Chương 6

14

Cơn sóng gió Tiêu Dịch gây ra ở kinh thành tạm thời vẫn chưa lan đến Giang cách ngàn dặm.

Thanh Khê vẫn yên bình.

Một thị thủy hương tĩnh lặng.

Biến cố ở quán trà tuy gây xôn xao.

Nhưng người dân nơi đây chất phác và lương thiện.

Họ chỉ tò mò.

Không truy hỏi hay bàn tán quá .

Trong mắt họ.

Thẩm tiên vẫn là thầy đồ ôn nhã.

Thẩm phu nhân vẫn là nữ thợ khéo léo.

Cuộc sống của họ dường như lại trở về bình yên.

Chỉ là…

Có vài thứ đã khác.

Thẩm Yến từ chức dạy học ở học đường.

Chàng muốn dành thời gian cho ta và các con.

Ta biết.

Chàng lo.

Chàng không yên tâm ta ở nhà một mình.

Chàng sợ Tiêu Dịch sẽ lại phái người đến.

Ta không phản .

Vì trong lòng ta cũng có một nỗi lo mơ hồ.

Ta hiểu Tiêu Dịch quá rõ.

Hắn đa nghi.

Cố chấp.

Khát khao kiểm soát cực .

Hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.

Bức hòa ly thư kia là bùa hộ mệnh.

Nhưng chỉ cần hắn là hoàng đế.

Chúng ta vẫn chưa thể thật sự yên ổn.

Vì thế.

Cuộc sống của chúng ta tuy bình yên.

Nhưng ẩn là sự cảnh giác âm thầm.

Thẩm Yến bắt đầu dạy ta sách viết chữ.

Chàng câu “nữ tử vô tài tiện thị đức” là lời sai lầm.

Chàng Chiêu Ngôn của chàng nên sách, hiểu chuyện xưa nay.

Như vậy có tầm rộng và trái tim mẽ.

Ta vui vẻ học.

Mỗi tối sau khi bọn ngủ.

Chúng ta ngồi đèn sách viết chữ.

Chàng nắm tay ta.

Dạy ta từng nét viết tên mình.

Thẩm Chiêu Ngôn.

Ba chữ ấy tay chàng…

Viết ra dịu dàng đến lạ.

Ta cũng dạy chàng vài chiêu phòng thân.

Đó là những chiêu ta lén học từ huynh trưởng hồi .

Chỉ là vài chiêu đơn giản.

Nhưng ít cũng có thể tự bảo vệ.

Chàng học rất nghiêm túc.

Mỗi sáng đều tập quyền trong sân.

Động tác vụng.

Nhưng ánh mắt vô cùng kiên định.

Ta biết.

Chàng tất cả vì ta.

Vì gia đình này.

Cửa hàng của ta — “Chiêu Nhiên Tú Phường” — ngày càng lớn .

Ta không trực tiếp .

Chỉ vẽ mẫu.

thợ .

Ta bắt đầu quản lý cả cửa tiệm.

Từ mua tơ chỉ đến bán sản phẩm.

Mọi việc ta đều tự tay lo.

Thẩm Yến trở thành quân sư tốt của ta.

Chàng không rành buôn bán.

Nhưng sách.

Hiểu lòng người.

Chàng giúp ta xem sổ sách.

Dạy ta phó với thương nhân khôn ngoan.

sự giúp đỡ của chàng.

Tú phường phát đạt.

Thậm mở đến Dương Châu, Tô Châu.

Những thành phố phồn hoa Giang .

Chúng ta kiếm được rất tiền.

Đủ sống sung túc cả đời.

Chúng ta dùng tiền ấy mua một ngôi nhà lớn ở Thanh Khê.

Ngay cạnh căn viện cũ.

Một phủ ba tiến.

Có vườn hoa.

Có hồ nước.

Thanh nhã và yên tĩnh.

Chúng ta chuyển vào nhà .

Thái Thanh và gia đình nàng cũng dọn sang cùng chúng ta.

Phu quân nàng — người thợ mộc thật thà ấy — trở thành quản gia của nhà .

Thái Thanh vẫn là nha hoàn thân cận của ta, giúp ta lo việc nhà và chăm sóc bọn .

Cuộc sống của chúng ta dường như ngày càng tốt .

Tốt đến mức…

giống như một giấc mơ không thật.

Bọn cũng dần lớn lên.

Niệm Chiêu càng ngày càng giống một tiểu thư khuê các.

Con bé thích theo ta học vẽ, học .

Đôi tay rất khéo.

Những thứ nó ra đã ra dáng lắm rồi.

Niệm An thì giống Thẩm Yến .

Từ nó đã tỏ ra cực kỳ hứng thú với sách vở.

Thẩm Yến bắt đầu tự mình dạy nó vỡ lòng.

Tam tự kinh.

Bách gia tính.

Thiên tự văn.

Nó học rất nhanh, gần như qua là .

Có lúc nó ngẩng khuôn lên hỏi ta những câu hỏi kỳ lạ.

“Mẫu thân, vì sao trời lại màu xanh?”

“Mẫu thân, vì sao chim lại biết bay?”

Ta thường nó hỏi đến mức dở khóc dở cười.

Thẩm Yến thì kiên nhẫn giải thích từng câu.

cha con họ ánh đèn, đầu kề đầu sách.

Trong lòng ta luôn đầy ắp thứ gọi là hạnh phúc.

Ta thường nghĩ.

Nếu không có lần trọng ấy.

Nếu chưa từng gặp Tiêu Dịch.

Cuộc đời ta có phải sẽ luôn bình yên và đẹp đẽ như thế này không?

Khối hổ phù Huyền Giáp quân mà Lâm Phong lại.

Ta giấu ở nơi kín đáo .

Một ngăn bí mật trong thư phòng nhà .

Ta hy vọng…

mình sẽ vĩnh viễn không phải dùng đến nó.

Ta chỉ mong gia đình ta được bình an cả đời.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

nước yên tĩnh…

sóng ngầm đã cuộn trào.

Hôm ấy Thẩm Yến từ ngoài trở về.

Thần sắc có chút nặng nề.

“Chiêu Ngôn, hôm nay ta thấy vài gương lạ trong .”

Chàng .

“Họ mặc đồ dân thường, nhưng ánh mắt sắc bén, thân thủ nhanh nhẹn.”

“Không giống người giang hồ bình thường.”

Tim ta chợt trầm xuống.

“Chàng rõ không? Có bao nhiêu người?”

“Khoảng bốn năm người.”

Thẩm Yến .

“Họ rải rác khắp , như đang… theo dõi thứ đó.”

Theo dõi.

Từ đó khiến sống lưng ta lạnh buốt.

Ta biết.

Họ đã đến.

Người của Tiêu Dịch… cuối cùng cũng đến.

“Đừng sợ.”

Thẩm Yến nắm lấy bàn tay lạnh của ta.

“Có ta ở đây.”

Giọng chàng vẫn trầm ổn và vững vàng.

Như thể chỉ cần chàng ở đây.

Trời cũng không thể sập xuống.

Ta gật đầu.

Cố ép bản thân bình tĩnh.

“Ta hiểu rồi.”

“Từ hôm nay chúng ta phải cẩn thận .”

“Đặc biệt là bọn , tuyệt không chúng rời khỏi tầm mắt.”

“Ừ.”

Thẩm Yến đáp.

Chúng ta nhau.

Đều thấy sự nặng nề trong mắt phương.

Chúng ta biết.

Một cơn bão …

có lẽ sắp đến.

Chúng ta phải chuẩn .

với trận đầu…

sớm muộn cũng sẽ xảy ra.

15

Cơn gió từ kinh thành cuối cùng vẫn thổi tới Giang .

Những Ảnh vệ ẩn mình ở Thanh Khê giống như những bóng ma.

Họ lặng lẽ hòa vào cuộc sống nơi đây.

Có người phu bốc vác ở bến thuyền.

Có người tiểu nhị trong tửu quán.

Có người thậm giúp Lý đại thúc xay đậu ở tiệm đậu phụ đầu .

Họ không lộ dấu vết.

Nhưng một tấm lưới vô hình đã âm thầm giăng ra.

Mọi cử động của chúng ta đều nằm trong mắt họ.

Ta và Thẩm Yến đều cảm nhận được sự giám sát ngột ngạt ấy.

Chúng ta không lên tiếng.

Vẫn sống như bình thường.

Ta quản lý tú phường.

Chàng sách, dạy con.

Chúng ta đưa bọn đi chợ.

Ra bờ sông thả diều.

Càng bình thản.

Càng tự nhiên.

Càng khiến những kẻ theo dõi trong bóng tối lơi lỏng cảnh giác.

Nhưng trong âm thầm.

Chúng ta tăng cường phòng .

Thẩm Yến thuê vài hộ viện thân thủ tốt.

Đều là những cựu binh giải ngũ.

Trung hậu và đáng tin.

An ninh quanh nhà cũng được tăng cường.

Ban đêm luôn có hộ viện tuần tra.

Ta thậm nuôi vài con chó săn dữ trong sân.

Chúng cực kỳ cảnh giác.

Chỉ cần có động tĩnh cũng sủa vang.

Ta biết.

Những điều này có lẽ chỉ như muối bỏ biển.

Trước hoàng quyền tuyệt .

Mọi phản kháng đều bé.

Nhưng chúng ta không thể ngồi chờ ch//ết.

Chúng ta phải giành lấy một tia cơ.

Cho mình.

Cho các con.

Cùng lúc đó.

Những bức mật thư liên tục từ Giang bay về kinh thành.

Đặt lên long án của Tiêu Dịch.

“Thẩm Yến, người Giang , gia thế trong sạch, ba đời đều là dân thường. mươi tuổi đỗ tú tài, sau vì gia cảnh nghèo khó nên không thi tiếp, mở lớp dạy học ở Thanh Khê .”

“Người này phẩm hạnh đoan chính, ôn hòa nhã nhặn, được dân làng kính trọng.”

Tiêu Dịch mật báo.

Mày nhíu chặt.

Một tú tài nghèo bình thường.

Chiêu Ngôn…

sao lại chọn người như vậy?

Hắn mở mật báo thứ .

Đây là thứ hắn quan tâm .

Trên đó ghi chi tiết về đứa .

“Con gái Thẩm thị, tên Niệm Chiêu, ngày mồng sáu tháng ba năm Cảnh Nguyên thứ tư.”

“Con trai Thẩm thị, tên Niệm An, ngày rằm tháng tám năm Cảnh Nguyên thứ sáu.”

Ánh mắt Tiêu Dịch dán chặt vào ngày của Niệm Chiêu.

Cảnh Nguyên năm thứ tư, mồng sáu tháng ba.

Hơi thở hắn bỗng dồn dập.

Hắn rất rõ.

Chiêu Ngôn rời cung vào tháng mười năm Cảnh Nguyên thứ ba.

Từ tháng mười đến tháng ba năm sau.

Cách năm tháng.

Thời gian…

không khớp.

Tim hắn chợt chìm xuống.

Một nỗi thất vọng và phẫn nộ trào lên.

Chẳng lẽ…

Thật sự là hắn nghĩ ?

Đứa … thật sự không phải của hắn?

Nhưng đôi mắt ấy…

Đôi mắt giống hắn như đúc phải giải thích thế nào?

Hắn bực bội ném mật báo xuống đất.

Không đúng.

Chắc chắn có chỗ không đúng.

Hắn đi qua đi lại.

Trong đầu hỗn loạn.

Đột nhiên.

Hắn ra điều đó.

Hắn dừng bước.

Hắn .

Một tháng trước khi rời cung.

Chiêu Ngôn từng cảm lạnh.

Hắn đã đến thăm nàng một lần.

Đêm hôm đó hắn có uống rượu.

Sau đó xảy ra chuyện … hắn không rõ.

Chỉ sáng hôm sau tỉnh dậy đã ở tẩm cung của mình.

Chiêu Ngôn…

Từ hôm ấy trở đi luôn tránh hắn.

Chẳng lẽ…

Một ý nghĩ hoang đường bật lên trong đầu hắn.

Cả người hắn run .

Hắn lập tức gọi Vương Chấn.

“Đi! Tra cho trẫm!”

“Đêm mười lăm tháng chín năm Cảnh Nguyên thứ ba, trẫm ở đâu!”

“Đã !”

“Đem tất cả những người trực đêm hôm đó đến!”

Vương Chấn lập tức lĩnh mệnh.

Trong khi Tiêu Dịch cung đình đảo lộn vì chuyện cũ.

Chiến sự Bắc cảnh cũng bước vào giai đoạn khốc liệt.

Sự xuất hiện của Huyền Giáp quân giống như liều thuốc .

Lập tức đảo ngược thế trận.

Lâm Phong quả không hổ danh tướng do phụ thân ta dạy dỗ.

Hắn dũng mãnh thiện chiến, dùng binh như thần.

Hắn dẫn Huyền Giáp quân như lưỡi dao đen.

Đâm thẳng vào tim quân Bắc Địch.

Liên tiếp thắng trận.

Tin thắng trận liên tục truyền về kinh thành.

Triều đình vui mừng.

Mọi người đều thở phào.

Chỉ có Tiêu Dịch…

không vui nổi.

Hắn những tấu chương ca ngợi Lâm Phong và Huyền Giáp quân.

Chỉ thấy mình nóng rát.

Như ai tát .

Hắn dựa vào quân đội của nhà Lạc — gia tộc mà chính tay hắn tiêu diệt — giữ giang sơn.

Thật châm biếm.

Tâm trạng hắn càng u ám và nóng nảy.

Hắn trút tất cả cơn giận lên Liễu Như Yên.

Ngày càng lạnh nhạt với nàng.

Thậm một tháng rồi không bước chân vào Phượng Nghi cung.

Liễu Như Yên cảm nhận rõ nguy cơ.

Nàng biết.

Không thể tiếp tục ngồi chờ.

Nàng bắt đầu âm thầm liên lạc với phụ thân — Thượng thư bộ Lại Liễu Thừa .

Nàng phải củng cố địa vị.

Phải nắm quyền trong tay.

Thậm nàng nhắm đến Ảnh vệ.

Nàng muốn biết Tiêu Dịch đang điều tra .

Chuyện khiến hắn mất hồn như vậy.

Kinh thành.

Và Giang .

cơn bão…

đang âm thầm hình thành.

sợi dây vô hình.

Trong bóng tối… lặng lẽ đan vào nhau.

Một tấm lưới lớn đang chậm rãi mở ra.

Mà chúng ta — ở ngay giữa tấm lưới ấy —

vẫn hoàn toàn không hay biết.

Hôm đó, ta nhận được một bức thư từ Bắc cảnh.

Lâm Phong nhờ người mang tới.

Trong thư, hắn báo bình an.

Cũng kể về sự tàn khốc nơi chiến trường.

Cuối thư, hắn dùng ám hiệu nhắc ta:

“Kinh thành có biến, e bất lợi cho công chúa, mong sớm chuẩn .”

Tim ta chợt trĩu xuống.

Ta biết.

Tình huống tồi tệ …

có lẽ sắp xảy ra.

Ta đốt bức thư thành tro.

Đêm đó, ta với Thẩm Yến:

“Thẩm Yến… chúng ta rời khỏi đây đi.”

“Đến một nơi… không ai tìm thấy chúng ta.”