.

mấy hôm nay ở chợ nhìn không ngon, nên tôi chưa mua.

ngờ, điều đó lại biến thành “bằng chứng” để họ nghi tôi bớt tiền chợ!

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng và dứt khoát:

“ , thích làm thì làm.”

“Dù sao tôi cũng không làm nữa. Sáng mai tôi về quê.”

Nói dứt câu, tôi quay lưng đi.

Về đến căn phòng tạp vụ tạm bợ đang làm chỗ ngủ, tôi vừa nhét mấy bộ đồ chiếc túi du lịch cũ, điện thoại đã rung liên tục.

Trên màn hình sáng rực hiện dòng chữ — nhóm chat “Gia đình hòa thuận thương yêu.”

Tôi mở ra, tin nhắn mới nhất là của Cường.

“Haizz, chẳng nói sao.”

“Ba vì một chuyện nhỏ xíu mà giận dỗi, đòi về quê, không chịu nữa.”

“Lệ Lệ với mẹ cô ấy nói lòng vài câu, chê ba hai hào tiền lẻ, với lại dạo cơm nước cũng tệ đi.”

“Vậy mà ba không chịu nổi, cứ nghĩ tụi con oan cho ba, rồi giận dỗi đi.”

“Già rồi mà sao tính tình còn nhỏ mọn không .”

“Giờ là lúc khó khăn nhất, ba chẳng hiểu cho tụi con cả.”

Tin nhắn ấy ném một tảng đá xuống mặt hồ tưởng chừng yên ả — lập tức dấy vô số gợn sóng.

Người đầu tiên tiếng là chị cả của tôi— dì Hai của Cường.

“Cha của Tiểu Cường , chị không nói thì , chứ anh giận con làm ?”

“Con dâu có nói mấy câu cũng là con nít, anh là người lớn thì nên rộng lượng hơn.”

“Giờ làm khó khăn, mở cái đã cực lắm rồi, anh không thì ?”

Ngay sau đó, đứa em họ cũng nhảy :

“Anh , vụ anh xử lý chưa khéo đâu.”

“Hai hào tiền mà, có đáng đâu mà giận.”

“Giờ con cái đang chật vật, anh làm cha, tiền sức là chuyện nên làm. Sao lại ngang ?”

“Anh làm vậy khiến Tiểu Cường đau lòng lắm.”

Tiếp đến là thím Ba, gửi hẳn tin nhắn thoại, giọng nói quen thuộc, kéo dài và đầy vẻ dạy đời:

“Anh Cả , nghe tôi nói một câu, đừng cố chấp quá.”

“Người một , có chuyện mà qua đêm còn giận ?”

“Anh nghỉ hưu rồi, rảnh rỗi không có làm, con là chuyện đương nhiên. còn trả lương cho anh, hiếu thảo vậy còn .”

“Giờ anh đi, người ngoài nghe lại bảo họ không hòa thuận.”

Tôi nhìn những dòng “khuyên nhủ” chẳng cần đúng sai ấy, lòng dần lạnh đi, ngón tay cũng run nhẹ.

Lúc , một chị họ xa — người mà tôi gần chẳng liên lạc, con bà ấy cũng chẳng ra , lại thích xen chuyện người khác — tiếng:

“Ôi chao, theo tôi thấy thì ba của Tiểu Cường là có phúc lắm rồi.”

“Con trai làm chủ , còn ở đó làm đầu bếp, nhẹ nhàng mà vẫn có lương.”

“Không tôi, chồng con chẳng ra sao.”

“Cơ mà, chút chuyện nhỏ đã tính toán , có ở thành phố không quen, muốn về quê làm ‘ông cụ’ cho oai không?”

Rồi lại thêm một cô cháu gái bên họ góp giọng:

“ , anh Cường cho lương là muốn có , có thu nhập mà.”

“Còn hơn ở ngồi không, sao lại không ơn?”

“Chị dâu giữ tiền, tính toán kỹ lưỡng cũng là vì tốt hơn .”

“ hai hào sự không đúng, người ta nói mấy câu thì sao đâu?”

“Chẳng lẽ bớt đi miếng thịt sao?”

“Đúng đó.” — lại thêm dì bên vợ của Cường chen :

“Anh rể, chúng tôi nói nhé.”

“Anh nghĩ kỹ xem, sau già rồi chẳng vẫn dựa Tiểu Cường ?”

“Giờ anh làm mất lòng tụi , sau tính sao?”

“, mau xin lỗi con đi, rồi làm tiếp.”

“Người trong , tính toán chi cho mệt?”

3

Trong nhóm chat, tin nhắn cuồn cuộn trôi đi với tốc độ chóng mặt — gần tất cả đều đang trích tôi.

Người nói tôi không hiểu chuyện.

Người bảo tôi nhỏ mọn, hẹp hòi.

Người lại mắng tôi không cảm thông cho con cái.

Không trong số họ rằng, tôi mỗi ngày dậy năm giờ sáng.

Không hiểu cái mệt mỏi của một mình nấu cơm cho gần trăm con người.

Lúc ấy, thằng cháu cả — vốn từng có khúc mắc với tôi — cũng giọng mỉa mai:

“Nói chứ, Tiểu Cường hiền quá đấy.”

“Thuê đầu bếp đàng hoàng thì chẳng sao, cứ rước cha mình làm. Giờ hay rồi, mời thần dễ, tiễn thần khó!”