Chương 5

Ai nấy đều lắc .

ta không dám dừng lại.

Giống như có một sợi dây căng chặt trong lòng— cần buông tay, là gục ngã hoàn toàn.

ta bảy, tám tuổi, từng có một lần Chu Minh Quang ngã vào hố bẫy thú núi.

Trời dần tối, ta lúc sợ.

Chàng vừa dỗ dành, vừa cố gắng tìm đường thoát.

Rồi còn cố ý trêu ta:

“ lắm để sói ta trước, no rồi… nó không muội .”

Ta nghe sững người, rồi bật khóc to hơn.

Ta không muốn bị sói thịt, không muốn Chu Minh Quang bị sói thịt.

Đêm ấy, chàng cào đất đến rách mười ngón tay mới leo được ra khỏi hố bẫy, đó lại quay lại kéo ta lên.

Còn có một lần, lũ trẻ trong hẻm cười nhạo ta là đứa không mẹ.

Ta xông lên đánh nhau với chúng.

Chu Minh Quang kéo ta ra, rồi tự mình lao vào, vật lộn với bọn trẻ đến mức mặt mũi bầm dập, vẫn không chịu buông tay.

Từ đó , chẳng còn ai dám bắt nạt ta .

Hồi , chàng chưa từng bỏ rơi ta.

chưa từng để ta thất vọng!

Hôm đó, chúng ta đến một trấn biên ải, vừa hay gặp đoàn hát đang biểu diễn múa rối .

Vở diễn kể một thiếu niên tướng quân chẳng may rơi xuống vực, mất đi ký ức, rồi được một cô gái chăn cừu cứu sống.

Rèm sân khấu khép lại, đèn lửa tắt ngấm, trong tối, ta để mặc nước mắt rơi lặng lẽ, xuống nền cát mềm, in từng dấu lõm li ti.

Ta thầm hy vọng—Chu Minh Quang có thể gặp được cô gái chăn cừu của riêng mình.

Từng nghĩ, nếu một ngày chàng đổi lòng, ta coi chàng như đã chết.

, đến lúc đối mặt thật, ta mới —

Ta mong chàng còn sống.

Cho dù… có là sống bên người khác.

12

một vòng lang bạt khắp miền , quay lại xảy ra tuyết lở—

Chúng ta bất ngờ gặp được một người đồng đội cũ của Chu Minh Quang.

ra là do mấy ngày gần đây băng tuyết bắt tan, họ quyết định quay lại xem liệu có thể tìm được tung tích của đội quân mất liên lạc.

Từ Thanh Tùng sợ ta không chịu nổi cảnh tượng ấy, đã dùng dây thừng trói ta lại, đưa vào nhà một hộ dân mục gần đó.

Cậu sợ—sợ ta nếu tận mắt nhìn thấy thi thể của Chu Minh Quang, hoàn toàn sụp đổ.

Ta nằm trong căn lều nỉ, toàn thân không nhúc nhích được, có những giọt nước mắt rơi lã chã, từng hạt nặng trĩu.

Ta không ngừng khấn vái trời cao—

Xin đừng tìm thấy chàng.

cần không thấy, ta vẫn có thể tiếp tục tự lừa dối mình… rằng chàng còn sống, đang nào rất xa.

Tiếc thay…

Thi thể của Chu Minh Quang vẫn được tìm thấy.

Chàng bị băng tuyết vùi lấp, toàn thân đông cứng trong giá lạnh.

Trong lòng chàng, vẫn giữ nguyên lá bùa bình an ta đã đưa hôm tiễn chàng lên đường ra trận.

Phật tổ vô tình.

Cuối vẫn không thể bảo vệ được Minh Quang ca ca của ta.

Có lẽ là đã khóc quá nhiều trong những ngày qua, nên đến nghe tin dữ, ta lại bình tĩnh đến lạ thường.

Từ Thanh Tùng lo lắng ngồi cạnh ta, thấp giọng nói:

“Tỷ tỷ, tỷ khóc một tiếng đi… tỷ này, bọn ta thấy khó chịu hơn…”

Ta khẽ gật , khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

nước mắt… lại chẳng thể nào chảy ra nổi .

Có lẽ là bởi vì—ta , Chu Minh Quang đã không còn .

Không còn ai… có thể vì ta lau đi những giọt lệ ấy rồi.

Cuối tháng bảy miền , hoa hương trà tím nở rộ khắp núi đồi, tựa như biển mây mênh mang.

Hoa vẫn nở, vẫn tàn— này qua khác.

như bao chàng trai tốt giống như Chu Minh Quang, vĩnh viễn lại trên mảnh đất này.

Ta vốn định mang tro cốt của chàng trở quê, an táng bên cạnh phần mộ song thân.

nhìn thấy hoa hương trà nở rộ khắp núi đồi—

Ta bỗng đổi ý.

Thanh sơn hữu hạnh táng trung cốt.

Mảnh đất này, có đồng đội của chàng, có huynh đệ từng kề vai chiến đấu.

đây… mới là chàng nên lại.

Trong tang lễ của Chu Minh Quang và các đồng đội gặp nạn, ta đứng thẳng lưng, lấy thân phận “người còn sống thay người đã mất” đọc điếu văn, thủ linh, phụ cữu.

Mọi người đều khen:

“Một cô nương cứng cỏi, xứng đáng là người nhà binh sĩ trấn !”

tang lễ, ta đổ gục.

Giấc mộng hỗn loạn kéo ta những tháng cũ

Lúc ta bệnh nặng còn , Chu Minh Quang ngồi bên giường với chiếc ghế con, chống cằm lặng lẽ canh giấc ngủ cho ta.

Lại như trở tửu quán của Triệu đại tẩu, lấy khăn lạnh lau mặt cho ta hết lần này đến lần khác.

Ta nghĩ, thôi … cứ ngủ như này được.

đâu…

Có thể đuổi kịp Chu Minh Quang— cầu Nại Hà.

ra—cơ duyên cho ta trọng sinh,

Không phải để thay đổi điều gì,

là để tận mắt chứng kiến cái kết của Chu Minh Quang,

Để tự tay buông bỏ mối chấp niệm đã đeo mang hai kiếp.

Nếu không phải vậy,

cớ sao không để ta sống lại từ chàng còn chưa tòng quân?

Cớ sao lại bắt ta lưu lại Vọng lâu đến ?

13

Trước mắt là một màn sương máu đỏ rực.

Giọng nói của Chu Minh Quang mơ hồ vang lên giữa ranh giới thực và ảo:

“Tuyết Dao, ba đã đến hạn rồi. Kiếp này, phải sống cho thật tốt, để ta có thể thấy con cháu đầy đàn, đời an vui.”

“Chàng không còn , ta phải sống nào mới gọi là ‘thật tốt’ đây?”

Ta bất chấp tất đuổi theo chàng, chàng lại dần dần khuất xa trong tầng sương đỏ thẫm.

“Cô bé ngốc… kiếp trước đã đợi suốt mươi rồi. Kiếp này, hãy sống cho chính mình. Gả chồng, sinh con—ta hóa gió, hóa mưa, mãi mãi che chở .”

Cuối , chàng quay lại.

Ngược sáng, đứng dưới tàng cây ngô đồng, ánh nắng nhảy nhót đỉnh tóc từng mảnh vụn vàng rực.

Lông mày sắc như kiếm, ánh mắt sâu như hồ thu,

Khoé môi khẽ nhếch, lộ ra chiếc răng nanh
con người chàng, rực rỡ như cành trúc non đón xuân.

Ta… cuối nhớ lại được dáng vẻ của Minh Quang ca ca.

… trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy

Chàng lại tan biến vào làn sương máu mù mịt.

“Không! Đợi ta với—Chu Minh Quang!”

Ta vùng vẫy lao phía trước, cố níu lấy hình đang dần khuất xa trong màn sương đỏ thẫm.

Chương 6 tiếp :