Chương 6

“Tỷ tỷ? Tỷ tỉnh rồi sao?”
Từ Thanh kinh ngạc cúi sát lại gần, sau đó như cơn gió lốc lao ra ngoài:

“Triệu tẩu! Tuyết Dao tỷ tỉnh rồi! phu! Mau đến xem, tỷ tỉnh thật rồi!”

Một phen nhốn nháo huyên náo vang lên trong sân.

Trong vội vã dồn dập của mọi người, ta mới

Ta đã hôn mê suốt nửa tháng trời.

Trong khoảng thời gian , Triệu tẩu gần như không ăn không ngủ, túc trực cạnh ta.

Từ Thanh thì lặn lội mấy trăm dặm, mời cho được một vị lão phu có tiếng về tận đây chữa trị.

Con trai út nhà Triệu—bé Thạch Đầu— nào cũng kéo chiếc ghế con, ngồi giường ta canh chừng không rời nửa bước.

Thì ra, trong giấc mơ mà ta thấy có người tựa cằm ngồi giường mình… không phải là Chu ,

Mà là Thạch Đầu nhỏ bé .

Hôm đó, khi đang vừa nghỉ ngơi vừa dạy Thạch Đầu viết chữ ngoài hiên,

Triệu tẩu vừa cười vừa kể:

“Thằng nhóc này dám hứa với mấy binh ngoại tỉnh ở cổng rằng—đợi nó học xong viết chữ, viết thư về miễn phí.”

Ta khựng người, trong lòng chấn động.

Một bức gia thư—nặng tựa ngàn vàng.

Thạch Đầu… đúng là một đứa trẻ tốt!

Đúng lúc , ngoài sân có người gõ cửa.

Là mấy đệ cùng doanh với Chu , nghe tin ta tỉnh lại, đặc biệt tới thăm hỏi.

“Đệ muội, đây là bọc đồ để lại, đó bọn ta chưa kịp giao cho muội.”

Ta mở ra xem, trong là một gói bạc và một cuộn trúc giản.

trúc giản, dày đặc khắc ghi tháng

Từ chàng rời hương,

Đến cuối cùng chàng rời khỏi doanh trại.

Còn có một cây trâm bạc khắc hình hoa mai, thân trâm có khắc một dòng chữ nhỏ:

【Cùng , tóc xanh đến bạc đầu.】

Một cơn xót xa bất chợt trào dâng hốc mắt
Thì ra, chàng chưa bao giờ quên hứa với ta.

Dù là ở … hay này!

“ thường xuyên nhắc đến muội, vốn định năm nay về thân…”

Một binh lớn tuổi, nước da sạm đen còn chưa nói dứt câu, đã nghẹn ngào bật khóc.

Thì ra, Chu vốn chuyến vận chuyển thảo này vô cùng nguy hiểm.

Nhưng vì nghĩ mình sắp được về , nên muốn gánh thêm phần nặng cho đệ, đỡ cho người một lần vào sinh ra tử.

14

rời khỏi Vọng , trời hiếm hoi đổ một trận mưa nhẹ.

đài lửa, các binh vẫn đứng thẳng tắp trong làn mưa phùn lất phất.

Tiếng lục lạc lạc đà hòa với mùi khói bếp nhè nhẹ vương vấn ngoài cổng .

Triệu tẩu cố níu giữ:

“Tuyết Dao, đợi mưa tạnh hẵng đi, được không?”

Ta từ chối.

Có chuyện… không thể chờ.

Chờ rồi—có khi là bỏ lỡ cả đời.

Trong tay nải của ta, chật ních toàn là thư nhà.

Là bức thư binh đất khách gửi về cho người thân.

, điều ta đợi không thấy

này, ta không muốn chứng kiến người cũng bỏ lỡ như ta từng.

Lúc ra khỏi , Từ Thanh lại đuổi theo.

“Tỷ đã hứa—dù đi đâu cũng mang ta theo mà!”

Gương mặt cậu tràn đầy tủi thân, trông chẳng gì một con mèo nhỏ bị bỏ rơi.

Ta vừa định từ chối, thì cậu đã vội vàng nói thêm:

“Chờ tỷ gửi hết thư, ta về , đi thăm A nương.”

Thời gian qua, ta khuyên cậu không ít lần.

A nương của cậu tuy thiên vị con riêng,

Nhưng không có nghĩa là không nhớ thương đứa con ruột này.

Ta không muốn cậu mang theo tiếc nuối,

Lại càng không muốn… để một lần chờ đợi hóa lỗi lầm cả đời.

Giờ phút này, cậu chịu gật đầu quay về

Trong lòng ta mừng đến không nói nên .

Binh địa đến từ khắp bốn phương tám hướng.

Nhân lúc đưa thư, chúng ta đi qua rất nhiều vùng đất.

Ở Tái , ta gặp một bà mẹ già, gương mặt đầy dấu vết của năm tháng.

Bà nâng niu bức thư mỏng manh trong tay, ngón tay run run mà vuốt ve như báu vật.

Đến đất Thục, có một cô nương giống hệt ta của .

Nắm trong tay lá thư của vị hôn phu gửi về, vừa khóc vừa cười như một đứa trẻ.

Các mang cả thịt khô để dành dịp Tết ra nấu cơm cho bọn ta,

Miệng không ngớt hỏi về phương , hỏi từng việc nhỏ nhặt về người nhà biên cương.

đường ngang qua Thanh Châu, ta lại gặp Tứ Nương năm nào.

thấy đóa hoa trắng cài mái tóc ta, khẽ ngẩn người.

Sau đó, dịu dàng lên tiếng an ủi:

“Tiết ai! Dù tháng có khó khăn đến đâu… cũng phải bước tiếp về phía .”

Khi mục đích chuyến đi của ta là để gửi thư nhà cho các binh trấn thủ biên cương, Tứ Nương lập tức nói rằng có thể .

Đoàn thuyền của đi khắp Nam , chỉ một câu nói đã chúng ta bớt được bao nhiêu vất vả đường xa.

Lúc từ biệt, trao cho ta một tấm thẻ đồng:

“Đây là tín vật của thương đội nhà . Sau này nếu cần gửi thư, chỉ cần đưa tấm thẻ này cho chưởng quầy.

Hễ nào có thương đội, thư đều được gửi đến miễn phí.”

Ta vừa định cúi người tạ ơn, Tứ Nương đã đỡ lấy cánh tay ta:

“Thư nhà khó gửi… Ta không phải vì ai , mà là chính ta năm xưa.”

15

đường rong ruổi, chúng ta đã gặp vô vàn con người đủ dạng.

Ánh mắt của Từ Thanh cũng dần dần trở nên dịu lại.

Mỗi lần nhắc đến A nương, lẽ không còn cứng nhắc như .

Hôm đó, chúng ta đứng đỉnh núi.

Mặt trời mọc rực rỡ như lửa vỗ cánh từ tro tàn, cả gió sớm cũng dường như chậm rãi hơn đôi phần.

Giữa khoảnh khắc tĩnh lặng , Từ Thanh chợt cất :

“A nương thiên vị A … kỳ thật cũng là có nguyên do.”

Ta lặng lẽ lắng nghe, cậu tiếp tục:

“A có ngoại tộc có chút thế lực trong trấn, từ A nương gả vào nhà Từ, bà đã tận tâm tận lực với A .

Bà thường nói chỉ mong vì công nuôi dưỡng mà cho ta và tỷ tỷ một con đường sống.”

“Dương Tuyết Dao, tỷ có thể cùng ta… về nhà thăm A nương một chuyến không?”

Từ Thanh đã cùng ta đi qua bao vùng đất,
Ta sao có thể bỏ rơi cậu ở điểm cuối cùng này.

Ta không để tâm đến một chi tiết trong câu nói
Không phải về nhà, mà là về nhà thăm A nương.