Chương 2

4.

Dù đã ở ngôi vị cao nhất thiên hạ, nhưng mỗi lần xuất cung, ta bị một đoàn người theo sau, khiến ta vô cùng không thoải mái. Ta thường xuyên mặc y phục tiểu thái giám, dắt theo cung nữ thân cận ra .

Nhìn những bách tính an cư lạc nghiệp trong thành, những hài tử vui đùa, trong lòng ta cũng dâng lên một chút cảm giác thành tựu.

Ta đặc biệt yêu thích món que chiên ở ngõ Tây trong thành. Đây là một trong số ít những món ăn khiến ta nghiện. Món ăn này có màu óng, cắn một miếng là hương vị đầy ắp khoang miệng. Ta cũng từng sai người mang vào cung, nhưng đường hoàng cung quá , khi đến tay ta thì món ăn đã nguội ngắt, hương vị cũng kém đi bội phần.

Ta đứng trước xe đẩy của một đại bá, nhìn những que đang chiên trong chảo dầu, thơm lừng. Đại bá bọc một nắm thịt vào giấy dầu, ta đang ăn ngon thì có một người đ.â.m sầm vào người ta.

Cung nữ Nghênh Xuân bên cạnh định quát lớn, ta cúi đầu nhìn, thấy đó là một nữ hài chừng mười tuổi, quần áo rách rưới, đã đi cánh tay . Ta ngồi xuống ngang tầm với nữ hài. Chỉ thấy trong mắt nàng đầy vẻ lạnh. Ôi, có chút gan góc đấy.

Ta mỉm cười, túi giấy dầu trong tay cho nàng. Nàng nhìn hồi lâu, rồi vùi đầu vào ăn. Khi thấy nàng ăn xong, ta bảo cung nữ bên cạnh cho nàng hai mươi lạng bạc. Nàng không . Ta nghĩ nàng muốn giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng, ta ép nhét bạc vào tay nàng rồi xoay người rời đi.

Bước chân ta khựng lại, vạt áo sau lưng bị kéo. Chỉ thấy hài tử vừa rồi nhìn ta nói: “Ân nhân có thể thu ta không?”

Ta khẽ cười: “Nếu ta cho ngươi một con đường sống, ngươi có thể làm gì cho ta?”

Ánh mắt nàng kiên định: “Bất kể sau này người ở hoàn cảnh nào, ta đều lấy mạng để bảo vệ người.”

Lòng ta khẽ động, nàng về cung, sắp xếp ở một thiên trong Dực Khôn Cung, dặn dò người chăm sóc thật tốt. Ta đang nghĩ, đã nhặt về hai hài tử: Triều Chu đã trở thành Hoàng thượng, còn nàng ấy sẽ trở thành thế nào? Ta có chút mong chờ.

Sau bữa tối, ta đến thiên thăm nữ hài. Sau một hồi chải chuốt gột rửa, nàng đã trở thành một hài tử sạch sẽ. Nhưng ta nhìn kỹ, gương mặt nàng xinh đẹp, lại có một thon dài nâu sậm. Thái y nói, e khó mà hẳn.

Ta cảm thấy trong lòng có chút xót . Người đời nói Trời cao có đức hiếu sinh, tại sao lại để nàng còn nhỏ đã đi một cánh tay, lại còn hủy đi gương mặt xinh đẹp? Ta không đành lòng, bèn mời Minh thần y – người đã du ngoạn khắp nơi, vào cung.

Minh thần y là người mà phụ thân ta gặp khi chinh chiến bên . Lúc ấy, ông đang lên núi hái thuốc, suýt bị sĩ địch quốc g.i.ế.c chết, phụ thân ta đã cứu ông. Sau này, ông trở thành y giả trong phủ quân.

Vừa nhìn thấy ta, Minh thần y quỳ xuống. Ta chợt nhớ lại khi còn nhỏ, ta thường vây quanh vị lão giả này, miệng gọi “Minh gia gia”.

Ta vội đứng dậy đỡ ông lên: “Lão nhân gia mau ngồi. Bản cung cũng không vòng vo . Mấy hôm trước ra cung, ta nhặt một hài tử, cánh tay đã gãy, không có cách nào cứu vãn. Nhưng mà hài tử đó có gương mặt không tệ, trên mặt lại có một sâu. Ta sợ trên người nó còn có những bệnh khác.”

Minh thần y hiểu ý, cùng ta đến thiên . Chỉ thấy hài tử nằm trên chiếc giường lớn, thân hình nhỏ nhắn, co ro lại với nhau.

Nghênh Xuân tiến lên định gọi nàng dậy, thì thấy hài tử mở choàng mắt, bất ngờ ra tay với Nghênh Xuân. Vẻ lạnh trong mắt nàng còn khắc nghiệt hơn hôm đó vài phần.

Thấy là ta đến, nàng lập tức sụp xuống trên giường. Ta đi đến mép giường ngồi xuống, nhìn nữ hài tử trước mặt: “Ngươi có tên không?”

Nàng nhìn ta, lắc đầu, rồi lại gật đầu, sau đó mới nói: “Ta không nhớ .”

Ta xoa đầu nàng, khẽ nói: “Vậy sau này ngươi gọi là Sơ Nhất có không? Ngày đầu tiên của mỗi tháng, đại diện cho sự tái sinh.”

Mắt nàng sáng lên, gật đầu.

Sau khi bắt mạch, Minh thần y nói Sơ Nhất chỉ là vì lang thang quá lâu, cơ thể suy nhược nghiêm trọng, nhưng chỉ cần chăm sóc tốt, nửa năm sẽ khỏi. Còn về trên mặt, ông lấy ra một bình nhỏ đặt lên bàn, nói chỉ cần bôi trong một tháng là sẽ .

5.

Ta để Sơ Nhất ở bên cạnh, sai Nghênh Xuân dạy nàng một vài quy tắc, thích nghi với cuộc sống trong cung. Nàng có khả năng thích nghi mạnh, những việc có thể tự làm, nàng không bao giờ nhờ vả người khác.

Một ngày, ta ngồi trong đình, nói với Nghênh Xuân ta muốn ăn bánh hoa đào. Chỉ thấy Sơ Nhất một tay vén vạt váy đi về phía nhà bếp. Một khắc sau, nàng bưng một đến đình.

Ta có chút kinh ngạc, nhìn bánh màu óng: “Ngươi làm sao?”

Nàng gật đầu, dải lụa trên tóc bay bay trong gió. Ta cầm một cái lên, bỏ vào miệng. “Hương vị ngon, Sơ Nhất thật giỏi!”

Ta nhìn bàn tay hơi ửng đỏ của nàng khi bưng , lòng dâng lên một nỗi xót .

Tiếng bước chân vang lên, chỉ thấy Triều Chu từ hành lang dần dần đi về phía ta. Ta đứng dậy, muốn nhảy vào lòng hắn, nhưng lại sợ dùng lực mạnh làm hắn bị thương, vội bước nhanh tới.

Khi đi ngang qua Sơ Nhất, ta nghe thấy một tiếng khẽ: “Ca ca.”

Ta quay đầu lại, chỉ thấy nàng đã quỳ xuống đất. Ta không nhìn thấy mặt nàng, chỉ cho là mình đã nghe nhầm.

Nhìn Triều Chu đang đứng trước mặt, ta cười tươi như hoa, khoác tay hắn, khẽ lay lay: “Sao Bệ hạ lại chạy đến cung ta giờ này? Chẳng phải có chính sự cần giải quyết sao?”

Triều Chu cúi đầu, vẻ mặt trêu chọc nhìn ta: “Nàng lại muốn làm gì ?” Ngón trỏ hắn khẽ đẩy lên trán ta.

“Ta muốn ăn cá chàng làm.”

Triều Chu phì cười, véo véo má ta: “.”

Khi Triều Chu mới vào phủ quân, hắn không thích nói chuyện, nhưng ngày nào cũng cùng ta leo cây mò cá. Cá trong ao cây mà phụ thân trồng cho mẫu thân trong sân sau đều vào miệng hai ta. Hay nói đúng hơn, là vào miệng ta.

Bởi vì Triều Chu, dù có nuốt nước bọt ừng ực, cũng sẽ để lại toàn bộ cho ta vì ta thích ăn. Mẫu thân không cho ta ăn cá. Phụ thân nói là vì hồi nhỏ ta bị hóc xương cá, bà đã lo lắng đến phát điên, ta phải ăn.

Thế nhưng, một ngày mẫu thân phát hiện cá trong ao đã biến . Triều Chu đứng ra , nói là hắn đã ăn. Mẫu thân không hề trách mắng, xoa đầu hắn: “Triều Chu của chúng ta thích ăn, vậy thì cứ ăn thôi.”

Ta vui sướng tột cùng, vì Triều Chu không chỉ có một mình ta thương yêu .

Từ đó trở đi, Triều Chu thay đổi đủ cách để làm cá cho ta ăn. Ta ăn bao nhiêu lần cũng không ngán. Nhìn dáng vẻ của ta, Triều Chu nói ta giống như một chú mèo con.