Chương 3 - Hoa Tàn Chưa Lụi

Dây áo được tháo bỏ, hỷ bào chậm rãi rơi xuống.

mắt hắn dừng trên tấm lưng ta, chầm chậm quét qua từng tấc một, giống như xem xét lãnh thổ của chính mình.

“Ta còn sợ lại sẹo, nhưng xem ra hồi phục cũng tốt đấy chứ. Nếu làm tổn hại lớp da thịt này, ta mới thật sự đau lòng.”

Lưng ta không có sẹo, tất đều nhờ Hạ Tây Châu.

Lúc hắn đưa ta nhà, ta mê man suốt nhiều ngày.

Tiêu Khởi khi đó cơn giận dữ, ra tay cực nặng, dù còn nhưng ta cũng đã một chân bước qua Quỷ Môn Quan.

khi tỉnh táo hoàn toàn, tuy vết thương không còn chảy máu, nhưng vết roi vẫn dữ tợn.

Trương đại phu nói, chỉ có loại cao sinh cơ tốt nhất mới có làm mờ.

Một lọ nhỏ giá mươi lượng bạc, ít nhất phải bôi nửa .

Ta chỉ nhún vai, chẳng tâm.

Có lại sẹo hay không cũng chẳng sao.

Thoát khỏi Xuân Lâu, ta đã không còn cần nhan sắc này sống nữa.

Xấu đẹp, còn quan trọng gì đâu?

Hạ Tây Châu trầm ngâm.

Sau đó hắn lôi ra một hũ gốm dưới giường, đếm từng nén bạc vụn, còn có mấy xâu tiền đồng buộc chỉ đỏ.

Toàn bộ mươi lượng, là số tiền hắn vừa dành dụm được, còn kịp đổi ra bạc.

Ta cầm lấy bình thuốc sứ ấm mượt trong tay, thật lâu không nói gì.

Trên đời không có lòng tốt vô cớ.

Mọi thứ đều có giá của nó.

Người ngây thơ, trong thế đạo này, chẳng sống được bao lâu.

Ta đột nhiên bật , làm ra vẻ quyến rũ như các khách thích nhất:

“Hạ Tây Châu, ngươi xử với ta tốt như vậy, chẳng lẽ có ý đồ gì?”

“Phải nói trước, ngươi có nhan sắc đấy, một đêm xuân tình thì được, chứ làm phu thê đời thì e là ngươi không kham nổi đâu…”

nói hết , một bát ấm đã nhét vào tay ta.

Không bỏng, chỉ vừa vặn ấm áp.

Bên trong, là một bát hoành thánh hắn tự tay nấu.

Hạ Tây Châu thở dài như dỗ một đứa bướng bỉnh:

“ Tư, đừng tự đày đọa mình như thế.”

“Đời này còn dài, ta chỉ không muốn sau này ngươi phải hối hận.”

Ta vốn quen miệng lanh lợi, chẳng bao giờ kiên nhẫn nghe ai dông dài.

Nhưng hôm ấy, cổ họng ta như nghẹn lại, một chữ cũng không thốt nổi.

Cảm giác này thật bức bối.

Giống như ta bày trận xong xuôi, binh mã dàn sẵn, tự tin rằng bất cứ chiêu gì phương đánh ra, ta cũng có hóa giải.

Nhưng hắn không ra chiêu.

Giữa cuộc chiến căng thẳng, khi tên đã lên dây cung,

Hắn bỗng ngẩng đầu trăng, nhẹ giọng nói:

“Đêm nay trăng đẹp . Muốn cùng ta thưởng trăng không?”

Ta rũ mắt, lần đầu tiên trong đời, cảm thất bại trước một nam .

Hương gà hổi từ bát hoành thánh lan tỏa, bụng ta réo lên một tiếng.

Thôi kệ, ăn người một bữa, miệng phải mềm, cứ hắn nói thêm lần này đi.

…

Tiêu Khởi ta bằng mắt đầy thú vị.

Ta không né tránh.

Bước lên một bước, cố ý áp sát vào hắn, mắt mị hoặc, môi vẽ nụ tình.

“Là đau lòng ta, hay đau lòng vì không được chạm vào lớp da thịt này?”

Hắn khựng lại trong giây lát, rồi bật ha hả, thình lình bế bổng ta lên:

“ Tư, thích nhất là miệng sắc bén này của nàng!”

Ngực hắn bỏng áp lên da ta, khiến ta run nhẹ.

Tiêu Khởi là vị khách đầu tiên của ta, cũng là vị khách duy nhất.

ta mười lăm tuổi, dựa trên ghế quý phi,

xuống thế xa hoa bằng mắt lạnh lùng.

Hắn ở dưới lầu, ôm mỹ trong tay,

Nơi khóe mắt, chân mày đều viết chữ đắc ý sinh.

lầu hồng y bay lượn, vô số tấm khăn thơm ném phía hắn.

Hắn không ai khác,

mắt hắn, lại chạm thẳng vào ta.

Bốn mắt giao nhau, ta môi hắn không phát ra tiếng, nhưng miệng hắn gọi tên ta.

Hắn nói: “ Tư.”

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim ta khẽ rung động.

Chỉ là, chút rung động ấy, rất nhanh liền vụt tắt như tàn tro trong tuyết lạnh.

Công tử thế , lưu đa tình.

Hắn si mê thân ta, nhưng cũng khinh miệt thân phận ta.

Xưa nay những chuyện thế này ta vốn quen thuộc.

Nhưng đêm nay, dạ dày ta bỗng cuộn lên từng đợt.

Tiêu Khởi hoàn toàn không nhận ra ta khác lạ.

Hắn bao giờ tiết chế trên giường, đêm nay lại càng điên cuồng.

Giữa giây phút kịch liệt nhất, hắn ôm lấy ta, hơi thở bỏng phả lên làn da.

Miệng hắn, thấp giọng lẩm bẩm gọi:

“ Tư… Tư…”

Ta cắn môi, dùng cơn đau cưỡng lại cơn run rẩy trong tận sâu thân .

Trong tay, là con chó gỗ đã từng bị ta vứt vào lòng một người.

Gió rét xuyên qua song cửa, đêm nay không có một sao.

Thân ta lắc lư không điểm tựa, tựa như chiếc lá trôi giữa biển rộng, theo sóng gió mà chao đảo, chìm nổi.

Ba ngàn cõi hồng trần, cuộc đời ta vốn từng thuộc chính mình.

Ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc, không chút sao.

Ta nắm con chó gỗ trong tay, như bấu víu vào thứ gì đó duy nhất còn sót lại.

Trong lòng lại không ngừng hồi tưởng một buổi chiều mùa đông yên ả nơi hẻm Tế Liễu.

Khi đó, ta ngồi dưới hành lang.

Hắn ngồi trong sân.

A Hoàng ngoan ngoãn nằm bên cạnh.

Hẻm Tế Liễu vắng lặng, yên bình.

Chỉ có tiếng dao khắc gỗ vang lên đều đặn bên tai.

Khi ấy, ta từng nghĩ rằng sự trôi dạt của số mệnh cuối cùng đã kết thúc.

Rằng sân nhỏ ấy, cùng với con người ấy, sẽ là khởi đầu của nửa đời sau.

Nhưng hóa ra, đó chỉ là một trò đùa khác của ông .

Có lẽ đây là sự trừng phạt vì những tháng ta không kính , không sợ quỷ thần.

Là quả báo vì ta đã không tin vào thiện lương và chân tình.

Giờ hắn đã chôn thây dưới suối vàng, ta lại trôi dạt chốn gian.

Từ nay xa đất rộng, thế sự xoay vần, dù có đi hết ba ngàn hồng trần,

ta và hắn cũng vĩnh viễn không phùng.

Ta siết con chó gỗ, ngón tay tái nhợt vì dùng lực mạnh.

10

Vào phủ nửa tháng, ta cuối cùng cũng gặp Thẩm Tĩnh Tàn.

Chính thất của Tiêu Khởi.

Nghe nói hai người quen nhau trong yến hội hải đường của Đức Vinh Trưởng Công chúa.

Tiêu Khởi vừa gặp đã yêu, sau yến hội liền tấu lên phụ mẫu, lập tức sang Thẩm phủ cầu hôn.

Lần đầu tiên ta nghe tên Thẩm Tĩnh Tàn, là vào đêm trừ tịch ngoái.

Xuân Lâu không có giao thừa.

Ngày đoàn viên của thiên hạ, với bọn ta chẳng khác nào một trò cay đắng.

Đoàn viên với ai?

Với phụ mẫu huynh trưởng đã bán ta vào thanh lâu sao?

Nhưng trừ tịch cũng có một điểm tốt—

Dù lưu đâu, các công tử cũng phải nhà thủ tuế.

Vì thế, đêm giao thừa trở thành ngày hiếm hoi mà Xuân Lâu được nghỉ ngơi.

Các cô nương có cách nghỉ ngơi riêng.

Kẻ thì dạo phố, người vẽ tranh, có kẻ lại uống rượu say mèm.

Còn ta, thường thì chỉ đơn giản là ngủ li bì.

Những tục lệ giao thừa trong trí nhớ ta đã mờ nhạt từ lâu.

Nên khi Hạ Tây Châu vẫy tay gọi, nhờ ta giữ bị gió thổi bay, ta có chút ngẩn người.

Hồ dán quệt lên cửa gỗ, màu đỏ áp lên, dính thật .

“Có thi thư, có ruộng vườn, nửa đọc nửa cày.

Không quan chức, không trách nhiệm, thế sự chẳng buồn chẳng hỏi.”

Ta mà sững sờ.

Ai lại viết kiểu này?

Không phải đáng lẽ nên là mấy từ cựu nghênh tân, tăng phúc thọ sao?

Hạ Tây Châu xoa xoa hai tay vào ống tay áo, vừa lòng ngắm :

“Phúc thọ là do định, đâu phải cầu mà được.”

Dán xong , hồ dán còn thừa một nửa.

Hắn tiện tay múc một muỗng, bỏ vào miệng.

Ta tá hỏa, vội vàng móc miệng hắn ra:

“Nhanh nhổ ra! Thứ này cũng dám ăn, ngươi muốn chết hả?”

Ngón tay ta chạm vào môi hắn, hai đều ngây ra.

Hắn lúng túng ho khan một tiếng, tai hơi đỏ lên:

“Là bột mì hòa nước nấu lên, không độc.”

Ta ồ một tiếng, làm bộ không có gì, thu tay , quay đầu sang một bên.

“A Hoàng, đói không? Lăn một vòng đi, ta thưởng cho một khúc xương.”

A Hoàng vẫy đuôi, chạy chỗ ta.

Chiều tối, bắt đầu đổ tuyết.

Hạ Tây Châu làm một bàn đồ ăn.

Ngoài kia gió tuyết mịt mù, xa xa vọng lại tiếng pháo nổ.

Là phố phường phía Bắc thành rộn ràng đón tân niên.

Còn hẻm Tế Liễu, chỉ là một mảnh tĩnh lặng.

Người nghèo phải dành dụm từng đồng, sao dám phung phí mua pháo đốt chơi?

Nghe lây tiếng nổ từ xa, coi như đã ăn tết xong.

Trong phòng, bếp lửa rừng rực, củi cháy lách tách.

A Hoàng rúc bên lò sưởi, ngủ phát ra tiếng khò khè.

Ta và Hạ Tây Châu mỗi người một chiếc ghế đẩu, chen chúc bên chiếc bàn ăn nhỏ.

Đèn lồng leo lét, bát đũa đơn sơ.

Nhưng đây lại là khung cảnh bếp núc đình mà ta đã quên từ lâu.

Hắn nấu ăn rất giỏi, từng món đều là món ăn đình bình dị.

Ta từ trước nay ăn ít, nhưng hôm nay lại vô thức ăn nhiều.

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy lấy viên sơn tra tiêu thực:

“Lớn tướng rồi, sao còn ăn như con vậy?”

—— con?

Tay ta xoa bụng bỗng khựng lại, không nhịn được nhạt.

Tên ngốc vẫn là tên ngốc.

Nói ra lời này, chắc hẳn sẽ khiến thiên hạ rớt hàm.

Hắn chắc từng ta làm sao giẫm lên đầu kẻ khác leo lên ngôi vị hoa khôi.

Hắn chắc từng nghe cách thiên hạ gọi ta là Yêu Quỷ La Sát vô tâm vô phế.

Ta đã sớm không còn là con.

Ngay khoảnh khắc cha ta lao vào sòng bạc, cuộc đời ta đã không còn tuổi thơ.

Được cha mẹ yêu thương, mới gọi là con.

Không cha không mẹ, chỉ là cô nhi.

Từ khi mở mắt, ta đã phải tranh giành.

Tranh với người, tranh với đời, tranh với , tranh với số phận.

Tranh một con đường sống, tranh một hơi thở.

Ta há miệng, định phản bác.

Muốn cho hắn ta không hề yếu đuối như hắn tưởng.

Nhưng ai ngờ, vừa mở miệng, hắn liền nhét viên sơn tra vào miệng ta.

“ uống thuốc cũng phải có người đút, thật khiến người ta đau đầu.”

Vị chua ngọt tan trên đầu lưỡi.

một bụng lời sắc bén, bỗng quên hết nửa.

Lúc lấy lại tinh thần, chỉ bóng hắn bận rộn nơi bếp lò.

Ta tức giận giậm chân.

Đáng ghét! Lại bị hắn dắt mũi nữa rồi!

Ăn xong, chẳng còn gì tiêu khiển, nhưng ngủ thì lại sớm.

Hạ Tây Châu hâm một bình rượu.

Hai người, một con chó, co ro bên bếp lửa, lặng lẽ ngắm tuyết rơi.