Chương 1 - Không Bao Giờ Gặp Lại

1.

Kỷ Cảnh Xuyên làm xong việc về đến nhà, đã là 11 giờ đêm.

mở cửa , thấy tôi ngồi bàn đầy ắp món ngon, sắc mặt hắn lập tức sa sầm:

“ , em ngày rảnh rỗi không có việc gì làm ?”

“Anh đã nói là phải tăng ca rồi , em cứ phải bày mấy thứ này ra cho bằng đúng không?”

“Ông không thích uống canh, không thích gạo lứt, thậm chí mẹ nó chứ, ông chẳng muốn nhìn thấy cô ngồi ở cái bàn này! Cô có thể bớt phiền không?”

Ngón tay hắn chỉ thẳng sợi dây chỉ đỏ buộc nơi cổ tay tôi.

Hắn càng nói càng giận.

Còn tôi thì gần như chẳng có phản ứng gì.

Thậm chí… không buồn khóc.

Tôi chỉ bình tĩnh nhìn hắn:

“Kỷ Cảnh Xuyên, chúng ta chia tay đi.”

Tôi nghĩ giọng mình lúc rất chân thành, bởi vì tôi đã muốn chia tay từ rất lâu rồi.

Tôi và hắn quấn lấy nhau từ thời cấp ba, quen nhau 8 năm, nhau 5 năm, ràng buộc sâu, chỉ riêng việc cắt đứt khứ đã khiến tôi mệt mỏi rã rời.

Tôi chỉ thiếu một cái cớ chấm dứt mọi thứ.

Và hôm nay, Kỷ Cảnh Xuyên đã trao cho tôi điều .

Lúc tan ca, trời lại mưa to.

Sáng nay tôi lấy xe đi làm, khả năng cao Kỷ Cảnh Xuyên phải đi bộ trong mưa.

Mấy hôm trước, vì một chuyện cỏn con hắn giận dỗi tôi.

Tôi mệt mỏi, cũng lo lắng, nên quyết định nhân dịp này đi làm lành.

Tôi lái xe đến dưới toà ty hắn thì mưa càng lớn.

Gọi điện, hắn không bắt máy.

Trong lúc chờ đợi, tôi nhìn sang phía kia đường.

Một bà lão tóc bạc co ro trong góc tường bán đồ thủ . Một cặp đôi trẻ cúi người lựa chọn.

Cô gái thử một lúc, cuối cùng chọn một cặp dây đỏ, đeo một sợi lên tay chàng trai, còn anh ta móc điện thoại ra trả tiền.

Đèn xanh đèn đỏ nhấp nháy, hai người vội vã qua đường.

Khoảnh khắc chiếc ô nâng lên, tôi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của Kỷ Cảnh Xuyên.

Tim tôi co rút.

Như có bóp nát trái tim tôi, rồi lại như có người dùng kéo cắt đứt sợi dây thắt quanh ngực.

Tôi hít một hơi, lồng ngực như bị khoét rỗng.

Trong tiếng ù tai, tôi thấy hắn nghiêng ô về phía cô gái kia.

Mưa như sợi chỉ xối lên vai áo vest của hắn, hắn chẳng màng.

Mắt chỉ nhìn người cạnh, dịu dàng đến mức muốn khiến người ta tin tình .

Hồi trước, tôi cũng từng có những khoảnh khắc như vậy.

ấy, Kỷ Cảnh Xuyên đi đằng trước, tôi thì ướt như chuột lột lẽo đẽo theo .

Về đến nhà, tôi trách hắn sao không đợi tôi.

Hắn nói sao nhỉ?

…

“ , lớn ngần này tuổi rồi, đừng có sến súa.”

Nghĩ đến , Kỷ Cảnh Xuyên vẫn còn nổi giận.

Hắn đập đổ bàn đồ .

Tôi kéo vali sẵn ở cửa, chuẩn bị đi.

Hắn gằn giọng:

“ , cô nghĩ kỹ chưa? Cô bước ra khỏi cửa, đừng hòng lại!”

Tôi không lại.

“Ừ, sẽ không về nữa. Kỷ Cảnh Xuyên, không bao giờ gặp lại.”

2

Tôi đi tàu cao tốc lên thành phố, rồi chuyển sang xe buýt về quê.

Tới gõ cửa nhà, đã là tám giờ tối.

Mẹ nhìn tôi một thân một mình xách vali cửa, dường như đã đoán phần nào. Đợi tôi tắm rửa xong, bà ngồi giường nhìn tôi.

“Mẹ hỏi thật, … con Cảnh Xuyên cãi nhau ?”

“Bọn con chia tay rồi.”

“Có phải vì… hoàn cảnh nhà mình không?”

Tôi nhìn dáng vẻ rụt rè của mẹ, sống mũi bỗng cay xè.

Từ nhỏ, ba tôi đã qua đời vì tai nạn. Một mình mẹ làm thuê làm mướn, chắt chiu từng đồng cho tôi học đại học. Còn nhà Kỷ Cảnh Xuyên thì khác, họ làm nghề buôn hải sản, mỗi năm doanh thu gần trăm vạn.

Từ nhau, hắn vẫn luôn chần chừ không đưa tôi về ra mắt. Một trong những lý do lớn nhất là mẹ hắn cho rằng tôi xuất thân thấp kém, không xứng con trai bà ta.

ấy, Kỷ Cảnh Xuyên vì tôi cãi nhau kịch liệt người nhà. Mẹ hắn bất đắc dĩ, lâu dần cũng chẳng nói gì nữa. ánh mắt bà nhìn tôi, lúc nào cũng lạnh nhạt hờ hững, như thể nhìn thấu tất .

Có lẽ vì từng trải, bà ấy sớm đã nhìn rõ mối quan hệ này không thể bền lâu.

Tôi nói mẹ, “môn đăng hộ đối” đôi cũng không phải chuyện xấu. Những năm nhau, Kỷ Cảnh Xuyên đã thật lòng đối tốt tôi. Con người phải biết nhìn về phía trước thì mới sống tiếp .

Nói thì nói vậy, nỗi đau trong lòng vẫn còn nguyên .

Sáng hôm tỉnh dậy, tôi thấy mẹ hấp bánh bao âm thầm rơi nước mắt.

Bà thật sự đã già rồi. Vì cho tôi học hành đến nơi đến chốn, bà đã khổ nhiều. Bây giờ sống lưng đã hơi còng, tóc mai cũng lấm tấm bạc.

Tôi kìm nén vị đắng nơi cổ họng, tiện miệng kiếm cớ nói chuyện: “Mẹ vẫn còn làm cho ông Cố ?”

Mẹ vội vàng lau nước mắt: “Ừ, chỉ giúp nhổ cỏ, gói quýt linh tinh thôi. Ông Cố tốt tính, không cho mẹ làm việc nặng.”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng: “Con rảnh , con phụ mẹ một tay.”

“ chứ.”

Cơm nước xong, tôi thay áo thun và quần thể thao, cùng mẹ đạp xe tới vườn quýt.

Huyện tôi khí hậu tốt, trồng cam quýt rất hợp. Từ năm ngoái, có người thuê một mảnh đất lớn trồng cây. Đến mùa xuân năm nay, đồi núi phủ một màu xanh mướt, đẹp không sao tả nổi.

Tôi theo mẹ vườn, đã bị một đám dì làm thuê vây quanh.

“Ồ, chị Lý, là con gái chị ? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Xinh trời ơi, trắng trẻo dễ thương ghê, làm việc ở đâu con?”

Các dì mỗi người một câu ríu rít không ngừng, náo nhiệt đến mức tôi – một đứa đã quen sống một mình – chẳng biết phải ứng phó ra sao.

Mẹ lần lượt trả lời từng người, rồi kéo tôi sang một : “Đừng bụng, mấy dì ấy tính thế đấy, chẳng có ý xấu đâu.”

“Dạ, con biết.”

“Con ngồi nghỉ đi, chờ mẹ làm xong việc rồi lại đón.”

Mẹ dúi cho tôi một phần cơm trưa và mấy quả táo, còn lôi từ yên xe ra một cái ghế nhỏ. buổi chăm sóc tôi chẳng khác gì trẻ con.

Sắp xếp xong xuôi, mẹ đi nhổ cỏ.

Tôi nào chịu ngồi yên, vớ lấy cái liềm định đi phụ giúp.

Bỗng có một giọng nam vang lên lưng: “Cô là ?”

Tôi lại, thấy một người đàn ông tóc dài, râu ria xồm xoàm, người ướt sũng, lập tức thấy hơi sợ.

Hắn thấy tôi hoảng, bèn lên tiếng giải thích: “Tôi họ Cố, tên là Cố Thanh, là vườn quýt này. Cô là ?”

“Tôi… tôi tên là , con gái chị ạ.”

Nghe vậy, Cố Thanh liếc mắt nhìn mẹ tôi một cái.

“, cô chính là cô con gái học giỏi của chị phải không? Sao lại tới ?”

“Tôi… tôi chỉ muốn giúp mẹ làm chút việc thôi.”

Bộ dạng lôi thôi của anh ta khiến tôi nhìn không rõ mặt, chỉ có đôi mắt là đen láy, sâu thẳm, nhìn khiến tim đập loạn.

Tôi vô thức lùi lại hai bước.

Cố Thanh bật cười, không hỏi gì thêm, cầm cuốc đi về phía căn nhà nhỏ cạnh.

Đến trưa cơm, các dì lại vây lấy tôi hỏi tới tấp, hết hỏi có bạn trai chưa, lại hỏi thích kiểu đàn ông nào.

Tôi không đỡ nổi, đành nhăn nhó trốn ra lưng mẹ, thì bắt gặp ánh mắt của Cố Thanh – nửa như cười nửa như không – nhìn mình.

Tôi xấu hổ hóa giận, trừng mắt lườm lại. Không trị nổi mấy người kia, chẳng lẽ tôi không trị nổi anh?

Cố Thanh bật cười không thành tiếng, lắc đi ra ngoài.

Tôi núp lưng mẹ, nghe các dì bắt tám chuyện về ông Cố.

Nghe nói anh ta tới thị trấn nhỏ này từ mùa xuân năm ngoái. Một nơi chim không thèm đậu như thế này, đột nhiên có người mang theo trăm vạn tới khởi nghiệp, tất nhiên khiến dân tình rần rần chú ý.

Chính quyền địa phương cũng dốc hết sức giữ người, cuối cùng vườn quýt cũng mọc lên, giúp biết bao nông dân có việc làm.

Có tiền lương thì tất nhiên cũng có chuyện bàn. Mọi người thi nhau đoán về thân thế của Cố Thanh.

Có người bảo anh ta ngoài bốn mươi, sống cô đơn không nương tựa, vì không tìm vợ nên mới tới nơi hẻo lánh này làm kiếm vợ.

Cũng có người bảo anh ta xấu đến mức dọa người, không dám cạo râu sợ thiên hạ khiếp vía. Hồi nọ có người gặp lúc anh cạo nửa mặt giữa trời mưa, thiếu điều sợ ngất.

Lại có người nói, anh từng có người thương, người mất sớm, vì đau buồn nên mới tới chốn thâm sơn cùng cốc này… thủ tiết thay người .

Tin đồn nhiều vô kể, càng lúc càng hoang đường. có một điểm cũng nhận – anh là một ông tốt, đối xử tử tế nhân.

Chiều hôm , ông tốt Cố Thanh lập tức chứng minh danh hiệu của mình: anh cho toàn bộ nhân nghỉ làm, còn phát mỗi người một trăm đồng, nói là “phúc lợi theo tiết khí”.

Tôi nhìn tờ tiền đỏ rực trong tay, sửng sốt: “Cố… Cố tổng, em cũng có ?”

“Ừ, gặp lần , phải có quà ra mắt chứ, nhóc con.”

…