Chương 1

1.

Ngày em gái chào đời cũng là ngày tôi tròn sáu tuổi.

Cha mẹ đều ở bệnh viện, anh trai quăng cho tôi một ổ bánh mì, bảo đó là bánh sinh nhật của tôi.

Tôi một chiếc tăm cắm lên mặt bánh, bắt chước những người trên tivi, chắp tay lại và nhắm cầu nguyện.

“Con mong cha mẹ có thật nhiều tiền, mong anh trai thi đỗ , mong cả nhà đều vui vẻ.” Tôi thầm nói trong , hết sức nghiêm túc.

Dù thực sự hiểu thế nào là “nhiều tiền”, nhưng tôi cha mẹ cãi nhau suốt ngày . Mỗi lần quát mắng tôi, họ đều bảo rằng chính tôi đã khiến họ nghèo túng, bởi tôi thường xuyên ốm đau, bệnh tật, tiêu tốn hết tiền của gia đình.

Vậy , tôi chỉ mong họ có tiền, như thế họ sẽ không còn cãi vã .

Còn anh trai, anh ấy đang học lớp mười hai, lúc nào cũng căng thẳng không thi đỗ một trường học tốt. Có những lần tôi mang nước vào cho anh, anh liền nổi giận quát tôi, thậm chí còn bảo rằng nếu anh trượt , anh sẽ đánh chết tôi.

Tôi không là gì, nhưng anh trai rất muốn vào đó, tôi đã cầu chúc cho anh.

“Mày muốn chọc cười tao hả? Cầu nguyện với một ổ bánh mì á? Ha ha ha!” Anh trai nhìn chiếc bánh mì cắm tăm của tôi mà cười phá lên.

“Người ta nói nếu nói ra điều ước sẽ không linh nghiệm .” Tôi nghiêm túc giải thích, lặp lại lời trên tivi.

Anh trai hừ một tiếng đầy khinh bỉ: “Chắc chắn mày lại ước được ăn ngon đúng không? Đáng tiếc là bây giờ mày có em gái rồi, nay về chỉ có thể ăn đồ thừa thôi!”

Sắc mặt tôi lập tức cứng đờ.

Còn tuổi, tôi học được cách che giấu cảm xúc, nỗi hoảng hốt trong hiện rõ lên mặt.

khi mẹ mang thai, tôi đã luôn thấp thỏm lo âu.

Bởi bà thường xuyên nói: “Đẻ thêm một đứa tốt hơn, không cần cái đồ vô dụng như mày ! Nhìn cái bộ dạng của mày xem, lùn gầy, đen nhẻm như con quỷ, nhìn là muốn bực mình!”

Bà lặp đi lặp lại những lời đó suốt mười tháng.

Rồi em gái tôi ra đời.

“Ha ha ha, rồi chứ gì? Mau đi đánh giày cho anh, không lau sạch tao cũng không cần mày !” Anh trai cười đầy ác ý.

Anh luôn thích trêu chọc tôi như vậy, mỗi khi thấy tôi hãi, anh sẽ càng cảm thấy thích thú.

2.

ngày khi đánh giày cho anh trai, cha mẹ tôi trở về.

Mẹ quấn chặt trong lớp áo dày, bà vẫn còn trong thời gian ở cữ.

Cha trong tay một đứa bé sơ sinh, bé cũng được bọc kín mít.

Đi phía họ là một người phụ nữ ăn mặc giản dị – Cù Cù, người duy nhất trong nhà đối xử tốt với tôi. Bà là người hiền lành, lần còn chủ động đến bệnh viện chăm sóc mẹ, đồng hành cùng mẹ trong lúc sinh nở.

Tôi vội chạy ra đón, gọi một tiếng “Cha, mẹ, Cù Cù!” rồi nhanh nhẹn giúp họ cầm đồ.

Nhưng nhìn thấy tôi, sắc mặt mẹ lập tức sa sầm, bà quay đầu quát lên đầy chán ghét:

“Cút về đi, tao không muốn nhìn thấy cái mặt mày! Sao lại có đứa xấu xí như mày chứ? Mày nhìn xem, em gái mày trắng trẻo, đáng yêu bao, trời ơi!”

Tôi đứng sững tại chỗ, không phải làm sao.

Cù Cù cười gượng, cố gắng hòa giải: “Dần lớn lên sẽ khác thôi, con bé còn mà.”

Mẹ cười khẩy, giọng đầy bực tức:

“ gì mà ? Sáu tuổi rồi đấy! Lớn bằng từng mà cứ đau bệnh suốt ngày, tao sắp bị hành đến chết rồi! Giờ tao chẳng còn chút kiên nhẫn nào , cút ngay!”

Bà hét thẳng vào mặt tôi.

Tôi cúi đầu, lặng quay người đi vào .

Đúng lúc đó, anh trai tôi bước ra, nhưng không hề nhìn tôi một cái, mà vội vã chạy đến bên cạnh cha mẹ để ngắm em gái.

liếc nhìn, anh đã cười hớn hở, không tiếc lời khen ngợi:

“Wow, đáng yêu quá! Đôi to tròn, miệng nhắn, đúng là gen nhà mình rồi!”

Cha tôi cũng hào hứng không kém:

“Đúng vậy, con bé đáng yêu lắm! Nhìn đôi linh động , mới tí tuổi đã thông minh thế !”

Mẹ tôi cuối cùng cũng nở nụ cười.

Chỉ có Cù Cù là nhìn tôi bằng ánh đầy áy náy và thương xót.

Tôi lặng trở về , co ro ở góc giường, không nhúc nhích.

Chỉ cần tôi ngoan ngoãn, cha mẹ chắc vẫn sẽ để lại cơm thừa cho tôi ăn, đúng không?

3.

Ngày thứ hai khi em gái về nhà, cha mẹ tôi lại cãi nhau.

Nguyên nhân là mẹ muốn ăn cherry, nhưng cha nói cherry quá đắt, bây giờ nuôi đứa con phải tiết kiệm chi tiêu.

Mẹ lập tức nổi giận:

“Ngay cả khi ở cữ tao cũng không được ăn một quả cherry sao?”

Em gái tôi hoảng bật khóc, tiếng khóc ré lên đầy đáng thương.

Thế là cha mẹ lập tức im bặt, vội vàng dỗ dành con bé.

“Ngoan nào, Jojo, cha mẹ không cãi nhau đâu, đừng nhé.” Cha dịu dàng dỗ dành, giọng nói hiền đến lạ.

Tôi từng thấy ông ấy dịu dàng như vậy bao giờ.

khi dỗ xong Jojo, cha thở dài, nói với mẹ:

“Vợ à, chúng ta không thể cãi nhau , nhỡ đâu làm con bé . Hôm trước thầy bói nói rồi, Jojo là tinh của nhà mình, con bé sẽ mang lại may mắn.”

Cha tôi rất tin vào vận mệnh, còn mẹ trước đây không tin, thậm chí còn mắng cha ngốc nghếch tin mấy đó.

Nhưng giờ khác, bà gật đầu liên tục, ánh đầy vẻ chắc chắn:

“Jojo đúng là tinh, nhìn đáng yêu thế , chắc chắn sẽ mang lại may mắn! Không giống như con bé Yinyin kia, toàn đem xui xẻo đến!”

Tôi đứng ở cửa, tay bưng cốc nước, lặng cúi đầu.

Có Jojo thực sự là tinh.

Bởi ngay ngày hôm , công việc làm ăn của cha tôi bắt đầu khởi sắc.

Ông đã khởi nghiệp được hai năm nhưng vẫn liên tục thua lỗ, không cam tâm bỏ vay mượn khắp nơi người thân, bạn bè đến ngân hàng.

Mỗi lần tôi ốm đau cần tiền, ông đều giận dữ gào lên, kể lể về đống nợ nần, như thể tôi có thể hiểu được điều đó vậy.

Nhưng giờ đây, vận may dường như đã đến.

“Vợ ơi, tuyệt quá! Anh ký được một hợp đồng lớn! Em cứ chờ đi, nhất định anh sẽ đưa xưởng của mình phát triển mạnh!”

Đêm đó, cha tôi phấn khởi đến mức không thể giấu nổi niềm vui.

Anh trai tôi cũng bị không khí ấy cuốn theo, vui vẻ đặt sách xuống, chạy đến hôn lên má Jojo một cái:

“Đúng là tinh!”

Tôi ngẩng khuôn mặt vàng vọt của mình lên, cố gắng mỉm cười :

“Em gái đúng là tinh thật.”

Thực ra, tôi vẫn hoàn toàn hiểu “ tinh” có nghĩa là gì.

Chỉ là, trong tiềm thức, tôi cảm thấy mình cười.

“Xúi quẩy, tránh ra!”

4.

Công việc làm ăn của cha tôi ngày càng phát đạt.

Dường như ông đang được tinh soi rọi, vận may cứ thế kéo đến liên tục, không sao ngăn nổi.

Chỉ trong tháng ngắn ngủi, ông đã khoác lên mình bộ vest chỉnh tề, thắt cà vạt, bận rộn chạy khắp thành phố để gặp gỡ đối tác, tham dự tiệc tùng.

Mẹ cũng đã qua thời gian ở cữ. Ban đầu, bà định ở nhà làm nội trợ, chăm sóc em gái và anh trai tôi. Nhưng bà không chịu nổi cảnh ở nhà mãi, thế là liền theo chân cha ra ngoài làm ăn.

Vậy , Cù Cù lại đến.

Mẹ trả cho bà nghìn tệ mỗi tháng, giao cho bà nhiệm vụ chăm sóc anh em tôi, lo liệu ăn uống, sinh hoạt hằng ngày.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được một chút ấm áp như tình mẫu tử.

Cù Cù đối xử công bằng với tất cả.

Bà yêu quý anh trai tôi, thương yêu em gái tôi, và cũng dịu dàng với tôi.

Ban ngày, bà ở nhà trông nom bọn tôi, còn thường kể cho tôi nghe.

Có một câu khiến tôi nhớ mãi – câu về vịt con xấu xí và thiên nga trắng.

Vịt con xấu xí bị ghét bỏ , nhưng cuối cùng lại tung cánh bay lên trời, hóa ra vốn là một con thiên nga.

Tối đến, Cù Cù về nhà mình.

Lúc , căn nhà trở lại như cũ. Tôi lại co ro trong góc giường, lật giở nhật ký, đọc sách một mình.

Còn cha mẹ và anh trai ở khách, tràn đầy hy vọng về tương lai, Jojo vào , vui vẻ trò.

“Jojo đúng là tinh! Thành tích của anh tiến bộ rất nhiều, giờ đã vào top 10 toàn khối rồi! Anh thấy mình có hy vọng đậu !”

Anh trai lại nhắc đến , giọng nói đầy hào hứng.

Cha mẹ tôi mừng rỡ khôn xiết, trong tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

5.

Ngày anh trai đậu vào , công ty của cha chính thức được thành lập, không còn là một xưởng .

Chỉ trong hơn nửa năm, cha tôi đã trở thành một ông chủ, còn mẹ nghiễm nhiên trở thành bà chủ.

Gia đình tôi giàu lên nhanh chóng, đến mức tiệc mừng anh trai đậu học cũng tổ chức tại một khách sạn sang trọng.

Hôm đó, khách khứa tấp nập, hơn mươi bàn tiệc đều chật kín người.

Tôi từng thấy một buổi tiệc long trọng đến vậy, hồi hộp háo hức.

Hơn , hôm nay cha mẹ vui vẻ, không nhốt tôi trong như mọi khi.

Dĩ nhiên, lý do chính có là tôi phải cõng Jojo.

Cha mẹ và anh trai bận rộn tiếp khách, Cù Cù đang lo liệu trong bếp, thế là tôi địu em gái trên lưng, vòng tay người con bé, ngoan ngoãn yên một chỗ.

Tôi đã quen làm việc lâu, ở nhà cũng thường xuyên cõng Jojo như vậy.

Thỉnh thoảng, tôi quay đầu nhìn em gái, đôi to tròn, long lanh đầy linh động. Hàng mi dài và cong vút, khuôn mặt trắng hồng, đáng yêu vô cùng.

Những vị khách đi ngang qua ai cũng dừng lại ngắm nhìn Jojo, hết lời khen ngợi:

“Trời ơi, con bé xinh quá!”

Tôi nghe vậy liền ưỡn thẳng lưng, trong tràn đầy tự hào.

Đúng vậy, em gái tôi rất đáng yêu!

Nhưng rồi, một vị khách vô tình vấp phải ghế của tôi.

Tôi mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Trong khoảnh khắc chao đảo, tôi theo bản năng chặt Jojo, cố hết sức bảo vệ đầu của con bé.

Thế nhưng, Jojo vẫn bị dọa , cất tiếng khóc ré lên, lập tức thu hút ánh nhìn của toàn bộ khách trong sảnh tiệc.

Cha mẹ tôi cuống cuồng lao tới, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Mày trông em kiểu gì vậy, đồ vô dụng!”

Mẹ giáng cho tôi một cái tát, rồi vội vàng Jojo.

Cha nhân cơ hội đó đá tôi một cái, rồi lập tức cúi xuống xoa trán Jojo đầy xót xa.

Tôi hoảng hốt đến mức run rẩy, nước không kìm được mà lặng rơi xuống.

“Khóc khóc khóc, khóc cái gì mà khóc! Còn không mau cút đi, ở đây mất mặt quá rồi!”

Mẹ tức giận quát tháo, thậm chí còn giơ tay định đánh tôi thêm lần .

Tôi luống cuống, không phải làm gì.

Đúng lúc ấy, Cù Cù vội chạy tới, tôi rồi cười xòa để xoa dịu bầu không khí:

“Ha ha, trẻ con không vững thôi mà, không sao đâu! Mọi người cứ thoải mái xuống đi, hôm nay không say không về nhé!”

Nhờ bà đứng ra giảng hòa, khách khứa cũng tạm thời yên , lần lượt lại vào chỗ.

Cù Cù tôi ra bếp.

Hóa ra trước đây bà từng làm việc tại nhà hàng , quen không ít người trong bếp, tiện thể vào nhắc họ đẩy nhanh món ăn.