Chương 1 – Dạ yến Hồng Nguyệt

Trăng mười sáu, sáng vằng vặc như dát bạc.

Kinh thành nay chìm trong một thứ ánh sáng vừa huyền vừa xa hoa – tất cả là nhờ Nguyệt Lâu.

Tầng tầng ánh đèn lồng rực thả xuống từ mái cong, phản chiếu trên mặt hồ trước lâu thành vô số mảnh trăng tan vỡ. Hương trầm quấn trong , tiếng tỳ bà xen tiếng sáo trúc, mềm mại mà quyến rũ như một lời mời không thành tiếng.

Trong sảnh lớn, quan khách chen kín, đều là những nhân vật có danh có quyền – tướng quân, thương, văn sĩ, cả những tử hào hoa. Họ đến không để thưởng hoa, uống rượu, mà để nghe đôi thông tin hiếm, gài một lời hứa ngầm.

Trên lầu , một cánh hình trăng khuyết khẽ mở.

Nàng ra.

Tô Vũ vận y phục rượu, tà váy thêu đóa mạn đà la nở rộ nơi gấu. Mỗi đi đều nhẹ đến mức tưởng như có thể tan vào ánh trăng. Nét đẹp của nàng không ồn ào – không phải thứ người ta choáng ngợp ngay, mà là thứ tất cả ánh nhìn phải quỳ xuống sau một khoảnh im lặng.

Tiếng xì xào lập tức tắt lịm.

Nàng thong thả đi xuống cầu thang gỗ lim, chén ngọc trên tay, khóe môi nhếch thành một nụ cười vừa đủ.

“Chư vị,” giọng nàng mềm mại mà nhạt, “ nay Nguyệt Lâu mở yến tiệc, để chúc mừng một năm bình … để nhắc rằng, trong lâu này – hoa có thể ngắm, rượu có thể uống, thơ có thể ngâm… nhưng tay lỡ chạm hoa, thì sẽ không tay để nâng chén lần thứ .”

cuối nàng nói chậm rãi, nhưng khí lại lan khắp sảnh như vừa rót nước băng xuống gáy.

Một gã quan , mặt lựng vì men, cười khùng khục:

“Chủ nhân của lâu, chẳng lẽ không mời bản quan một chén riêng?”

Ánh mắt Vũ lướt qua như lưỡi dao. Nàng đặt chén ngọc xuống bàn đó, nhẹ nhàng rót rượu, nhưng khi đưa ra, lại không đưa gã, mà đặt vào tay thiếu niên áo lam đứng cạnh .

“Rượu này,” nàng nói, “ dành người biết tôn trọng.”

Cả sảnh bật cười khe khẽ. Gã quan tím mặt, nhưng lại không dám lên tiếng.

Ở bàn sổ, một nam tử mặc trường sam đen, mắt hẹp dài, nhếch môi quan sát. Đó là Lạc Vũ Hàn – Thái tử .

Phía góc tối, Vệ Thạch – cận vệ âm thầm, vẫn như cái bóng, mắt chưa từng rời khỏi nàng.

ở bàn giữa, Phó Dật Nhiên – tử Phó gia, cầm quạt gõ nhẹ xuống bàn, cười khẽ:

“ nay… e rằng sẽ không nhàm chán nữa.”

Ngoài lâu, trăng vẫn êm ả.

trong, ván cờ đầu tiên của Tô Vũ đã lặng lẽ bắt đầu.