Chương 6

Chúng ta bước , kéo ta ngồi xuống sập, sai hoàn bưng canh táo đỏ lên. “Con vừa hết cữ, lại phải vật lộn trận lớn vậy, thân thể làm sao chịu nổi.” Bà vừa nói vừa đắp thêm chăn mỏng ta. “Cứ ở lại , không được đâu hết.”

Ta không từ chối. Ta thực sự mệt mỏi rồi.

“, chuyện của Triêu Triêu—”

“Đó là con cháu họ Thẩm, không liên quan chúng ta.” ngắt lời ta. “Bọn chúng tự gieo nghiệp thì tự mà nuôi. Con cứ lo thân mình và cháu ngoại của ta là được rồi.”

Ta gật đầu.

“ tên đứa bé chưa?” Cha ta lên tiếng hỏi.

“Vẫn chưa ạ. Thẩm Hoài Cẩn tên đứa bé gái kia là Triêu Triêu, còn con trai con, hắn chưa lấy một lần.”

Cha ta trầm ngâm một lát.

“Gọi là Trường An .” nói. “Tô Trường An. Cầu mong cháu và mẫu thân của cháu, một đời trường an.”

Ta con trai trong lòng, khẽ gọi một tiếng: “Trường An.” Thằng bé dường nghe thấy, vung vẩy tay nhỏ một rồi lại ngủ thiếp .

Tô Trường An. Từ nay về sau, nó mang họ Tô, không mang họ Thẩm.

ngồi cạnh lau nước mắt, cha dậy, qua lại trong phòng vài bước rồi đột nhiên dừng lại.

“ phía Thẩm Hoài Cẩn, con định tính thế nào?”

“ ngày sau, nếu hắn không giao đủ môn, con sẽ lên môn hắn.”

“ hắn tội gì?”

“ tín nghĩa, tráo đổi đích tử, chiếm đoạt môn.” Ta gằn chữ. “Tội danh nào cũng đủ để hắn sứt đầu mẻ trán.”

Cha ta suy nghĩ một lát: “Con quyết định thật sao? Nếu , con và hắn sẽ coi hoàn toàn trở mặt.”

“Cha, từ giây phút hắn tráo đổi con trai con, chúng con hoàn toàn trở mặt rồi.”

Cha ta một , không nói thêm gì nữa.

ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa. hoàn chạy bẩm báo: “Lão gia, phu nhân, người của phủ .”

“Ai?”

“Trần Trung, sai vặt cạnh gia. Hắn nói là để đồ.”

Cha ta, rồi bước ra ngoài. Một lát sau, bưng một hộp gỗ quay lại.

“Thẩm Hoài Cẩn sai người mang .” hộp lên bàn, mở nắp ra. trong là một xấp ngân phiếu, cùng một bức thư.

Cha ta đếm đếm số ngân phiếu: “ vạn .”

vạn . mươi vạn của môn, hắn chỉ trả lại vạn.

Ta bóc thư ra. Nét chữ của Thẩm Hoài Cẩn rất cẩu thả, có vẻ viết trong vội vã:

“Tô Uyển, nàng vạn trước. Chỗ còn lại, ta khất một thời gian.”

Khất một thời gian?

Hắn lấy đâu ra hai mươi lăm vạn còn lại. Lỗ hổng của phủ quá lớn, tiền bạc sớm tiêu tán sạch sành sanh rồi.

Ta thư cha xem. Cha xem xong, cười lạnh một tiếng.

“Khất một thời gian? Hắn tính toán hay thật.”

“Cha, ngày sau, nếu hắn không ra được—”

“Thì .” Cha đập lá thư xuống bàn. “ họ Tô ta không sợ hắn.”

Ta gật đầu, cất kỹ ngân phiếu, lá thư lại hộp. Trường An cựa quậy lật người trong lòng ta, miệng nhỏ chóp chép mấy , rồi lại ngủ tiếp. Ta cúi xuống, hôn khẽ lên trán con.

ngày.

Thẩm Hoài Cẩn, ta chờ xem ngài thu dọn tàn cục này thế nào.

Chương 10

ngày sau, Thẩm Hoài Cẩn không xuất hiện.

Cha ta ngồi đợi ở Tô phủ suốt một buổi sáng, trước cửa ngay cả một bóng người của phủ cũng không thấy.

“Lão gia, hay là tiểu nhân qua phủ hỏi một tiếng?” Quản gia ngoài cửa, cẩn trọng lên tiếng.

“Không cần hỏi.” Cha ta phắt dậy, mặt tái mét. “Hắn xoay không ra bạc, đương nhiên không dám .”

Ta ôm Trường An, từ trong bước ra. Xuân Đào theo sau, ôm khư khư hộp gỗ — trong là vạn ngân phiếu Thẩm Hoài Cẩn phái người , cùng với bức thư nọ.

“Cha, lên môn thôi.”

Cha ta một : “Con nghĩ kỹ chưa?”

“Con nghĩ kỹ rồi.”

không khuyên can thêm, hạ lệnh chuẩn bị xe ngựa.

Đại môn phủ mở toang, trống kêu oan lặng lẽ ngay trước cửa. Ta ôm Trường An, bước tới trước trống, cầm lấy dùi.

Thùng! Thùng! Thùng!

Tiếng trống trầm đục, vang lên nhịp, giống đang nện thẳng tim người.

dịch nhanh chóng bước ra. Ngay sau đó, Tri phủ thăng đường.

Ta quỳ dưới công đường, trong lòng ôm Trường An. Cha ta phía sau, cạnh , hốc mắt đỏ hoe nhưng không khóc.

“Người quỳ dưới công đường là ai? Cáo trạng việc gì?”

“Dân phụ Tô Uyển, Thẩm Hoài Cẩn của phủ tội danh tín nghĩa, nuôi giấu ngoại thất, tráo đổi đích tử, chiếm đoạt môn.” Ta gằn tiếng rõ ràng. “Hôn thư ghi rõ giấy trắng mực đen, chừng nào dân phụ không phạm lỗi lầm, Thẩm Hoài Cẩn cả đời không được nạp thiếp. Nhưng hắn lại nuôi giấu ngoại thất suốt bốn , sinh con đẻ , còn đem đứa con trai ruột thịt của ta vứt ra trang tử, nhét đứa con gái của ả ngoại thất ta nuôi dưỡng.”

Tri phủ nhíu mày: “Ngươi có chứng cứ không?”

“Có. Nhân chứng vật chứng đều có đủ.”

Ta trình hôn thư, danh sách môn, lá thư của Thẩm Hoài Cẩn, và cả lời khai của Bình An, thứ thứ một. Tri phủ xem xong tất cả, im lặng một lâu.

“Truyền Thẩm Hoài Cẩn.”