Chương 7

Quê nhà của Từ Thanh Tùng nằm vùng Tấn Trung.
Trước cổng một căn nhà đất đơn sơ, có một bà lão đang ngồi lựa đậu.

Bên cạnh bà là mấy đứa trẻ tầm ba, bốn tuổi đang chạy giỡn ríu rít.

Từ Thanh Tùng dừng lại dưới một gốc cây lớn, lặng lẽ nhìn về phía bà.

Ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng đứng thật lâu rồi kéo tay ta rời đi.

“Sao không vào?”

Ta ngạc nhiên hỏi.

kéo ta tránh sang một lối nhỏ cách xa, khẽ :

“Với dáng vẻ này… ta về rồi thêm gánh nặng bà.”

Ánh mắt Từ Thanh Tùng thoáng u sầu, khẽ liếc về phía cánh tay trái

Cánh tay ấy mềm oặt, buông thõng ống tay áo.

phu từng —đời này, không thể làm việc nặng được nữa.

nhà họ Từ, A huynh là trưởng tử thừa kế gia nghiệp.

Một người tàn phế như Từ Thanh Tùng, sớm muộn gì phải sống dựa vào huynh trưởng.

A của bị kẹt giữa con ruột và con riêng, có thể cúi mà nhẫn nhịn, sống uất ức không hé môi.

Từ Thanh Tùng nhờ một người bạn cũ mang một nửa tiền trợ cấp thương binh gửi về A .

còn nhờ ta viết giùm một bức thư.

thư rằng Từ Thanh Tùng đã lập chút công lao nơi biên cương, được tướng trấn ưu ái, nên tạm thời phải lưu lại quân doanh thêm vài năm.

Một có tiền đồ…

So với một tàn phế, rõ ràng càng dễ khiến huynh trưởng dè chừng.

Có lẽ, đây mới là lựa chọn tỉnh táo và chín chắn nhất.

16

Sau khi thu xếp mọi chuyện, chúng ta lại quay về thành.

thấy ta vào, giật mình đến mức đánh rơi cả bàn tính:

“Tuyết Dao? Sao muội lại quay về nữa vậy?”

Nghe xong mục đích của ta, nàng cười đến mức khoé miệng suýt chạm tai:

“Tốt quá rồi! Muội quay về là đúng lắm, đống sổ sách này làm ta rối đến rụng cả tóc đây này!”

Thạch nghe tiếng ta liền tung tăng chạy ra, đã không còn chút ngượng ngùng nhút nhát như lần gặp gỡ.

Lưu thúc nâng bát rượu , cạn một hơi:

“Từ lần nhìn thấy cô , ta đã biết cô là người của thành rồi—trên người có một loại bền bỉ không chịu khuất phục.”

thành không có Chu Minh Quang,

Mà còn có người thật lòng nhớ thương ta.

Có lẽ…

Đây chính là điều mà Chu Minh Quang từng

Chàng sẽ mãi mãi… nơi này, dõi theo ta.

Từ Thanh Tùng giúp ta làm một tấm biển gỗ, trên khắc tám chữ: 【Vô thường soạn thư – Không lấy bạc tiền】.

khi rảnh rỗi, ta bày một chiếc bàn nhỏ nơi góc phố, dựng biển gỗ sau lưng.

Thạch ngoan ngoãn đứng trên ghế giúp ta mài mực.

Ta kiên quyết không nhận tiền công.
Thế là binh sĩ và dân lành chân chất sẽ để lại một con thỏ rừng, hoặc một bó củi khô.

Dù sao không để ta vất vả mà tay trắng.

Tất nhiên, có kẻ mặt dày không biết xấu hổ, mon men lại gần trêu ghẹo:

“Tiểu tử viết chữ đẹp quá, không bằng giúp ta viết một câu nhé! Viết tám chữ ‘Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu’ là được rồi!”

Một cơn giận bừng bừng dâng lòng.

Ta siết chặt nghiên mực bên cạnh, cố nén.

kia vẫn không biết điều, còn tiếp tục trêu chọc:

“Sao thế, tiểu tử không biết viết à? Nào, để ca ca dạy nhé!”

Vừa hắn vừa định nhào đến nắm lấy tay ta.

Ta thuận tay cầm nghiên mực ném mạnh về phía mặt hắn

Máu lập túa ra, đỏ thẫm.

Cả con phố vang tiếng kêu kinh hãi.

Có người đám đông nhận ra hắn:

“ là cháu ngoại của Chủ bạ thành đấy! Cái đồ lêu lổng nổi danh khắp thành mà!”

lập gào đòi bắt ta nhốt vào lao.

Chẳng bao lâu, một đội sai nha đã vây quanh sạp nhỏ của ta.

Đúng lúc , xắn tay áo, còn đeo nguyên tạp dề, tay lăm lăm con dao mổ heo, hùng hổ đến…

“Để ta xem, ai động đến muội muội ta!

Tỷ phu ta là binh sĩ đã hy sinh nơi trấn thành trì.

Nếu không nhờ người như chàng tử giữ ải, mấy kẻ rác rưởi liệu có còn chốn để hống hách tác oai đây?

Xương cốt tỷ phu ta còn chưa lạnh, vị hôn thê của chàng ngày ngày chăm sóc thương binh, vượt ngàn dặm gửi thư nhà quân sĩ giữ biên cương…

Thế mà đùa giỡn, sỉ nhục người nhà liệt sĩ? Công lý đâu? Thiên lý đâu?”

từ trước đến nay luôn là người hay cười, dễ mến.

Nhưng hôm nay, tay cầm dao mổ heo, mặt hầm hầm giận dữ, ánh mắt bắn lửa khiến đám nha sai đều chững lại, không tiến thêm nửa .

17

thành không giống nơi khác.

Từ quan lại đến thường dân đều một lòng kính trọng binh sĩ trấn biên thùy.

Lời của lập khơi dậy làn sóng bàn tán dân chúng.

cháu ngoại của Chủ bạ điên, hét :

“ người là nam nhi đấy! Lại đi sợ một phụ nhân tay yếu chân mềm à?”

Giữa lúc đôi bên đang căng thẳng, nhóm binh sĩ giữ thành nghe tin đã nhanh chóng tới nơi.
Ngay sau , Vương Chủ bạ của huyện nha vội vàng tới.

Nhận thấy cháu mình đã chọc giận lòng người, ông liền cố hòa giải:

“Mau đến xin lỗi vị cô này!”

“! Bị thương là con mà! Dựa vào đâu bắt con xin lỗi?”

“Câm miệng!

gây họa khắp nơi, ta đã phải dọn dẹp bao nhiêu lần rồi?Lần này lại còn ức hiếp người nhà liệt sĩ— quên cha đã chết thế nào à?”

vô lại kia sắc mặt tái xanh, cuối cùng lắp bắp tới, cúi lời xin lỗi.

Ta quay đi, không đáp một tiếng.

thay ta cất lời:

“ thành này là do máu xương của binh sĩ trấn gìn giữ đến hôm nay. Người nhà của họ, không ai được phép sỉ nhục dù một câu!”

Từ Thanh Tùng theo Lý quân y ra ngoài thành, khi trở về nghe chuyện liền nổi đóa, cứ đòi đi tìm hỗn đản kia dạy một trận nhớ đời.