Chương 5

Chúng ta thu dọn đồ đạc về nhà, gió đêm hiu hiu, tiếng côn trùng rả rích, một khung cảnh yên bình.

Phụ thân đi cạnh ta, quan tâm hỏi: “Có mệt không?”

Ta lắc đầu, cười nói: “Không mệt, còn chưa mệt bằng lúc con luyện võ nữa.”

Phụ thân vỗ vai ta, cúi đầu tiếp tục đi.

Về nhà, mẫu thân vào bếp nấu cơm, Hạ Sinh vào .

Phụ thân cũng không nghỉ ngơi, bắt đầu dựng chuồng ngựa, ta cũng vào .

Lúc trở về, chúng ta sang bên cạnh xem, họ đã nghỉ rồi, xa xa có mấy căn lều là ở của thợ, còn có đầu bếp đang nhóm lửa nấu cơm trên bãi đất trống.

6

Tháng năm lại bắt đầu trồng đậu xanh và vừng, còn phải nhổ cho ruộng kê.

Ta còn học được cách đan giỏ tre, làm gùi với phụ thân, mang ra trấn bán, cũng có thể kiếm thêm thu nhập cho gia đình.

Mỗi tối sau bữa ăn, ta đều dắt Xích Diệm ra ngoài đi dạo, Hạ Sinh đã có thể cưỡi Xích Diệm chạy nước kiệu rồi.

Hôm đó, ta nằm trên bãi đọc thư Chi Lan gửi cho ta.

Trong thư viết, tướng quân và phu nhân đặt tên cho thiên kim thật là Sở Minh Vi.

Tướng quân và phu nhân rất nhớ ta, nhưng không dám thể hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của Sở Minh Vi.

Còn Sở Minh Vi thì rất nhớ phụ mẫu nuôi ở thôn Hòe Hoa, cũng không dám thể hiện ra, sợ làm tổn thương trái tim của tướng quân và phu nhân.

Tướng quân và phu nhân mời rất nhiều tiên sinh cho Sở Minh Vi, Sở Minh Vi học rất giỏi, đặc biệt có năng khiếu về hội họa.

Sở Minh Vi thêu cho tướng quân một cái túi thơm, tướng quân khoe khoang trước mặt đồng liêu một hồi, làm cho túi thơm của nhà khác đều bị lu mờ.

Đại công tử có một hôm nói với nhị công tử, tiểu muội dịu dàng đáng yêu, nói chuyện làm người ta ngọt ngào trong lòng.

Rồi bỗng cúi đầu nói: “Đâu như Minh Y, lúc nhỏ ngày nào cũng ta như cái cây để trèo, giống như con khỉ, từ dưới đất một phát đã vọt lên vai ta.”

Cuối thư, Chi Lan hỏi ta có nên nói tâm tư của Sở Minh Vi cho tướng quân và phu nhân nghe không, và có nên nói tâm tư của tướng quân và phu nhân cho Sở Minh Vi nghe không?

Đọc xong thư, ta lại cất phong thư vào lòng.

Hạ Sinh bên cạnh nhìn ta ngập ngừng muốn nói.

Ta xoa đầu đệ ấy hỏi: “Có phải muốn hỏi tình hình của tỷ tỷ đệ không?”

Hạ Sinh người, cúi đầu nói: “Tỷ cũng là tỷ tỷ của đệ.”

Mũi ta có chút cay cay, tiếp tục hỏi: “Đệ có nhớ tỷ ấy không?”

Đệ ấy gục đầu vào đầu gối, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.

Ta đứng dậy ngồi đối diện đệ ấy, nâng khuôn mặt nhỏ bé của đệ ấy lên, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng đi giọt nước mắt mắt.

“Phụ mẫu có phải rất nhớ tỷ ấy không?”

Cái đầu nhỏ khẽ gật gật.

Ta đỡ đệ ấy dậy, đặt lên Xích Diệm, dắt dây cương: “Về nhà.”

Tối hôm đó, ta đã viết thư trả lời Chi Lan.

7

Khi vừng ra nụ, tướng quân và phu nhân đã đến.

Ta và phụ thân đang nhổ ngoài đồng, Hạ Sinh vừa chạy trên bờ ruộng vừa la lớn: “Phụ thân, tỷ tỷ, người phủ tướng quân đến rồi!”

Dưới gốc cây hòe đầu thôn có một xe ngựa đang đỗ. Khi về đến cửa nhà, ta đã thấy hai người đang đứng trước cửa ngóng trông.

Tướng quân và phu nhân giống như hai vị thần giữ cửa, mỗi người đứng một bên.

Phụ thân có chút sợ hãi, ánh mắt né tránh đứng sau ta.

Tân Di và phụ mẫu của muội ấy, ba cái đầu chen chúc trong khe cửa, lúc ló ra lúc thụt vào.

Ta quay đầu nắm tay phụ thân, cúi người hành lễ với tướng quân và phu nhân: “Xuân Hòa xin thỉnh an tướng quân, phu nhân.”

Phu nhân tay trái nắm tay phải, ngập ngừng một lúc, muốn đến kéo ta, nhưng tay đưa ra giữa không trung lại dừng lại, cười gượng gạo: “An, an.”

Tướng quân nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ.

“Phu quân, ông đứng sững ở cửa làm gì thế?”

Mẫu thân tay cầm một nắm lá rau đứng trong sân. “Mau vào giết !”

“Được, được, đến đây.” Phụ thân vội vàng nhận lấy cái cuốc trong tay ta, như được giải cứu, lẻn vào trong sân.

Ta kéo phu nhân và tướng quân vào sân.

Sở Minh Vi từ nhà bếp đi ra, bắt gặp phụ thân vừa đặt cuốc xuống.

Nàng trong trẻo gọi một tiếng: “Phụ thân.”

Phụ thân liên tục gật đầu: “Ừ, ừ.”

Sở Minh Vi nhìn thấy ta, gật đầu với ta.

Ta lại có chút không dám nhìn nàng.

Hạ Sinh kéo phụ thân chạy về phía chuồng : “Nhanh lên, phụ thân, đi bắt .”

Tướng quân cũng hứng thú, đi theo xem bắt .

Phu nhân xắn tay áo đi mẫu thân nhặt rau, hai người đẩy qua đẩy lại một hồi, mẫu thân vẫn không thắng được phu nhân, đành để bà làm.

Ta cũng muốn đi nhặt rau, nhưng không chen vào được, đi phụ thân bắt , cũng không có cho ta.

“Đi dạo với ta một lát đi.” Sở Minh Vi đột nhiên xuất hiện sau ta.

Nói rồi còn đến nắm tay ta, ta bị nàng kéo đi ra ngoài, cả cánh tay đều cứng đờ.

Tân Di chống cằm ngồi trên ghế đẩu trước cửa, thấy Sở Minh Vi ra, mắt sáng lên, vừa định mở miệng, lại khó xử gãi đầu, rõ ràng là không biết nên gọi nàng thế nào.

Sở Minh Vi cười đi tới, dịu dàng véo má bầu bĩnh của muội ấy, từ trong tay áo lấy ra một gói kẹo: “Tân Di, cho muội này.”

Tân Di cười đến không thấy mắt, quý như báu vật ôm lấy gói kẹo: “Cảm ơn tỷ tỷ!”

Ngôi nhà bên cạnh xây rất nhanh, đã làm xong móng, bắt đầu xây tường.

“Minh Y, tỷ lợi hại thật, thanh kiếm trong phòng ta hai tay cũng không nhấc nổi.”

Ta có chút ngượng ngùng: “Muội cũng lợi hại thật, mấy món đồ thêu muội để lại trong phòng, cả đời này ta cũng không thêu được.”

“Nghe Hạ Sinh nói, tỷ trồng trọt rất nhanh, không thua gì phụ thân.”

“Nghe Chi Lan nói, muội vẽ tranh rất có năng khiếu, ngay cả trưởng công chúa cũng khen muội.”

…

“Thật ra…”

“Thật ra…”

Chúng ta cùng lúc quay người lại, đối mặt với nhau.

Sở Minh Vi mím môi: “Tỷ nói trước đi.”

“Thật ra, dù muội có chấp nhận hay không, ta cũng muốn xin lỗi muội…”

Sở Minh Vi bỗng cười nhẹ, nắm lấy cổ tay ta: “Thật ra, ta muốn nói với tỷ, tỷ không cần cảm thấy có lỗi với ta.”

Chúng ta lại đi sóng vai về phía trước, nàng tiếp tục nói: “Phụ mẫu đối xử với ta rất tốt. Tuy cuộc sống nghèo khó, nhưng họ đã dốc hết sức mình cho ta cuộc sống tốt .”

“Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng ghen tị với con nhà người ta.”

Đôi mắt hạnh của nàng sáng rực nhìn ta: “Vì vậy, ta không trách bất cứ ai.”

Nói rồi, nàng lắc lắc cổ tay ta: “Tỷ cũng đừng tự trách mình nữa.”

8

Khi chúng ta về nhà, mẫu thân và phu nhân đang bận rộn trong bếp.

Phu nhân cảm thấy mới lạ, đứng trước bếp lò cầm ống thổi lửa. Mẫu thân nói “thêm lửa”, phu nhân liền cho một khúc củi khô vào bếp. Mẫu thân nói “bớt lửa”, phu nhân liền dùng kẹp lửa lấy ra một khúc củi.

Giống như một tiểu tướng giữ cổng thành, nghiêm túc đến mức khiến người ta buồn cười.

“Mẫu thân, xem người kìa.”

Sở Minh Vi từ trong lòng lấy ra khăn tay vết tro đen trên mặt phu nhân.

Tướng quân và Hạ Sinh đang ngồi xổm ở góc sân chọi dế, trận đấu vô cùng kịch tính.

Họ ở thôn Hòe Hoa đến tận giờ Thân mới đi. Lúc đi, phu nhân và mẫu thân tay trong tay đi phía trước.

Phu nhân cười sang sảng: “Muội muội lúc rảnh rỗi viết thư cho tỷ tỷ, tỷ tỷ sẽ đón mọi người lên kinh thành chơi.”

Mẫu thân mặt đỏ bừng nói: “Ta đâu biết viết thư.”

Phu nhân dậm chân: “Để con bé Minh Y viết chứ sao.”

Đi đến đầu thôn, họ lên xe ngựa, xe ngựa càng đi càng xa, cuối cùng biến mất không thấy, chúng ta mới quay về.

Chớp mắt, đậu xanh ngoài đồng đã chín, nhà ta bắt đầu thu hoạch đậu xanh.

Tháng tám nắng gắt, đúng lúc oi bức, dân làng đều tranh thủ ra đồng lúc trời chưa sáng, như vậy có thể tranh thủ lúc sáng sớm mát mẻ làm được nhiều việc hơn.

Nhà chúng ta cũng không ngoại lệ, Hạ Sinh còn đang ngủ say, ta và phụ mẫu đã đội sương ra đồng.

Phụ thân ta tại , dùng liềm cắt sát gốc cây đậu xanh, rồi bó thành từng bó nhỏ, như vậy tiện cho việc mang về nhà sau này.

Ta tự tin gật đầu, chuyện này đâu có khó.

Ta và phụ thân phụ trách cắt đậu xanh, mẫu thân phụ trách bó đậu xanh.

Cắt xong một mẫu, mặt trời đã lên cao, phụ thân nói mẫu còn lại đợi mặt trời lặn mới cắt, sáng mai lại mang ra sân .

Ngôi nhà bên cạnh bây giờ đã bắt đầu lắp cửa sổ, dân làng đi qua thỉnh thoảng sẽ dừng lại xem một lúc.

Bởi vì trước đó có chuyện thiên kim thật giả của phủ tướng quân nhà chúng ta, nên dân làng đối với chuyện công tử nhà hầu gia định xây nhà trong thôn cũng không cảm thấy quá nhiên.

9

Ngày hôm sau, ta và phụ thân đang đậu xanh trên sân, bỗng nghe thấy những tiếng reo hò.

“Ôi chao, tiểu công tử từ đâu đến mà anh tuấn thế này!”

“Chứ còn gì nữa, đẹp như tiên vậy.”

“Chậc chậc chậc… ta đúng là được mở mang tầm mắt.”

Tiếng ồn ào ngày càng gần, ngay cả phụ thân cũng không nhịn được ngẩng đầu lên xem, vừa nhìn liền không động đậy nữa.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ! Vị tiên nhân ca ca này tìm tỷ!”

Ta tìm theo tiếng của Hạ Sinh, đệ ấy đang được một người lấp lánh ánh vàng dắt tay, phía sau còn có một đám tiểu tư và mười mấy thị vệ mặc đồng phục.

Sao ta biết là thị vệ?

Vì ai nấy bên hông đều đeo kiếm.

Ta bỗng thấy khá nể phục người trong thôn mình, thấy cảnh tượng như vậy cũng không sợ, thậm chí còn vây lại càng gần.

Tân Di và phụ thân của muội ấy, ta nên gọi là Lý thúc, nghe thấy lời của Hạ Sinh, liền đến gần ta nháy mắt: “Xuân Hòa nha đầu, con quen người này à?”

Ta gật đầu.

Thẩm Như Ý, ai mà không biết.

Thẩm Như Ý phe phẩy cây quạt ngọc, khoan thai đi đến trước mặt ta, cười để lộ hai hàm răng trắng.

Ta bị vòng vàng trên cổ hắn làm chói mắt, phải nhắm mắt lại, tiếp tục cúi đầu đậu xanh.

Phụ thân dùng ngón tay chọc ta: “Xuân Hòa, sao con không chào người ta?”

Ta không ngẩng đầu: “Con không thân với hắn.”

Đâu chỉ không thân, ta còn chưa từng nói chuyện với hắn, lớn đến từng này rồi cũng chỉ gặp vài lần ở mấy bữa tiệc.

Chỉ biết hắn là thứ tử của Võ An Hầu, vô cùng được sủng ái, vô cùng ăn chơi trác táng, ngày ngày lêu lổng khắp phố chọi đá chó.

Hôm chắc là đến tìm ta để giải khuây đây mà, chỉ có thể nói hắn tìm nhầm người rồi, ta không rảnh chơi với hắn.

Nóng quá, mau xong đậu xanh về uống bát cháo lạnh cho mát.

Tiểu tư của hắn nói với dân làng: “Thưa các vị hương thân, công tử nhà chúng ta được làm hàng xóm với mọi người, thực sự cảm thấy vinh hạnh. Vì vậy, công tử đã cho người chuẩn bị cho mỗi nhà một phần quà nhỏ, thể hiện chút lòng thành. Mọi người có thể về nhà nhận ạ!”

Sân bỗng im lặng, chỉ còn lại phụ thân ta và Hạ Sinh.

Thẩm Như Ý chắp tay với phụ thân ta, làm phụ thân ta lúng túng tay chân không biết để đâu.

“Lưu bá phụ…”

Phụ thân ta vội ngắt lời hắn: “Ồ ồ, ta biết rồi, ta biết rồi.”

Phụ thân kéo Hạ Sinh đi như chạy trốn.

Ta đứng người, ngơ ngác nhìn hắn, một giọt mồ hôi từ trán lăn xuống cằm, đang định đưa tay lên thì bị hắn nhanh tay hơn, dùng khăn tay đi.

Ta lùi lại một bước, dùng biểu cảm hỏi hắn: “Chúng ta thân đến thế sao?”

Hắn không để ý, dùng quạt ngọc quạt cho ta.

“ đậu xanh này đều là của nhà nàng à?” Hắn chỉ vào đậu xanh của nhà ta.

Ta không nói gì, hắn tự mình vẫy tay ra sau.

Người của hắn bắt đầu tháo dây rơm, đậu xanh.

Ta ngây người ra, sao động tác của họ lại thành thạo như vậy?

“Bây giờ có thể nói chuyện với ta được chưa?”

Được thôi, ta nhún vai: “Nói đi.”

“Ta làm hàng xóm với nàng rồi!”

“Chỉ thế thôi? Ta biết rồi.”

“Còn nữa, còn nữa, ta rất nhớ nàng.”

Ta trừng mắt, chẳng lẽ bị say nắng rồi? Mới thế đã nói sảng?

“Nàng không tin?”

Ta lắc đầu: “Không có, không có.”

Nào dám, nào dám, hắn đã ta đậu xanh rồi, tùy hắn thôi.

Hai má của Thẩm Như Ý đỏ ửng một cách kỳ lạ, mắt cụp xuống, lông mi run run.

“Ta… ta đã ái mộ nàng từ lâu.”

“Ồ, vậy à.” Ta thản nhiên nói.

“Nàng lại không tin?”

Ta vẫn lắc đầu: “Không có, không có.”

Hắn rất cố chấp: “Nàng chính là không tin!”

Để làm ta tin hắn, hắn bắt đầu kể chuyện: “Năm đó…”

Ta giơ tay: “Đợi đã, ngươi định kể bao lâu?”

Hắn lộ vẻ tủi thân: “Chắc cũng một lúc.”

“Vậy ngươi theo ta.”

Ta dẫn hắn đến dưới gốc cây hòe già đầu thôn, khiêng đến hai tảng đá nói: “Ngồi đi.”

Ta hắn sẽ chê tảng đá bẩn, không ngờ hắn ngồi xuống rất dứt khoát.

Thế là, dưới trời nắng gắt, dưới gốc cây hòe, một ta mặc áo vải thô, một Thẩm Như Ý mặc đồ vàng đeo bạc, ngồi sóng vai trên tảng đá nghe kể chuyện.

Hắn hắng bắt đầu kể, ta hai mắt không chớp nhìn con đường đầu thôn.

“Có một năm, sinh thần của phụ thân ta, nàng mặc một bộ y phục màu tím, tay cầm cành lê nhà chúng ta, múa một điệu kiếm, múa ra một vẻ anh tư hiên ngang, khí phách ngút trời, làm ta mãi không thể quên. Khi đó ta còn là người đầu tiên dẫn đầu reo hò đấy.”

“Ồ, vậy à?”

Múa một điệu kiếm thôi mà, không đến mức đó chứ.

“Nàng lại không tin?”

Hắn vội nói: “Không chỉ có chuyện này, nàng còn cứu ta nữa.”

“Vậy à?” Lần này ta thật lòng hỏi.

“Nàng không nhớ sao?” Hắn có vẻ bị tổn thương.

Ta quả thực không nhớ.

“Năm ta mười hai tuổi, vừa mới học cưỡi ngựa, phụ thân tặng ta một con ngựa tốt. Ta không đợi được người thuần ngựa thuần phục nó, liền lén cưỡi nó ra thành, không ngờ vừa ra cổng thành con ngựa đó đã nổi chứng, đứng yên tại không đi nữa. Ta tức giận quất nó một roi, nó bắt đầu hí vang, vặn vẹo thân mình dữ dội, muốn hất ta xuống, lúc đó ta sợ chết khiếp. Là nàng cưỡi ngựa đi qua, bay người qua ôm ta vào lòng, giữ chặt dây cương khống chế con ngựa, ta mới được cứu.”

“Nàng thật sự không nhớ sao? Hôm đó, nàng mặc một bộ y phục màu đỏ, dây buộc tóc màu đỏ, không trang điểm, mắt phải có một vết sẹo mờ.”

Ta như có điều suy , sờ mắt phải của mình, đây là lúc nhỏ luyện võ bị thương, không nhìn kỹ sẽ không thấy.

Tên nhóc này, nếu đúng như hắn nói, lúc đó ta đang bận cứu hắn, mà hắn lại nhìn chằm chằm vào mặt ta?

Ta hỏi hắn: “Năm ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Hắn vẫn bĩu môi: “Vừa tròn mười lăm.”

Chuyện của ba năm trước, lúc đó ta mười bốn.

Ta nhìn vòng vàng trên cổ hắn, hỏi: “Hôm đó ngươi có đeo vòng vàng này không?”

Hắn lắc đầu: “Không có, cưỡi ngựa đeo cái này không tiện.”

Vậy thì không có gì lạ.

Không có gì lạ nữa.

Bóng dáng mà ta mong chờ cuối cùng cũng xuất hiện ở đầu đường.

“Tỷ tỷ, về nhà ăn cơm!”

Ta đứng dậy: “Đến đây!”

Thẩm Như Ý cũng đứng dậy, mắt long lanh nhìn ta: “Ta cũng chưa ăn cơm.”

Ta nhíu mày, bất giác nhìn đội ngũ phía sau hắn, im lặng.

Thẩm Như Ý vỗ ngực: “Chỉ có ta thôi, họ ăn cùng với đám thợ!”

Ta suy một lúc rồi nói: “Được thôi, chỉ là nhà chúng ta không thể so với nhà ngươi, đều là cơm canh đạm bạc, ngươi đừng chê.”

“Sao lại thế được!” Hắn vui mừng khôn xiết, cười rạng rỡ dưới ánh nắng.

10

Về đến nhà, cơm nước đã được dọn sẵn trong nhà chính, chỉ đợi ta về.

Lúc Thẩm Như Ý bước vào, phụ mẫu đều có chút kinh .

Hắn ra vẻ nghiêm túc cúi đầu chào phụ mẫu: “Bá phụ, bá mẫu, làm phiền rồi ạ.”

Mẫu thân vội vàng đi vào bếp: “Ta đi nấu thêm mấy món nữa.”

Trên bàn có một đĩa dưa chuột muối, một đĩa bí ngô xào, một đĩa cá nhỏ chiên, một đĩa cà tím hấp, món chính là cháo kê lá sen và bánh bao.

Ta và Thẩm Như Ý ngăn mẫu thân lại, Thẩm Như Ý miệng ngọt, thuyết phục được mẫu thân không đi nấu thêm món.

Bữa cơm này Thẩm Như Ý ăn rất ngon, liên tục giơ ngón tay cái với mẫu thân, khen món ăn mẫu thân nấu có hương vị đặc biệt, còn ngon hơn cả tay nghề của đầu bếp trong các tửu lầu ở kinh thành.

Suốt bữa cơm, miệng mẫu thân không lúc nào hạ xuống.

Ăn xong, Hạ Sinh liền tích cực ôm khô đi cho Xích Diệm ăn.

Xích Diệm vui vẻ hắt xì một cái, cúi đầu cọ vào lòng bàn tay của Hạ Sinh.

“Xích Diệm hiền hơn con ngựa của ta nhiều.”

Ta khiêng một cái ghế đẩu ngồi trước cửa nhà chính, người nhìn ra sân, Thẩm Như Ý cũng bắt chước khiêng một cái ghế đẩu ngồi cạnh ta.

Ta quay đầu nhìn khuôn mặt nghiêng của hắn, nghi ngờ hỏi: “Làm sao ngươi biết tên của Xích Diệm?”

Dái tai hắn bỗng đỏ bừng: “Cái này… cái này…”

Lẩm bẩm nửa ngày, hắn lúng túng lấy quạt ngọc ra quạt: “Cái này không quan trọng, dù sao ta cũng biết thôi mà.”

Ta quay đầu sang một bên, khẽ cong môi, không truy cứu vấn đề này nữa.

Trẻ con không sợ nóng, sức cũng dùng không hết.

Hạ Sinh cho Xích Diệm ăn xong, lại đòi ta đi cùng đệ ấy ra bắt cá.

Thẩm Như Ý nghe thấy bắt cá, mắt sáng lên, còn tích cực hơn cả Hạ Sinh, kéo ta đi ngay.

Thậm chí còn tháo vòng vàng trên cổ đưa cho phụ thân ta: “Bá phụ, phiền người giữ ạ.”

Phụ thân ta bị dọa cho hết hồn, vừa lùi lại vừa xua tay: “Cái này không được, không được.”

Nhìn vẻ khó xử của phụ thân ta, ta thực sự hết cách, ngăn tay Thẩm Như Ý đang đưa vòng vàng: “Đừng làm khó phụ thân ta nữa, cứ giao cho tiểu tư của ngươi giữ đi.”

Thẩm Như Ý lúc này mới gật đầu.

Đi ra bờ phải đi qua lán của thợ, Thẩm Như Ý giao vòng vàng cho tiểu tư, thị vệ muốn đi theo hắn, bị hắn từ chối.

“Các ngươi đều đi theo ta, ta còn chơi thế nào được?”

Dưới có không ít trẻ con, Hạ Sinh cởi giày xắn quần lên đi tìm chúng chơi.

Các nữ hài thấy Thẩm Như Ý đều có chút e thẹn, đi ra xa.

Thẩm Như Ý cũng không để ý, tỏ ra khá mới lạ: “Ở kinh thành, không phải là ném bình thì là đá cầu, không thì là đua ngựa, sớm đã chơi chán rồi, đâu có thú vị như ở đây!”

Ta hái một ít lá cây cữu đưa cho hắn: “Vò nát để ở nhiều đá, đợi cá nổi lên thì bỏ vào giỏ tre.”

Nói rồi, lại đưa cho hắn một cái giỏ tre.

Hắn tay trái cầm lá cây, tay phải cầm giỏ tre, hỏi ta: “Người không xuống à?”

Ta lắc đầu, chỉ vào một cái cây nói: “Ta ở dưới gốc cây kia đợi các ngươi, không đủ lá thì gọi ta hái cho.”

Hắn ngoan ngoãn gật đầu, vui vẻ đi chơi.

Trên bờ, gió nhẹ thổi qua, ta ngồi dưới bóng cây, nghe tiếng ve kêu, nhìn đám trẻ con nô đùa dưới , cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Trúng rồi! Trúng rồi!” Thẩm Như Ý vừa nhảy vừa la dưới nước.

“Minh Y, Minh Y! Nàng xem này!” Hắn cầm hai con cá giơ lên với ta.

Ta cười vẫy tay với hắn: “Thấy rồi!”

Bắt được mấy con, hắn lại chạy về phía ta: “Hết lá rồi!”

Ta lại hái thêm lá đưa cho hắn.

Cứ như vậy, hắn đổi mấy , bắt được hơn mười con cá nhỏ.

“A a a!!!”

Hạ Sinh bỗng mặt mày hoảng hốt, vừa la vừa nhảy chạy về phía Thẩm Như Ý, làm bắn lên từng lớp nước.

Ta nhìn kỹ, một con nước màu xám đen đang bơi về phía Thẩm Như Ý.

Thẩm Như Ý không hề hay biết, còn đang cười ngây ngô với Hạ Sinh: “Hạ Sinh, đệ làm gì vậy?”

Ta nhanh chóng đứng dậy, cởi giày, ba bước thành hai chạy đến trước mặt Thẩm Như Ý, tay phải duỗi ra, liền bóp chặt đầu con nước, xách nó lơ lửng giữa không trung.

Hạ Sinh lúc này mới dừng lại, rõ ràng đã phào nhẹ nhõm.

Thẩm Như Ý quay đầu lại, thấy ta đang xách con , miệng há hốc.

Tay phải vung một cái, con nước bị ta ném vào đám dại bên bờ, con ngơ ngác một lúc, rồi theo tiếng “soạt soạt” vang lên, nhanh chóng biến mất tầm mắt.

“Đại ca ca, huynh sao thế? Bị dọa ngốc rồi à?”

Hạ Sinh ngẩng đầu lo lắng hỏi Thẩm Như Ý.

Thẩm Như Ý hoàn hồn, ngậm miệng lại, bước một bước về phía ta, níu lấy vạt áo ta, mắt sáng như sao: “Minh Y, nàng lợi hại quá!”

“Nàng ngay cả cũng dám bắt!”

“Nàng quả nhiên đặc biệt!”

“Nàng lại cứu ta một lần nữa!”

Thẩm Như Ý ở thôn Hòe Hoa quậy một ngày, chạy từ đầu thôn đến cuối thôn, trèo cây xuống , gần đến hoàng hôn mới bị các tiểu tư khiêng lên xe ngựa.

11

Trước đêm Trung thu, tướng quân và phu nhân cho xe ngựa đến thôn Hòe Hoa đưa cả nhà ta lên kinh thành đón Trung thu.

Phụ thân và mẫu thân gửi vườn rau, và Xích Diệm cho Lý thúc, Lý thẩm nhà đối diện.

“Muội muội, đi đường có vất vả không?”

Vừa xuống xe, phu nhân đã khoác tay mẫu thân thân thiết nói chuyện.

Phụ thân vẫn có chút gượng gạo, nhìn tấm biển lớn trước cửa phủ tướng quân, tay chân không biết để đâu.

Hiểu phụ thân không ai bằng nữ nhi, ta và Sở Minh Vi mỗi người một bên khoác tay ông, xua tan sự gượng gạo của ông.

Tướng quân bế Hạ Sinh lên quá đầu, xoay vòng vòng, làm Hạ Sinh cười khúc khích.

Gần nửa năm không gặp đại công tử và nhị công tử, hai người họ nhìn ta từ trên xuống dưới.

“Đen rồi.”

“Thân hình càng chắc hơn.”

“Chậc, bây giờ vừa đen vừa khỏe.”

Hai người mỗi người một câu, không có câu nào ta muốn nghe.

Ta bẻ các ngón tay kêu “răng rắc”, giơ nắm đấm lên: “Muốn ăn đòn à?”

Hai người vội lùi lại, nhưng miệng vẫn không chịu yên: “Tính tình cũng nóng nảy hơn nhiều nhỉ.”

Bữa tối được dọn ở hoa sảnh, ăn xong, ta và phụ thân làm lồng đèn để ngày mai đi chợ đêm.

Sở Minh Vi muốn đèn thỏ, Hạ Sinh muốn đèn ngựa nhỏ, ta quyết định làm cho mình một cái đèn mèo.

Những người khác thì người uống rượu, người hàn huyên, người ngắm trăng.

Uống đến hứng, tướng quân và đại công tử, nhị công tử còn đánh quyền trong sân.

Đêm đó, ta và Sở Minh Vi ngủ chung.

“Minh Y, Minh Y, tỷ múa kiếm cho ta xem được không?”

Sở Minh Vi chống tay lên đầu, chân lắc lư, mong chờ nhìn thanh kiếm lạnh trên giá trong phòng.

“Hả? Bây giờ à?”

Ta chỉ vào mình đang đầu bù tóc rối, mặc trung y.

“Ừm ừm.” Sở Minh Vi không hề cảm thấy có gì không ổn, mắt thậm chí còn sáng hơn.

Haiz, được thôi.

Khi chân trần nắm lấy kiếm, ta bỗng cảm thấy tay ngứa ngáy không chịu được, quả thực đã lâu không luyện kiếm rồi.

“Đợi đã!”

Sở Minh Vi bỗng ngăn ta lại, nhẹ nhàng nhảy xuống giường, “loảng xoảng” một hồi, ôm ra một đống giấy bút, màu vẽ.

“Bắt đầu đi!”

Tay cầm kiếm của ta khựng lại, cái gì đây, rõ ràng là ta như mẫu vẽ của nàng ấy mà.

Ta múa đúng một canh giờ, liếc thấy nàng ấy đặt bút xuống ta mới dừng kiếm.

Ta thề, sau này sẽ không bao giờ múa kiếm trước mặt nàng ấy nữa.

Trong mắt nàng ấy không hề có vẻ anh tư của ta khi múa kiếm, chỉ có sự hài lòng với tác phẩm của mình, thật là tức chết ta mà!

Ngày Tết Trung thu, thời tiết rất đẹp.

Sau khi trời tối, ăn xong bữa tiệc đoàn viên.

Ta và Sở Minh Vi quỳ trước bàn tế ở giữa sân bái nguyệt.

Ta ước một điều ước cho gia đình khỏe mạnh, rồi quay đầu nhìn Sở Minh Vi bên cạnh.

Phát hiện nàng ấy đang cúi đầu, miệng lẩm bẩm, dái tai hơi đỏ, mặt lộ rõ vẻ tương tư của thiếu nữ.

Nàng ấy mở mắt, thấy ta đang nhìn mình, có chút bối rối, mặt đỏ bừng lên.

Có lẽ là do ta cười quá gian xảo, nàng ấy cúi đầu càng thấp hơn.

Ta trêu chọc: “Có phải đã có người trong lòng rồi không?”

Nàng ấy vốn nội tâm, không trả lời câu hỏi của ta, chỉ cắn môi đứng dậy, kéo ta đi: “Đi, đi chợ đêm.”

Chúng ta cầm lồng đèn của mình, cả nhà chín người đi ra ngoài phủ.

Hạ Sinh cảm thấy rất mới lạ, đệ ấy được đại công tử và nhị công tử mỗi người một tay dắt đi giữa, phấn khích đi phía trước, nhìn đông ngó tây rất vui vẻ.

Ta và Sở Minh Vi vẫn luôn ở bên nhau.

Nàng ấy rất lợi hại, rất thông minh, ở giải đố đèn đã thắng được rất nhiều đồ vật.

“Minh Vi!” một nam trong trẻo vang lên.

Ta và nàng ấy cùng lúc quay đầu nhìn, trên con phố người qua lại, dưới ánh đèn lồng là một thiếu niên cao ráo tuấn tú, dịu dàng nhìn Sở Minh Vi.

Ta biết người này, hắn là nhi tử độc của trưởng công chúa, Tiêu thế tử.

Sở Minh Vi thấy hắn rất kinh , lập tức muốn đến đón hắn.

Đi được một bước, mới nhớ ra còn có ta, bước chân liền dừng lại.

Ta khoanh tay trước ngực, cười càng thêm trêu chọc.

“Đi chơi với người trong lòng của muội đi, ta đi tìm mẫu thân.”

Không đợi nàng ấy phản ứng, ta liền quay người đi, thực sự là sợ nàng ấy khó xử.

Chưa tìm được phụ mẫu, ta lại bị Thẩm Như Ý gọi lại.

Hắn gào lớn trong đám đông, giơ tay vừa nhảy vừa chạy về phía ta, vòng vàng trên cổ theo động tác của hắn mà lắc lư lên xuống.

Tiểu tư phía sau hắn tay trái một xiên kẹo hồ lô, tay phải một que tò he, cũng chạy theo hắn.

“Chúng ta ra bờ thả đèn hoa đăng đi.”

Hắn cười với ta.

Ta gật đầu, dù sao cũng là chơi, với ai cũng như nhau.

Thẩm Như Ý vẫy tay ra sau, mấy tiểu tư đồng loạt tiến lên vây ta ở giữa.

Ta nhướng mày: “Làm gì? Muốn đánh nhau à?”

Thẩm Như Ý cười như con chó vàng ở thôn Hòe Hoa.

“Sao lại thế được?”

“Những thứ trong tay họ đều là cho nàng, nàng muốn ăn gì cứ lấy!”

Ta nhìn bánh kẹo, còn có cả ăn mày trong tay mấy tiểu tư, xua tay nói: “Bữa tối ăn rất no rồi, ăn không nổi nữa.”

Thẩm Như Ý gãi đầu: “Vậy thôi.”

Chúng ta đi về phía bờ , không ngờ Sở Minh Vi và Tiêu thế tử cũng ở đó.

Họ đã đang thả đèn hoa đăng rồi.

Hai người đều nhắm mắt, ngồi xổm trên bậc thềm bên bờ, mặt mày thành kính.

Thẩm Như Ý thì thầm bên tai ta: “Trưởng công chúa rất thích Sở Minh Vi, thậm chí còn giới thiệu nhi tử độc của mình cho Sở Minh Vi, không ngờ hai người họ lại hợp nhau đến vậy!”

Ta quay đầu nhìn hắn: “Ngươi biết cũng nhiều thật.”

Hắn người, bĩu môi không nói nữa.

Ta lại ước một lần nữa cho gia đình khỏe mạnh, Thẩm Như Ý có biểu cảm y hệt Sở Minh Vi khi bái nguyệt, ước nguyện một cách cẩn thận, má ửng hồng.

Ta chán nản đứng dậy, Sở Minh Vi và Tiêu thế tử ước xong, như không thấy ta, ngọt ngào bỏ đi.

…

Thẩm Như Ý đứng dậy, lại líu lo nói chuyện.

“Tháng sau ta có thể chuyển đến thôn Hòe Hoa rồi.”

Ta gật đầu.

“Ta có thể thường xuyên đến ăn cơm do Lưu bá mẫu nấu không?”

“Ta tự mang thức ăn!”

Ta vẫn gật đầu.

“Sau này ta có thể cưỡi Xích Diệm một chút không? Nó hiền quá.”

Ta gật đầu: “Có thể.”

“Vậy ta có thể…”

Sau khi đi dạo chợ đêm và chia tay Thẩm Như Ý, một mình trở về phủ, đi qua con phố dài, đứng trước phủ tướng quân, ta cảm thấy một sự tĩnh lặng chưa từng có.

Đưa tay ngoáy tai, ta hình như có chút điếc…

Sau Trung thu, cuộc sống của chúng ta lại trở lại bình thường.

Hạ Sinh đến học đường, bình thường ăn ở tại học đường, mỗi tháng sẽ có hai ngày nghỉ để về nhà nghỉ ngơi.

Ta thì mỗi tháng phụ trách đưa đón Hạ Sinh.

Thẩm Như Ý cũng chuyển đến thôn Hòe Hoa.

Đêm đến, ngoài sân bỗng ồn ào không ngớt, đèn đuốc sáng trưng, tiếng chó sủa vang dội.

Ta đang vén chăn đứng dậy, cửa bị gõ.

Phụ thân khoác áo đứng ngoài cửa: “Lợn rừng xuống núi phá hoại mùa màng rồi, mọi người đều đốt đuốc đi đuổi lợn rừng!”

Ta theo phụ thân chạy ra ngoài, mẫu thân cầm mấy ngọn đuốc chia cho ta và phụ thân.

“Lợn rừng này mỗi năm vào mùa thu đều xuống núi làm một trận như vậy.”

Phụ thân vừa đi vừa nói.

Ngoài đồng, cây cối xao động, tiếng động vang lên từ bốn phương tám hướng, nhiều cây con có xu hướng bị đè bẹp.

Ta có chút kinh , không ngờ lại có nhiều như vậy.

Ta đã đọc trong sách, mùa thu là thời kỳ quan trọng để động vật tích trữ thức ăn và sinh sản.

Động vật trong núi nhiều mà thức ăn có hạn, nên mới có chuyện lợn rừng xuống núi tìm thức ăn.

Có dân làng gấp đến khóc, vừa vung đuốc vừa la lớn, cố gắng dọa chạy đám lợn rừng đang kiếm ăn.

Nhưng ngoài một vài con non sợ hãi chạy loạn, lợn rừng trưởng thành đã có kinh nghiệm, biết đây chỉ là hư trương thanh thế, không có động tĩnh gì.

Ta nắm lấy cổ tay phụ thân: “Phụ thân, đi tìm Thẩm Như Ý, bảo hắn mang cung tên đến!”

Nhà hắn có nhiều thị vệ, chắc chắn có cung tên.

Thấy lợn rừng dùng mũi húc đất, lật đổ cây con, bắt đầu nhai ngấu nghiến, còn phát ra tiếng “hừ hừ” thỏa mãn.

Lưu thẩm ở ruộng bên cạnh gấp đến nỗi xông vào ruộng dùng đuốc đánh lợn rừng.

Con lợn rừng đó bị ánh lửa làm cho sững lại, ngẩng đầu lên đã có chút tức giận, đột nhiên cong , cúi đầu xuống.

“Cẩn thận!”

Ta vài bước xông qua, kéo tay Lưu thẩm ra sau .

Bụi đất bay mù mịt, răng nanh của lợn rừng được ánh lửa chiếu sáng, ngày càng gần ta.

Ta lùi lại hai bước, nhảy lên, khi nó lao đến trước mặt ta, ta dồn toàn bộ sức vào chân trái, đá mạnh một cú vào mặt nó.

Thân lợn rừng bị ta đá ngã sang một bên, miệng kêu gào đau đớn.

Tiếng kêu này đã thu hút những con lợn rừng khác.

Mấy con lợn rừng gần đó bị chọc giận, ta vẫy tay với những người xung quanh: “Tránh ra, tránh xa ra!”

Có ba con lợn rừng lao về phía ta, ta nhặt một hòn đá dưới đất, ném chính xác về phía bên phải, một con ngã xuống.

“Minh Y!”

Tiếng của Thẩm Như Ý từ xa vọng lại, gọi đến xé lòng.

Ta lại đá gãy một răng nanh của một con lợn rừng, nó tức giận cào đất bằng chân sau.

Ta nhìn những cây con bị đổ, đau lòng vô cùng, lại đá một cú nữa vào mặt nó, miệng con lợn rừng rỉ máu, ngã xuống đất không dậy nổi.

Một tiếng tên xé gió vụt qua tai, một con lợn rừng khác bị mũi tên xuyên qua má, rên một tiếng, trợn mắt co giật vài cái rồi không động đậy nữa.

Cùng lúc đó, một bóng trắng vụt qua trước mặt, “bịch” một tiếng, Thẩm Như Ý mặc trung y ngã sấp mặt trước mặt ta.

Ta có chút không hiểu, cúi đầu nhìn hắn.

Một thị vệ mặt sẹo cầm cung tên từ xa ba bước thành hai chạy tới, xách hắn lên, gắt gỏng: “Đã nói Minh Y cô nương sẽ không sao mà, cứ không tin! Lần này đầu gối bị rách rồi chứ gì.”

Ánh mắt ta lướt qua đầu gối hắn, áo trắng đã thấm đỏ một mảng.

Nhưng bây giờ ta không thể lo cho hắn được, chỉ có thể liếc hắn một cái dặn dò: “Ở yên đó đừng động đậy, đừng gây thêm phiền phức.”

Hắn cúi đầu không nói gì.

Ta hỏi thị vệ mặt sẹo: “Còn cung tên không?”

Thị vệ mặt sẹo lấy cung tên thừa sau đưa cho ta.

Ruộng đất quá nhiều, ta sợ có người bị thương, cũng muốn giảm thiểu thiệt hại mùa màng, không để ý đến Thẩm Như Ý, vội vàng chạy đến các thửa ruộng khác.

Lúc này ta mới phát hiện, trong ruộng của mỗi nhà, đều có một hai thị vệ của Thẩm Như Ý cầm cung tên bảo vệ dân làng và cây con.

Ta chạy từ đầu ruộng đến cuối ruộng, vừa bắn giết vừa đếm người.

May mà không ai bị thương.

Nhưng có mấy con chó hiếu chiến bị thương.

Lợn rừng rất thông minh, thấy tình thế bất lợi cho chúng, hình như nhận được lệnh của ai đó, bắt đầu rút lui lên núi.

Trận náo loạn này kéo dài đến nửa đêm.

Dân làng cũng không ngủ được, có người thức đêm cứu vãn mùa màng bị phá hoại, có người cầm dao ra đồng mổ lợn rừng chết.

Mẫu thân chen đến trước mặt ta, nắm chặt tay ta.

Chạm vào là một mảng lạnh lẽo.

Lúc này ta mới nhìn rõ mặt bà, môi trắng bệch, run rẩy: “Minh Y, con dọa chết mẫu thân rồi!”

Trong lòng ta một trận áy náy, vừa rồi nhiều người ta không để ý đến, hoàn toàn quên mất phụ mẫu sẽ lo lắng cho ta.

Ta vội ôm chặt vai mẫu thân, tựa bà vào lòng, ngăn cơ thể run rẩy của bà lại.

Nhẹ nhàng an ủi: “Mẫu thân, đừng sợ. Con không sao, con khỏe lắm.”

Dưới sự an ủi của ta, mẫu thân cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.

Phụ thân về nhà khiêng cuốc ra, nhưng chỉ khiêng một cái.

Ta hỏi ông: “Phụ thân, của con đâu?”

Phụ thân không để ý đến ta, chỉ hì hục đi ra đồng.

Ta ngơ ngác đứng trên bờ ruộng, bị gió thổi một cái, rùng mình.

Lần này đến lượt mẫu thân an ủi ta: “Phụ thân con giận con đấy, con không nói một lời đã xông ra đánh lợn rừng, ông ấy cũng bị dọa cho hết hồn. Công phu của con dù có giỏi đến đâu, chúng ta cũng chưa từng thấy, con mà có mệnh hệ gì, chúng ta phải làm sao?”

Thấy ta áy náy, mẫu thân lại không nỡ, cười với ta: “Năm nhờ có con và Như Ý, thiệt hại ngoài đồng giảm đi hơn một nửa so với mọi năm!”

“Hơn nữa, năm còn có thịt lợn rừng ăn, nhiều thịt như vậy, đủ cho thôn Hòe Hoa chúng ta ăn mấy tháng!”

Đứng nói chuyện với mẫu thân một lúc, Thẩm Như Ý được thị vệ mặt sẹo cõng đến.

Mẫu thân đi tìm phụ thân rồi.

Hai người họ đứng trước mặt ta, cũng không nói gì.

Thị vệ mặt sẹo đợi một lúc, nhún người cõng Thẩm Như Ý, ra hiệu cho hắn mau nói.

Thẩm Như Ý ngẩng mặt lên vai thị vệ mặt sẹo, ta mới thấy rõ một mảng lớn ướt trên vai thị vệ đó.

Lòng ta chấn động, nghiêng đầu nhìn Thẩm Như Ý.

Đầu gối vẫn còn rách, chưa bôi thuốc, cũng không thấy có vết thương nào khác trên người, chỉ là mắt đỏ hoe.

Lòng ta bỗng mềm nhũn, nói cũng bất giác nhẹ nhàng, như dỗ Hạ Sinh vậy: “Còn bị thương ở đâu nữa không? Có phải đau lắm không?”

Thẩm Như Ý sụt sịt, lắc đầu.

Ta lại hỏi: “Vậy sao lại khóc? Có phải sợ không?”

Hắn lại lắc đầu.

Ta và thị vệ mặt sẹo nhìn nhau một lúc, đều có chút lúng túng.

Thị vệ mặt sẹo không chịu nổi không khí này, lại nhún người cõng Thẩm Như Ý.

Thẩm Như Ý lúc này mới bĩu môi, mắt nhanh chóng ngấn lệ.

tủi thân vô cùng: “Là nàng, nàng chê ta gây thêm phiền phức…”

Nói rồi hai giọt nước mắt lăn ra mắt, rơi xuống vai thị vệ mặt sẹo.

Lần này, ta và thị vệ mặt sẹo càng lúng túng hơn.

Trong một khoảnh khắc, trái tim ta tràn ngập cảm giác chua xót.

Rất khó chịu, ta chưa từng có cảm giác này.

Hôm ta thật sự rất kiên nhẫn, từ từ mở miệng:

“Vậy ta xin lỗi ngươi.”

“Xin lỗi.”

“Lúc đó ta vội quá. Thật ra ta quan tâm ngươi, chỉ là lời nói ra không dễ nghe.”

“Ngươi đừng khóc nữa được không?”

Thẩm Như Ý nghe xong, dùng tay áo hai mắt, như là đã nín khóc.

“Vậy nàng có thể bôi thuốc cho ta không?”

Hắn nhỏ hỏi ta.

Ta gật đầu: “Ta bôi cho ngươi.”

Thị vệ mặt sẹo đặt Thẩm Như Ý xuống bãi , khoác áo choàng lên người Thẩm Như Ý, vừa buộc dây áo choàng vừa lẩm bẩm: “Thật là cứng đầu, ta nói bôi thuốc cho ngươi, cứ không chịu. Khoác áo choàng cho ngươi, cũng không chịu. Bây giờ thì ngoan rồi.”

Ta có chút kinh , cách hai người họ cư xử với nhau cứ như phụ thân với nhi tử.

Mặt sẹo lấy lọ thuốc trong lòng ra đưa cho ta, không quay đầu lại mà đi.

Ta nhìn bóng của mặt sẹo, nói ra thắc mắc trong lòng: “Vị thị vệ này, lần trước ta chưa từng thấy.”

Thẩm Như Ý buồn bã nói: “Hắn là thống lĩnh thị vệ, trước đây là thị vệ của phụ thân ta, là người nhìn ta lớn lên từ nhỏ, thời gian ở bên ta còn nhiều hơn cả phụ thân ta.”

Thì ra là vậy.

Ta ngồi xổm trước mặt hắn, định vén ống quần hắn lên, phát hiện vải đã dính vào vết thương.

Động tác trên tay ta nhẹ đi rất nhiều, dịu dàng nói: “Có thể sẽ hơi đau, ngươi chịu khó một chút.”

Hắn gật đầu.

Khi từ từ xé miếng vải dính trên vết thương, Thẩm Như Ý ngay cả lông mày cũng không nhíu lại, ta cứ ngỡ hắn sẽ kêu lên.

Ta vừa bôi thuốc cho hắn vừa nói chuyện: “Ngươi lao tới là muốn bảo vệ ta à?”

Hắn khẽ “ừm” một tiếng, lại nói: “Ta thấy lợn rừng lao về phía nàng, liền không gì cả, hai chân không tự chủ được mà muốn lao ra che trước mặt nàng.”

Mắt bỗng có chút nóng, lại có chút cay, suýt nữa không kìm được mà rơi lệ.

Ta vội vàng che giấu, xoa đầu hắn, nói: “Đúng là đồ ngốc.”

Hắn không tự nhiên quay đầu, lẩm bẩm: “Nàng đừng ta như trẻ con!”

Ta trêu chọc hắn: “Ngươi vốn dĩ nhỏ hơn ta mà.”

Hắn tức giận: “Vậy ta cũng không phải trẻ con!”

Ta gật đầu: “Phải phải phải.”

Đặt ống quần hắn xuống, ta nhìn vào mắt hắn: “Ta còn chưa cảm tạ ngươi, hôm cảm tạ ngươi vì đã đỡ dân làng.”

Hắn bị ta nhìn đến đỏ mặt, cúi đầu: “Ta cũng là dân làng thôn Hòe Hoa, bảo vệ họ là việc ta nên làm.”

Ta ngồi bên cạnh hắn, người nhìn một lúc, càng nhìn càng thấy đáng yêu.

Ma xui quỷ khiến thế nào lại thơm lên má hắn một cái: “Thật đáng yêu.”

Hắn bỗng cứng đờ người, từ cổ đến chân tóc đều đỏ bừng, như một quả anh đào đỏ.

Ta và Thẩm Như Ý cũng bôi thuốc cho những con chó bị thương trong thôn.

Vì ta đã thơm Thẩm Như Ý một cái, sau đó, mấy ngày liền, Thẩm Như Ý hễ nhìn thấy ta là lại đỏ mặt, giống như mấy tức phụ mới về phu gia trong thôn.

Thẩm Như Ý ở thôn Hòe Hoa rất được yêu mến, vì hắn miệng ngọt lại anh tuấn, còn đỡ dân làng, nên rất được lòng người trong thôn.

Để ngăn lợn rừng tiếp tục xuống núi phá hoại mùa màng, ta và các thị vệ của Thẩm Như Ý mỗi tối thay phiên nhau đi tuần tra ngoài đồng.

Mẫu thân lấy số bạc ta đưa trước đó, mua pháo và chiêng đồng để dọa lợn rừng.

Cứ như vậy, như đã bình yên qua được mùa thu.

Hạ Sinh nghỉ học về nhà, hớn hở nói với ta rằng chuyện ta đánh lợn rừng đã lan truyền khắp trấn.

“Không chỉ vậy, người kể chuyện trong các quán trà đều đang nói về Xuân Hòa của thôn Hòe Hoa, lớn lên trong phủ tướng quân, được Sở tướng quân đích thân truyền , công phu cao cường!”

Ta vừa nghe liền biết chuyện này là do Thẩm Như Ý tuyên truyền.

Hắn mỗi ngày chỉ có ba việc: một, ngồi dưới gốc cây hòe đầu thôn cắn hạt dưa tán gẫu với các thúc các thẩm.

Hai, lẽo đẽo theo sau ta như cái đuôi.

Ba, đi khắp tuyên truyền về chiến tích của ta.

Khi tuyết đầu mùa rơi xuống, có một người đến thôn.

Là người giàu trấn, ông ta đến mời ta võ cho nữ nhi ông ta.

Vị phú thương bụng phệ, ngồi trước bàn trong nhà chính của ta, thành khẩn nhìn ta nói: “Ta chỉ có một nữ nhi duy , mẫu thân nó lúc sinh nó đã mắc bệnh, không thể sinh thêm được nữa.”

Sau khi vị phú thương đi được hai ngày, cử nhân trong trấn lại đến nhà ta.

“Ta và phu nhân đều xuất thân từ gia đình khoa bảng, ai ngờ sinh được một nhi tử sống chết cũng không chịu đọc sách. Nó bị ảnh hưởng bởi tiệm cầm đồ bên cạnh, chỉ thích múa đao múa kiếm. Ta đang định tìm cho nó một vị sư phụ lợi hại, ai ngờ lại nghe được câu chuyện trưởng thành của Xuân Hòa cô nương…”

Trước đêm giao thừa, Thẩm Như Ý về kinh thành đón năm mới.

Ta nói với phụ mẫu về suy của mình.

Sau này chi tiêu cho việc học của Hạ Sinh sẽ ngày càng lớn, gia đình cũng cần có một nguồn thu nhập.

Vì vậy, ta quyết định đến trấn mở một võ quán, chuyên người ta học võ.

Phụ mẫu đều rất ủng hộ.

Nhưng ta đến trấn rồi, ruộng đất trong nhà phải làm sao?

Phụ thân suy rồi nói: “Con cứ yên tâm mà làm, ruộng đất trong nhà phụ thân và mẫu thân con có thể xếp được. Trước đây khi Hạ Sinh chưa sinh, con chưa về nhà, đều là phụ thân và mẫu thân con hai người ra đồng, cũng không trồng ít hơn nhà người khác.”

Ta thuê một cửa hàng vải đã đóng cửa ở trấn, sửa sang lại làm võ quán.

Ban đầu chỉ có hai học trò, một tháng sau tăng lên năm người.

Ta liền không nhận thêm học trò nữa, một mình năm người là vừa đủ, nhiều hơn sẽ khó tránh phân tâm.

Đây là một công việc lâu dài, giống như học đường vậy.

Từ việc những kỹ năng cơ bản đến khi ra nghề, ít cũng phải bảy tám năm.

Vì vậy, cũng không cần lo lắng sẽ sụp đổ.

Giống như học đường của Hạ Sinh, mỗi tháng ta đều cho học trò nghỉ hai ngày.

Ngoài ra, vào mùa gieo trồng và mùa thu hoạch, cũng sẽ nghỉ bảy ngày.

Thực ra là để ta nghỉ ngơi, ta phải về thôn trồng trọt.

Chớp mắt đã lại đến tháng tư, lại bắt đầu gieo trồng kê.

Ta đóng cửa võ quán, cưỡi ngựa về nhà.

Khi về nhà, phụ mẫu đã ra đồng, ta buộc Xích Diệm, lấy nông cụ rồi vội vàng ra đồng.

Chưa đến gần ruộng nhà ta, từ xa đã thấy một cánh tay trắng muốt vừa nhảy vừa vẫy ta.

Ta nheo mắt, đến khi nhìn rõ, có chút kinh .

Đó không phải là Thẩm Như Ý sao? Sao lại ở ruộng nhà ta?

Ta hai chân chạy như bay, đứng trên bờ ruộng, có chút lúng túng.

Chỉ thấy ngoài đồng có mấy đại hán mặc đồ đen, vung cuốc “choang choang” cuốc đất.

Mẫu thân ta và Thẩm Như Ý mỗi người đeo một cái túi vải nhỏ, đang gieo hạt.

Thẩm Như Ý từ khi chuyển đến thôn Hòe Hoa liền không đeo vòng vàng đó nữa, ăn mặc cũng giản dị hơn nhiều.

Thẩm Như Ý rất đắc ‎ý, mồ hôi trên trán, chỉ tay một vòng quanh ruộng, khoe với ta: “Chỉ trong sáng hôm , đã trồng xong hai mẫu ruộng rồi.”

Ta vứt cuốc, kéo cổ tay hắn đến một không có người.

Hắn nhìn sắc mặt ta, hỏi: “Nàng không vui à?”

Ta ra một hơi, dùng ngón tay cái vết bẩn trên cằm hắn.

Ánh mắt lướt qua mấy thị vệ ngoài đồng, bất nói: “Thị vệ của ngươi là để bảo vệ ngươi, trồng trọt mệt như vậy, nếu ngươi gặp nguy hiểm, họ còn sức bảo vệ ngươi không?”

Thẩm Như Ý hạ : “Ta còn có thị vệ…”

Nhìn tay áo và ống quần hắn xắn lên, và những vết xước và bùn đất trên cánh tay trắng nõn của hắn.

Một luồng hơi nóng bất giác dâng lên quanh mắt, ta nhắm mắt lại, khẽ ra.

Mở mắt ra nhìn vào mắt hắn: “Thẩm Như Ý, ngươi không cần phải làm như vậy. Ngươi là Thẩm Như Ý, lần đầu tiên chúng ta nói chuyện, ngươi mặc đồ vàng đeo bạc, ngay cả tóc cũng không một sợi rối. Lấp lánh ánh vàng, giống như tiểu tiên tử hạ phàm. Bây giờ lại ở trong cái ruộng đầy kiến, côn trùng này xắn tay áo trồng trọt.”

“Phụ mẫu ngươi cưng chiều ngươi lớn lên, không phải để ngươi đến cái thôn này ngã, bị thương, trồng trọt. Họ mà thấy ngươi như vậy, không biết sẽ đau lòng đến mức nào.”

Mùa thu năm ngoái, ta thời không kìm được đã thơm hắn một cái.

Ngày hôm sau, ta đã hối hận.

Việc ta cần làm là để Thẩm Như Ý trở lại làm nhi tử của Võ An Hầu tùy ý phóng khoáng ở kinh thành, chứ không phải kéo hắn làm dân làng thôn Hòe Hoa.

Những ngày này, ta đều bận rộn với việc mở võ quán, đã lơ là chuyện của Thẩm Như Ý.

Bây giờ lại, đã đến lúc phải nói rõ với hắn.

“Thẩm Như Ý, về đi, về nhà đi, trở về bên cạnh phụ mẫu ngươi.”

“Có thể thỉnh thoảng đến thôn Hòe Hoa đi dạo, ngắm phong cảnh. Nhưng, ngươi không thể mãi mãi thuộc về này.”

Hắn lại cũng nhìn vào ta, rất nghiêm túc.

Bỗng cười một tiếng, nhếch mép hỏi ta: “Nàng có phải là xót ta rồi không?”

Trái tim ta khẽ run lên, lại bị cảm giác bất bao trùm.

Hắn thu lại nụ cười, nghiêm túc như biến thành một người khác.

Hắn nói: “Sở Minh Y, nàng không muốn ta như vậy, ta hiểu nàng. Nàng cảm thấy có áp rồi phải không?”

Ta người một lúc.

Hắn tiếp tục: “Ta có thể không làm những việc khiến nàng có áp . Nhưng ta sẽ không đi, ta đến thôn Hòe Hoa là được phụ mẫu ta đồng ý ủng hộ, không phải do ta tự chủ trương.”

“Nàng cũng đừng luôn ta như trẻ con.”

“Hơn nữa, không ai sinh ra đã thuộc về một nào đó, ta có thể thuộc về nhiều . Chứ không phải chỉ một .”

Nói xong, hắn “xoạt xoạt xoạt” dứt khoát hạ tay áo và ống quần xuống.

Dùng tay áo mặt mấy cái, đi ra đồng chào tạm biệt phụ mẫu, vẫy tay với mấy thị vệ, không quay đầu lại mà đi.

Phụ mẫu đều có chút lúng túng, nhìn ta đang đến gần, ngơ ngác hỏi: “Hai đứa cãi nhau à?”

Ta không biết phải trả lời họ thế nào, liền không nói gì.

Họ nhìn nhau, dài, tiếp tục bận rộn.

Sau mùa gieo trồng, kinh thành bỗng có tin tức.

Sở Minh Vi và Tiêu thế tử thành thân, chúng ta phải đến kinh thành tham dự hôn lễ của Sở Minh Vi.

Ngay từ ba tháng trước, Sở Minh Vi đã gửi thư, nói rõ chuyện nàng ấy và Tiêu thế tử đính hôn.

Vì vậy, chúng ta cũng không nhiên.

Hôn lễ này được tổ chức vô cùng hoành tráng, đủ để chứng minh sự trọng và hài lòng của trưởng công chúa đối với hôn lễ này.

Sáng sớm, ta đội mũ miện cho Sở Minh Vi.

Trong gương, đôi mắt hạnh của Sở Minh Vi chan chứa tình ý, ẩn hiện sự mong chờ xen lẫn căng trong ngày xuất giá.

Ta đặt hai tay lên vai nàng ấy, nhìn vào gương.

Nàng ấy cười với ta trong gương, lòng bàn tay nắm lấy mu bàn tay ta.

“Trước đây khi còn là Xuân Hòa, ta nằm mơ cũng không ngờ mình sẽ gả cho nhi tử độc của trưởng công chúa đương triều.”

điệu của nàng ấy là một sự cảm khái như trong mơ.

Ta véo dái tai nàng ấy, chân thành nói: “Chúc hai người cầm sắt hòa minh.”

Sở Minh Vi chớp mắt: “Ta cũng hy vọng ngươi có thể dũng cảm hơn một chút, mau chóng mở lòng.”

Ta ngập ngừng một lúc, chỉ cong miệng.

Trong phủ trưởng công chúa, ta thấy gia đình Võ An Hầu.

Thẩm Như Ý đứng bên cạnh Võ An Hầu phu nhân, không hề động lòng trước ánh mắt của ta.

Hắn đã giận ta rất lâu, ở thôn Hòe Hoa cũng không đến nhà ta ăn chực nữa, bình thường cứ ru rú trong sân không ra ngoài.

Võ An Hầu phu nhân mắt đảo qua đảo lại giữa hai chúng ta.

Bà dùng khuỷu tay huých Võ An Hầu bên cạnh, ngẩng cằm chỉ về phía ta, rồi lại chỉ về phía Thẩm Như Ý.

Võ An Hầu người, vuốt râu đi về phía ta.

Ta bỗng vô cùng căng , muốn bỏ chạy, nhưng chân lại như bị đóng đinh.

Võ An Hầu đứng trước mặt ta, ta hành lễ với ông ấy.

Ông ấy vội gật đầu, ta cảm nhận được ông ấy cũng có chút căng và hoảng loạn.

Lại vuốt râu vài cái, ha ha cười một tiếng: “Thằng nhóc Như Ý có mắt nhìn đấy. Điệu kiếm vũ ngươi múa ở nhà ta hôm đó, thật đẹp. Ha ha ha…”

Ta: “…”

Võ An Hầu phu nhân đi tới lườm Võ An Hầu một cái, tay vuốt râu của Võ An Hầu cứng đờ.

Võ An Hầu phu nhân hiền từ nhìn ta, nhìn một lúc rồi nói: “Nha đầu đen đi một chút, chắc hơn một chút. Đẹp khác với trước đây.”

Ta: “…”

Bà nắm tay ta, thân thiết nói: “Như Ý đã âm thầm quan tâm ngươi mấy năm rồi, kéo theo cả ta và phụ thân nó, còn có tiểu muội, đại ca, nhị ca của nó cũng đã quan tâm ngươi mấy năm.”

Ta bỗng cảm thấy có chút sợ hãi.

Bà tiếp lời:

“Sau khi ngươi đi, Như Ý đã sa sút suốt một thời gian dài. Ta thương con, nên dày mặt đến phủ Tướng quân dò hỏi tung tích của ngươi, mới biết nhà ngươi ở thôn Hòe Hoa. Nhà ta cũng không mong nó gánh vác gia nghiệp, càng không cần nó lập nên sự nghiệp gì, chỉ mong nó được vui vẻ. Nó, vốn là một mối tình đơn phương. Nếu ngươi chê nó, thì hãy như một người láng giềng mà thôi. Còn nếu không chê, cũng có thể thử gần gũi mà xem. Thằng nhỏ này tuy không ra dáng cho lắm, nhưng đạo lý lớn nhỏ, chúng ta đều nó rõ ràng, tâm địa nó tuyệt đối không xấu.”

Một phen lời lẽ chân thành ấy, ngược lại khiến ta có chút ngượng ngùng.

Lúc này, Thẩm Như Ý bỗng đứng bên cạnh Võ An Hầu.

Mắt nhìn chằm chằm ta, nhưng lại nói với phụ mẫu hắn: “Phụ mẫu mau đi thôi, bắt đầu quan lễ rồi.”

Chúng ta ở lại phủ tướng quân một đêm, ngày hôm sau trở về thôn Hòe Hoa.

Thẩm Như Ý lại tìm đến, nói muốn cùng chúng ta về thôn.

Phụ mẫu và Hạ Sinh lặng lẽ lên xe ngựa, bỏ ta lại phía sau.

Ta chỉ có thể lên xe ngựa của Thẩm Như Ý.

Thị vệ mặt sẹo mỉm cười an tâm với chúng ta, rồi đánh xe đi.

Trong xe ngựa, một mảnh tĩnh lặng, yên lặng đến mức ta như ngồi trên bàn chông.

Thẩm Như Ý thì lại ung dung tự tại, dường như chẳng hề bận tâm.

Xe ngựa lắc lư, thật sự rất hợp để ngủ.

Ý thức ta dần mơ hồ, ngay khi thiếp đi, bỗng có luồng hơi nóng phả vào mũi, môi lại ươn ướt.

Ta kinh mở choàng mắt, liền thấy một đôi mắt sáng trong ngay sát bên, lông mi khẽ quét lên mí mắt ta, ngứa ngáy vô cùng.

Ta đưa tay che mắt hắn, khẽ cười:

“Ngươi hôn mà không nhắm mắt à?”

Thẩm Như Ý lập tức hóa thành khúc gỗ, mặc cho ta trêu chọc, vẫn người đứng đó.

Ngốc đến nỗi quên cả , mặt đỏ bừng như muốn nổ tung.

Ta bèn véo má hắn, ép hắn há miệng , cười khẩy:

“Chỉ dám lén hôn lúc ta ngủ, bản lĩnh của ngươi chỉ có thế thôi sao?”

Hắn lấy tay che mặt, đỏ đến mức như nhỏ máu.

Hồi lâu sau mới mím môi lí nhí:

“Sao nàng lại có kinh nghiệm như vậy? Chẳng lẽ nàng…”

Câu nói chưa dứt, hắn đã cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày.

Ta khoanh tay tựa vào thành xe, ung dung ngắm vẻ đáng yêu ngượng ngập kia, thong thả nói:

“Học trong thoại bản cả đấy.”

Hắn rõ ràng phào, rồi lại hỏi:

“Nàng hôn ta là có ý gì?”

Ta nghiêng đầu:

“Không phải ngươi hôn ta trước sao?”

Hắn cứng người:

“Nàng… nàng có thể tránh đi mà.”

Ta bật cười:

“Nhưng ngươi đã hôn rồi còn gì.”

Hắn quýnh lên:

“Nhưng nàng, nàng…”

Ta ngắt lời, cười rộ:

“Ta ái mộ ngươi.”

Thẩm Như Ý vẫn ngồi yên không động, nhưng ta lại nhìn thấy rõ sự hân hoan cuồng nhiệt đang nhảy nhót trong mắt hắn.

Về đến thôn, Thẩm Như Ý lại không về nhà, lại làm cái đuôi theo sau ta.

Khi trời mờ mờ tối, ta dắt Xích Diệm đi dạo ăn , Thẩm Như Ý vẫy đuôi chạy sau ta.

Hôm hắn rất vui.

Ta nằm trên bãi , người nhìn trời đêm.

Thẩm Như Ý nằm đối diện ta, nói: “Khi nào chúng ta đính hôn?”

Ta quay người lại đối diện hắn: “Ngươi vội lắm à?”

Mặt hắn lại đỏ, ta đưa tay véo một cái.

Hắn mặc ta véo má, cụp mắt xuống, ngại ngùng nói: “Ta có chút vội.”

Ta hỏi hắn: “Tại sao?”

Hắn đáp: “Sợ nàng chạy mất.”

Ta cười: “Nhà ta ở đây, chạy đi đâu được?”

Hắn lại gần ta hơn, nhìn vào ta nói: “Ta sợ.”

Ta vòng tay ôm eo hắn, dùng cánh tay đưa cả người hắn áp sát trước mặt, điệu đầy ám muội:

“Ngươi sợ gì?”

Hắn bỗng dài, mang chút u sầu:

“Ta cũng không biết, chỉ là thấy sợ thôi.”

Khoảng cách gần đến mức, chỉ cần ta mím môi một cái là có thể hôn được hắn.

Thế là ta khẽ thơm lên sống mũi hắn, tay bên cạnh đan chặt mười ngón cùng tay hắn.

“Vậy thì… đợi đến kỳ nghỉ phép tiếp theo của võ quán nhé.”

Mắt hắn lập tức sáng rỡ, nụ cười rạng rỡ lộ ra hai hàm răng trắng, môi hồng răng ngà.

Ta liền đè người xuống, áp sát hắn.

Hắn hoảng hốt:

“Nàng… nàng định làm gì?”

Ta giữ chặt hai tay hắn, giơ cao lên đầu, khẽ cười xấu xa:

“Ta có thể làm gì chứ?”

mắt hắn bỗng đỏ ửng:

“Đau… cánh tay bị kéo căng.”

Ta giật mình vội buông ra, có chút bực dọc vì lỡ mạnh tay quá.

Liền thả lỏng đạo, cúi xuống, nghiêng người nhìn gần vào mặt hắn.

Dưới ánh trăng dịu, ta ngắm thật kỹ, không cảm thán:

“Trước đây ở kinh thành, sao ta lại không chịu nhìn kỹ ngươi nhỉ? Người đẹp thế này, sao ta lại chẳng hề để ý đến?”

Hắn chỉ hừ nhẹ một tiếng từ trong mũi, xem như đáp lại.

Đêm đó, chúng ta tay trong tay cùng về thôn.

Trên đường, ta rất nhiều.

Một hiểu lầm từ thuở mới sinh, rốt cuộc cũng chẳng khiến chúng ta mất đi điều gì.

Trái lại, còn có thêm nhiều người thân, và mỗi người đều có một người để thương.

Chỉ nguyện mai sau, nước chảy êm đềm, dài lâu không dứt.

(Hết)