CHƯƠNG 9

“Hồi đó bố hồ đồ, nghe lời con bà đó. Giờ bố sai rồi, con thì tốt, con có tiền đồ thì càng hiếu thuận! Bố sẽ không con đi đổi sính lễ nữa đâu, con theo bố về đi, sau này bố chỉ trông cậy vào con thôi!”

“Câm miệng cho tôi!”

Bà ngoại là người phản ứng đầu tiên, bà bật dậy, đôi đũa trong tay đập mạnh lên “chát” một tiếng, chỉ vào mặt ông ta, toàn thân run lên vì tức giận.

“Lâm ! Ông còn mặt mũi quay về à? Ông còn dám là bố nó à? Hồi đó vì muốn có con , nghe lời con hồ ly tinh đó, ném con ruột như rác về quê, ông có nghĩ là bố không? Từng ấy , ông có thăm nó một lần không? Nó sốt cao suýt chết, bị bắt nạt trường, ông già ông – cũng là ông – bệnh nặng suýt làm nhà tan cửa nát, ông đâu? đâu hả?!”

Từng câu của bà ngoại như xé tim gan:

“Giờ thấy nó đỗ đại học, có người giúp đỡ, ông mới nhớ là bố à? Phi! Ông mơ đi! ! khỏi cho tôi!”

Mặt bố tôi đỏ rồi lại trắng vì bị mắng, tránh ánh mắt rực lửa của bà ngoại, quay sang nhìn ông bà tôi, giọng trở nên mềm mỏng, thậm chí còn nghẹn ngào:

“, mẹ! mẹ nỡ để người ngoài mắng con như sao? Con là cốt nhục của hai người mà! Con sai rồi, con sai rồi không được sao? Giờ con trắng tay, con bà đó… đứa con nó sinh ra không của con! Nó lừa con suốt bao , còn hết tiền, dắt thằng con hoang đi tìm tình cũ! Con chẳng còn , nhà cũng mất, công việc cũng sắp mất. mẹ nhẫn nhìn con không còn đường sống sao? Để theo con về đi, nó là con con, lo cho bố chứ!”

Tin như sét đánh khiến sân nhà im phăng phắc.

tay ông tôi siết chặt tờ giấy báo trúng tuyển trắng bệch. Mặt bà tôi xanh mét.

“Quả báo!”

Bà nghiến răng buông ra hai chữ, rồi quay người chạy vào hậu viện. Khi trở lại, trong tay bà cầm chặt một chiếc cuốc cũ kỹ dùng bao .

Bà nắm chặt cán cuốc, chắn ngang trước mặt, thân hình gầy gò bùng phát khí kinh người, ánh mắt dữ dội nhìn thẳng ông ta:

“Lâm ! ngay khỏi ! khỏi cái sân này! Nếu không , hôm nay tao đánh chết cái thứ bất hiếu như mày! Coi như tao chưa từng sinh ra mày!”

Ông tôi cũng chậm rãi đứng dậy, bước tới cạnh bà, nhìn người con từng đặt nhiều kỳ vọng nhưng giờ như người xa lạ.

“Từ ngày mày vì con bà đó mà nhẫn vứt , tao đã coi như không có đứa con nào tên Lâm rồi. là đứa con mà vợ chồng tao và bà thông gia dùng cả tính mạng để nuôi nấng. Nó chẳng liên quan mày. Muốn nó nuôi mày già? Mày không xứng! đi!”

“! Mẹ! Hai người sao lại tàn nhẫn ?! Con là con duy nhất của hai người mà!”

Ông ta gào khóc thảm thiết, định kéo tay áo ông tôi.

“ tôi không có con !”

Tiếng bà nội chợt cao vút, chua xót và đau đớn.

“Lâm , hôm nay tao cho mày , mày là thứ !”

Bà quay người, từ sau thờ tổ tiên trong phòng chính, từ một góc khuất khó phát hiện, lôi ra một hộp thiếc rỉ sét.

Bà ra một tấm ảnh đen trắng – trong ảnh là một cậu bé khoảng ba, bốn tuổi, ăn mặc gọn gàng, ánh mắt lạnh lẽo.

“ là mày! đó hội chùa trong huyện, mày đứng khóc một . Tao với ông nhà thấy tội, hỏi quanh cũng không ai nhận. Chờ cả ngày cũng không ai tìm! Vợ chồng tao nghĩ: cứ đưa về nhà trước, rồi từ từ tìm người thân!”

Nước mắt bà trào ra, từng chữ như máu:

“ tao dán giấy tìm người, nhờ người hỏi thăm suốt hai ! Vô âm tín! Tưởng mày bị rơi… Nhìn mày mà chẳng thân ai, đau lòng quá… nghĩ thôi thì ông trời cho, nhận làm con. Đặt tên là ‘ ’, mong mày nên người, mong đất nước vượng!”

“ mà mày thì sao?! Từ bé đã gian xảo, trộm trứng nhà hàng xóm, bắt nạt trẻ nhỏ, học hành không yên, chỉ lo cho bản thân! tao vẫn nghĩ trẻ con có thể dạy, cố dạy cho tốt! Dồn hết sức, mọi điều tốt nhất đều dành cho mày! Kết quả thì sao?!”

Bà chỉ vào bố tôi, rồi lại chỉ tôi, bật khóc:

“Mày lớn rồi, vì một người bà, nhẫn vứt con ruột – giọt máu của mày – như rác! Giờ còn mặt mũi đòi nó phụng dưỡng? Lương mày đâu?! tao không gieo ác vào gốc rễ mày, là lòng mày tự thối rữa!”

“ … … Không ruột thịt? Tôi mà! Bảo sao các người ác ! Giờ mới chịu thật hả? còn nó?” – ông ta chỉ vào tôi – “Dù sao nó cũng là con ruột của tôi chứ? Tôi sinh ra nó! là sự thật không thể chối! Luật pháp cũng thừa nhận!”

Hàng xóm sớm đã bị tiếng động làm chú ý, giờ đã vây đầy trước cổng sân.

xưa tôi bị gửi về từng khiến họ tán, mấy nay, họ chứng kiến ông bà tôi và bà ngoại vất vả nuôi tôi lớn, thấy từng bước tôi vượt khó, cũng thấy chị Lý và thầy Trần ra sức giúp đỡ.

trái trắng đen, ai cũng hiểu.

“Lâm ? Mặt mũi nào mà quay về hả?”

“Hồi đó con sao dứt khoát , giờ tính hái quả à?”

“Phi! ông mà vô dụng, bị bà lừa rồi về bám con ?”

“Định bắt nạt người già, trẻ nhỏ chắc? Tụi tao chết hết rồi à?”

Mấy bác hàng xóm tức giận, có người còn xắn tay áo, chắn ngang cổng không cho ông ta đi.

Bố tôi nhìn xung quanh, chỉ thấy ánh mắt ghét , nhìn ông bà tôi dứt khoát, nhìn bà ngoại căm phẫn. Cuối cùng nhìn tôi.

Từ đầu tới cuối, tôi chưa , chỉ lặng lẽ nhìn ông ta.

Ông ta cuối cùng cũng hiểu, , ông ta đã bị vứt , không ai thông cảm, càng không thể có được tôi.

“Tốt… Tốt lắm! Nhớ đó! Nhớ hết cho tao!”

Ông ta rống lên một câu, rồi trước khi bị hàng xóm xúm lại, hoảng hốt chen người ra khỏi đám đông, xiêu vẹo chạy, biến mất cuối con đường làng.

Sân nhà lại yên ắng, nhưng không khí vui vẻ ban đầu đã tan biến.

Bà nội vẫn siết chặt chiếc cuốc, ngực phập phồng.

Ông nhắm mắt lại, thở dài một hơi dài.

Bà ngoại tiến tới, chiếc cuốc khỏi tay bà, vỗ nhẹ tay bà an ủi.

Chị Lý bước , đặt tay lên vai tôi, tay ấm áp vững chãi:

“Mọi chuyện đã qua rồi. Đường của là phía trước, không phía sau.”

Thầy Trần cũng gật đầu:

“Chuyên chuẩn bị vào đại học, đừng để những người không xứng đáng làm phân .”

Tôi hít sâu, bước bên ông bà và bà ngoại, nắm những tay gầy guộc, thô ráp của họ.

“Ông, bà, bà ngoại, đừng giận, cũng đừng buồn. từ lâu đã không còn người bố ấy nữa. Từ rất lâu rồi. Nhà chính là , chỉ có mọi người. Không ai cướp được, cũng không ai thay đổi được.”

Tôi nhìn ánh mắt ướt lệ của họ, cố gắng nở một nụ cười:

“Hôm nay là ngày vui lớn của , ta đừng để ông ta phá hỏng nữa. Món ăn sắp nguội rồi, chị Lý, thầy Trần, ta ăn tiếp đi ạ.”

Bà nội dùng tay áo lau nước mắt, liên tục gật đầu:

“ , ăn cơm thôi! Hôm nay là ngày vui của bà, ai cũng không được phá!”

Bà lại cầm đũa, đặt miếng thịt gà vào bát tôi một cách chắc nịch.

Nắng lại chan hòa khắp sân, rọi lên từng gương mặt.

Giông bão rồi đi, nhưng sợi dây gắn kết giữa tôi – không có thể phá vỡ.