CHƯƠNG 10

14

Bốn năm đại học trôi qua như đồng hồ được lên dây cót, quay vù vù không ngừng nghỉ.

Ngoài phòng học, thư viện và phòng thí nghiệm, nơi tôi lui tới nhiều chính là trung tâm gia sư và những khu dân cư nơi học sinh ở.

Tôi muốn tự mình kiếm tiền để chút gì đó tốt người thân yêu.

Tôi nhận suất dạy kèm, cuối tuần và những buổi tối không có tiết học, rong ruổi tuyến xe buýt khác nhau.

Tiền kiếm được chẳng dễ dàng, số dư sổ tiết kiệm tăng lên, lòng tôi vững chãi.

học tập, tôi càng không dám lơi lỏng chút nào.

môn cơ sở của ngành khoa học vật liệu đều nặng nề và khó nhằn, cấu trúc tổ chức kim loại cấu trúc chuỗi polymer – mỗi môn học đều cần đầu tư rất nhiều sức lực.

Đêm , khi rời khỏi phòng thí nghiệm hoặc thư viện để ký túc, đi đường vắng của khuôn viên trường, ngẩng đầu lên bầu trời sao hướng quê nhà, tôi lại lòng mình trỗi dậy một luồng quyết tâm mạnh mẽ.

Năm thứ tư đại học, tôi tốt nghiệp thành tích thuộc top đầu ngành, tay là chứng nhận “Sinh viên xuất sắc” và một loạt giải thưởng giá trị.

Vài công ty ngoài tỉnh gửi thư mời mức lương hấp dẫn.

tôi không hề do , mang theo hồ sơ gõ cửa phòng nhân sự của công ty chị Lý.

Khi tôi, chị Lý không tỏ bất ngờ, chỉ gật đầu:

“ à? bộ phận R&D báo danh, bắt đầu những án cơ bản.”

Chị không tôi bất kỳ ưu ái nào, thậm chí yêu cầu khắt khe .

Tôi lao xưởng và phòng thí nghiệm, theo kỹ sư kỳ cựu học cách thao tác thực tế, miệt mài nghiên cứu cách tối ưu quy trình sản xuất.

Nửa năm sau, tôi tham gia một án cải tiến vật liệu composite có hiệu suất cao chi phí thấp, và án đã có bước đột phá.

Khi dữ liệu kiểm nghiệm được công bố, tổ trưởng án đập mạnh tay lên vai tôi.

Tôi biết, bước chân đầu tiên đường này, tôi đã đặt vững vàng.

Cuối tuần nhận được tháng lương chính thức đầu tiên, tôi đi khắp trung tâm thương mại lớn thành .

Tôi chọn ông một áo khoác phao màu nâu sẫm, có lớp lót dày, kiểu dáng trung dài; bà nội và bà ngoại, tôi hai áo khoác phao dáng ngắn cùng kiểu, chất liệu mềm , giữ ấm tốt.

giá nhãn mác khiến tôi hít một hơi xót ruột, nghĩ bóng dáng họ còng lưng nơi bếp lửa, gió lạnh, tôi không do quẹt thẻ.

Tôi lên xe khách đường dài quê, cổng nhà thì trời đã chập tối.

bếp nấu bay mùi cơm canh quen thuộc, bà nội đang nhóm lửa, ông thì thu dọn nông cụ sân, bà ngoại ngồi ở bậc cửa nhặt rau.

tôi tay xách nách mang bước , người đều sửng sốt.

“ lại đồ gì nữa vậy, ơi? Không đã bảo đừng tiêu hoang sao?”

Bà nội vừa lau tay tạp dề vừa bước tới.

Tôi lấy áo , giũ :

“Ông, bà nội, bà ngoại, thử xem đi. Giờ thành người ta chuộng mặc cái này, mà ấm.”

Ông sờ lớp vải chống thấm mượt mà, môi mấp máy, không nói nên lời.

Bà ngoại cầm áo lên, xem xét kỹ, ngón tay mân mê đầu khóa kéo.

“Chắc tốn một đống tiền oan …”

Giọng bà nội nghèn nghẹn.

“Nhà quê mình mặc đồ tốt thế này làm gì chứ…”

“Mặc ấm là được .”

Tôi giơ áo ướm thử lên người bà.

“Mặc thử đi, lạnh là mặc luôn.”

Áo mặc vừa khít lạ, tênh, khiến dáng người như gọn gàng hẳn.

Bà nội soi gương mãi nhà, miệng thì lầm bầm “phí tiền”, khóe mắt thì hằn đầy nếp nhăn vui vẻ.

Hôm sau, khi tôi đang sắp xếp mấy món mang thì nghe tiếng bác gái hàng xóm vang dội ngoài sân:

“Ối giời ơi! Bà nội nó ơi! Áo mới đẹp quá trời! Vải là biết đắt tiền !”

Tôi qua cửa sổ, bà nội đang mặc áo phao đỏ sẫm ấy, bị vài bà bạn vây quanh, mặt rạng rỡ không giấu nổi niềm vui, dù miệng vẫn vờ trách yêu:

“Ừ thì, cháu tôi cứ đòi đấy chứ. Nó bảo thành ai cũng mặc như vậy, tênh. Cái bé này, mới kiếm được chút tiền đã tiêu linh tinh…”

Lời nói có vẻ than trách, giọng điệu và thần sắc thì đầy tự hào và hân hoan tràn ngập.

Sáng hôm đó, bà nội và bà ngoại “tiện đường” đi muối ở đầu làng, “tình cờ” ghé qua gốc cây hòe giữa làng trò chuyện người quen, buổi chiều lại vườn rau “đi dạo”.

Hai bóng áo đỏ sẫm nổi bật giữa ngôi làng mùa đông xám xịt.

sau, bà ngoại lén kể tôi nghe, ông cũng mặc áo khoác mới ấy, đi sang làng bên đánh cờ bạn cũ cả buổi chiều.

15

Hai năm sau, tôi đã tích góp đủ tiền đặt cọc và được một căn hộ phòng ngủ, một phòng khách ở thành .

Khu chung cư yên tĩnh, môi trường xanh mát, quan trọng là cả phòng ngủ đều quay hướng nam, ánh nắng chan hòa.

Ngày nhận nhà, tôi đi đi lại lại căn hộ trống rỗng, vừa đi vừa thầm tính toán:

Phòng lớn , cửa sổ sáng , dành ông bà nội; phòng bên cạnh, gần nhà vệ sinh , để bà ngoại tiện đi lại; lại là phòng của tôi.

Phòng khách định có một bộ sofa thật thoải mái, ban công để ông trồng cây, chăm hoa; nhà bếp rộng rãi để bà nội và bà ngoại cùng nhau nấu nướng.

Ngày đón người lên thành là một buổi sáng mùa thu nắng đẹp.

Hàng xóm thân quen, bác thím gần xa đều kéo , sân nhà, cổng ngõ chật kín người, náo nhiệt cả ngày Tết.

Bà nội và bà ngoại lần lượt nắm tay từng người, dặn đi dặn lại: “Có dịp ghé thành chơi”, “Nhớ gọi điện thường xuyên nhé”, giọng nói đã bắt đầu nghẹn ngào.

Ông không giỏi nói chuyện, chỉ liên tục đưa thuốc bạn cũ, tay hơi run, nét cười thì không ngớt nở gương mặt.

“ bé Niệm Niệm thật có tiền đồ.”

“ đấy, ở thành mà cũng được nhà, lại đón cha mẹ lên hưởng phúc nữa.”

“Chúc mừng bác trai, bác gái, có phúc lắm đấy!”

Lời chúc mừng, tiếng cảm thán rì rào vang lên khắp sân.

xe nhỏ đã đậu ngay ngoài đường đất trước cổng, tài xế đã khởi động máy.

Tôi đỡ bà nội, bà ngoại nắm tay ông, đang chuẩn bị xe.