2

Ta nhận ra áo ấy.

Cành hồng mai thêu trên cổ áo là đường kim mẫu thân gấp rút hoàn thành trong đêm cuối trước lúc lâm chung.

“ đến làm gì?”

Nàng ngồi ghế đối diện, nhận chén trà Lưu dâng tới, thổi nhẹ rồi thong thả nhấp một ngụm.

“Đến thăm muội chứ. Muội ở hành cung một mình, rốt cuộc cũng cần có người nói chuyện. Ta làm không đến, thì ai đến?”

Nói rồi, nàng nghiêng cười, cây trâm bộ diêu ngọc lan trên b.úi tóc cũng đong theo.

“Đẹp không?”

Nàng sờ cây trâm bộ diêu ấy.

“ hạ nói ngọc lan hợp với ta hơn hợp với muội.”

Ta không tiếp lời.

Nàng đặt chén trà , thân nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng.

“Muội muội, muội là người thông minh. Muội thật sự rằng hạ muội đến hành cung là để dưỡng bệnh sao?”

“Muội theo chàng đ.á.n.h thiên hạ ba năm, đỡ bao nhiêu nhát đao, chảy bao nhiêu m.á.u, nhưng muội có nghĩ không, năm đó chàng cầu cưới muội là mười vạn binh mã của phủ tướng quân.”

“ .”

“Để ta nói hết.”

Nàng giơ tay ngăn ta, ngón tay nhuộm đỏ ch.ói mắt.

“Trước khi cưới muội, chàng và ta có hôn ước trước. Chiến loạn chia cắt chúng ta. Muội tưởng khi đăng cơ, việc tiên chàng tìm ta là nghĩ đến tình muội sao?”

Móng tay ta bấm vào lòng tay, đau nhói lan thẳng đến tim.

Nàng thấy động tác của ta, ý cười càng sâu.

“Muội muội, đừng bấm . Đôi tay của muội sớm không còn là đôi tay năm xưa có kéo cung rồi.”

Nàng đứng dậy đến trước cửa sổ, ngược sáng, từ trên cao ta.

“Mỗi đêm chàng ngủ trong điện của ta, lăn qua trở lại gọi tên muội. Muội biết ta ghê tởm đến mức nào không?”

Nàng cúi người, ghé sát bên tai ta.

“ vậy ta mặc áo cũ của muội giường của chàng, xông loại hương muội dùng, ngay cả giọng nói cũng học giống bảy tám phần. Dần dần, chàng liền không còn phân rõ .”

“Chàng tưởng mình đang ôm bóng dáng của muội, thật ra là thân của ta.”

Dạ dày ta đột nhiên cuộn .

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng hàm.

Lục đứng thẳng người, phủi lớp bụi vốn chẳng hề tồn tại trên y phục.

“Yên tâm, Thừa Nhi ta sẽ không bạc đãi. gọi ta là mẫu phi, vui vẻ lắm.”

Nàng xoay người muốn , đến cửa lại dừng lại.

“Đêm qua sốt, khóc gọi mẫu hậu.”

Ta đột ngột ngẩng .

“ đó ta dỗ được rồi.”

Nàng nghiêng nghĩ một chút.

“Ta nói với rằng mẫu hậu không cần , đến một nơi rất xa rất xa.”

“ khóc một lát rồi không gọi . Trẻ con mà, rất nhanh sẽ quên thôi.”

Hốc mắt ta nóng .

Nhưng một giọt lệ cũng không rơi .

khi cửa khép lại, Lưu loạng choạng chạy tới.

Bà lấy từ trong tay áo ra một gói giấy, nắm tay ta rồi quỳ .

“Nương nương, lão nô mang t.h.u.ố.c hạ đến hiệu t.h.u.ố.c trong thành để nghiệm rồi.”

“Chưởng quầy nói bên trong có trộn ô . Mỗi có một lượng cực nhỏ, nhưng nếu tháng tháng uống vào…”

Bà không nói nổi những lời phía , trán dập nền gạch xanh, vang tiếng nặng nề.

“Ít nhất nửa năm rồi.”

Bà đỏ mắt ngẩng .

“Chính là từ ngày Quý phi vào cung, Thái y viện đổi phương t.h.u.ố.c.”

Nửa năm.

Lục vào cung tròn nửa năm.

Cứ ba ngày một , Tiêu Kỳ lại đích thân đến hành cung t.h.u.ố.c, mày nhíu đau lòng, lòng tay ủ hơi ấm.

Nhưng mỗi bát t.h.u.ố.c chàng tới đều giấu thứ muốn lấy mạng ta.

Chàng có biết không?

Ta hỏi không thành lời.

Bởi bất kể đáp án là gì, ta đều không còn đường lui.

Ta tay đẩy bát t.h.u.ố.c kia đến góc .

Từ dưới gối lấy ra một tờ giấy viết thư trống, trải ra, nâng b.út.

Hai chữ ta viết là Bùi Tuân.

Cái tên cuối cùng phụ thân dặn dò ta trước khi qua đời.

Ta không tìm Tiêu Kỳ.

Nói với chàng thì có thế nào?

Chàng sẽ thề son sắt rằng sẽ điều tra, nhưng Lục khóc trước chàng một trận, chàng liền tin nỗi oan ức của nàng.

Ba năm qua, nào cũng vậy.

Không phải chàng không tin ta.

là giữa việc tin ta và tin nàng, chàng vĩnh viễn chọn cách đỡ tốn sức hơn.

Mà ta luôn là người dễ dỗ dành hơn.

Mấy ngày đó, ta vẫn uống t.h.u.ố.c như thường, khi Lưu không thấy mới lặng lẽ nôn ra khăn.

Cách ba ngày, Tiêu Kỳ lại đến.

“Son phấn Nam Lễ quốc tiến cống, tổng cộng hai .”

Chàng đặt một gấm sơn son .

“Một nàng, một Nhi.”

giống nhau, số lượng giống nhau.

Thậm chí chàng không hề cảm thấy có gì không đúng.

“A Chiêu, ta biết thời gian khiến nàng chịu ấm ức.”

Hiếm khi chàng dùng ta thay trẫm, giọng nói đè thật thấp.

“Đợi năm mới qua, trẫm sẽ đón nàng hồi cung. Nhi là góa chồng đáng thương, trẫm không nhẫn tâm để nàng ấy chịu khổ bên ngoài. Nhưng nàng là hoàng hậu, về danh phận, nàng vĩnh viễn ở phía trước, không ai cướp được.”

Danh phận.

Hai chữ là lời an ủi chàng dùng thuận tay nhất.

“Phượng ấn nằm trong tay nàng, lục cung chi chủ vẫn là nàng.”

Chàng nắm tay ta, nghiêm túc lại khẩn thiết.

Ta gương chàng.

Bỗng nhớ đến đêm tân hôn, chàng cũng nghiêm túc ta như thế.

“A Chiêu, thiên hạ ta có không cần, nhưng nàng thì không .”

Khi đó chàng vẫn là một hoàng t.ử không được sủng ái, ngay cả phòng tân hôn cũng chẳng ra dáng.

Ta đem toàn bộ bạc trong hồi môn chàng chiêu binh mãi mã, cùng chàng ngủ trong chuồng ngựa, gặm vỏ cây.

, khi đao của thích khách c.h.é.m tới, ta chắn trước chàng, trên lưng hứng một vết sẹo từ vai đến thắt lưng.

Chàng quỳ trong vũng m.á.u, vùi vào lòng tay ta, hết đến khác nói xin lỗi.

Nhưng bây giờ.

Người quỳ trước ta năm ấy, nay ngay cả phượng quan cuối cùng của ta cũng lấy người khác.

“ hạ.”

“Ừ?”

“Nếu Nhi có thai, hạ định làm thế nào?”

Chàng sững lại.

nhẫn ngọc xoay rất nhanh.

“Nàng nghe ai nói?”

“Ta đoán.”