Chương 1

1.

Tạ Thận Chi dựng một quầy bán bánh hoành thánh Côi Nha.

Côi Nha không có tên gọi chính thức, chỉ vì đứng thứ mấy trong gia đình mà được gọi là Côi nương.

người anh trai của nàng rất bất hảo, suốt ngày cờ bạc, nợ nần chồng chất. Vì trốn nợ, bọn họ xuyên đến quầy của Côi nương gây sự.

Côi Nha vừa nhiễm hàn khí, lại vừa nợ nần làm phiền, suýt chút nữa ngã bệnh nặng.

Tạ Thận Chi vì nàng mà trả sạch số nợ đánh bạc người anh trai.

Hắn còn giúp người anh của nàng tìm được việc ổn định.

Hắn đã kéo nàng bùn lầy , nhưng lại quên mất nàng.

này ầm ĩ đến mức khắp nơi đều bàn tán, trở đề tài trà dư tửu hậu. Người ta không ngớt lời nói về đoạn tình cảm của Tạ , khiến đích nữ nhà họ Tô trở trò cười của kinh .

Mẫu thân của nàng tức giận, thân đành vào gặp thánh thượng, xin hủy bỏ hôn sự.

thân gọi nàng vào phòng. Nhưng ông chỉ chăm chú luyện chữ, không nói một lời.

Nàng hiểu rõ thân .

Hôn sự giữa Tô gia và Tạ gia vốn là một cuộc liên minh tốt đẹp, làm sao có vì một nữ nhi mà gây rạn nứt?

Huống hồ, đây lại là hôn sự do Thái hậu chỉ hôn trong lễ mừng thọ. Giờ mà làm ầm đến mức phải nhờ đến thánh thượng, e rằng sẽ không thu xếp ổn thỏa.

thân chỉ nói với nàng một chữ: “Nhẫn.”

, ông bảo nàng đi gặp Tạ .

Nàng khẽ cúi , im lặng rời đi. lưng, thân tiếp tục cầm lấy quyển sách trên giá, lật giở từng trang.

Từng bước chân rời khỏi phòng như dẫm trên gai nhọn. Nàng cùng không chịu nổi, quay lại hỏi thân:

“ thân, chữ ‘nhẫn’ mang theo mũi dao, nếu như thân, Tạ Thận Chi không đối xử tốt với nữ nhi, vậy phải làm sao?”

thân ngẩng khỏi án , ánh mắt sắc lạnh như dao, mang theo sát khí ngầm:

“Tô gia có nữ nhi, không ai dám khinh . Cứ an tâm gả đi.”

2.

, không ai ngờ rằng Tạ Thận Chi lại động lòng với một nữ tử bình dân bán bánh hoành thánh.

Tạ bận rộn vụ, trở về nhà lệnh giới nghiêm đã được hành.

Vì ngại làm phiền người trong phủ đốt lửa nấu ăn đêm, hắn tùy tiện ăn một bát hoành thánh lót dạ.

Không biết nào, một bát hoành thánh đã trở thói quen của Tạ Thận Chi.

Và cũng không biết nào, hắn xuyên xuất hiện tại quầy hoành thánh ấy.

Tạ Thận Chi không để tâm, nhưng một ngày nọ, quầy hoành thánh chưa được dựng , hắn liền người điều tra.

Thực cũng không khó, chỉ cần hỏi vài câu là biết được quán nằm ở đâu.

Tạ vốn là người chu đáo, trở về đường, ánh mắt hắn dừng lại trên bóng dáng một nữ tử bình dân.

Hắn bước tới, nhẹ nhàng kéo ghế ngồi xuống.

Nữ nhân bán bánh hoành thánh ấy, không chỉ có cùng hắn bàn luận kinh Phật, mà còn cùng hắn cưỡi ngựa rong ruổi.

Đêm , Tạ Thận Chi bước qua ngưỡng cửa, trong phủ đèn vẫn sáng, bên trong là một nữ tử tóc búi gọn gàng, đang đứng bên bếp lửa, múc từng bát nóng hắn dùng làm bữa khuya.

Tất cả đều ấm áp và bình dị.

Tạ gọi nàng là Côi nương.

người họ, ngay cả cái tên cũng dường như vô cùng xứng đôi.

Ta đến gặp Tạ Thận Chi.

Hắn bận rộn đến mức dù đã chờ đợi giờ, ta cũng chỉ nhận được lời một gia nhân:

“Đại nhân đang tiếp khách, Tô tiểu nếu có việc, xin ngày khác trở lại.”

Ta không cam lòng, tiếp tục chờ, nhưng vẫn không được gặp . cùng, ta sai người đến thẳng quầy hoành thánh tìm Côi nương.

Tại , Tạ Thận Chi đã thay Côi nương mua một cửa .

Cửa ấy không nằm ở đoạn phố sầm uất nhất kinh , mà nép trong một con hẻm nhỏ vắng vẻ.

Với tài lực của Tạ gia, việc nuôi một con chim nhỏ trong lồng son dễ như trở bàn tay.

Nhưng con chim nhỏ ấy, dường như không chỉ muốn hưởng sự nhàn hạ, mà còn muốn tự giữ lấy hoành thánh.

Tạ Thận Chi vì muốn giữ sự yên tĩnh này, đã chọn một nơi thanh tịnh và cách biệt để đặt cửa .

Cửa sạch sẽ, đơn sơ, không chút cầu kỳ.

Lúc đã qua giờ cơm, trong chỉ còn lác đác vài người khách.

Giờ đây, Côi nương không chỉ bán bánh hoành thánh, mà còn chuyển sang món sợi với bảng hiệu là “Mì hoành thánh Côi nương.”

Thứ hoành thánh ấy, này chỉ có Tạ gia đại độc chiếm.

Ta cưỡi ngựa đến nơi, qua lớp rèm cửa mỏng, trông thấy một cô nương đang cán bột.

Khoảng cách khá xa, không nhìn rõ gương , chỉ thấy nàng thắt dây tạp dề, tay áo xắn tận khuỷu, động tác nhanh nhẹn và dứt khoát.

Hình ảnh ấy không giống như ta từng tưởng tượng.

, ta nghĩ Côi nương hẳn phải là một cô gái dịu dàng, mỏng manh.

Con hẻm nhỏ này khá vắng vẻ, ta ghìm cương ngựa, bước xuống.

Côi nương rõ ràng đã nhận ta. Nàng thoáng do dự, lau tay sạch sẽ rồi tiến trước ta.

“Dám hỏi vị tiểu này, có phải là Tô tiểu ?”

“Đúng, có việc không?”

Nàng đứng trước cửa, hơi cúi , đáp:

“Tạ tử có nhắc qua Tô tiểu . Cửa này là do tử tạm thời mượn, chờ kiếm được đủ tiền, ta nhất định sẽ trả lại.”

Ngón tay ta chạm nhẹ vào chuỗi tràng hạt đeo bên cổ tay.

Chưa kịp nói , xa bỗng vang tiếng vó ngựa dồn dập.

“Tô tiểu !”

Tạ Thận Chi ghìm cương, ánh mắt đầy cảnh giác, lập tức chắn trước Côi nương, vẻ đầy nghiêm nghị.

“Nếu có , xin cứ tìm Tạ mỗ. Cớ lại làm khó một cô nương yếu đuối?”

Ta thoáng sững sờ, môi mấp máy vài lần nhưng không nói nên lời.

Một lúc , ta quay lại hỏi người đi theo :

“Ta có làm khó nàng ấy sao?”

Người hầu lập tức đáp:

“Tự nhiên không có, tiểu đến đây, còn chưa nói lời nào.”

Ta lại nhìn Côi nương, chỉ tay về phía tay áo xắn dở của nàng:

“Cô nương, ta có làm khó cô không?”

Dường như dọa đến hoảng sợ, Côi nương vội nắm lấy tay áo của Tạ Thận Chi, run rẩy nói:

“ tử, có sao? Xin đừng hiểu lầm Tô tiểu .”

Biểu cảm trên Tạ Thận Chi dần dần dịu xuống, thoáng hiện nét áy náy và xấu hổ.

Hắn lo lắng điều chứ?

Dù Tô gia có thế lực, nhưng nếu thực sự xảy với Côi nương, cũng không ai dám truy cứu.

Tô Mộ Vân luôn giữ sự kiêu hãnh và lòng tự tôn của .

Ta chỉ muốn đến xem, rốt cuộc ta đã thua trước một cô nương như thế nào.

“Xin lỗi, Côi nương. Tạ mỗ vừa rồi quá kích động, vô lễ với Tô tiểu .”

Trong phủ Tạ gia, ta đã chờ đợi hắn giờ.

Còn Côi nương, chỉ cần nàng gặp khó khăn, Tạ Thận Chi liền lập tức đến ngay.

Ánh chiều tà đã ngả nghiêng, nhưng trong mắt Tạ Thận Chi, nàng vẫn là trung tâm.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhận viễn cảnh này của .

Sống trong sự kẹp giữa Tạ Thận Chi và một nữ nhân khác, chỉ vì không có địa vị cao, ta vĩnh viễn là người sai.

Lời nói không còn là lý lẽ, mà chỉ là sự áp đặt.

Ta đã từng đứng , Côi nương ngăn lại để “giáo huấn” ta.

Ta từng giam cầm trong khuôn khổ của phủ đệ, chỉ có khẩn cầu một ngày trượng phu quay lại.

Nhưng điều bỗng dưng trở nên vô nghĩa.

Ngay cả sự tồn tại của Tạ Thận Chi cũng trở nên tẻ nhạt.

Ta từng quỳ trước Phật đường nghìn lần để cầu phúc. Ta cũng từng huấn luyện ngựa hung dữ vì hắn.

Nhưng những điều , đổi lại chỉ là sự thất vọng.

Ta đã từng tưởng tượng vô số lần về cuộc sống hôn nhân với Tạ Thận Chi.

Chúng ta vốn là cặp đôi môn đăng hộ đối, cả gia tộc đều có địa vị ngang hàng, đến hôn sự cũng là do Thái hậu chỉ.

Không nào có đôi nào phù hợp hơn.

Nhưng cùng, ta vẫn không thắng được Tạ Thận Chi.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, ta quyết định bỏ hắn.

Cắn chặt răng, ta ép những giọt nước mắt ngược trở lại, sự kìm nén đến mức cổ họng cũng trở nên nghẹn ngào.

“Tạ tử, hôn ước giữa Tạ gia và Tô gia, có vấn đề sao?”

Tạ Thận Chi thoáng ngập ngừng, đáp:

“Tự nhiên không có. Chỉ là này còn cần…”

Ta bình thản ngắt lời hắn:

“Tạ đã có người trong lòng. Tô gia nữ nhi không muốn làm kẻ thứ ba chen vào.”

“Nếu vậy, xin phiền Tạ tử thay ta chuyển lời với lão phu nhân.”

Ta mỉm cười, giấu đi bàn tay run rẩy trong ống tay áo, cố gắng giữ cơ đứng thẳng.

cùng, ta nói với Tạ Thận Chi câu cùng:

“Hãy hủy bỏ hôn ước, và để đại ca của chàng tự đưa quyết định.”