2

“Ái chà! Em nhớ ra rồi!” – Hứa Lộc Lộc vỗ trán, làm bộ như tỉnh mộng.
“ máy POS là của em ! Mấy hôm trước nó bị hỏng, em mang đến đây nhờ người sửa. Hôm nay mới gửi lại.”
“Em định lấy máy của hàng để dùng, ai ngờ lại lấy nhầm của mình~”

Cô ta nghiêng đầu, vô tội:
“Em đúng là con ngốc mà~”

Chu Trần Vũ cuống lên:
“Giờ phải làm sao đây?”

Hứa Lộc Lộc mỉm ngọt ngào:
“Trần Vũ, đừng lo~ Chỉ cần em nhập lại mật khẩu là có thể chuyển khoản trả lại ngay cho anh!”

Nói xong, cô ta bắt đầu bấm lia lịa máy POS.

Chỉ vài giây sau—

“Tít tít tít ——”
Máy phát ra tiếng còi cảnh báo chói tai.
Màn hình hiển thị dòng chữ đỏ chót:

Mật khẩu sai quá 3 lần. Tài khoản đã bị khóa.

10.

Hứa Lộc Lộc kêu “á” một tiếng, vội vàng túm lấy cánh tay Chu Trần Vũ, giả bộ hoảng loạn:
“Trần Vũ… em… em không cố ! Em chỉ là quá căng thẳng, tay run nên nhập sai mật khẩu thôi!”
“Giờ tài khoản bị khóa rồi, phải đợi đến mai em ra ngân hàng mới mở …”
“Phải làm sao bây giờ~”

Tôi đập mạnh tay lên máy POS, ngón tay vì giận mà hơi run lên:
“Hứa Lộc Lộc, cô cố tình đúng không?”

Cô ta run người, làm ra vẻ đáng thương như con thỏ nhỏ bị dọa sợ:
“Lâm Du Ninh, sao cô có thể nghĩ về tôi như thế? Tôi sự không cố mà~”

Tôi bước lên một bước, nhìn vào cô ta:
“Nhập sai mật khẩu ba lần liền? thẻ cô dùng bao lâu rồi, đến cả mật khẩu còn không nhớ ?”

Chu Trần Vũ vội kéo tay tôi lại, ngăn cản:
“Du Ninh, em đừng như vậy mà! Anh quen Lộc Lộc lâu rồi, anh dám chắc cô ấy không có mưu mô gì ! Tính cô ấy trước giờ vẫn luôn ngơ ngơ ngác ngác như vậy!”

Ngay lập , Hứa Lộc Lộc bắt đầu rơi nước mắt.
“Trần Vũ… anh mắng em đi, là lỗi của em mà~”

“Thôi nào thôi nào, đừng khóc nữa…”
Chu Trần Vũ dịu dàng vỗ nhẹ mu bàn tay cô ta.

Rồi anh quay sang tôi, giọng nhẹ nhàng:
“Du Ninh, em đừng nóng.
Tuy thẻ hết tiền rồi, nhưng nhà anh còn một khác có hơn mười mấy vạn.
Giờ anh sẽ cho mẹ, bảo bà mang đến ngay!”

11.

Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, lòng nóng như lửa đốt:
“Bác gái tới mất bao lâu nữa? Đã mười giờ rồi! Chỉ còn đúng hai tiếng thôi!”

Chu Trần Vũ rút thoại ra:
“Anh bảo mẹ xe rồi, nhiều nhất là nửa tiếng sẽ đến!”

…

Nửa tiếng sau.

tiệm vàng vẫn vắng bóng bà Vương Tú Phân — mẹ Chu Trần Vũ.
Thời gian từng phút từng giây trôi như dao cứa vào tim.
Tôi bước bước lại, lòng đầy sốt ruột.

Chu Trần Vũ bắt đầu mất kiên nhẫn, vội vàng lại:
“Mẹ! Mẹ tới rồi?”

Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Vương Tú Phân:
“Đến rồi, đang quán cà phê cạnh tiệm vàng.”

“Trời ơi mẹ! Bây giờ là lúc nào rồi mà mẹ còn uống cà phê?! Mau mang thẻ ngân hàng đây đi chứ!”

Vương Tú Phân vẫn điềm nhiên đáp:
“Đừng vội, con đưa Du Ninh quán cà phê đi, mẹ có chuyện cần nói với hai đứa.”

“Mẹ—!”
Chu Trần Vũ còn chưa kịp nói hết câu thì thoại đã bị tắt ngang.

Anh tối lại, nhưng lần — thoại không thể kết nối nữa.
Anh rủa một tiếng, sau quay sang Hứa Lộc Lộc:
“Lộc Lộc, đừng đóng tiệm! Nhất định phải đợi bọn anh quay lại!”

Nói xong, anh nắm lấy tay tôi, kéo tôi chạy thẳng về phía quán cà phê.

11.

đẩy bước vào,

Tôi lập thấy bà Vương Tú Phân góc quán cà phê.
Thấy chúng tôi tiến lại gần, bà ta nở một nụ nhàn nhạt, không hề chạm đến đáy mắt, rồi hất cằm chỉ vào chỗ đối diện:
“Đến rồi ? đi.”

Chu Trần Vũ vẫn đứng yên, không giấu nổi bực dọc:
“Mẹ! Rốt cuộc mẹ muốn làm gì?
Đã gần 11 giờ rồi, nếu tiếp tục kéo dài thì Du Ninh sẽ mất mạng đấy!”

Vương Tú Phân chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, không thèm ngẩng đầu lên:
“Vội gì? Chẳng phải còn một tiếng nữa ?”

“Trần Vũ, mẹ đã nói với con bao lần rồi, dẫn Du Ninh đi vòng phải mẹ theo cùng.
Còn con thì sao? Dám lén lấy thẻ ngân hàng rồi tự tiện bỏ đi!”

“Không có gì khác , nhưng chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ lại để cô gái nhà người ta mù mờ mà gả vào nhà mình ?”

Tôi điềm tĩnh kéo ghế xuống đối diện bà ta, ánh mắt thẳng thắn:
“Bác nói đúng. Việc lớn như vậy, quả nên nói cho ràng.”

Tôi mỉm .
“Vậy thì, bác nói đi. Điều kiện của bác là gì?”

12.

ràng Vương Tú Phân không ngờ tôi lại bình tĩnh đến vậy, khựng lại một thoáng, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ thản nhiên.

“Du Ninh , bác biết con là cô gái tốt.”
“Ông nhà bác khăng khăng đòi vòng tay để cứu mạng con, nhà bác không kiến gì. Nhưng con nên cho nhà họ Chu chúng ta một chút… bảo đảm chứ?”

nói, bà ta lấy ra từ túi xách một tờ giấy, đẩy về phía tôi.
“Đừng trách bác nhiều chuyện. Bác lén xem tin nhắn của con và Trần Vũ, biết dạo là thời điểm dễ thụ thai nhất của con.”

“Chỉ cần con đồng lập cùng Trần Vũ động phòng, và tuyệt đối không dùng biện pháp tránh thai,
rồi chuyển cho Trần Vũ hai triệu, ghi chú tự nguyện tặng,
thì thẻ ngân hàng — bác sẽ đưa ngay cho con.”

Bà ta nheo mắt, giọng mỉa mai:
“Đừng giả vờ nói không có tiền, bác tra rồi, nhà con bán một căn nhà xong mà.”

Tôi nhướn mày, hỏi lại, giọng thản nhiên:
“Vậy giờ, bác muốn tôi ‘động phòng’ ?”

Vương Tú Phân liếc mắt chỉ vào phía trong quán cà phê, khóe môi cong lên, giọng như mang lời nguyền:
“Ngay trong nhà vệ sinh .
Nếu con không đồng … thì cứ chờ xem, ông cụ nói có linh không!”

Tôi bật khẩy, đứng dậy quay lưng bước đi.

Chu Trần Vũ vội vàng nắm lấy tay tôi:
“Du Ninh, đừng nóng! Để anh nói chuyện với mẹ anh đã!”

Tôi lắc đầu, giọng lạnh như băng:
“Hôm nay, từ mẹ anh đến chị dâu anh, tôi sự chịu đủ rồi!”

“Du Ninh! Đừng bướng! Em không sợ chết !?”

Tôi hất tay anh ta ra, nhìn thẳng vào mắt, nhạt:
“Anh chắc chứ — người phải chết nhất định là tôi sao?”

13.

Cả Chu Trần Vũ và Vương Tú Phân đều sững người.

Nhưng rất nhanh, Chu Trần Vũ lấy lại phản ứng, gấp gáp nói:
“Du Ninh! Giờ không phải lúc cứng đầu ! Lời ông anh nói xưa nay chưa từng sai, lỡ như…”

Thấy tôi chỉ lạnh lùng nhìn anh ta không nói một lời, Chu Trần Vũ quay ngoắt sang mẹ mình, giọng đầy cương quyết:
“Mẹ! Đưa thẻ đây cho con!”
“Con nói lần cuối — nếu mẹ không đưa, thì từ nay về sau con xem như không có người mẹ nữa! Chúng ta cắt đứt quan hệ!”

Vương Tú Phân bị khí thế của con trai làm cho choáng váng, không nói nên lời.

Ngay khoảnh khắc bà ta còn chưa kịp phản ứng —
“Vút!”

Chu Trần Vũ lao lên một bước như tên bắn, giật phắt lấy thẻ ngân hàng từ tay mẹ mình, sau kéo tay tôi, cả hai lao ra khỏi quán cà phê, chạy như bay về phía tiệm vàng.

14.

Khi chúng tôi quay lại tiệm vàng, Hứa Lộc Lộc đang thong thả lau quầy, dáng vẻ ung dung như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chu Trần Vũ đặt mạnh thẻ ngân hàng xuống bàn:
“Mau lên, quẹt thẻ đi!”

Hứa Lộc Lộc chậm rãi nhận lấy, quẹt máy POS.
“Nhập mật khẩu đi, Trần Vũ.”

Chu Trần Vũ đặt ngón tay lên bàn phím, nhưng đột nhiên ngẩng đầu lên:
“Lộc Lộc, chắc chắn đây là máy POS của hàng chứ? Đừng để xảy ra lỗi nữa.”

Hứa Lộc Lộc bĩu môi, tỏ vẻ ấm ức:
“Anh còn nghi ngờ em sao? nãy sự chỉ là tai nạn thôi mà…”

Đúng lúc , thoại của cô ta vang lên.
Cô ta cúi mắt nhìn, sắc bỗng tái nhợt.

“ gì? Đồng Đồng làm sao cơ!?”

Âm thanh dồn dập từ đầu dây bên kia vọng lại, khiến nước mắt cô ta lập trào ra:
“Tai nạn giao thông ?! bệnh viện nào? Tôi… tôi đến ngay!”

Cúp máy, cô ta nắm chặt tay Chu Trần Vũ, giọng run run:
“Trần Vũ, Đồng Đồng bị tai nạn rồi… Bác sĩ nói cần phẫu thuật, có thể… tốn rất nhiều tiền…”
Cô ta khóc nấc, toàn thân run rẩy:
“Em sợ lắm, em không dám đi một mình… anh đi với em không?”

Chu Trần Vũ sững người, theo phản xạ nhìn tôi.
Kim đồng hồ tường đã chỉ 11 giờ.

“Trần Vũ!” – Hứa Lộc Lộc bật khóc thảm thiết – “Nếu Đồng Đồng có mệnh hệ gì, em… em không sống nổi !”

Câu nói ấy như một nhát búa giáng thẳng vào lòng.

Chu Trần Vũ chỉ do dự đúng một giây.
Rồi anh buông thẻ ngân hàng ra, quay sang nói:
“Đi thôi!”

Anh kéo Hứa Lộc Lộc chạy thẳng ra ngoài, thậm chí không liếc nhìn tôi lấy một .
Tiếng cuốn kim loại từ từ kéo xuống, vang lên những âm thanh chói tai, lạnh lẽo.

Khi xe họ rời đi, anh mới như sực nhớ ra, hạ kính, ngoái đầu lại:
“Du Ninh, em chờ đây nhé! Trước 12 giờ anh nhất định sẽ quay lại!”

Gió đêm thổi , lạnh buốt đến tận xương.
Trước tôi, chỉ còn lại ánh đèn vàng lờ mờ của tiệm kim hoàn, và một lời hứa — trống rỗng.

15.

Tôi quay người, bước trở lại quán cà phê.
Vương Tú Phân đã rời đi từ lúc nào.

Tôi một phần bánh kem dâu, chọn chỗ cạnh sổ, rồi thong thả thưởng thức từng miếng một.

Không phải tôi không muốn rời đi.
Chỉ là — tôi từng hứa với ông nội Chu Trần Vũ, sẽ chờ đến giây phút cuối cùng.

Kim đồng hồ cứ thế quay từng nhịp.
Cuối cùng, kim phút chạm vào con số 11:55.

Tôi nghĩ thầm —
Chu Trần Vũ sẽ không quay lại nữa.

Ngay khoảnh khắc , thoại bàn rung lên liên hồi.
Là cuộc từ Chu Trần Vũ.

Tôi bắt máy. Giọng anh ta đầy lo lắng, dồn dập:
“Du Ninh! Em rồi? Anh quay lại tiệm rồi, sao không thấy em?”

Tôi trả lời thản nhiên:
“ quán cà phê.”

“Anh đến đón em ngay!”

“Không cần,” — tôi nói, xiên nốt miếng bánh cuối cùng — “tôi tự đến.”

Dứt lời, tôi cúp máy.
Chậm rãi lấy khăn lau sạch khóe miệng, rồi ra hiệu thanh toán.

16.

Khi tôi quay lại tiệm vàng, Chu Trần Vũ đang đứng ngoài , nét đầy sốt ruột, không ngừng nhìn quanh.

Thấy tôi, anh ta lập lao tới, nắm chặt lấy tay tôi:
“Du Ninh, anh xin lỗi! Đồng Đồng không sao cả, chỉ là bị ngã, trầy đầu gối thôi…”

Anh ta nói nhanh đến mức gần như hụt hơi, mồ hôi ướt đẫm trán:
“Lộc Lộc nghe nhầm! Bác sĩ nói xước da, mà cô ta lại tưởng là phải phẫu thuật! Anh lái xe như điên mới kịp quay về!”

Hứa Lộc Lộc đứng phía sau quầy, cúi đầu, nức nở:
“Lúc em hoảng quá… Đồng Đồng khóc dữ quá, em… em nghe nhầm mà…”

Chu Trần Vũ không buồn để đến cô ta, kéo tôi bước nhanh vào trong, chộp lấy thẻ ngân hàng quầy:
“Mau lên, quẹt thẻ!”

Anh ta đặt tay lên máy POS, chuẩn bị nhập mật khẩu —

Thì một giọng nói nhẹ như gió thoảng vang lên sau lưng:
“Trần Vũ.”

Chu Trần Vũ khựng lại.

Hứa Lộc Lộc ngẩng đầu, đôi mắt ngấn nước lấp lánh dưới ánh đèn:
“Anh… có phải đã quên hôm nay là ngày gì rồi không?”

17.

Chu Trần Vũ nhíu mày:
“Ngày gì cơ?”

Hứa Lộc Lộc nước mắt lăn dài, giọng nghẹn ngào:
“Là sinh nhật 30 tuổi của em ! Anh từng hứa… sẽ tặng em một chiếc vòng tay 30 gram vào ngày sinh nhật, để chúc em cả đời bình an thuận lợi…
Anh quên rồi sao?”

Sắc Chu Trần Vũ tái đi — ràng anh ta đã nhớ ra.

“Đợi anh xong cho Du Ninh, rồi anh sẽ cho em!”
Giọng anh ta gấp gáp.

“Nhưng lúc đã 12 giờ rồi!”
Hứa Lộc Lộc nắm lấy cánh tay anh ta, giọng run rẩy:
“Lời chúc sinh nhật mà trễ thì không còn hiệu nghiệm nữa…
Chỉ vài phút thôi, Trần Vũ, em xin anh…”

Chu Trần Vũ liếc nhìn thoại —
11 giờ 58 phút.

Sự giằng xé hiện gương anh ta.
Vài giây sau, anh quay sang tôi, nói nhanh như súng liên thanh:

“Du Ninh, trong thẻ còn đủ tiền để hai .”

 “Để anh cho Lộc Lộc trước, chỉ mất vài giây thôi! Vẫn còn hai phút, cho em vẫn kịp mà!”

Tôi nhìn khuôn sốt sắng của anh ta, :
“Tuỳ anh.”

Chu Trần Vũ như trút gánh nặng, quay sang nói ngay với Hứa Lộc Lộc:
“Mau, chọn chiếc 30 gram đi!”

Hứa Lộc Lộc luống cuống lấy ra một chiếc vòng mảnh.
Chu Trần Vũ nhanh chóng quẹt thẻ, nhập mật khẩu.

Máy POS phát ra tiếng “tít” đọc thẻ, màn hình bắt đầu xoay vòng tròn.

“Chắc mạng hơi lag…” – Hứa Lộc Lộc nói nhỏ, tay chậm rãi ấn vào màn hình.

Chu Trần Vũ nhìn vào đồng hồ thoại:
11 giờ 58 phút 48 giây.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, môi mấp máy như định nói gì, nhưng không thốt nên lời.

Đôi mắt vốn hay ánh lên sự dịu dàng kia, giờ ngập tràn hoảng loạn.

“Nhanh lên… nhanh lên mà…” – anh ta run rẩy thì thầm với máy POS.

11 giờ 59 phút 30 giây.

Bỗng anh ta giật mạnh cổ tay Hứa Lộc Lộc, khiến cô ta giật nảy người lên vì đau:
“ hàng còn máy POS nào khác không? Máy phụ! Máy gì !”

Giọng anh khàn đặc, gân xanh nổi đầy trán.

Hứa Lộc Lộc bị dọa đến sợ, nước mắt rưng rưng, lùi lại một bước, lắc đầu:
“Không… không có.”

Chu Trần Vũ như bị rút cạn sức lực, buông tay cô ta ra, cả người lảo đảo một .

Anh ta nhìn vào màn hình POS đang quay vòng, ánh mắt tuyệt vọng như muốn đốt cháy nó:
“Làm ơn… nhanh lên… làm ơn mà…”

Cuối cùng—
POS vang lên một tiếng “tít” nhẹ nhàng.

Giao dịch thành công.

Nhưng — màn hình hiện dòng chữ:
00:00:01

18.

Không gian trong tiệm vàng im phăng phắc, đến mức có thể nghe tiếng kim giây đang nhích từng nhịp.

Chu Trần Vũ ngẩng đầu lên nhìn tôi, môi run run:
“Du Ninh…”

Giọng anh ta càng lúc càng nhỏ, rồi nghẹn lại nơi cổ họng.
Toàn thân anh run rẩy, nước mắt trào ra không ngừng.

“Xin lỗi… xin lỗi em…”
“Anh không ngờ lại thành ra thế … anh sự không cố …”

Tôi đối diện với ánh mắt hoảng sợ của anh, mỉm .

“Hết giờ rồi.”

Tôi nghiêng đầu, giọng nhẹ như gió thoảng, nhưng từng chữ lại lạnh lẽo đến rợn người:
“Chu Trần Vũ… người phải chết, là anh đấy.”

19.

Nói dứt lời, tôi quay người bỏ đi.

Chu Trần Vũ lảo đảo đuổi theo, nắm chặt lấy tay tôi, giọng nghẹn ngào:
“Du Ninh! Đừng nói bừa như vậy! Là anh có lỗi với em… là anh hại em…”

Anh ta khóc đến gần như không thở nổi:
“Nếu có thể, anh thà chết thay cho em !”

Tôi rút tay lại, trong lòng chỉ thầm nghĩ —

ra, người đáng chết… vốn dĩ chính là anh.