Chương 4

“Hoặc gả út của nàng cho ta, hoặc nàng hòa ly Chu Huy Chi, ta cưới nàng.”

Giọng Từ Tinh Trúc khàn đặc, gần chẳng còn chút cảm xúc, nhưng từng lời đều vang rõ trong chính sảnh.

“Nàng có thể không làm gì cả, cứ trở về Chu , đóng cửa sống cuộc đời an nhàn của mình. Nhưng người nhà nàng khác, đặc biệt là nàng, tuyệt đối không thể thoát được.”

Hắn cười lạnh, ánh mắt tràn đầy ác ý.

“ mai, đám tiên sinh kể trong trà quán lại có mới bàn tán rồi.”

út của ta mới mười ba tuổi, đang trốn sau phong, sợ hãi nắm c/h/ặ/t vạt áo nhũ mẫu. Phụ mẫu ngồi cạnh tức đến tái mét mặt mày.

Mẫu thân đứng bật dậy, phẫn nộ quát:

“Ngươi đừng hòng!”

Từ Tinh Trúc chẳng hề tâm, chỉ nhìn chằm chằm vào ta.

“Chọn đi, Tang Du. Nàng cũng không muốn Tang gia phải chịu đựng cơn ác mộng xưa thêm một lần nữa, đúng không?”

Ta vừa định ngoài bỗng vang bước chân dồn dập.

Từ Thượng thư vội vã xông vào, ngay cả quan mạo cũng chưa chỉnh tề. Mái tóc hoa râm rối tung, ông chẳng chẳng rằng, giơ tay tát thẳng vào mặt con .

Chát!

tát vang vọng khắp chính sảnh.

“Nghịch t/ử!”

Từ Thượng thư tức giận đến run người.

“Ngươi ở biên cương ba , trở về kinh hơn nửa tháng, đã từng đến thăm mẫu thân ngươi lần chưa? Bà ấy mong ngươi trở về đến mức sắp khóc mù cả mắt rồi!”

Người đi theo phía sau ông chính là thuộc hạ mà Chu Huy Chi thường phái. Hắn kín đáo gật ta, sau đó lặng lẽ đứng phía sau.

Ta âm thầm thở phào.

May mà vẫn kịp.

Từ Tinh Trúc bị đ/á/n/h lệch mặt, khóe môi rỉ m/á/u, nhưng vẫn cứng cổ phản bác:

“Phụ thân, Từ gia chúng ta hiện giờ chỉ có một mình con chống đỡ…”

Hắn còn chưa hết, cái tát thứ hai đã giáng xuống, nặng hơn lần trước.

Bàn tay Từ Thượng thư run rẩy.

“Ngươi có biết mẫu thân ngươi không đợi được ngươi nữa rồi không?”

Giọng ông đột nhiên nghẹn lại, lưng cũng còng xuống vài phần.

“Sáng nay, bà ấy nôn đầy giường m/á/u. Đại phu còn chưa kịp đến bà ấy đã…”

Câu dừng lại giữa chừng.

Trong sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ bấc nến nổ lách tách.

Từ Tinh Trúc hoàn toàn cứng đờ. Gương mặt vừa rồi còn hung hăng giờ chỉ còn vẻ trống rỗng, đôi môi mấp máy nhưng không thể thốt nên lời.

Từ Thượng thư lấy từ trong tay áo một chồng thư dày, ném thẳng vào mặt hắn.

“Mẫu thân ngươi đã viết cho ngươi bốn mươi bảy gia thư! Còn ngươi sao? Ngươi đã từng hồi âm một chưa?”

Những phong thư rơi lả tả xuống đất.

thư cùng bị nước làm nhòe gần hết mực, tựa từng thấm đẫm nước mắt.

Từ Tinh Trúc chậm rãi cúi xuống nhặt thư. Những ngón tay siết c/h/ặ/t đến trắng bệch. Hắn run rẩy mở một , mới đọc được vài dòng đã khuỵu xuống, hai gối nặng nề đập nền gạch.

“Mẫu thân… con đã sao?”

Hắn ngẩng , ánh mắt mờ mịt.

“Con đã lập quân công trở về rồi. Con chỉ sợ người trách mắng, nên mới muốn bù đắp những lỗi lầm ấy. Con còn muốn đưa người con dâu mà người yêu thích trở về…”

Ta nghe , không nhịn được bật cười lạnh.

“ nên không đạt được mục đích, chàng lại muốn hủy hoại thanh danh nữ nhi Tang gia thêm một lần nữa?”

“Từ Tinh Trúc, Từ phu nhân ghét nhất loại người ly gián thị phi, hèn hạ vô sỉ chàng. Tang gia chưa từng có lỗi chàng, mà chàng hết lần đến lần khác tìm cách hãm hại chúng ta!”

Từ Thượng thư không nhìn con thêm nữa. Ông cúi người hành lễ phụ mẫu ta, vẻ mặt đầy hổ thẹn.

“Là ta dạy con không nghiêm, khiến mọi người phải chịu kinh sợ. Mong các vị rộng lòng tha thứ.”

Sau đó, ông hiệu cho gia đinh kéo Từ Tinh Trúc đi.

Hắn vẫn nắm c/h/ặ/t lá thư, không chịu buông tay. bị lôi qua ngưỡng cửa, thư tay rơi xuống đất.

Ta cúi nhìn thấy dòng chữ quen thuộc.

“Tinh Trúc, con của mẫu thân.

Quế hoa trong viện đang nở rất đẹp, rực rỡ giống hệt con rời nhà. Phụ thân con ngoài miệng không , nhưng sáng cũng đến thư phòng của con ngồi một lát.

Mẫu thân biết con oán ta vì xưa ép con học văn. Nhưng con đường võ tướng quá đỗi hiểm nguy, ta chỉ mong con được an.

Mẫu thân không ngờ con lại chán ghét nữ nhi Tang gia đến . Là mẫu thân se nhầm tơ hồng, khiến duyên phận hai nhà trở nên dang dở.

Nếu có thể quay lại trước…”

Ta cụp mắt, nhớ đến Từ phu nhân xưa.

Sau biết được chân tướng con bỏ trốn, bà từng quỳ xuống trước mặt phụ mẫu ta, nước mắt giàn giụa, liên tục nhận lỗi.

“Cô nương tốt, là ta , là con ta . Từ có lỗi con!”

So sự chân thành của mẫu thân, Từ Tinh Trúc quả thực chẳng thừa hưởng được chút thẳng thắn của bà.

Ta quay sang dặn ma ma:

“Cất thư đi. Lát nữa người đến Từ phúng viếng, tiện thể gửi trả lại.”

Ba sau, Từ Thượng thư dâng tấu xin từ quan thay mặt Từ Tinh Trúc, lấy lý do hắn đau buồn vì mẫu thân qua đời, tinh thần sa sút, không đủ sức đảm nhiệm chức vụ.

thực tế, Từ Tinh Trúc đã bị phụ thân nhốt trong hậu viện Từ . Cửa chính và cửa sổ đều bị đóng đinh bằng thanh sắt, mỗi chỉ được đưa vào một bát cháo trắng.

Hôm Từ Thượng thư đến nhận lỗi Chu Huy Chi, ta đứng sau phong, vô tình nghe được cuộc trò của hai người.

“Thừa tướng đại nhân, xin ngài yên tâm. Sau nghịch t/ử ấy tuyệt đối không còn quấy rầy ngài và phu nhân nữa. Lão thần đã nhốt nó trong , người canh giữ đêm.”

Ông ngừng lại rồi tiếp:

“Trong nhà lão thần còn một ấu t/ử nay vừa tròn mười bốn tuổi. Tuy chưa ghi vào gia phả, nhưng tư chất thông minh, sau nhất định có thể gánh vác gia nghiệp.”

Chu Huy Chi đặt chén trà xuống, giọng thản:

“Từ Thượng thư, ngươi xử trí đích t/ử duy nhất , chẳng lẽ không thấy tiếc nuối sao?”

Từ Thượng thư bật cười, nhưng trong cười chẳng có chút tình phụ t/ử .

“Thừa tướng có điều chưa biết. Đứa trẻ ấy sắp được đón về nhận tổ quy tông. Còn nghịch t/ử kia, coi mẫu thân nó đã uổng công sinh một lần.”

“Ít nữa, ta sẽ đưa nó đến trang viên ngoài thành.”

“Nếu hắn lại trở về kinh sao?”

Từ Thượng thư vẫn cười lạnh.

“Một kẻ tay chân đều bị phế, làm sao còn sức quay lại kinh thành?”

Ta siết c/h/ặ/t chén trà trong tay, chậm rãi cụp mắt.

con người có thể bạc bẽo đến mức ấy. Ông ta dùng nỗi đau của người vợ kết tóc đổi lấy sự yên quan trường, lại muốn hy sinh tiền đồ của đích t/ử mở đường cho con ngoại thất.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ Từ Tinh Trúc đã thừa hưởng sự lạnh lùng ấy từ chính phụ thân mình.

Cuộc đời Từ phu nhân thật sự quá đỗi đáng thương.

Sau Từ Thượng thư rời đi, Chu Huy Chi vòng qua phong, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang siết c/h/ặ/t của ta.

“Mọi đã qua rồi.”

Hắn khẽ vuốt những ngón tay đỏ ửng của ta.

“Sau , hắn sẽ không còn cơ hội quấy rầy nàng nữa.”

Ta nhìn hắn, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm.

Vết đỏ tay thực là do ta vô ý bị bỏng làm bánh. mà hắn vẫn nhận ngay.

Ta chợt nhớ mình còn một xửng bánh quế hoa đang hấp dở trong tiểu trù phòng, lập tức đứng dậy trở về.

ta định mở nắp xửng, Chu Huy Chi đã bước tới ngăn lại.

“ ta.”

Hắn kéo ta sang một rồi tự tay mở nắp. Hơi nóng lập tức bốc , mờ gương mặt hắn.

Ta cắt bánh thành từng miếng vuông nhỏ, xếp ngay ngắn vào đĩa sứ xanh.

Ngoài cửa sổ, hoa quế đang nở rộ. Gió nhẹ thổi qua, cánh hoa vàng nhạt rơi xuống bếp, vương mép đĩa rồi đậu vai áo hắn.

Chu Huy Chi bế con gái bước tới, dùng một tay lấy miếng bánh.

Tiểu nha lập tức ê a, vươn tay đòi ăn.

Hắn bật cười, tránh bàn tay nhỏ bé của con, cẩn t/h/ậ/n thổi nguội vụn bánh rồi đút vào miệng con gái.

“Vội gì chứ? Tất cả đều là của con.”

Ta tựa bếp, lặng lẽ nhìn hai cha con, khóe môi bất giác cong .

Trong làn hơi trắng nghi ngút cùng hương quế hoa ngọt ngào, ta nhớ đến lời Chu Huy Chi từng trong đêm tân hôn:

“Sau , ta sẽ không nàng phải chịu bất kỳ ấm ức nữa.”

Một miếng bánh được đưa đến môi ta.

Ta ngẩng , bắt gặp nụ cười dịu dàng của hắn.

“Mau nếm thử đi.”

Ta c/ắ/n một miếng bánh mềm thơm, cảm nhận vị ngọt tan dần nơi lưỡi.

Những cũ cuối cùng cũng đã lùi vào quá khứ.

Giờ đây, trong gian bếp nhỏ chỉ còn cười của con gái, hương bánh quế hoa thoang thoảng và ánh mắt dịu dàng của người đàn ông đang đứng cạnh ta.

là đủ rồi.