Chương 2

Giọng ông ta rống lên từ điện thoại, khiến cả phòng bệnh im phăng phắc, ai cũng nhìn tôi mà không dám lên .

“Tôi có lương hưu, có bảo hiểm y tế, lấy của đi khám bệnh, thì đã sao?”

Tôi tức đến nỗi tay run lên.

hưu của tôi tuy không nhiều, cũng đủ chi tiêu cho bản thân.

Còn ông ta dù lương hưu cao lại chỉ tiêu cho bản thân , chưa từng bỏ ra một đồng cho gia đình.

“Được, bà có thì tự đi! Đừng mong gì ở tôi nữa!”

Nói xong ông ta cúp máy.

Cô gái nằm giường bên dọa đến mức run run, nhẹ nhàng mở một hộp cháo , đặt lên bàn tôi.

“Dì ơi, dì chút gì đi ạ.”

Hơi ấm từ lạ khiến tôi không kiềm được nữa.

Tôi gục xuống gối, bật khóc nức nở.

3

Ban đầu, bác sĩ bảo tôi nên ở lại thêm một tuần rồi hãy xuất , tôi vẫn cho chuyện ở nhà, nên mới ở được bốn ngày đã nằng nặc đòi về.

Bác sĩ không cản nổi, đành phải kê đơn cho tôi.

Bây tôi đã có một cây gậy chống, đi lại được, nên định tự làm thủ tục xuất .

Ai ngờ ông trời cứ muốn hành hạ tôi, nhất định phải khiến tôi bẽ mặt.

trong tôi không đủ.

Dù đã trừ bảo hiểm, phần tự chi vẫn còn một nghìn.

Lương tôi tháng đã dùng hết để mua nguyên liệu gói bánh Tết Đoan Ngọ, còn thiếu 260 tệ.

Những qua, tôi có để dành được chút ít, không nhiều đủ dùng trong lúc cấp bách.

Chỉ là tôi cất kỹ dưới gầm giường. tình trạng hiện , dù có về đến nhà, tôi cũng không lấy ra được.

nữa, số không để lộ.

Chỉ cần lộ ra, mấy đứa con thế nào cũng nhòm ngó.

Tôi ngồi đối diện quầy thu ngân của bệnh , nghĩ nát óc cũng không biết nhờ ai giúp.

Cắn răng, tôi gọi điện cho con trai cả Chu Đại Thành, không để nó nói gì, chỉ bảo nó đến thanh toán phí.

“Nay con bận lắm, mẹ gọi cho ba đi.”

“Ba con cái tính , ông ấy mà cho mẹ à? 

Con đến nhanh đi!”

Nó còn định tìm cách từ chối, tôi vội vàng nói:

“Con cứ ứng cho mẹ, khi có lương mẹ trả con.”

Sợ nó chần chừ, tôi còn nói thêm một câu:

“Mẹ cho con trăm.”

Chờ một , nó cũng đến, mặt hằm hằm, lặng lẽ làm thủ tục xuất giúp tôi.

tôi cùng xuống lầu.

xe nó đậu gần , tôi vừa định đi tới thì nó chặn lại.

“Mẹ gọi taxi về đi, con còn có việc gấp.”

Nó bước đi vội vàng, không ngoảnh đầu lại, như sợ tôi đuổi theo vậy.

Vừa bước nhà, tôi suýt nữa buồn nôn.

Nhà cửa bừa bộn, trên bàn là hộp ngoài dở, thức đã bốc mùi thối rữa.

Chu Ngọc Lương ngồi trên ghế salon xem tivi, nghe tôi cũng chẳng thèm quay đầu, chỉ lạnh nhạt dặn dò câu.

“Bà dọn dẹp đi, tôi thay để dưới gầm giường, nhớ lau cả cửa sổ nhé.”

“Tôi làm không nổi.”

Tôi nghiến răng, rít ra mấy chữ.

Ông ta ngạc nhiên quay đầu lại, rồi đập mạnh điều khiển xuống bàn.

Chiếc điều khiển vỡ tan, một mảnh văng sượt qua mặt tôi.

“Bà điên à? 

Có mỗi bệnh vặt cũng phải nhập ! 

Về rồi còn dở chứng! Cái nhà không chứa nổi bà nữa rồi, không làm được thì cút đi!”

“Ly đi.”

Tôi bình tĩnh nhìn ông ta, lòng đã nguội lạnh hoàn toàn, không còn chút hy vọng gì ông ấy hay căn nhà nữa.

Bao nhiêu qua, đây là lần đầu tiên tôi phản kháng.

Chu Ngọc Lương không ngờ tôi dám thật, vẫn theo tôi đi làm thủ tục ly , cứ ngỡ tôi không có gan.

Ra khỏi cục dân chính rồi mà ông ta vẫn còn ngơ ngác.

“Có giỏi thì đừng quay về!”

Ông ta quăng lại một câu rồi bỏ đi.

Tôi gọi chị hàng xóm đối diện đến giúp tôi thu dọn hành lý.

Chị là hiểu rõ gia cảnh nhà tôi nhất.

Tính chị ấy mạnh mẽ, câu đã mắng cho Chu Ngọc Lương phải bỏ đi.

“Ông làm chồng kiểu gì vậy? 

Vợ đối xử thế bao nhiêu , ông có chút lương tâm nào không? 

Sống ông chẳng khác nào góa phụ còn sống!”

“Đàn bà chợ búa!”

Chu Ngọc Lương quát lên, định bỏ đi, lại , bèn quay lại cảnh cáo tôi:

“Bà đi thì chỉ được mang của . 

Tranh chữ của tôi, bà mà dám động , tôi sống c/h/ế/t bà!”

Tôi bật thành .

Tranh chữ của ông ta?

Tặng không ai thèm nhận!

Chị tức quá, liên tục thở dài:

“Ly là đúng rồi, phải cho bọn họ một bài học! 

Cái nhà không có chị là không xoay nổi đâu, chị cứ chờ xem!”

Tôi tin chứ, sao lại không tin?

Dọn dẹp xong, tôi mới phát hiện những qua chẳng giữ được gì cho bản thân.

Đống quần áo phần lớn là cũ của con gái và con dâu không mặc nữa.

tôi thì không vừa thì cũng quá sặc sỡ.

Tôi chỉ lấy bộ cũ của , còn lại bỏ hết.

“ chị định ở đâu?” chị lắng hỏi.

“Tạm đi chỗ khác, cái nhà tôi không ở nổi thêm ngày nào nữa. Đi tới đâu hay tới .”

Trong tay tôi có 55.000 tệ, tôi muốn tính toán lại cuộc đời .

“Cũng được. 

Sức khỏe chị vẫn ổn, chân khỏi rồi thì đi làm giúp việc cũng còn ở đây hầu cả đám sói con vô ơn rồi còn sỉ nhục.”

4

Chị tiễn tôi ra đến cổng khu, vừa hay gặp con gái út của chị,  Nhã Nhã chạy tới.

“Dì Chu, con đang tìm dì đây. Mau giúp con chút nhé.”

Nhã Nhã mới mở một tiệm ngọt nhỏ ngay cổng khu.

Không nói nhiều, con bé kéo tôi cửa hàng.

“Dì Chu, sắp tới Tết Đoan Ngọ rồi, con muốn gói ít bánh ú để bán.

tay nghề con không giỏi, bánh dì gói ngon nổi cả khu.

dì có mang tặng nhà con, ai cũng tranh nhau .

Dì chỉ con nhé.”

Hôm nay được chị giúp đỡ, tôi chẳng từ chối.

Chợt nhớ trong nhà còn nguyên liệu tôi chuẩn từ , nếu không dùng thì chỉ uổng phí, mà ngoài tôi ra thì chẳng ai biết làm.

Tôi liền nhờ họ chạy về nhà lấy giúp.

Lá dong và nếp ở tiệm Nhã Nhã đã ngâm sẵn, tôi bèn gói mẫu cái để con bé học theo.

Nồi bánh đầu tiên vừa vớt lên, hương thơm lan tỏa khắp nơi, khách đến mua bánh ngọt cũng không cưỡng lại được, mỗi xin cái.

Cứ như thế, tôi bận rộn đến tận mười đêm, dùng hết lá mới nghỉ tay.

“Dì Chu, dì vất vả rồi. Bây cũng chưa kịp tìm nhà trọ, hay là tạm ở nhà con đi.”

Mẹ con chị cảm kích vô cùng, mà sau tiệm có một căn phòng nhỏ, giường chiếu đầy đủ, họ không cho tôi từ chối, giữ tôi lại ở luôn.

“Dì Chu, không để dì cực mà không trả gì, con gửi dì 200.”

“Thôi, dì chỉ giúp chút chuyện nhỏ thôi.” – tôi vội vàng xua tay.

“Dì ơi, anh em ruột còn sòng phẳng nữa là.

Con định mời dì làm luôn ở tiệm con, công có trả theo ngày hoặc theo tháng.

Nếu dì không chê, thì cứ ở luôn đây cũng được, dì sao?”

Tôi không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, vừa có chỗ ở, vừa có việc làm, vui mừng gật đầu.

Nhã Nhã là đứa hiểu chuyện, đạc tôi mang từ nhà đến, nó định giá rồi đưa cho tôi.

tôi cũng thống nhất mức lương 200 tệ mỗi ngày, bao ở.

Mẹ con chị ấy rất tốt tôi, sợ tôi chưa hồi phục hẳn, chỉ giao những việc nhẹ.

Tôi chẳng mệt gì cả, vì hồi còn ở nhà còn cực nhiều, mà chưa bao nhận được một lời tốt đẹp.

Tết Đoan Ngọ đến gần, bánh ú nhà Nhã Nhã bán chạy như tôm tươi.

Có lái xe băng nửa thành phố đến mua, cửa còn xếp hàng dài.

Hôm tôi đang bận trong bếp, chợt nghe giọng quen thuộc ở phía :

“Mẹ ơi! Con muốn bánh ú!”

Là cháu gái tôi về rồi?

Tôi nuôi nấng từ nhỏ, nói không nhớ là giả, tôi vội rướn cổ nhìn ra ngoài.

“Thì mua chút đi, mẹ nó bỏ đi rồi, nay chẳng trông được nữa đâu.” nói là con dâu thứ hai.

Thì ra cả nhà họ lại quay về.

“Không hiểu nổi bà ấy, già rồi còn không biết xấu hổ, đòi ly .” 

Con trai thứ hai nói rồi tiến lên một bước, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt tôi.

Tôi muốn né cũng đã muộn.

“Mẹ ở đây làm gì? Không cần nhà nữa à?” nó giận dữ quát lên.

“Đúng đấy, đang sống yên lành lại bỏ đi, mẹ nghĩ gì vậy?”  con dâu thứ hai cũng chen lời.

“Cái ‘cuộc sống yên lành’ , ai thích thì cứ giữ. Tôi ly rồi.”

Tôi run lên vì tức, nghiến răng đáp lại.

“Hôm nay anh cả và mọi đều về, mẹ về nấu một bữa cơm, rồi xin lỗi ba một .

Tụi con sẽ nói giúp mẹ, nhân lúc ba đang mềm lòng mà cho mẹ về nhà.

Cơ hội chỉ có một lần thôi. Mẹ mà không nghe, con cũng không giúp đâu.”

Nghe xong mục đích thật sự, tôi bật , đến chảy nước mắt.

nó tôi không biết điều thì hậm hực bỏ đi.

Tôi đến không nổi nữa, úp mặt xuống bàn, che kín mắt, nước mắt tuôn ra như mưa.