Chương 5

“Tộc , ta muốn hòa ly Thẩm Hoài Cẩn.”

Cả sảnh xôn xao.

“Tô , —” Mẫu bật dậy.

Ta lờ bà ta đi, nhìn thẳng vào tộc , quyết không lùi nửa bước:

“Thẩm Hoài Cẩn bội tín bội nghĩa, nuôi giấu thất, tráo đổi đích tử, làm nhiễu loạn huyết mạch. Từng , từng một, đều là nhà họ Thẩm lỗi Tô ta. Hôm nay trước mặt toàn tộc, ta yêu cầu hòa ly.”

Tộc nhíu mày: “Tô , cháu đã nghĩ kỹ chưa? khi hòa ly, cháu sẽ mang danh phụ nhân từng rời nhà …”

“ dù mang tiếng hòa ly, cũng còn hơn sống cái nhà này để người ta tính kế.” Ta ngắt lời ông. “ tráo đổi con trai ta, bắt ta dốc lòng nuôi con gái của thất. đứng giữa từ đường, ngay trước mặt toàn tộc vu khống ta hỏng thể không thể sinh nở, ép ta đồng ý nạp thiếp. Hạng người vậy, ta khinh không thèm làm phu thê nữa.”

Cha ta bước tới, thanh âm trầm đục đá tảng:

“Tộc , con gái nhà họ Tô ta, tuyệt đối không thể chịu đựng nỗi uất ức này.”

Nương bước tới bên ta, nắm chặt ta, nước lăn dài, nhưng không hề ngăn cản ta. Tộc thở dài, quay sang nhìn Thẩm Hoài Cẩn: “Hoài Cẩn, ý thế nào?”

Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn xanh mét. gằm mặt nhìn ta, bờ môi run rẩy, giọng rít qua kẽ răng: “Nàng muốn hòa ly? . Nhưng không mang đứa trẻ đi.”

“Đứa trẻ là của ta.” Ta dõng dạc . “ là do ta mang nặng đẻ đau sinh ra, trên người vết bớt nhà họ Tô. Chàng lấy tư cách gì để đoạt khỏi ta thêm lần nữa?”

Thẩm Hoài Cẩn cứng họng.

“Còn nữa.” Ta rút bản danh sách hồi môn từ áo ra mở rộng. “Lúc gả vào phủ, ta mang theo ba mươi vạn lượng bạc trắng làm của hồi môn. khi hòa ly, hồi môn trả lại toàn bộ. Không thiếu một xu.”

Sắc mặt mẫu lập tức tái nhợt. Bà ta rõ hơn ai hết, số bạc sớm đã bị mang đi lấp đầy những lỗ hổng của phủ rồi.

“… đây là muốn đoạt mạng phủ chúng ta!”

“ là việc của người.” Ta nhìn bà ta, “ vay trả, đạo lý hiển nhiên.”

Mẫu định thêm gì , nhưng đã bị nương ta chặn họng:

“Năm xưa khi người tới nhà cầu , bà còn nhớ mình đã thề thốt hứa hẹn những gì không! Bà phủ sẽ đối xử tốt nhi nhà ta, nhưng thực ra cưới là vì ba mươi vạn lượng bạc trắng hồi môn. Dù hồi môn đã dùng tiêu xài hết, chỉ cần người đối xử tốt nhi, chúng ta cũng cắn răng chịu đựng… Nhưng nay người lại vì một ả thất mà chà đạp ức hiếp nhà họ Tô ta nông nỗi này? người còn chút lương tâm nào không hả?”

Mẫu cắn chặt môi, đuối lý mức không dám hé răng nửa lời. Tộc im lặng một hồi, gật đầu:

“Tô lý. Hoài Cẩn, này là làm sai. hòa ly, ta phép. Của hồi môn, bắt buộc hoàn trả.”

Thẩm Hoài Cẩn đứng trân trân tại chỗ, cả người cứng đờ, một chữ cũng không thốt ra . Mạnh Tĩnh Nhàn gục trên mặt đất, ôm chặt Triêu Triêu, khóc mức không ra hơi. Ta ôm con trai, xoay người bước ra ngoài.

cửa, ta dừng bước, ngoảnh lại nhìn Thẩm Hoài Cẩn một lần cuối.

“Thẩm Hoài Cẩn, vòng ba ngày, trả lại toàn bộ hồi môn ta. Nếu không, chúng ta gặp nhau ở nha môn.”

Sắc mặt trắng bệch xác chết.

Chương 9

Ra khỏi từ đường, ta bế con trai bước lên xe ngựa. Xuân Đào đi theo ta, lúc vén rèm xe lên, nàng ấy nhỏ giọng hỏi một câu:

“Phu nhân, Triêu Triêu… thật sự không mang theo sao?”

“ là con của ả ta.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ. “Không của ta.”

Xe ngựa lăn bánh, bánh xe nghiến qua phiến đá xanh phát ra tiếng lộc cộc. Ta tựa lưng vào vách xe, cúi đầu nhìn con trai lòng. Thằng bé ngủ rất say, cái miệng nhỏ hơi hé mở, hơi thở rất nhẹ nhàng êm ái. Vết bớt hình lá liễu trên cổ nhỏ xíu, hiện lên rõ mồn một dưới ánh nắng xuyên qua tấm rèm.

Đây là đứa trẻ ta đã liều mạng mới sinh ra . đã nằm lại ở trang tử ròng rã một tháng trời, mặc y phục thô ráp, nằm rổ tre, không ai bế ẵm, không ai dỗ dành.

Từ nay , ta tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai mang rời xa ta.

“Phu nhân.” Xuân Đào khẽ hỏi. “ phủ hay Tô phủ ạ?”

Ta suy nghĩ một lát. “ Tô phủ.”

“Nhưng của hồi môn của người—”

“ hồi môn cha ta sẽ xử lý. Bây giờ ta không muốn quay lại nơi nữa.”

Xuân Đào gật đầu, bảo xa phu quay đầu xe. Khi xe ngựa dừng lại trước cửa Tô phủ, nương ta đã trước. Bà đứng ngoài cửa đợi, vành vẫn đỏ hoe, thấy ta xuống xe liền vội vàng bước , giang ôm lấy đứa trẻ lòng ta.

“ ngắm một chút.” Giọng bà run run. “ ngắm cháu của ta nào.”

Bà cúi đầu nhìn đứa bé, nước lại chực trào. “Giống con. Ánh , nét mày y con hồi nhỏ.”

Cha ta đứng phía , không gì, nhưng khóe cũng đỏ ửng.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: