Chương 2

Thế nhưng những điều đó… chỉ là vẻ bề ngoài.

Phụ thân mẫu thân đều xuất thân võ tướng,

hành thẳng thắn cương trực, yêu thích đao kiếm quyền cước,

tự nhiên càng thêm sủng ái vị tỷ tỷ có thiên tư võ học hơn người.

Còn ta —

từ chào đã thân thể yếu ớt, mười phần dưỡng chín phần bệnh,

khiến cha mẹ vừa lo vừa phiền, cùng dứt khoát đưa ta xuống Giang Nam tĩnh dưỡng từ nhỏ.

Cả năm trời, ta chỉ quanh quẩn trong viện vuông nhỏ,

đếm từng ngón tay để chờ đến Tết được đoàn viên.

Cuộc sống như thế… thực chẳng dễ chịu đựng nổi.

không nhờ có tiểu thị vệ kia luôn ở bên ta,

cùng ta vượt qua từng cơn bệnh kéo dài triền miên,

chỉ e ta sớm đã theo Diêm mà đi rồi.

Vất vả lắm mới được đưa về nhà.

Kết quả, vị tỷ tỷ lại lần lượt vội vã đính hôn, gả đi,

đến cùng chỉ còn lại mình ta đơn độc.

Về phần phụ mẫu, tuy ngoài luôn bảo thương yêu ta hết mực,

nhưng thân là con, tâm ta đâu phải đá.

Thân sơ xa gần, ta nào có không thấu?

Nói cho cùng—

chẳng qua là muốn bỏ ta lại mà thôi.

Có thể phụ mẫu có thương ta.

Nhưng phải lựa chọn hy sinh một người trong nữ nhi,

vậy thì… người bị chọn, nhất định chính là ta.

Ta vừa lau nước mắt, vừa kể lại từng cũ.

Tưởng rằng, Chu Hựu Khanh nghe xong những năm tháng đau khổ ấy,

ít nhiều sẽ có mềm lòng.

Tốt nhất là thuận tay áo một cái, nói một câu:

“Thôi được, ngươi đã khổ vậy rồi, không cần nhập cung làm hậu .”

Nhưng đáng tiếc——

Tên này không những chẳng mảy may động tâm,

ngược lại còn… cười khẽ.

Sau đó bắt đầu tra hỏi ta.

“Phụ thân không thương ngươi?”

Ta gật đầu.

“Mẫu thân không yêu ngươi?”

Ta lại gật đầu.

“Một mình cô quạnh nơi Giang Nam, ăn không no ngủ không yên, suốt nước mắt đầy ?”

Ta gật đầu lia lịa.

Liên tiếp câu hỏi, ta bị chính mình kể mà… suýt khóc luôn tại chỗ.

Vậy mà Chu Hựu Khanh vẫn giữ cái đáng ghét ấy,

thậm chí còn đưa tay vỗ vỗ vai ta, rồi thần thần bí bí ghé sát lại nói:

“Vậy thì ngươi càng phải cung làm hoàng hậu, không ngay cả giá trị lợi dụng cũng chẳng còn, cẩn thận kẻo phụ mẫu đem ngươi gả cho một… đồ tể mổ heo!”

(Đồ tể bỗng nhiên bị nhắc tên: Ta chọc các ngươi !?)

Mà ta, đối diện ánh mắt kiên định của Chu Hựu Khanh,

… bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ.

“Nhưng thần nữ lòng… không muốn làm hoàng hậu mà!”

Ta từng cùng tiểu thị vệ ấy ước hẹn—

sẽ nắm tay nhau sống đến tuổi bảy mươi tám mươi.

Vì lời hẹn đó, ta không muốn cung.

Lại càng không muốn sớm vùi thân dưới cửu tuyền.

Ta… còn phải đợi người ấy quay về tìm ta kia mà.

Nghĩ đến đây, ta không kìm được, trượt gối ngã xuống đất.

Nhân lúc Chu Hựu Khanh còn chưa phản ứng,

ta lập tức ôm chặt lấy chân hắn, vừa khóc vừa kêu thảm:

“Thần nữ không thể làm hoàng hậu!

Nghề này mức nguy hiểm!

Ngài không thể chọn một vị nữ tử am tường đấu đá hậu cung ?

Thần nữ thực không gánh nổi!

Thần nữ… chỉ muốn sống thôi mà!”

Nỗi bi ai dâng lên mức,

đến nỗi ta không cẩn thận, đem hết cả lời trong lòng nói toạc ra.

Chu Hựu Khanh, ban nãy còn có phần bất đắc dĩ,

giờ bỗng dưng như ngộ ra điều , ánh mắt lóe lên.

“Hóa ra là thế—

ngươi sợ làm hoàng hậu của trẫm thì… giữ không nổi cái mạng này?”

Giờ đã nói lỡ nửa câu, rút lại cũng không .

Ta dứt khoát phịch xuống đất, xòe tay đếm từng điều, dốc hết gan ruột:

“Hoàng hậu trước, tuy không xuất thân danh môn, nhưng hiền lương dịu dàng.

Kết quả thì ?

Vẫn bị phế hậu, giam lỏng suốt năm trời.

“Lên trước một , xuất thân thế gia vọng tộc,

lại còn là thanh mai trúc mã của Cảnh Đế, vợ chồng mười năm nghĩa nặng tình sâu.

Nhưng cùng sắc phai tình cạn, đế sủng ái Lý quý phi mới nhập cung.

Khúc hoàng hậu buồn đến mức tự khép cung môn, suốt bao năm không từng xuất diện.

“Từng việc, từng ấy,

có nào là uổng oan cho hoàng thất các ngươi đâu?!”

Nói lòng—

cũng nhờ phụ thân ta chức cao vọng trọng,

ta mới có gan to bằng trời, dám ăn nói thẳng thừng như vậy trước đế .

Có thể cũng bởi đã trải qua mười tám lần bị hắn bắt về,

ta mơ hồ nghĩ Chu Hựu Khanh là người có tính khí ôn hòa, không dễ nổi giận,

cho càng nói càng hăng, không biết giữ .

Chỉ là đến lúc nói xong,

trong lòng ta vẫn có chột dạ.

Ta vội đưa tay che , lặng lẽ ngẩng đầu liếc hắn.

Chu Hựu Khanh không lập tức mở lời,

chỉ là ý cười trong mắt càng lúc càng sâu,

rồi chậm rãi cúi xuống, ánh chăm chú:

“Thế ngươi có biết… vị hoàng đế kia, cùng kết cục ra không?”

… Kết cục?

Ta chớp mắt, đáy lòng hơi chột dạ.

Dù thì ta từ nhỏ sống ở Giang Nam,

hậu cung trong hoàng thành, cũng chẳng rõ ràng lắm.

Dẫu cho triều đại thay đổi,

đế sau kế tiếp trước, lên ngôi rồi băng hà.

Thế nhưng với ta mà nói…

thì cái bữa trưa mai có được ăn ngon hay không, vẫn là việc trọng yếu hơn cả.

Ta chỉ đại khái biết được một điều—

vị hoàng đế trước đều không có con nối dõi, mất tuổi mới hơn mươi.

Còn Chu Hựu Khanh, hình như cũng là nhân lúc tiền nhiệm hoàng đế Chu Quân Dịch lâm trọng bệnh,

một đường dẫn binh nhập cung, đoạt vị xưng .

Còn những chi tiết trong đó, phần nhiều đều có liên quan đến thể diện của hoàng gia,

suy cho cùng cũng là riêng của nhà họ Chu,

phụ thân ta xưa nay chưa từng nói rõ, cho … ta chẳng biết bao nhiêu.

Lúc này, Chu Hựu Khanh vươn tay kéo ta đứng dậy,

ngữ khí từng chữ từng chữ rành rẽ, lạnh lùng nhưng rõ ràng:

“Tiền nhiệm hoàng đế Chu Quân Dịch, mê luyến mỹ sắc, bỏ mặc dân chúng kinh thành lâm khốn cảnh.

Sau trúng độc, mà thuốc giải lại nằm trong tay vị hoàng hậu đã bị phế.

Kết quả— trúng độc mà chết.

Còn Chu Huyền Cảnh – hoàng đế trước đó , mười năm phu thê ân ái cũng không địch nổi một mỹ nhân diễm lệ.

Đến trung niên mới hối tiếc nhớ lại tình cũ,

tâm ma quấn thân, mê mê sảng sảng mà phát điên, cùng cũng chẳng có kết cục tốt lành.”

… Oa.

Mấy thế này, ta có thể biết ?

Ta nuốt nước miếng, dè dặt hỏi:

“Cho … ngài nói với thần nữ mấy điều đó là có ý ?”

Dù ta chẳng biết bao nhiêu đạo lý,

nhưng cũng hiểu một điều:

bí mật, không biết, thì ngàn vạn lần đừng chạm .

Biết nhiều… dễ mất mạng.

Chu Hựu Khanh nắm lấy cánh tay ta, cúi người ghé sát, ánh mắt sâu như giếng cổ:

“Cho —

đế trước, kẻ nào bất kính với hoàng hậu, đều chẳng có kết cục tốt.

Trẫm còn muốn sống thêm vài năm ,

tự nhiên… sẽ không phụ nàng.”

Cái ?!

Đế … yểu mệnh?

Trong đầu ta lúc này chỉ quanh quẩn một câu:

Cho ——

Ý của Chu Hựu Khanh là thế này —

một nào đó ta thực trở thành hoàng hậu,

mà hắn lại phụ ta,

vậy thì kết cục thê thảm chắc chắn đang chờ hắn phía trước.

“Đến ấy, nàng có Tạ gia làm chỗ dựa,

tất nhiên có thể trở thành Thái hậu.”

Chu Hựu Khanh vẫn còn ở bên cạnh nhỏ nhẹ khuyên nhủ.

Ta quay đầu liếc chiếc giường trong phòng —

chăn gối vẫn chưa gấp, dưới gối còn kẹp một quyển thoại bản mới tìm được gần đây:

《Lạnh Lùng Thị Vệ, Yêu Mị Thái Hậu》

Nội dung thì… hơi giới hạn một .

bị phụ mẫu phát hiện, chỉ e chân ta khó mà giữ được nguyên vẹn.

Mà tính ra thì—

còn chưa đầy , ta sẽ phải nhập cung làm hậu.

Muốn đào hôn … sợ là không rồi.

Nghĩ tới đây,

ta lập tức gật đầu cái rụp.

“Được! Thành thân tay!

Thần nữ cam đoan sẽ trở thành một vị hoàng hậu tốt!”

4.

Dẫu đã gật đầu đồng ý thành thân,

nhưng trong lòng ta vẫn luôn có cảm giác…

có chỗ nào đó không đúng.

Ta nghĩ mãi, nghĩ hoài không ra.

Cho đến mặc lên người giá y đỏ rực,

trải qua nghi thức đại hôn của đế hậu long trọng kéo dài từ sáng đến tối,

nghe không dưới một trăm linh tám lần câu “Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên thiên tuế”,

ta vẫn chưa hiểu rõ… rốt cuộc là chỗ nào sai.

cùng cũng đợi được đến lúc tân hôn nhập động phòng.

Ta tìm được cớ đuổi các cung nữ lui ra,

vừa chuẩn bị xuống giường để nghỉ ngơi một ,

thì Chu Hựu Khanh đẩy cửa bước .

Dọa ta một trận chết khiếp!

Ta lập tức bật dậy như cá chép hóa rồng,

thẳng lưng, dáng nghiêm chỉnh như thể vừa được dạy lễ nghi xong.

Chỉ là… động tác mạnh,

khiến toàn trâm hoa, ngọc thoa, hột minh châu trên đầu ta

rào rào rớt xuống giường, rải đầy một đám.

Chu Hựu Khanh vừa đặt mông xuống,

chỉ nghe “xoẹt” một tiếng bật dậy như bị đâm,

biến sắc:

“Xí— đau chết trẫm rồi.”

Ta còn chưa hiểu, thuận buông lời:

“Còn chưa động phòng mà ngài đã kêu đau, đau ở đâu chứ?”

Chà, đọc thoại bản nam nữ công tử nhiều ,

ta cũng thành quen , não chưa xử lý thì đã nói mất rồi.

Toàn sa sầm của Chu Hựu Khanh,

ta hoàn toàn không để ý.

Cũng chẳng để ý rằng, nơi hắn vừa xuống —

chính là ổ trang sức ta làm rớt,

mà trâm cài, ngọc thoa đều là loại có cạnh nhọn.

Một mông xuống, chắc chắn đâm thủng không dưới năm sáu bảy tám chỗ…

Ta không dám mở hỏi.

Vừa sợ hắn ngượng, lại càng sợ hắn ghi hận trong lòng rồi “thanh lý môn hộ.”

Không khí lúc này hơi gượng gạo.

Ta vội vàng chuyển đề tài, tìm cách hóa giải.

Lục tìm trong tay áo một lúc lâu,

cùng ta moi ra một quyển thoại bản,

đưa tới trước hắn, cười lấy lòng:

“Bệ hạ… muốn đọc sách một cho thư giãn không ạ?”

Mỗi lần ta học hành là y như rằng mí mắt sụp xuống,

đau đớn cũng tan biến, chẳng khác nào linh đan diệu dược.

Trước xuất giá, mẫu thân nhét người ta không ít sách,

nói thời gian không nhiều, bảo ta chọn cái nào cần thiết mà học trước.

Lúc đó ta có cúi xuống xem thử,

mới phát hiện ra — toàn đều là sách dạy lễ nghi cung đình.

Ta thì ?

là thoại bản hay tạp thư, ta có thể đọc thâu đêm suốt sáng,

mắt không thèm chớp lấy một cái.

Nhưng đụng đến loại sách kiểu học hành nghiêm túc,

mới chữ đầu tiên, đầu ta đã sắp cắm xuống bàn.

Sợ mẫu thân trách mắng, ta tùy tiện nhét đại quyển người để đối phó,

ít nhất cầm ra lúc cần, còn có thể làm dịu không khí.

Chu Hựu Khanh cúi đầu quyển sách,

nhưng ngay khoảnh khắc đọc được tên bìa, hắn rõ ràng hít một hơi khí lạnh.