Chương 4

“Chàng nhất định cũng thích ta!”

Trong lòng ta như có một tảng đá lớn đè nặng.

Ta há miệng, nhưng lại chẳng nói được lời .

Xe ngựa lắc lư trên đường, rất nhanh đã đến cửa hàng phía nam thành. Ta gần như trốn mà bước xuống, nhưng hai chân lại mềm nhũn, suýt nữa thì ngã khuỵu.

Ngay khoảnh khắc đó, một bàn tay to lớn vươn tới, vững vàng đỡ lấy ta.

Ta quay đầu lại.

Không ngờ… lại là Thẩm Hoài Thời.

Chàng cao lớn tuấn tú, đứng gần ta như một bức tường vững chãi. Nhưng điều người ta tin là chàng không hề thô kệch như võ tướng , trái lại còn có vẻ thanh nhã, sạch sẽ đến mức lòng người bối rối.

Tống Tương theo sau xuống xe ngựa, vừa nhìn thấy chàng liền như được tiếp thêm sức lực, mắt sáng rực lên.

“Hoài Thời ca ca!”

Thẩm Hoài Thời nhìn ta chằm chằm một lúc.

Sau đó mới như vừa nhận ra Tống Tương đứng phía sau, giọng điệu thản:

“Tống tiểu thư cũng đến đây sao?”

Tống Tương đầu, nét mặt đầy vui mừng.

Còn ta thì bỗng nhiên cảm thấy sống mũi cay cay.

Nhưng Tống Tương nói cũng đúng.

Ta và chàng… vẫn chưa có hôn ước chính thức.

Ta lùi về sau một bước, cố gắng giữ giọng nói thường:

“Hoài Thời ca ca cũng đến đây mua trang sức sao?”

Thẩm Hoài Thời mỉm cười, đáp:

“Đúng vậy, nếu đã như thế, chi bằng Dung Dung giúp ta xem thử, cho ta chút ý kiến nhé?”

Tống Tương đứng cạnh lập chen vào, không giấu nổi vẻ phấn khích:

“Hoài Thời ca ca định tặng cho người trong lòng sao?”

Vừa dứt lời, trên mặt Thẩm Hoài Thời lại lên một tầng đỏ ửng.

Chàng đầu, giọng nói có chút ngượng ngùng:

“Quả thật là vậy.”

Trong lúc nói chuyện, mắt chàng còn dừng lại trên người Tống Tương.

Ta cố gắng kìm nén, ép bản thân đứng yên, chống lại cảm giác muốn quay đầu bỏ khỏi nơi này.

Nhưng trong lòng ta càng thêm rối bời.

Tại sao người nam nhân trong mơ… lại Thẩm Hoài Thời đến vậy?

Đều tại chàng!

Ta nhìn Tống Tương và Thẩm Hoài Thời đứng cạnh nhau.

Không hiểu sao, bỗng nhiên cảm thấy… hai người thật sự rất xứng đôi.

Nếu Thẩm Hoài Thời thật sự muốn hủy hôn ước với ta…

Chàng và Tống Tương cũng rất hợp.

Trong lúc ta còn thất thần, Thẩm Hoài Thời đã chọn một chiếc trâm cài hoa hải đường.

Mà kiểu dáng đó…

Vừa đúng là kiểu ta thích nhất.

Chỉ cần nghĩ đến việc chiếc trâm ấy sẽ được chàng tự tay cài lên đầu Tống Tương, lòng ta liền vô cớ trĩu nặng, nặng đến mức thở cũng thấy .

Ta cáo từ qua loa, sau đó xoay người rời đi.

như đang bỏ .

Nhưng trên đường về phủ, ta mới dần dần nhận ra…

Tại sao ta lại phải trốn?

Thẩm Hoài Thời là người có hôn ước với ta.

Chứ không phải nàng ta.

Thế nhưng trong lòng ta vẫn mang cảm giác chua xót không sao gạt bỏ được.

Từ sau lần đó trở về, ta làm việc gì cũng không có hứng thú.

Hình bóng Thẩm Hoài Thời luôn lên trong đầu, như thể đã bám rễ trong trí ta, nhất quyết không chịu rời đi.

Thẩm Hoài Thời còn sai người mang đến cho ta bánh ngọt mà ta thường thích nhất.

Nhưng chàng đã có ý với Tống Tương rồi…

Vậy còn đến trêu chọc ta làm gì?

Mẫu thân nhìn ra sự buồn bã của ta, liền dẫn ta đi tham dự yến tiệc thưởng hoa do Trưởng công chúa tổ chức.

Ta chẳng có trạng gì, chỉ một mình đứng ở một bên, ngẩn người nhìn hải đường trước mặt.

Mùa xuân, trăm hoa đua nở, cảnh đẹp vô hạn.

Thế nhưng trong đầu ta lại luôn lên khuôn mặt Thẩm Hoài Thời trong mơ.

“Dung Dung.”

Một giọng nói trầm thấp bất chợt vang lên từ phía trên.

Ta giật mình, ngẩng đầu tìm kiếm.

Ngay khoảnh khắc ấy, mắt ta vừa vặn chạm phải đôi mắt sâu thẳm của người nam nhân.

Lòng ta lập căng chặt.

Mấy không gặp, chàng dường như càng thêm tuấn tú.

Ta lùi lại vài bước.

Vừa vặn nhìn rõ y phục của chàng hôm nay.

Chàng đứng đó với một thân bạch y tuấn dật, dáng người cao lớn, tà áo theo gió khẽ lay động, cả người chàng như mang theo khí chất thoát tục.

Tim ta như bị siết lại.

Giờ đây, nhìn chàng như vậy…

Nhớ đến chuyện chàng có ý với Tống Tương…

Ta chỉ muốn lập trốn khỏi nơi này, trốn khỏi tầm mắt của chàng.

Ta cố gắng trấn tĩnh, gượng cười:

“Hoài Thời ca ca cũng ở đây sao, thật trùng hợp.”

Vừa mở miệng, giọng nói của ta lại có chút run rẩy.

Thẩm Hoài Thời dường như nghe ra sự thường ấy.

Trên khuôn mặt lạnh lùng của chàng không lộ ra chút cảm xúc .

Chỉ là chàng tiến tới trước mặt ta, đứng cách ta một bước chân.

“Dung Dung sợ ta sao?”

Ta ngẩng đầu, bắt gặp mắt dò xét của chàng.

“Không… sao ta lại sợ Hoài Thời ca ca được…”

Ta lại vội cúi đầu xuống.

Câu nói ấy thật sự quá chột dạ.

Mấy chữ cuối càng lúc càng nhỏ, nhỏ đến mức chính ta cũng chẳng nghe rõ.

Ngay sau đó, Thẩm Hoài Thời lại tiến thêm một bước.

Chàng hơi cúi xuống, môi khẽ mở, giọng nói pha thêm vài phần trêu chọc:

“Dung Dung gọi ta là gì thế?”

“Hoài Thời… ca ca.”

Ta ngẩng đầu lên.

Và ngay khoảnh khắc ấy…

Ta nhìn thấy môi chàng.

Khóe miệng chàng ẩn một vết nhỏ.

Tuy rằng dấu vết đã không còn rõ ràng lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra.

Lồng ngực ta đập mạnh như trống dồn.

Vết ấy…

Lại hệt trong mơ của ta.

Ta lấy hết can đảm, khẽ hỏi:

“Hoài Thời ca ca, khóe miệng huynh sao lại bị thế?”

Thẩm Hoài Thời cười.

Nụ cười của chàng đẹp như minh nguyệt tỏa sáng, nhưng lại mang theo chút ý trêu đùa nói.

“Mèo nhỏ cào, rất không nghe lời.”

Đúng lúc này, mẫu thân cùng Trưởng công chúa đi tới.

Vừa hay nhìn thấy ta và Thẩm Hoài Thời đứng dưới hải đường.

Trưởng công chúa cười tươi, giọng nói đầy ý trêu chọc:

“Hoài Thời, hôm nay sao lại chịu nhận lời mời đến đây thế?”

“Mấy hôm trước ta mời ngươi thế , ngươi cũng đều từ chối.”

Ta nghe mẫu thân từng nói, mẫu thân của Thẩm Hoài Thời và Trưởng công chúa là bạn thân.

Từ sau mẫu thân chàng qua đời, Trưởng công chúa vẫn luôn đến chàng.

Thẩm Hoài Thời ở ải xa xôi, rất nhiều thứ vẫn do Trưởng công chúa nhờ người đặc biệt gửi đi.

Bà thật sự đối đãi với chàng như con ruột.

Giờ chàng đã trở về từ ải, cũng đến lúc nên cân nhắc chuyện cưới thê sinh con rồi.

mắt của Trưởng công chúa cứ nhìn về phía ta.

Ta chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.

Bỗng nhiên, Trưởng công chúa bật cười, huých nhẹ vào tay áo mẫu thân.

“Trùng hợp thật, A Vân, ngươi xem hai đứa nhỏ này, khóe miệng đều có vết .”

Mẫu thân lúc này mới nhìn qua, lẩm bẩm:

“Quả thật là vậy.”

Ta sợ bọn họ hiểu lầm, làm hỏng thanh danh của Thẩm Hoài Thời, liền vội vàng giải thích:

“Gần đây mùa xuân trong người, không ăn uống điều độ, nên mới bị trong ạ.”

Ta nói rất thản, nhưng nghe thế cũng thấy dư thừa.

Mẫu thân đầu.

Bà biết ta thường khẩu vị hơi nặng.

Trưởng công chúa lại nhìn sang Thẩm Hoài Thời.

Chàng cong môi lên, cười rất đẹp.

“Bị mèo con không nghe lời cào trúng.”

Trưởng công chúa kinh ngạc:

“Hoài Thời lại nuôi mèo sao?”

Chàng đầu:

“Ban đầu tưởng là ngoan ngoãn, không ngờ lại có chút tính khí.”

Vừa dứt lời, Trưởng công chúa không nhắc đến chuyện này nữa, quay sang cùng mẫu thân trò chuyện việc .

Tuy rằng chàng không biết người đó là ta…

Nhưng ta vẫn cảm thấy mặt bừng.

Quả nhiên, làm người vẫn nên chừa đường lui.

Yến tiệc kết thúc, ta theo mẫu thân về phủ.

Nhưng không ngờ mẫu thân lại mời Thẩm Hoài Thời đến trà lâu nghe hát.

Ta nhìn ra ý nghĩ của mẫu thân.

Bà muốn ta và chàng trò chuyện nhiều , để hiểu rõ nhau .

Nhưng mẫu thân à…

Nữ nhi có tội.

Nữ nhi đã sớm hiểu rõ chàng trong mơ đến mức… không còn gì cả rồi.

nữa, chàng đã có ý với Tống Tương rồi, hà tất phải đến trêu chọc ta?

Nhưng ta còn chưa biết phải nói với mẫu thân thế , nên vẫn chưa đề cập chuyện này.

Mẫu thân lúc này còn chưa biết.

Nhưng mà… trà lâu?

Trong lòng ta bỗng căng thẳng.

Mấy hôm trước trong mơ, ta và Thẩm Hoài Thời ở trà lâu vừa nghe hát vừa làm đủ chuyện mờ ám.

Cảm giác xấu hổ trong lòng lại ùa về như sóng.

Sau trà được bưng lên, ta lặng lẽ nhìn Thẩm Hoài Thời.

Chàng nâng chén trà lên, thổi nhẹ hơi .

Sắc mặt chàng thản như thường, không có gì lạ.

Có lẽ… chỉ là trùng hợp mà thôi.

Chúng ta ngồi trong riêng trên lầu hai, vừa vặn có thể nhìn xuống sân khấu ở lầu một, nơi người ta đang hát hí khúc.

Mẫu thân nói trong phủ có việc, phải đi trước một bước.

Bà chỉ để lại ta và Thẩm Hoài Thời trong căn này.

Mẫu thân rõ ràng là nhân cơ hội chuồn mất rồi.

May mà còn có hí khúc để xem.

Nếu không… nhất định sẽ rất ngượng ngùng.

Thẩm Hoài Thời mở miệng, phá vỡ bầu không khí im lặng:

“Dung Dung thường cũng thích nghe hát sao?”

Ta đầu, thuận miệng hỏi lại:

“Hoài Thời ca ca thì sao?”

Chàng nhìn xuống hí khúc dưới lầu, giọng nói trầm lặng:

“ vất vả, không có hí khúc để nghe, chỉ có binh lính lúc rảnh rỗi hát hò vài câu.”

Tim ta bỗng nhiên đập nhanh .

Đúng vậy…

vất vả như thế, làm gì có chuyện nghe hát.

Trong lòng ta bất chợt dâng lên một nỗi bi tả.

người trấn giữ đã mất đi biết bao thứ…

Mới đổi lại được sự yên và hạnh phúc của bá tánh.

Ta khẽ thở dài một hơi, hỏi:

“Có vất vả lắm không?”

Thẩm Hoài Thời mỉm cười:

“Vất vả, nhưng có thể đổi lấy sự yên cho bách tính, có vất vả nữa cũng đáng.”

Khoảnh khắc này, ta bỗng nhiên phát …

Ta chưa từng thật sự tìm hiểu kỹ về chàng.

Mấy nay, ta chỉ huống trong mơ mà tránh né chàng.

Thẩm Hoài Thời… là một chàng thiếu niên tốt, nước dân.

Nhưng ngay sau đó, tiểu nhị bưng trà bánh lên lại trượt chân.

Nước trà suýt nữa đổ thẳng vào người ta.

Trong tích tắc, Thẩm Hoài Thời lập kéo ta lại.

Ta kịp tránh đi, còn nước trà thì đổ mạnh xuống đất.

Lúc này, ta vẫn đang được chàng ôm vào lòng.

Thậm chí… tiếng tim đập của chàng, ta cũng nghe thấy rõ ràng.

Sự tiếp xúc thân thể chân thực ấy ta bỗng chốc sững người, như bị kéo thẳng trở lại cảnh tượng trong mơ.

Trong trà lâu, căn mờ tối.

Chàng mặc một thân bạch y, ôm ta vào lòng, hơi ấm bỏng bao trùm lấy ta.

Một tay chàng siết chặt eo ta, còn ta… cũng chẳng hề an phận.

Ta với tay cầm lấy quạt đặt trên bàn, dùng đầu quạt nhẹ nhàng vuốt theo lông mày chàng, từng chút từng chút một, kéo dài đến tận yết hầu.

Ta cười khẽ, giọng nói như mang theo ý trêu chọc:

“Hôm nay mặc đơn giản như vậy, là cố ý để ta làm bẩn chàng sao?”

Chàng lại nghịch tóc ta, giọng điệu lười nhác, như thể mặc cho ta muốn làm gì thì làm.

“Tùy Dung Dung định đoạt.”

Trong căn nhỏ hẹp ấy, tiếng hát hí khúc dưới lầu vọng lên, che khuất mọi âm thanh, như một tấm màn che đậy tất cả.

đến nồng nàn.

Chàng nâng mặt ta lên, ngón tay cái vuốt ve gò má ta từng chút một, mắt dịu dàng đến mức ta không thở nổi.

“Dung Dung, ta thích nàng.”

Nhưng mãi đến bây giờ, ta mới chợt nhận ra một điểm không đúng.

Thẩm Hoài Thời trong mơ… ban đầu làm sao biết tên ta?

Ta chưa từng nói cho chàng biết.

Ý nghĩ ấy như một giọt nước lạnh tạt thẳng vào đầu.

Ta bỗng cảm thấy hoang mang.

Chợt nhớ đến vết ở khóe miệng của Thẩm Hoài Thời…

Lại trùng hợp đến như vậy sao?

Trong lòng ta dâng lên vô số nghi hoặc.

Nhưng lúc này ta lại không thể nghĩ ra được điều gì, chỉ có thể nhanh chóng thoát khỏi vòng tay chàng.

Ta mang theo muôn vàn nghi vấn trở về phủ.

Nhìn lá bùa dán bên cạnh giường, ta bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ.

Nếu muốn giải đáp nghi hoặc trong lòng…

Ta phải đánh cược một lần.

Ta tự tay gỡ lá bùa xuống, lặng lẽ chôn dưới gốc hải đường trong sân.

Quả nhiên.

Đêm đó, Thẩm Hoài Thời lại xuất trong mơ.

Trong mơ là một chiếc giường rất rộng.

Thẩm Hoài Thời lười biếng dựa vào thành giường, dáng vẻ thản nhiên như thể tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.

Còn ta thì bị chàng ôm vào lòng, thân thể gần kề, hơi thở giao nhau.

đến nồng nàn.

Ta xoay người, ghé sát vào tai chàng, khẽ nói:

“Thẩm Hoài Thời, là chàng đúng không.”

“Chàng đã sớm biết là ta, đúng không?”

Thẩm Hoài Thời trong mơ vẫn lơ đãng nghịch tóc ta.

Nhưng nghe ta gọi thẳng tên chàng, động tác trên tay chàng bỗng khựng lại.

Ta có thể cảm nhận được…

Toàn thân chàng cứng đờ.

mắt chàng biến đổi trong chớp mắt, trong đó có bàng hoàng, có xấu hổ, có kinh ngạc.

Ta còn chưa kịp hỏi kỹ…

Cảnh tượng trước mắt đã bắt đầu tan biến.

như sương mù bị gió thổi tán, từng chút từng chút một biến mất.

Ta tỉnh dậy từ trong mơ.

Lần đầu tiên… ta không mồ hôi đầm đìa.

Nhưng ta đã xác nhận được một điều.

Người nam nhân trong mơ vẫn luôn là Thẩm Hoài Thời.

Và chàng… cũng đã nhận ra ta.

Xong rồi.

Xấu hổ đến mức như vậy…

Ta càng không dám gặp chàng.

Nhưng còn chưa kịp để ta gặp lại Thẩm Hoài Thời, mẫu thân đã giận xông thẳng vào khuê của ta.

Bà cầm chén trà trên bàn lên, uống một hơi cạn sạch, vừa uống vừa lải nhải không ngừng:

“Dung Dung à, con mà không ra khỏi phủ gặp Thẩm Hoài, nó sẽ bị người cướp mất.”

“Không sợ kẻ trộm, chỉ sợ kẻ trộm nhớ , Dung Dung, ta và phụ thân con đã quyết định rồi, tháng sau, sẽ tổ chức hôn lễ cho con và Hoài Thời.”

“Con rể tốt như Hoài Thời, nhất định không thể để tuột mất!”

Trong lời lải nhải liên hồi của mẫu thân, ta dần hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

Tống Tương không chịu nổi nỗi khổ tương tư.

Nàng ta cầu xin phụ thân nàng ta đến cầu hôn.

Lão Thừa tướng khăn lắm mới sinh được một nữ nhi, lại luôn cưng chiều nàng ta hết mực.

vậy, ông ta nghiến răng nghiến lợi, mặt dày mày dạn đến cầu kiến Hoàng thượng.

Nhưng Hoàng thượng cũng xử.

sao hôn ước của ta và Thẩm Hoài Thời là do chính ngài định ra năm đó.

Nếu đổi ý… chẳng tự mình vả mặt mình.

Lúc thánh thượng đang lo lắng vạn phần, Thẩm Hoài Thời lại đến diện kiến.

Ngay trước mặt Hoàng thượng, chàng bày tỏ cảm sâu đậm với ta:

“Thần mến mộ Thôi Dung, cả đời này chỉ nguyện cưới nàng làm thê tử.”

Lời vừa nói ra, Thừa tướng lập không còn lời để nói.

sao hôn ước đã định từ trước, nữ nhi của ông ta… chẳng qua chỉ là kẻ đến sau.

Huống chi Thẩm Hoài Thời đã bày tỏ ý.

Nữ nhi nhà người ta cũng không thể cưỡng cầu cảm.

Ép buộc cũng chẳng ích gì.

Ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên.

Thẩm Hoài Thời vừa bày tỏ ý, phụ thân, mẫu thân cùng ca ca đều vui mừng khôn xiết.

Phụ thân nói:

“Quả nhiên Hoài Thời là bậc nam nhi nơi sa trường, có quyết , có dũng khí, thật tốt!”

Mẫu thân nói:

“Không hổ danh là con của A Nhu, hệt A Nhu, một lòng một dạ, kiên định không thay đổi.”

Ca ca nói:

“Thẩm huynh và Dung Dung thật xứng đôi, chỉ có nam tử chinh chiến sa trường như Thẩm huynh mới xứng với muội muội của ta.”

…

Thế nhưng Tống Tương vẫn tìm đến tận cửa.

Mẫu thân lập tỏ vẻ cảnh giác.

Ta bước ra đón nàng ta vào.

sao đến nước này, có vài lời… cũng nên nói cho rõ ràng.

Tống Tương bước vào ta, dáng vẻ ủ rũ.

Mặt mày nàng ta tối sầm, ngồi phịch xuống chiếc ghế trong , cả người như mất hết sức lực.

“Thôi Dung, ta thật sự rất hâm mộ ngươi.”

“Có thể có người yêu ngươi sâu đậm đến vậy.”

“Hoài Thời ca ca nói chàng ấy mến mộ ngươi… đã rất lâu rất lâu rồi.”

Ta: ?

Tống Tương khóc lóc một hồi, cuối cùng mới từng câu từng chữ kể rõ đầu đuôi câu chuyện cho ta nghe.

Thì ra, hôm đó sau Thẩm Hoài Thời bày tỏ ý trước mặt Hoàng thượng…

Chàng đã đến Tống phủ một chuyến.

Tống Tương mừng rỡ vô cùng, tưởng rằng mình đã có cơ hội.

Nhưng Thẩm Hoài Thời nói với nàng ta rất nhiều chuyện.

Chỉ là…

Tất cả đều liên đến ta.

Chàng biết ta thích ăn băng tô lạc.

Chàng biết ta thích hoa hải đường.

Chàng cũng biết ta không phải người dịu dàng như vẻ bề ngoài.

Mà chính sự hoạt bát, tinh nghịch ấy… mới chàng rung động.

Đến lúc này, Tống Tương mới hiểu sao chàng lại mang bức tranh chữ mà nàng ta yêu thích đến tặng.

Chỉ chàng muốn báo đáp ân .

Ân mà Thừa tướng — cũng chính là phụ thân nàng ta — đã từng lên tiếng giúp đỡ chàng trên trường.

Kể cả trâm cài hôm đó…

Chàng nói:

“ trâm này là để tặng Dung Dung, ta đã muốn tặng nàng từ rất lâu rồi.”

Tống Tương vừa nói vừa khóc.

Nàng ta nói Thẩm Hoài Thời yêu ta rất sâu đậm.

Ta ngây người.

Ta thực sự không hiểu nổi.

Ta và chàng… cho tính cả tháng trong mơ, cũng chỉ mới vài tháng.

Chàng vậy mà đã yêu ta sâu đậm đến vậy sao?

Nhưng chàng còn chưa kịp nói rõ với ta…

Thì đã nhận thánh chỉ xuất chinh.

cấp báo.

Chàng dẫn quân ra trận.

Trước đại quân xuất thành, ta ra đường lớn.

Chàng đứng giữa đám đông, gọi ta một tiếng.

“Dung Dung, đợi ta trở về.”

Ta đầu thật mạnh.

Ta muốn biết tất cả mọi chuyện.

một tháng sau Thẩm Hoài Thời xuất chinh, ta bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Trong lòng cứ như có một tảng đá nặng đè xuống.

Luôn cảm thấy…

Sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.