Chương 4

Hắn nắm lấy tay ta, trịnh trọng hứa.

“Nhược Vi, bất luận nàng làm gì, ta đều đứng sau ủng hộ.”

“Từ nay về sau, ta nguyện làm lưỡi đao sắc bén nhất trong tay nàng.”

Ta nhìn hắn, khẽ mỉm cười.

Nụ cười rực rỡ như hoa hạ nở dưới nắng.

Ta biết.

Mình không còn đơn độc.

Ta có hắn.

Thế là .

7

Trở về Vân thành, cuộc sống của ta và Cố Trầm Diễn dường như khôi phục bình lặng.

Nguy của Thẩm gia đã qua, hắn cũng một lần nữa chuyên tâm lo việc gia nghiệp. Mọi thứ tựa hồ đang dần chuyển hướng tốt đẹp.

Nhưng chỉ chúng ta hiểu rõ — mặt nước tuy lặng, dưới đáy đã cuộn sóng ngầm.

Ta không hề công bố chuyện Liễu Nguyệt Nhi giả tử cho Cố lão phu nhân, thậm chí còn mặc nhiên để bà lập bài vị cho nàng ta cùng đứa trẻ chưa kịp chào đời.

Ta muốn tất cả đều cho rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Ta muốn con rắn ẩn mình trong bóng tối kia buông lỏng cảnh giác.

Bề ngoài ta thản nhiên quản lý nội trạch, chăm lo gia sự như thường.

Bên trong, ta âm thầm nhờ quan hệ của Cố Trầm Diễn tại Nam Dương tra xét tung tích của Liễu Nguyệt Nhi và Trương Khuê.

Tin tức từng từng truyền về.

Quả nhiên, bọn chúng đang ở Nam Dương.

Chúng ngân lượng lừa được mua một trang viên nhỏ, sống như phú hộ an nhàn.

Liễu Nguyệt Nhi cũng thuận sinh hạ một nam hài.

Tin ấy như một chiếc gai cắm thẳng vào tim Cố Trầm Diễn.

Dẫu hắn đã biết đứa trẻ kia rất có thể không phải nhục của mình, nhưng nghĩ đến việc bị nàng ta lừa gạt, trong lòng hắn vẫn hận đến nghiến răng.

“Nhược Vi, chúng ta không thể thêm nữa!”

Cố Trầm Diễn tìm đến ta, thần sắc kích động.

“Ta muốn đi Nam Dương, bắt ả tiện nhân cùng tên gian phu kia trở về!”

“Rồi sau đó thì sao?”

Ta đang tỉa một chậu lan, đầu cũng không ngẩng.

“Bắt chúng trở về, rồi làm gì tiếp?”

“Đưa đến quan phủ! Tống vào đại lao!”

“Ngươi cho rằng bọn chúng sẽ ngoan ngoãn thúc thủ sao?”

Ta đặt kéo xuống, ngẩng mắt nhìn hắn.

“Dám bày ra một ván cục lớn như vậy, thấy chúng không phải hạng tầm thường.”

“Lúc này chúng ta tùy tiện hành động, chỉ khiến chúng chó cùng rứt giậu.”

“Đến khi cá chết lưới rách, đối với chúng ta có gì?”

Cố Trầm Diễn bị ta đến cứng lưỡi.

Hắn biết ta nói đúng.

Nhưng cơn tức này — hắn nuốt không trôi!

“Vậy chúng ta cứ thế bỏ qua sao?” hắn không cam tâm.

“Dĩ nhiên không.”

Khóe môi ta khẽ cong lên một nụ cười lạnh.

“ tử báo thù, mười năm chưa muộn.”

“Thứ ta muốn không chỉ là tống chúng vào đại lao.”

“Ta muốn chúng thân bại danh liệt, hai bàn tay trắng.”

“Ta muốn chúng nếm từng nỗi đau mà chúng ta và mẫu thân từng chịu.”

Trong mắt ta ánh lên hàn quang quyết tuyệt.

Cố Trầm Diễn nhìn ta, lòng chợt lạnh đi một nhịp.

Hắn hiểu — ta nói là thật.

“Vậy… hiện tại chúng ta phải làm gì?”

“.”

Ta chỉ nói một chữ.

“ một thời .”

“Một thời để khiến chúng vạn kiếp bất phục.”

Thời ấy rất nhanh đã đến.

Hôm ấy là đại thọ lục tuần của Cố lão phu nhân.

Cố gia đại bày yến tiệc, tân khách tấp nập.

Những nhân vật có tiếng tăm nơi Vân thành đều đến chúc thọ.

Ta, với thân phận thiếu phu nhân Cố gia, tự nhiên trở thành tiêu điểm toàn trường.

Ta khoác một thân cẩm đỏ thẫm, lụa là mềm mại ôm lấy dáng người, tôn lên làn da trắng như tuyết, dung sắc diễm lệ khiến người khác dời mắt.

Ta uyển chuyển qua lại giữa đám tân khách, nụ cười đoan trang, cử chỉ thanh nhã.

Không một ai nhìn ra — trong lòng ta đang cuộn trào hàn ý.

Yến tiệc qua nửa.

Quản gia Phúc bá bỗng vội vã tiến đến bên cạnh ta, hạ giọng nói khẽ:

“Đại tiểu thư, người đã đến.”

Con ngươi ta đột ngột co lại.

Ta vẫn giữ thần sắc bình thản, khẽ đưa mắt ra hiệu cho Cố Trầm Diễn, rồi mượn cớ thay phục rời khỏi đại sảnh.

—

Ta đi tới một gian khách phòng hẻo lánh ở hậu viện.

Đẩy cửa bước vào.

Một nam tử đang sốt ruột đi qua đi lại trong phòng.

Là Trương Dũng.

So với lần trước, hắn gầy đi thấy rõ, nhưng ánh mắt lại sắc bén và cứng rắn hơn nhiều.

“Đại tiểu thư!”

Thấy ta, hắn lập tức tiến lên.

“Ta tìm được bọn chúng rồi!”

“Ở đâu?”

“Ngay tại Nam Dương! Ta đã tra được địa chỉ trang viên chúng cư trú!”

Trương Dũng từ trong ngực áo lấy ra một mảnh giấy, đưa cho ta.

“Còn nữa, ta còn tra được một chuyện quan trọng hơn!”

Tim ta khẽ siết lại.

“Chuyện gì?”

Trương Dũng hạ thấp giọng, từng chữ nề:

“Ả tiện nhân Liễu Nguyệt Nhi kia… nàng ta căn bản không phải người trong thôn chúng ta!”

Ta khựng lại.

Ánh mắt lập tức sắc như dao.

“Ngươi nói thế là sao?”

Trương Dũng nghiến răng.

“Trong thôn ta quả thật từng có một nương tên Liễu Nguyệt Nhi, cũng từng đến Vân Thành làm nha hoàn.”

“Hai người dung mạo có vài phần giống nhau.”

“Nhưng…”

Hắn dừng một nhịp, giọng trầm hẳn xuống.

“ nương Liễu Nguyệt Nhi thật… bốn năm trước đã mắc bệnh cấp mà chết nơi đất khách rồi.”

“Người nàng ta còn nhận được một khoản bạc phúng điếu do chủ gia gửi về!”

“Người hiện tại tên Liễu Nguyệt Nhi, là giả mạo! Là kẻ đội tên người khác!”

Tin tức ấy như tiếng sét giữa trời quang, đánh thẳng vào tâm trí ta.

Liễu Nguyệt Nhi… là giả?

Vậy nàng ta rốt cuộc là ai?

Vì sao phải mượn danh một người đã chết, lặng lẽ trà trộn vào bên cạnh ta?

Mục đích của nàng ta rốt cuộc là gì?

Từng nghi vấn như sóng dâng cuộn trào trong lòng.

Ta chỉ cảm thấy mình như rơi vào một màn sương mù dày đặc, không thấy lối ra.

“Những điều ngươi nói, đều là thật chứ?”

Ta ép mình phải trấn tĩnh.

“Thiên chân vạn xác!”

Trương Dũng vỗ ngực bảo đảm.

“Ta đã quay lại thôn, tìm đến nơi ở của họ Liễu, Ông ấy còn cho ta xem phong thư chứng tử mà Liễu gia từng nhận được trước đây!”

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong dữ dội. “Vậy Liễu Nguyệt Nhi thật đã chết, còn kẻ mạo danh Liễu Nguyệt Nhi kia, ruốt cuộc là ai?

“Ta đã âm thầm dò la được, ả ta là người họ Lưu”. Trương Dũng đáp.

Một ý nghĩ đáng sợ dần dần lên trong lòng.

Lưu gia?

Không phải Liễu gia?

Sắc mặt ta trong khoảnh khắc tái nhợt. Ta nhớ ra rồi.

Hơn mười năm trước, xưởng dệt của phụ thân quả thực từng xảy ra một hỏa hoạn lớn.

Một quản sự họ Lưu vì sơ suất thao tác, dẫn đến hỏa hoạn bùng phát, tử thương thảm trọng.

Phụ thân vì dàn xếp sự việc, bồi thường một khoản ngân lượng rất lớn, đồng thời bãi chức người quản sự ấy.

Về sau nói, người quản sự họ Lưu vì không chịu đả kích, theo gia quyến rời khỏi Vân thành, từ đó biệt vô âm tín.

Chẳng lẽ…

Chẳng lẽ kẻ giả mạo Liễu Nguyệt Nhi kia, chính là nữ nhi của Lưu quản sự năm ấy?

Nàng ta trở lại, là để báo thù?

Mục tiêu của nàng ta căn bản không phải Cố Trầm Diễn, cũng không phải gia sản Cố gia.

Mà là ta. Là Thẩm gia. Báo thù Thẩm gia, báo thù ta?

Tất cả manh mối, vào khoảnh khắc này bỗng liên kết lại thành một mạch.

Ta chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ gan bàn chân dâng thẳng lên đỉnh đầu.

Thâm sâu đến vậy!

Âm hiểm đến vậy!

Nữ nhân ấy… vậy mà đã âm thầm ẩn mình suốt hơn bốn năm ba tháng trời trong Cố gia, bên cạnh ta.

Nàng ta trước hết lấy lòng tin của ta, sau đó dụng Cố Trầm Diễn, khiến Cố gia rối ren.

Ả ta biết rõ, muốn hủy hoại ta, trước hết phải chặt đứt chỗ dựa lớn nhất của ta. Mà chỗ dựa ấy… chính là Cố Trầm Diễn. Vì thế, ả cố ý để bản thân thai, hạ thuốc hắn, để hắn mơ hồ mà tin rằng đứa trẻ ấy là nhục của hắn.

Một nam nhân, lý trí đến đâu, khi tin mình sắp có huyết mạch, lòng cũng tránh khỏi dao động. Ả dụng đúng vào điểm ấy. Trước mặt hắn, ả luôn tỏ ra nhu nhược, khép nép, như thể đang chịu bao uất ức mà không dám nói, khiến người ngoài nhìn vào dễ dàng suy đoán rằng ta dung không một đứa trẻ chưa chào đời.

Rồi đến màn tự “sảy thai giả”. Muốn tạo hình ảnh đau đớn, m/áu loang đầy phục. Để rồi một bên là nữ nhân ôm bụng đau đớn, miệng không ngừng gọi tên phu , một bên là chính thất lạnh lùng đứng đó. Trong khoảnh khắc ấy, ta có trăm miệng cũng biện bạch.

Một mũi tên, trúng hai đích. Thứ nhất, khiến phu thê ta sinh hiềm khích. Thứ hai, khiến danh tiết của ta nhuốm vết nhơ, mất hết lòng tin của gia môn. Chỉ cần hắn tin rằng ta vì ghen tuông mà tàn nhẫn, thì ta có trong sạch thế nào, cũng không còn chỗ đứng trong lòng hắn nữa.

Đó mới là đòn chí mạng.

Không phải giết thân xác ta.

Mà là khiến ta bị người mình yêu nhất nghi kỵ, ruồng bỏ.

Một nữ nhân bị phu lạnh nhạt, giữa nội trạch sóng gió, chẳng khác nào chim gãy cánh.

Ả ta hiểu rất rõ điều ấy.

Nếu không phải ta mệnh còn lớn, nếu không phải ta sớm có lưu tâm đề phòng, chỉ e lúc này nàng ta đã đạt được ý đồ!

Ta tức đến mức toàn thân run rẩy, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu.

“Lưu… Ngọc… Nga…” Ta từng chữ một, chậm rãi đọc ra cái tên gần như đã bị ta lãng quên.

Đó là cái tên năm xưa, khi phụ thân đưa ta đến xưởng dệt, Lưu quản sự từng giới thiệu nữ nhi của mình cho ta biết.

Khi ấy, nàng ta chỉ là một tiểu nương buộc tóc hai bím, gặp người liền đỏ mặt thẹn thùng.

Ai có thể ngờ, hơn mười năm sau, nàng ta lại hóa thành một con độc xà nham hiểm đến vậy!

“Đại tiểu thư, người… người làm sao thế?”

Trương Dũng bị thần sắc của ta dọa đến tái mặt.

Ta hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh trở lại.

“Không có gì.”

Ta lấy từ trong hòm một xấp ngân phiếu dày, đưa cho hắn.

“Đây là một ngàn đồng đại dương, phần thưởng ngươi xứng đáng nhận.”

“Những việc còn lại, ngươi không cần nhúng tay nữa.”

“Cầm bạc trở về đi. Sau này quay lại Vân thành nữa.”

Trương Dũng nhận bạc, thiên ân vạn tạ rồi lui ra.

Ta một mình đứng trong phòng, hồi không động đậy.

Trong lòng cuộn lên sóng dữ ngập trời.

Ta rốt cuộc cũng hiểu vì sao Liễu Nguyệt Nhi — hay nói đúng hơn là Lưu Ngọc Nga — lại trốn sang Nam Dương.

Bởi nơi đó chính là phạm vi thế lực của Cố gia.

Nàng ta cố ý ẩn mình ở đó, chính là muốn dẫn dụ Cố Trầm Diễn đuổi theo.

Sau đó dụng sự “hổ thẹn” của hắn, cùng đứa “hài tử” kia, từng bước từng bước gặm nhấm nghiệp Cố gia!

“Thật là một kế dẫn sói vào hiểm độc!”

Nếu Cố Trầm Diễn thật sự đến Nam Dương, e rằng này đã bị ả nuốt đến xương chẳng còn!

Nghĩ tới đó, lưng ta lạnh toát.

Chỉ suýt nữa thôi… ta đã tự tay đẩy phu mình vào miệng hổ.

Không được.

Ta không thể thêm nữa.

Ta phải ra tay trước.

Phải khiến nữ nhân kia hiểu rằng, Thẩm Nhược Vi này tuyệt chẳng phải con cừu non mặc người x/ẻ thịt!

Ta bước ra khỏi khách phòng, trở lại đại sảnh yến tiệc.

Cố Trầm Diễn thấy ta, lập tức tiến lên đón.

“Sao nàng đi vậy? Sắc mặt lại tái nhợt thế này?”

Ta nhìn hắn, trong mắt thoáng qua muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Bất chợt, ta vươn tay ôm chặt lấy hắn.

Hắn khựng lại.

Từ sau biến cố kia, đây là lần đầu tiên ta chủ động ôm hắn.

Hắn dường như mừng sợ, cẩn trọng đưa tay ôm lại ta.

“Nhược Vi… xảy ra chuyện gì?”

Ta vùi mặt vào ngực hắn, giọng khẽ trầm xuống.

“Ngươi đáp ứng ta một chuyện.”

Hắn không hề do dự.

“ nói một chuyện… trăm chuyện ta cũng đáp ứng nàng.”

Ta khẽ siết lấy vạt áo hắn.

“Sau này, bất luận xảy ra điều gì… rời khỏi ta.”

“ để ta một mình nữa.”

Trong thanh âm của ta, có một tia yếu mềm mà chính ta cũng không ngờ tới.

Tim hắn như bị thứ gì đó va mạnh, chua xót mềm nhũn.

Hắn siết chặt vòng tay, ôm ta vào lòng.

“Ta đáp ứng nàng.”

Giọng hắn trầm thấp mà kiên định bên tai ta.

“Từ nay về sau, nàng đi đâu, ta theo đó.”

“ là đao sơn hỏa hải, ta cũng bồi nàng.”

Ta khẽ cười.

Nước mắt lại lặng lẽ tràn ra.

Chỉ cần câu nói ấy… là rồi.

Ta ngẩng đầu, hôn lên môi hắn.

Giữa đại sảnh đông người.

Giữa tiếng kinh hô khe khẽ của tân khách.

Ta nụ hôn này, nói với tất cả…

Hắn là phu của ta.

Ta tuyệt không buông tay.

Ta – Thẩm Nhược Vi – cùng phu Cố Trầm Diễn, vốn chẳng phải thứ có thể dễ dàng bị chia cắt.

Bất kỳ kẻ nào dám xen vào giữa chúng ta, đều phải trả giá đắt.

Yến tiệc tan rồi, ta tự nhốt mình trong thư phòng suốt một đêm.

Đèn dầu cháy đến tận canh tư.

8

hôm sau, ta tìm hắn.

Sắc mặt ta có phần mỏi mệt, nhưng ánh mắt lại rực khác thường.

“Cố Trầm Diễn.”

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Ta muốn đi Nam Dương một chuyến.”

“Không được.”

Hắn gần như không cần suy nghĩ đã lập tức phản đối.

“Quá nguy hiểm.”

“Lưu Ngọc Nga tâm địa tàn độc, thủ đoạn hiểm sâu, nàng một mình đến đó, ta sao có thể yên tâm?”

“Không phải một mình.”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ rõ ràng.

“Là chàng… cùng ta đi.”

Hắn khựng lại.

“Ta?”

“Phải.”

Ta gật đầu.

“Vở kịch này, chàng mới là nhân vật trọng yếu.”

“Không có chàng, không diễn tiếp được.”

Ta đem toàn bộ kế hoạch, không giấu một điều, nói hết với hắn.

xong, hắn lặng đi rất .

Trong mắt hắn có kinh ngạc, có lo lắng, còn có nỗi bất an giấu.

Kế hoạch ấy… quá liều lĩnh.

Chẳng khác nào cùng hổ tranh mồi.

“Nhược Vi… nàng đã nghĩ kỹ chưa?”

“Ta nghĩ rất kỹ.”

Ánh mắt ta không hề lay chuyển.

“Đây là hội duy nhất.”

“Hoặc là chúng ta đạp ả xuống tận bùn đen.”

“Hoặc là ả từng bước từng bước gặm nhấm chúng ta đến kiệt quệ.”

Hắn nhìn ta rất .

Rốt cuộc cũng hiểu rằng, không nào có thể lay chuyển được ta.

Hắn hít sâu một hơi.

“Được.”

“Ta đi cùng nàng.”

“ là đao sơn hỏa hải, ta cũng bồi nàng.”

Hắn siết chặt tay ta.

Nửa tháng sau.

Nam Dương, Tân Gia Ba.

Một chiếc hải thuyền từ Trung nguyên chậm rãi cập bến.

Ta cùng Cố Trầm Diễn bước xuống bến thuyền.

Không theo tùy tùng.

Chỉ có hai tay nải đơn giản.

Bề ngoài nhìn vào, chẳng khác gì một đôi phu thê đến Nam Dương du ngoạn.

Nhưng chỉ chúng ta biết.

Lần này đến đây…

Không phải để ngắm cảnh.

Mà là để thanh toán món nợ cũ.

Chúng ta theo địa chỉ Trương Dũng để lại, tìm đến trang viên nơi Lưu Ngọc Nga đang ẩn thân.

Trang viên ấy tường cao viện rộng, khí thế bề thế.

Trước cổng có hai hộ vệ tay ôm hỏa thương đứng canh nghiêm mật.

Hắn khẽ cười lạnh.

“Xem ra ả sống ở đây không tệ.”

Ta đáp, giọng nhạt mà lạnh.

“Là bạc của chúng ta mà hưởng phúc.”

Ta nhìn trang viên kia, đáy mắt thoáng qua một tia hàn quang.

Chúng ta không mạo muội xông vào.

Mà tìm một khách điếm gần đó trú lại.

Mấy ngày kế tiếp, bề ngoài chúng ta giống hệt một đôi phu thê đến Nam Dương thưởng ngoạn.

Ban ngày dạo bến cảng, xem phố thị.

Nhưng thực chất… là quan sát.

Quan sát địa thế trang viên.

Quan sát giấc đổi ca của hộ vệ.

Quan sát sinh hoạt thường nhật của Lưu Ngọc Nga và Trương Khuê.

Chúng ta phát hiện, Lưu Ngọc Nga hiếm khi ra ngoài.

Phần lớn thời gian đều quanh quẩn trong nội viện, chăm nom đứa bé kia.

Trái lại, Trương Khuê thường xuyên rời trang viên.

Mỗi lần đều đến nơi náo nhiệt bậc nhất Tân Gia Ba — bạc.

“Xem ra hắn đã sa vào thói đỏ đen.” Cố Trầm Diễn khẽ nói

Ta nhìn hắn, khẽ cong môi.

“Rất tốt, một kẻ nghiện cờ bạc… chính là kẽ hở lớn nhất.”

Đêm ấy, Trương Khuê lại bước vào .

Vận khí của hắn cực kém.

Ngân lượng theo chẳng mấy chốc đã sạch túi.

Hắn đỏ mắt, còn muốn vay thêm để gỡ vốn.

Người trong chẳng nể tình, thẳng tay đuổi hắn ra ngoài.

Hắn ngồi xổm trước cửa, bực bội phì khói thuốc, sắc mặt ủ rũ.

Một bóng người lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh hắn.

“Vị huynh đài này… hôm nay vận khí không thuận sao?”

Trương Khuê quay đầu.

Chỉ thấy một nam tử phục chỉnh tề, khí độ phú quý.

Là Cố Trầm Diễn.

“Liên quan gì đến ngươi!”

Hắn gắt lên.

Cố Trầm Diễn không tức giận.

Chỉ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, đặt vào tay hắn.

“Cầm lấy.”

“Vào thử lại một ván.”

Trương Khuê sững sờ.

Nhìn xấp ngân phiếu dày cộm trong tay, ánh mắt hắn lập tức rực, tựa kẻ sắp vớ được khúc gỗ giữa dòng nước xiết.

“Ngươi… vì sao lại đưa tiền cho ta?”

Trương Khuê nhìn xấp ngân phiếu trong tay, giọng vẫn còn ngập ngừng.

Cố Trầm Diễn khẽ vỗ vai hắn.

“Kết giao một bằng hữu thôi.”

“Ta nhìn ngươi cách khác thường, đâu phải hạng tầm thường chìm dưới ao tù.”

“Hôm nay chỉ là vận hạn nhỏ.”

“Ta tin ngươi… ắt sẽ thắng trở lại.”

Trương Khuê nhìn hắn, nửa tin nửa ngờ.

Hắn không biết người trước mặt rốt cuộc lai lịch thế nào, càng không rõ mục đích là gì.

Nhưng trước cám dỗ của xấp ngân phiếu kia… hắn vẫn không kháng cự .

Hắn nhận tiền, nói một tiếng “đa tạ”, rồi lại lao vào bạc.

Cố Trầm Diễn nhìn theo bóng lưng hắn, khóe môi khẽ nhếch.

Cá… đã cắn câu.

Có sự “chống lưng” của Cố Trầm Diễn, Trương Khuê ở bạc như hổ thêm cánh.

Hắn thắng liên tiếp mấy ván lớn, nhanh chóng trở thành nhân vật phong vân trong .

Ai nấy đều biết, phía sau hắn có một “kim chủ” thần bí.

Từ đó, Trương Khuê càng lúc càng ngông cuồng.

Hắn đêm đêm không về trang viên, quanh quẩn giữa bạc và kỹ viện.

Đối với Lưu Ngọc Nga cùng đứa bé kia, cũng chẳng còn mấy phần lưu tâm.

Lưu Ngọc Nga rất nhanh nhận ra điều bất thường.

Ả tra hắn, tiền từ đâu mà ra.

Ban đầu Trương Khuê còn lấp lửng quanh co.

Bị gặng nhiều, hắn bực bội, thẳng thừng nói:

“Là đại ca mới quen cho ta!”

“Người ta nhiều bạc lắm!”

“Đại ca?”

Trong lòng Lưu Ngọc Nga dấy lên cảnh giác.

“Đại ca nào?”

“Ngươi nhiều làm gì!”

“Chỉ cần biết từ nay chúng ta không thiếu bạc tiêu là được!”

Hắn gạt tay ả, chuẩn bị bước ra cửa.

Lưu Ngọc Nga kéo lại.

“Trương Khuê! Ngươi nói rõ cho ta!”

“Người nam nhân kia là ai? Vì sao hắn lại cho ngươi tiền?”

“Ta đã bảo quản!”

Bị dây dưa mãi, hắn giận, hất mạnh tay ả.

“Ngươi tưởng mình còn là Nguyệt Nhi nương được Cố gia nâng niu ngày trước sao?”

“Hiện ngươi chỉ là một bà nương mặt vàng úa, suốt ngày lải nhải!”

“ có lúc nào cũng quản thúc ta!”

Hắn đóng sầm cửa, bỏ đi không ngoảnh lại.

Lưu Ngọc Nga ngồi sụp xuống nền đất lạnh, lòng như rơi xuống vực sâu.

Ả biết rõ, Trương Khuê đã thay đổi.

Không còn là nam nhân năm xưa nhất mực ả nữa.

Tất cả… đều vì cái gọi là “đại ca” kia.

Một nỗi bất an mãnh liệt dâng lên trong lòng ả.

Ả nhất định phải tra ra, kẻ đó rốt cuộc là ai.

Ả sai người bí mật theo dõi Trương Khuê.

Chẳng bao sau, manh mối lần tới trên đầu Cố Trầm Diễn.

Khi ả nhìn thấy bức họa do thuộc hạ về — cảnh Trương Khuê cùng Cố Trầm Diễn trên tửu bàn xưng huynh gọi đệ…

Toàn thân ả lạnh toát như rơi vào hầm băng.

Cố Trầm Diễn.

Hắn vì sao lại ở đây?

Hắn đến từ khi nào?

Hắn đến để làm gì?

Lẽ nào… hắn đã biết hết mọi chuyện?

Không thể.

Lưu Ngọc Nga tự phủ nhận.

Kế hoạch của ả kín kẽ như tơ trời, sao hắn có thể nhìn thấu?

Hắn nhất định là vì ả mà đến.

Hắn hối hận rồi.

Hắn đến cầu ả quay về.

Đúng, nhất định là vậy.

Trong lòng hắn vẫn còn ả.

Vẫn còn đứa con kia.

Một tia hy vọng điên cuồng lại bùng lên trong tim ả.

Ả quyết định chủ động ra tay.

Ả phải gặp Cố Trầm Diễn, phải cùng hắn nói rõ.

Phải “tình nghĩa” năm xưa, “ nhục” kia để lay chuyển hắn.

Ả tỉ mỉ trang điểm, chọn xiêm tinh xảo nhất.

Rồi đến khách điếm nơi Cố Trầm Diễn trú lại.

Đứng trước cửa phòng hắn, ả hít sâu một hơi, đưa tay gõ cửa.

Cánh cửa mở ra.

Nhưng người đứng đó… không phải Cố Trầm Diễn.

Mà là một người ả nằm mơ cũng không nghĩ tới.

Thẩm Nhược Vi.

Ta khoác một thân bạch mỏng, mái tóc còn vương hơi ẩm.

Ta tựa vào khung cửa, khóe môi cong nhẹ.

“Ồ, đây chẳng phải Lưu nương sao?”

“Đến Tân Gia Ba du ngoạn ư?”

Sắc mặt Lưu Ngọc Nga trong nháy mắt tái nhợt.

Trong đầu ả vang lên một tiếng nổ ù ù.

Ta… vì sao cũng ở đây?

Chúng ta… ở cùng một chỗ?

Ánh mắt ả chấn động, như thể cả thế giới dưới chân sụp đổ.

“Ngươi… các ngươi…”

Lưu Ngọc Nga run rẩy chỉ vào ta, nói mắc nghẹn nơi cổ họng.

Ta khẽ cười, lùi sang một bước, nhường lối vào.

“Mời vào ngồi.”

“Phu thê chúng ta… đang có một món nợ, muốn cùng ngươi tính cho rõ.”

Ả nhìn qua vai ta.

Thấy Cố Trầm Diễn khoác trường bào mỏng cùng kiểu, đứng phía sau.

Giữa chúng ta, là thứ thân mật không cần nói cũng hiểu.

Khoảnh khắc ấy, ả rốt cuộc cũng hiểu.

Kết cục cuối… ả đã thua.

Thua đến không còn đường lui.

Đây không phải trùng phùng.

Cũng chẳng phải tình cũ cháy lại.

Mà là một tấm lưới trời, giăng sẵn ả sa vào.

Ả muốn chạy.

Nhưng hai chân như bị đổ chì, trĩu không nhấc .

Hai nam tử lực lưỡng từ lúc nào đã đứng phía sau, chặn kín đường lui.

“Lưu nương, mời.”

Giọng ta dịu dàng, mà lạnh như băng.

Tựa gọi của tử thần.

Hai chân Lưu Ngọc Nga mềm nhũn, ngã sụp xuống đất.

Ả biết… mình xong rồi.

9

Lưu Ngọc Nga bị đưa vào trong phòng.

Ả giống như con cá đặt trên thớt, không còn đường xoay trở.

Cố Trầm Diễn ngồi ở một bên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ả, không nói một .

Ta thong thả rót một chén rượu nho, nhẹ nhàng xoay chén trong tay.

“Lưu nương… à không.”

“Phải gọi là Lưu Ngọc Nga, đúng chứ?”

Giọng ta phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Thân thể ả chấn động mạnh, kinh hoàng ngẩng đầu.

Ta… sao lại biết tên thật của ả?

“Bất ngờ lắm sao?”

Ta mỉm cười.

“Ngươi cho rằng kế hoạch của mình kín kẽ không kẽ hở?”

“Cho rằng mạo danh một kẻ đã chết là có thể che mắt thiên hạ?”

“Lưu Ngọc Nga, ngươi quá xem thường ta — Thẩm Nhược Vi.”

Sắc mặt ả trắng bệch như giấy.

Ả biết, mọi lớp mặt nạ… đã bị xé toạc.

“Ta… ta không hiểu ngươi đang nói gì.”

Ả vẫn cố vùng vẫy lần cuối.

“Thật sao?”

Ta đặt chén rượu xuống, từ tay áo lấy ra mấy bức họa, ném xuống trước mặt ả.

Trên đó là cảnh ả cùng Trương Khuê sinh hoạt trong trang viên, còn có cả bức ả ôm đứa bé kia trong lòng.

“Những thứ này… ngươi hẳn không xa lạ chứ?”

Lưu Ngọc Nga nhìn đống họa giấy, sắc mặt hoàn toàn sụp đổ.

“Ngươi… rốt cuộc muốn thế nào?”

Giọng ả run rẩy.

“Ta muốn thế nào?”

Ta bước đến trước mặt ả, chậm rãi ngồi xuống, đưa tay nâng cằm ả, ép ả nhìn thẳng vào mắt ta.

“Ta muốn ngươi một câu.”

“Thẩm gia chưa từng bạc đãi ngươi.”

“Vì sao ngươi lại dụng tâm hiểm độc, từng bước hãm hại chúng ta?”

“Năm ấy phụ thân ngươi thao tác sai lầm, khiến bao người tử vong.”

“Phụ thân ta chỉ cách chức hắn, lại bồi thường một khoản ngân lượng lớn, đã là tận tình tận nghĩa.”

“Ngươi không biết cảm ân, ngược lại còn quay về trả thù?”

“Ngươi còn lương tâm không?”

“Tận tình tận nghĩa?”

đến bốn chữ ấy, Lưu Ngọc Nga như mèo bị giẫm phải đuôi, đột nhiên thét lên.

“Ngươi gọi đó là tận tình tận nghĩa?”

Ả hất tay ta ra, ánh mắt đầy hận ý khắc .

“Nếu không phải cha ngươi vì tham mà cắt giảm chi phí, bớt xén nhân thủ trông coi phòng hỏa, lại nhồi nhét hàng hóa quá mức, khiến kho xưởng dẹp chật hẹp bức bối, vượt quá sức chứa.”

“Thì làm sao giữa ban ngày thanh thiên bạch nhật, lửa lại bốc lên dữ dội, thiêu rụi cả một xưởng lớn chỉ trong khoảnh khắc?”

“Nếu không phải ông ta vì thoát tội, ngụy tạo chứng cứ, cha ta sao phải gánh tội thay?”

“Ông ta hủy hoại cả đời cha ta! Hủy hoại cả ta!”

“Chúng ta tha hương cầu thực, cha ta u uất mà tử, mẹ ta vì lao lực mà bệnh !”

“Đệ đệ ta vì kiếm tiền chạy thuốc, phải ra bến cảng khuân vác, cuối cùng kiệt sức mà tử!”

“Gia phá nhân vong!”

“Tất cả… đều do cái gọi là phụ thân tốt của ngươi ban cho!”

Ả chỉ thẳng vào ta, gào đến khản cổ.

“Ta chính là muốn báo thù!”

“Ta muốn ngươi, muốn phụ thân ngươi, muốn toàn bộ người họ Thẩm… nếm thử mùi vị gia phá nhân vong!”

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng nề.

Ta nhìn ả, trong lòng chấn động.

Cố Trầm Diễn đứng phía sau, ánh mắt cũng dần trầm xuống.

Sự thật… có lẽ không đơn giản như ta từng nghĩ.

Ta bị ả quát đến sững người.

Ngụy tạo chứng cứ?

Phụ thân ta… ngụy tạo chứng cứ sao?

Sao có thể?

Trong lòng ta, phụ thân tuy nghiêm khắc, nhưng luôn là người thương nhân chính trực.

Ông sao có thể làm ra chuyện như vậy?

“Ngươi nói bậy!”

Ta gần như theo bản năng phản bác.

“Ta nói bậy?”

Lưu Ngọc Nga cười lạnh.

“Năm đó có một người thợ tên Vương Bá làm việc cho Thẩm gia.”

“Hiện hắn đang ở Tân Gia Ba.”

“Chính hắn là người thay phụ thân ngươi thu xếp chuyện ấy.”

“Nếu ngươi không tin, tự đi hắn!”

Tim ta chợt trĩu xuống đáy.

Ta biết… ả không nói dối.

Trong hoàn cảnh này, ả không cần phải nói dối.

Vậy thì…

Phụ thân ta thật sự vì ích của mình mà đẩy một gia đình vô tội xuống vực sâu?

Ý nghĩ ấy như một nhát búa nề, giáng thẳng vào tim ta.

Ta vẫn luôn cho rằng mình đứng về phía chính nghĩa.

Cho rằng ta đang vì bản thân, vì Cố gia, mà đòi lại công đạo.

Nhưng đây…

Cái gọi là “công đạo” của ta, có lẽ lại được xây dựng trên m/áu và nước mắt của người khác.

Nếu phụ thân ta mới là căn nguyên của mọi oán hận…

Vậy ta là gì?

Là nữ nhi của kẻ có tội sao?

Sắc mặt ta tái nhợt.

Ta lùi lại một bước, suýt ngã, va vào lòng Cố Trầm Diễn.

Hắn đỡ lấy ta.

Nhìn vẻ thất thần của ta, ánh mắt hắn chợt đau xót.

Hắn không nói gì.

Bởi hắn hiểu, sự sụp đổ của niềm tin… không an ủi nào có thể bù đắp.

Lưu Ngọc Nga nhìn bộ dạng ta, trong mắt hiện lên niềm khoái trá vặn vẹo.

Ả bật cười, cười đến điên cuồng.

“Thế nào? mới biết phụ thân ngươi là hạng người gì?”

“Thẩm Nhược Vi, ngươi tưởng mình cao quý lắm sao?”

“Trong người ngươi chảy thứ huyết máu dơ bẩn!”

“Những gì ngươi hưởng thụ… đều được chất lên từ xương ta!”

Căn phòng yên tĩnh đến mức nghẹt thở.

Ta khẽ nhắm mắt.

Trái tim như bị xé làm đôi.

Nhưng chỉ trong một thoáng…

Ta mở mắt.

Ánh nhìn đã không còn dao động như trước.

“Ngươi có tư cách gì… đứng trước mặt ta mà bày ra bộ dạng thánh nhân!”

ả như từng lưỡi dao lạnh buốt, đâm thẳng vào tim ta.

Thân thể ta khẽ run.

Ta muốn phản bác, nhưng cổ họng nghẹn cứng, một chữ cũng không nói ra được.

Phải rồi…

Ta có tư cách gì?

Ta có tư cách gì để phán xét Lưu Ngọc Nga?

ả sai, nhưng tất cả những gì ả làm… đều bắt nguồn từ oán hận năm xưa.

Còn ta — lại vô tư hưởng thụ phú quý được xây nên trên máu và nước mắt ấy.

Nếu thật sự có tội…

Có lẽ ta mới là người nên bị thẩm phán.

“ rồi!”

Cố Trầm Diễn đột ngột quát lớn.

Hắn kéo ta ra sau lưng, thân hình cao lớn chắn trước mặt ta như một con thú dữ bị chọc giận.

Ánh mắt hắn nhìn Lưu Ngọc Nga lạnh đến cực điểm.

“Chuyện phụ thân ngươi năm đó, ta có thể đồng cảm.”

“Nhưng đó không phải lý do để ngươi hãm hại Nhược Vi!”

“Năm ấy nàng hoàn toàn không hay biết!”

“Nàng vô tội!”

“Vô tội?”

Lưu Ngọc Nga bật cười khan, như được chuyện buồn cười nhất thế gian.

“Khi tuyết lở ập xuống, có bông tuyết nào dám nói mình vô tội?”

“Ả là nữ nhi của Thẩm Vạn Sơn!”

“Chỉ vậy thôi… đã để đáng chết!”

“Ngươi…”

Cố Trầm Diễn giận đến mức giơ tay lên.

“Trầm Diễn, .”

Ta giữ lấy tay hắn.

Ta nhìn Lưu Ngọc Nga.

Trong mắt ta không còn hận ý.

Chỉ còn mỏi mệt… cùng một nỗi bi thương nhàn nhạt.

“Ngươi đi đi.”

Ta nói khẽ.

Lưu Ngọc Nga sững người.

Cố Trầm Diễn cũng khựng lại.

“Nhược Vi, nàng…”

“Để ả đi.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng kiên định.

“Chúng ta… không có tư cách trừng phạt ả.”

Ánh mắt Lưu Ngọc Nga rung động dữ dội.

Trong đó có kinh ngạc, có hoang , còn có một tia mờ mịt gọi tên.

Ả đã tưởng tượng vô số kết cục khi bị bắt.

Bị làm nhục.

Bị đánh đập.

Bị giải đến quan phủ.

Nhưng ả chưa từng nghĩ…

Ta sẽ buông tay.

“Thế nào? Còn chưa đi?”

Ta nhìn ả, giọng nhàn nhạt.

“Hay là muốn ở lại bữa tối?”

Lưu Ngọc Nga bỗng hoàn hồn.

Ả lồm cồm đứng dậy, nhìn ta một lần, lại nhìn Cố Trầm Diễn một lần.

Rồi không ngoảnh đầu lại, lao thẳng ra ngoài.

Căn phòng lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Cố Trầm Diễn ôm lấy ta, nhưng nhất thời không biết phải nói gì.

“Nhược Vi… nàng…”

“Ta không sao.”

Ta lắc đầu, giọng đã khàn.

“Chỉ là… cần một thời gian.”

Ta đẩy hắn ra, một mình bước đến bên cửa sổ.

Ngoài kia, vạn đèn lửa của Tân Gia Ba rực như dải ngân hà rơi xuống nhân gian.

Nhưng trong mắt ta… chỉ còn một vùng tối mịt.

Ta cảm thấy thế giới mà mình từng tin tưởng… đang từng mảnh vỡ vụn.

Đúng lúc ấy, trong bụng ta đột nhiên cuộn lên một cơn chịu dữ dội.

Cảm giác buồn nôn ập đến không kịp phòng bị.

Ta vội che miệng, lao nhanh vào gian trong.

“Ọe…”

Ta nôn đến trời đất quay cuồng.

Cố Trầm Diễn lập tức theo vào, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

“Nhược Vi, nàng sao vậy?”

“Có phải ăn phải thứ gì không hợp không?”

Ta súc miệng, lắc đầu.

“Không rõ… chỉ là đột nhiên thấy buồn nôn.”

Ta nhìn mình trong gương.

Gương mặt tái nhợt, môi khô nhạt.

Trong lòng bỗng lóe lên một ý nghĩ hoang đường.

Cảm giác này…

Sao lại giống hệt phản ứng của Lưu Ngọc Nga khi ấy?

Không thể nào.

Ta…

Ta không dám nghĩ tiếp.

Nhưng ánh mắt Cố Trầm Diễn đã bỗng lên.

Trong đó là thứ ánh gần như cuồng nhiệt.

“Nhược Vi…”

“Tháng này… của nàng… có phải đã chậm?”

Đầu ta như có tiếng sấm nổ vang.

Ta sững người.

Lúc này mới nhớ ra… quả thật đã trễ gần mười ngày.

Trước đó ta cứ nghĩ vì tâm tư rối loạn nên không để ý.

Lẽ nào…

Lẽ nào là thật?

Tim ta đập dồn dập.

Cả người như đứng trước một bước ngoặt hoàn toàn mới.

Ta và Cố Trầm Diễn nhìn nhau.

Trong mắt hắn là kinh ngạc, là không dám tin.

Trong mắt ta… cũng vậy.

Hơi thở hắn dồn dập.

Hắn run run đưa tay, nhẹ đặt lên bụng dưới còn phẳng của ta.

“Nhược Vi…”

“Chúng ta… có phải… có hài tử rồi không?”

10

sớm hôm sau, Cố Trầm Diễn lập tức đưa ta đến quán.

Sau một phen bắt mạch cẩn thận, lão đại phu mỉm cười hiền hậu:

“Chúc mừng Cố công tử, Cố phu nhân.”

“Phu nhân đã có hỷ mạch, thai tượng gần hai tháng.”

Tin ấy tựa ánh dương rực rỡ xuyên qua tầng mây dày, trong khoảnh khắc xua tan toàn bộ u ám trong lòng chúng ta.

Hài tử…

Chúng ta thật sự có hài tử rồi.

Cố Trầm Diễn mừng đến mức nói năng lộn xộn, ôm ta lúc thì cười, lúc lại đỏ hoe mắt, trông chẳng khác nào một kẻ si ngốc.

Ta cũng không kìm được nước mắt.

Nhưng đó là nước mắt của vui mừng.

Là nước mắt của hạnh phúc.

Đứa trẻ này giống như lễ vật ông trời ban xuống.

Gột rửa những khổ đau của năm tháng trước.

Cho chúng ta một hội… bắt đầu lại từ đầu.

Rời khỏi quán, Cố Trầm Diễn đối đãi với ta cẩn thận như nâng trứng mỏng, chỉ sợ ta sơ ý mà tổn hại nửa phần.

Hắn lập tức mua chuyến thuyền sớm nhất trở về Vân Thành.

Hắn hận không thể nói cho khắp thiên hạ biết …

Cố Trầm Diễn sắp làm phụ thân rồi.

Trở về Vân Thành, trên dưới Cố phủ rộn ràng như ngày hội.

Cố lão phu nhân vui đến mức không khép miệng, nắm tay ta gọi “tâm can bảo bối” mãi không thôi.

Bà lập tức sai người dỡ bài vị của Lưu Ngọc Nga trong từ đường xuống.

Lại thỉnh cao tăng đến làm pháp sự, nói là cầu phúc cho đứa cháu còn chưa chào đời.

Ta nhìn tất cả những việc ấy, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Ta biết.

Đứa trẻ này không chỉ là hy vọng của ta và hắn.

Mà còn là hy vọng của cả Cố gia.

Ta quyết định, vì hài tử trong bụng, phải buông xuống tất cả.

là hận ý đối với Lưu Ngọc Nga.

Hay oán niệm đối với phụ thân…

Ta đều phải buông.

Ta muốn dành cho hài tử một tương lai trong sạch và bình an.

Ta đem mọi chuyện xảy ra tại Tân Gia Ba, không giấu một chữ, kể lại cho phụ thân Thẩm Vạn Sơn.

Phụ thân lặng im rất .

Cuối cùng, ông khẽ thở dài.

“Nhược Vi… là cha có lỗi với con.”

“Cũng là cha… có lỗi với Lưu gia.”

Chỉ trong một đêm, ông dường như già đi mấy phần.

Vài ngày sau, ông đăng cáo thị, thừa nhận sai lầm năm xưa.

Đồng thời tuyên bố trích một nửa gia sản Thẩm gia, lập quỹ thiện nghĩa, để bù đắp cho những người từng chịu tổn hại.

Cả Vân Thành chấn động.

Có người nói ông hồ đồ.

Có người nói ông dám làm dám chịu.

Nhưng ta hiểu.

Đó là cách phụ thân chuộc tội.

Ông muốn tự tay rửa sạch vết nhơ trong lòng mình.

Ta cũng có quyết định riêng.

Ta nhờ Cố Trầm Diễn thông qua quan hệ tại Nam Dương, tìm đến Lưu Ngọc Nga.

Ta không báo thù.

Cũng không đến quấy nhiễu ả.

Chỉ âm thầm gửi đi một khoản ngân lượng.

Một khoản để ả và đứa bé kia… cả đời không lo áo cơm.

Kèm theo đó là một phong thư.

Trong thư chỉ có một câu:

“Ân oán đời trước, dừng lại tại đây. Nguyện ngươi và hài tử, mỗi người bình an.”

Ta không biết khi nhận được thư và ngân lượng ấy, ả sẽ có phản ứng thế nào.

Ta cũng không còn muốn biết.

Ta đã làm hết những gì có thể để bù đắp cho lỗi lầm năm xưa.

Phần còn lại…

Giao cho thời gian.

Khi mọi chuyện khép lại, ta như trút được tảng đá đè bấy .

Trong lòng bỗng nhẹ nhõm chưa từng có.

Ta bắt đầu an tâm dưỡng thai.

Còn Cố Trầm Diễn…

Hắn gần như nâng ta trên tay mà sủng ái.

Hắn từ chối mọi yến tiệc không cần thiết, mỗi ngày đúng canh liền trở về phủ.

Khi thì kể chuyện cho ta .

Khi thì cùng ta tản bộ trong hoa viên.

Lại còn vụng về học cách xoa bóp cho ta đỡ mỏi.

Từng một…

Hắn học cách trở thành một phu tốt.

Một phụ thân xứng đáng.

Sau trận phong ba ấy, tình cảm giữa chúng ta chẳng những không rạn nứt…

Mà còn sâu và kiên định hơn trước.

Hôm ấy, nắng đẹp.

Ta cùng Cố Trầm Diễn dạo bước trong hoa viên.

Hắn cẩn thận đỡ lấy ta, như thể ta là trân bảo hiếm có trên đời.

“Nhược Vi, nàng nói xem… hài tử của chúng ta sẽ giống ai hơn?”

Hắn , ánh mắt đầy mong .

Ta mỉm cười.

“Ta mong mắt nó giống chàng, mũi giống ta.”

Hắn lắc đầu.

“Không.”

“Ta mong nó giống nàng hết thảy.”

Ánh mắt hắn nhìn ta, dịu dàng mà thâm tình.

“Giống nàng xinh đẹp, thiện lương, lại dũng cảm.”

Ta khẽ bĩu môi.

“ vậy.”

“Giống ta mà tính khí cay chiều, sau này làm sao cưới được tức phụ.”

Hắn bật cười, nắm tay ta đặt lên môi khẽ hôn.

“Tính khí nàng thế nào, ta đều thích.”

“Nhược Vi… đa tạ nàng.”

“Đa tạ nàng vẫn ở bên ta.”

“Cũng đa tạ nàng… cho ta một mái .”

Ta nhìn hắn, mắt ánh nước long lanh.

Không nói gì.

Chỉ khẽ tựa đầu lên vai hắn.

Ánh dương xuyên qua tán lá, rơi xuống người chúng ta một tầng vàng ấm.

Năm tháng yên bình.

Thế gian an ổn.

Có lẽ…

Đây chính là hình dáng đẹp nhất của hạnh phúc.

Ta khẽ đặt tay lên bụng đã nhô cao, cảm nhận sinh mệnh nhỏ bé bên trong.

Ta ngẩng đầu nhìn gương mặt nghiêng tuấn tú của Cố Trầm Diễn, khóe môi không kìm được cong lên.

Ta biết.

Đời ta…

Mới chỉ bắt đầu.

Một đời mới.

Tràn đầy hy vọng.

(HẾT TOÀN VĂN)