Chương 5

Là thật, ta thật sự đã chết đi sống lại.

Hốc mắt ta cay cay, len lén liếc nhìn Tiêu Mặc.

Kiếp trước, ta không biết trời cao đất dày mà gả cho hắn, cuối cùng chẳng có kết cục tốt .

Lần này, ta sẽ không trèo cao với hắn nữa.

Ta mải mê suy nghĩ, không để ý Thái hậu đã nhắc đến ta từ lúc nào.

Mẫu thân thúc vào ta, trách mắng: “Ngư Nhi, Thái hậu nương nương gọi con kìa!”

Ta vội vàng dậy hành lễ.

Thái hậu nheo mắt cười: “Tiểu Ngư Nhi, hôm qua đám Vĩnh Xương công chúa đi miếu nhân duyên, con cũng đi phải không? Con cầu nhân duyên với ai thế?”

Không biết là vô tình hay hữu ý, Tiêu Mặc lơ đãng nhìn về phía ta.

Tim ta giật thót, mặt tức đỏ như máu.

Thôi rồi, ta quên mất.

Kiếp trước, ta ngưỡng mộ Tiêu Mặc, đã viết một tấm thẻ ở miếu nhân duyên, cầu nguyện cho nhân duyên của ta và hắn.

Trong cung yến, Thái hậu biết chuyện, nói, nếu đã vậy, thì ban hôn cho hai con, được không?

Tiêu Mặc lúc đó lại đồng ý.

Nghiệt duyên của ta và hắn, đầu từ đó.

Kiếp này, lại phải lặp lại sao?

Trong lòng ta lo lắng, trán vã mồ hôi.

Bất chợt, có người ở đối diện làm đổ chén rượu.

Ta đầu nhìn, trong lòng chợt nảy ra một ý.

Trí nhớ của ta không tốt, không nhớ được nhiều người, nhưng lại nhớ hắn, thiếu niên tướng quân Bùi Hạc Dương.

Mười bảy tuổi theo phụ thân ra trận, giết vô số kẻ địch, thu hồi nhiều vùng đất bị mất, được người dân truyền tụng là thiên tướng giáng trần.

Không lâu sau khi ta và Tiêu Mặc thành hôn, hắn đã tử trận dưới chân núi Hạ Lan.

Hơi do dự một chút, ta cúi người, mặt đỏ như trái đào, đáp lại Thái hậu: “Điều thần nữ cầu… là Bùi Hạc Dương tướng quân ạ.”

Bùi Hạc Dương tướng quân trẻ tuổi, phong thái tuyệt vời, trong kinh thành không biết bao nhiêu nữ tử ngưỡng mộ, ta nói ta ngưỡng mộ hắn, cũng không có gì lạ.

Lời này vừa thốt ra, không hiểu vì sao, Tiêu Mặc vốn đang lơ đãng uống rượu, bỗng phắt đầu lên, ánh mắt ngỡ ngàng, như thể nghe nhầm điều gì.

7

Trên đường ra khỏi cung, phụ mẫu ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Cuối cùng không nhịn được, hỏi ta: “Nữ nhi ngoan, con thật sự thích…”

Ta vội lắc đầu: “Không thích!”

“Vậy con…”

“Con nói bừa thôi.”

“Vậy…”

Phụ thân còn muốn hỏi, bị mẫu thân ngăn lại:

“Con bé lớn rồi, đừng hỏi nữa.”

Họ không hỏi nữa, thì thầm to nhỏ, nhưng ta vẫn nghe rõ.

Đại khái là mẫu thân nói gì đó, rằng các cô nương thích Bùi Hạc Dương quá nhiều, không dễ xử lý.

Phụ thân nói gì đó kiểu như nửa đêm cóc về.

Ta nhất thời không nói nên lời.

Giải quyết được một vấn đề, lại rước về một vấn đề khác.

Phải làm sao bây giờ?

Sau lưng vang lên vài tiếng cười lớn.

Ta quay đầu lại, thì ra là mấy thiếu niên phía sau đang trêu chọc Bùi Hạc Dương:

“Bùi Hạc Dương, ngươi được một kẻ ngốc ngưỡng mộ, có vui không?”

“Ta nói này, ngươi cưới nàng ta đi, nàng ta dám nói trước mặt bao nhiêu người là ngưỡng mộ ngươi, dũng khí biết bao, rất hợp với ngươi đấy!”

“Đúng đúng, cả nhân vật phong lưu như Lăng thiếu gia cũng chưa từng có nữ tử nào làm chuyện như vậy vì hắn ta đâu!”

Bùi Hạc Dương sắc mặt vẫn bình thường, không hề tức giận, chỉ cười như không cười đe dọa: “Nói bậy nữa, cẩn thận ta cắt lưỡi các ngươi.”

Mấy người đó vốn chỉ trêu đùa vài câu, hắn không thích nghe, cũng không nói nữa.

Bùi Hạc Dương quay lại, vừa lúc gặp ánh mắt của ta.

Không khí trở nên khó xử, ta không biết phải làm sao, cười với hắn một cái.

Bùi Hạc Dương thoáng sững sờ, tai bỗng đỏ , chóng quay đầu đi không nhìn ta nữa, bước về phía cổng cung.

Mẫu thân dắt ta, nhìn về phía mấy thiếu niên đã chạy xa, khẽ mắng: “Thứ người gì không biết.”

Phụ thân cũng hùa theo: “Đúng vậy, để ta về tâu vài bản lên phụ thân mấy đứa nhóc này.”

Ta mím môi không nói, cúi đầu nhìn mũi chân mình, lẳng bước về phía trước.

Thực ra, ta đã quen bị người khác trêu chọc rồi.

Nhưng đôi khi, vẫn có một chút buồn.

Đi được một lúc, phụ mẫu đột nhiên dừng bước.

Ta ngơ ngác đầu, thì thấy kiệu của Tiêu Mặc đã dừng bên cạnh chúng ta.

Trong hoàng cung, chỉ có hắn mới được phép đi kiệu ra vào.

Ta nín .

Một lúc sau, mới vội vàng cúi đầu, theo phụ mẫu hành lễ.

Tiêu Mặc dựa vào đệm mềm, sắc mặt trắng bệch lạ thường, nhìn về phía phụ thân:

“Thẩm đại nhân, đã về rồi sao?”

“Vâng vâng, bệnh của Vương gia đã đỡ chưa ạ?”

“Làm phiền Thẩm đại nhân tâm, bản vương không sao.”

Hắn nói xong, khẽ ho một tiếng, nhắm mắt nén lại, ánh mắt lại rơi trên người ta, không thấy đáy:

“Đây là lệnh ái của Thẩm đại nhân? Bản vương mới gặp nàng ấy vào cung lần đầu.”

Phụ thân vội đáp: “Chính là nó, Gia Ngư, chào Vương gia đi… Tiểu nữ tư chất tầm thường, khiến Vương gia chê cười rồi.”

“Sao lại nói vậy? Lệnh ái thông minh xinh , đã xa vô số người trên đời.”

Nói xinh thì có một chút, nói thông minh thì chẳng dính dáng tí nào, phụ thân không dám nhận lời này, bèn cười toe toét.

Ta cúi đầu không dám nhìn Tiêu Mặc, trong lòng thấp thỏm, mong hắn đi, vạn lần đừng nói chuyện với ta.

Hắn quả nhiên không nói chuyện với ta, chỉ giơ tay ra hiệu cho người hầu, khiêng kiệu rời đi.

Ta khẽ phào nhẹ nhõm.

Phụ thân lau mồ hôi trên trán, nhỏ giọng nói: “Bệnh của Ninh Vương điện hạ có vẻ không nhẹ.”

Mẫu thân vẻ mặt ngạc nhiên: “Sao đột nhiên lại bị bệnh? Mấy hôm trước ta còn thấy ngài ấy dẫn binh mã ra ngoài kinh thành người mà.”

“Đúng vậy, không biết lây ở đâu, mới hai ngày nay thôi, nghe nói ngài ấy ho ra máu giữa đêm, người hầu trong vương phủ đều sợ hãi… Thôi không nói nữa, đi thôi đi thôi.”

Ta đưa mắt nhìn về phía Tiêu Mặc đã biến mất ở xa.

Trong trí nhớ, hắn chưa bao giờ bị bệnh.

Yếu ớt như hôm nay, quả là lần đầu tiên thấy.

Trọng sinh một lần, có vài chuyện, dường như đã trở nên khác đi.

Tấm thẻ nhân duyên đó, phải tìm thời gian đi lấy lại, để tránh rắc rối.

Ta về nhà với lòng tâm sự.

Trời đã rất khuya.

Có lẽ vì đã gặp Tiêu Mặc, ta cả đêm không ngủ ngon.

Ngày hôm sau dậy, ánh sáng ngoài cửa sổ đã hơi hửng.

Ta vội vàng lật người dậy, gọi Thu Hà vào.

Thu Hà dụi mắt từ phòng ngoài bước vào, ngái ngủ: “Tiểu thư, sao vậy?”

Ta vừa mặc y phục vừa nói: “Trời sắp sáng rồi, sao ngươi không gọi ta dậy? đến giúp ta chải đầu, sắp không kịp rồi.”

Ánh mắt Thu Hà lộ vẻ mờ mịt:

“Chưa đến giờ Mão mà tiểu thư, ngày thường đến giờ Thìn người còn chưa dậy nổi, hôm nay sao vậy? Có chuyện gì trọng sao?”

Tay ta đang làm động tác dừng lại.

Ta nhớ ra rồi, đây là nhà, không phải Vương phủ.

Ta không còn là Vương phi nữa, ta không cần phải dậy sớm chải chuốt, mặc những bộ trang phục lộng lẫy nặng nề, đeo trâm , để duy trì cái gọi là uy nghi hoàng gia.

Như một giấc mơ.

Sau khi ngủ nướng dậy, ta vẫn như đang mộng du.

Sau khi tắm rửa đơn giản, mẫu thân gọi ta đến phòng ăn dùng bữa.

Ta ngồi xuống, chưa ăn được hai miếng thì thấy ca ca cầm một chiếc bánh bao từ trong phòng đi ra.

Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt kỳ lạ:

“Tiểu Ngư thối, sao từ cung về một chuyến mà thay đổi như người khác vậy, ngồi tắp thế này, làm người ta không quen.”

Ta nhìn trái nhìn phải, lúc này mới nhận ra, mình quả thực đã ngồi quá nghiêm trang.

Sống trong Vương phủ sáu năm, lời nói cử chỉ, đã trở thành thói quen cứng nhắc.

Phụ thân vừa ăn vừa cười: “Tư thế ngồi này giống như các nương nương trong cung vậy, muội muội con chắc là thấy các nương nương đó như vậy nên học theo.”

“Học cái đó làm gì? Ở nhà mình thì có gì mà phải nghiêm trang?” Ca ca ghé sát lại, nói, “Này, Tiểu Ngư thối, ca ca đi săn trĩ rừng, muội có muốn không? Ta một con sống về cho muội nuôi.”

Hắn vừa nói xong, mẫu thân mắng hắn: “Con đừng gọi muội muội như vậy nữa, Gia Ngư đã đến tuổi chuyện cưới hỏi rồi, để người ta nghe thấy không hay.”

“Có gì không hay? Nó không gả được mới tốt chứ, nó ngốc như vậy, gả đi rồi, có khi còn bị người ta nạt, thà ở nhà cả đời còn .”

“Ở cả đời? Ta với mẫu thân con chết rồi ai lo cho nó? Con lo à?”

“Có gì không được?” Ca ca ta hừ lạnh, lại hỏi ta, “Có muốn không Tiểu Ngư thối? Trĩ rừng lắm, lát nữa ca ca đi rồi muội lại hối hận đấy.”

Ta nhìn hắn, hốc mắt ấm lên: “Muốn.”

Trước đây ta chỉ nghĩ, gả cho Tiêu Mặc là điều hạnh phúc nhất trên đời.

Bây giờ sống lại một lần mới biết, được ở bên gia đình, được yêu thương chiều chuộng, mới là may mắn nhất.

Ca ca sững sờ, kỳ lạ nhìn chằm chằm vào ta: “Muội gì vậy?”

“Ta vui.”

“Thần thần bí bí, ta đi đây.”

Ta sụt sịt mũi, hỏi hắn: “Ca, ca đi đâu săn trĩ rừng?”

“Núi .”

Ta sững sờ, miếu nhân duyên đó, chính là ở núi .

“Ca!” Ta vội vàng chạy tới, “Dẫn muội theo với được không? Muội cũng muốn đi!”

Ta phải đi lấy lại tấm thẻ nhân duyên đó, nếu không, trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Ca ca kinh ngạc nói: “Muội cũng muốn đi? Lạ thật, không phải muội ghét muỗi ở ngoài trời sao… Thôi được, muội đi đi, dùng cây cung của ta lúc nhỏ ấy.”

8

Khi ta đi cùng ca ca, không ngờ lại gặp Bùi Hạc Dương.

Hắn dẫn theo một người hầu, đi giữa mấy vị công tử trẻ tuổi, vừa nói vừa cười, sức sống, thỉnh thoảng lại làm động tác giương cung lắp tên, khiến các công tử trẻ tuổi phải trầm trồ kinh ngạc.

Một người trong số họ nhìn thấy ta trước, vội vàng nhắc nhở những người khác:

“Bùi Hạc Dương, kia kìa, kia không phải là ai đó sao?”

“Sao nàng ta lại đến đây? Chẳng lẽ là nghe tin ngươi đi săn, cố tình theo đến?”

“Đi đi đi, chúng ta đi, đừng làm phiền chuyện tốt của người ta, Bùi Hạc Dương, ngươi tự lo liệu đi!”

“Này! Các ngươi…”

Đám thiếu niên đó cười đùa chạy đi, để lại một mình Bùi Hạc Dương và người hầu, hoang mang không biết phải làm sao.

Thấy chúng ta đến gần, Bùi Hạc Dương mới phải nghiêm mặt, cười với ca ca ta: “À, là Thẩm Hựu Tư à, sao ngươi cũng đến đây?”

Ca ca ta có vẻ không vui, gắt gỏng với hắn: “Rừng này đâu có chủ, sao? Ngươi đến được, ta lại không đến được à?”

Bùi Hạc Dương liếc qua ta, cười gượng: “Ta không có ý đó…”

“Ta mặc kệ ngươi có ý gì, muội muội chúng ta đi.”

Ca ca ta không thèm để ý đến hắn, kéo ta đi về phía trước.

Bùi Hạc Dương tại chỗ một lúc, đường lên núi chỉ có một, hắn phải đi theo sau chúng ta.

Đi được một lúc, ta đi chậm lại.

Cứ mãi khó xử với Bùi Hạc Dương thế này cũng không phải là cách, ta vẫn nên giải thích rõ ràng với hắn.

Nhân lúc ca ca không để ý, ta đi về phía hắn.

Hắn vốn đang bực bội cúi đầu đi, thấy ta đi tới, tức , chắp tay sau lưng:

“Thẩm cô nương, có việc gì?”

“Bùi tiểu tướng quân, hôm đó ở trước điện, Thái hậu nương nương hỏi ta đi miếu nhân duyên…”

Chưa nói xong, hắn như , cười hiểu ý, đáy mắt ẩn chứa vài phần đắc ý, như thể mọi thứ đều trong tầm kiểm soát: “Không cần nói nữa, ta hiểu rồi.”

Ta cảm thấy hắn không hiểu:

“Không, ngươi nghe ta nói xong đã, hôm đó ta thực ra…”

Hắn xua tay: “Thẩm cô nương, ta biết cô nương muốn nói gì, cô nương là người thắn, hiếm có trên đời, nhưng Bùi mỗ gia giáo nghiêm khắc, chưa báo với phụ mẫu, không dám tự ý quyết định.”

“Không phải đâu Bùi Hạc Dương, hôm đó ta nói bừa thôi!”

Hắn sững sờ, rồi lại như hiểu ra điều gì đó.

“Ta hiểu.” Hắn cười, nụ cười trong sáng không một chút tạp niệm, nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc.

Ta hít một hơi lạnh.

Thôi được, ta cứ coi như hắn đã tin.

Đi khoảng một nén nhang, miếu nhân duyên đã hiện ra phía trước.

Chỉ là không hiểu sao, trước miếu có mấy chiếc xe ngựa, trông quen mắt.

Bùi Hạc Dương hỏi: “Ai ở đó?”

Người hầu tên Đắc Bảo bên cạnh hắn nói: “Chắc là Ninh Vương điện hạ, nghe nói, ngài ấy đến cầu phúc cho Thái hậu nương nương.”

Tiêu Mặc?

Ta giật mình, quay đầu nhìn Đắc Bảo: “Đây là miếu nhân duyên, ngài ấy đến đây cầu phúc gì?”

“Thẩm cô nương không biết sao? Trong miếu nhân duyên này còn có một điện Lão Quân, nhiều người đến đây cầu đa phúc đa thọ lắm!”

Là trùng hợp sao?

Ta sởn gai ốc, định thần lại, nói với ca ca: “Ca, ca đợi muội một lát, muội vào thay đồ, đi rồi sẽ về .”

9

Trong miếu náo nhiệt lạ thường, ngoài điện Lão Quân, nhiều đạo sĩ đang làm pháp sự.

Ta không thấy Tiêu Mặc, theo trí nhớ kiếp trước, tìm đến sân sau, nơi có cây cổ thụ treo thẻ nhân duyên.

May là chưa có ai đến, tấm thẻ của ta vẫn được giấu kỹ trong đó.

Ngoài ta ra, không ai có thể tìm thấy nó.

Ta phào nhẹ nhõm, đưa tay giật xuống, nắm chặt trong lòng tay.

Vừa quay đầu lại, thì vừa vặn gặp Tiêu Mặc.

Hắn ở cửa, không biết đã nhìn ta bao lâu.

Trong đầu “ầm” một tiếng, như có một tia sét nổ tung.

Ta nắm chặt tấm thẻ, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Ninh Vương điện hạ.”

Hắn chỉ nhìn ta không nói gì, một lúc lâu sau mới khàn giọng hỏi ta: “Nàng đến đây làm gì?”

Ta không dám đầu, cắn môi, nói: “Thay đồ.”

“Thay đồ? Dường như không phải ở đây.”

“Vậy sao? Vậy ta đi nhầm rồi.”

Hắn không nói, ánh mắt cúi xuống, rơi trên tay ta:

“Trong tay cầm gì thế?”

Ta nín :

“Không có gì.”

Hắn lại nói: “Thẻ nhân duyên?”

Không hiểu vì sao, luôn cảm thấy mình bị một thứ gì đó đè nén nặng nề.

Ta phải thừa nhận: “Vâng.”

“Trên thẻ viết gì?”

“Hôm qua ở trước điện, thần nữ đã nói rồi.”

“Là tên của Bùi Hạc Dương?”

Ta cứng đầu đáp lại hắn: “Vâng, trên thẻ nhân duyên, tự nhiên là viết tên người mình yêu.”

“Người mình yêu…”

Câu trả lời này dường như làm cho cơ thể hắn càng thêm khó chịu, hắn ho một tiếng, như ngọn nến trước gió, giọng nói run rẩy, hỏi ta: “Có thể cho ta xem một chút không.”

Trong lòng như có một cái trống đang gõ, gõ đến mức ta càng thêm hoảng loạn:

“Vương gia xem cái này làm gì?”

“Chưa từng thấy, nên muốn xem.”

Ta giấu tấm thẻ ra sau lưng: “Đây là đồ riêng của thần nữ, thứ lỗi thần nữ không thể tuân theo, Vương gia muốn xem, trên cây kia còn nhiều lắm.”

Hắn không ép nữa, ngược lại hỏi ta: “Vậy sao nàng lại lấy nó xuống? Thẻ nhân duyên lấy xuống sẽ không linh nữa.”

Ta cúi đầu nói: “Thần nữ ngưỡng mộ Bùi Hạc Dương tướng quân, nhưng Bùi tướng quân không có ý với thần nữ, nên thần nữ nghĩ, miếu nhân duyên này chẳng linh chút nào, bèn lấy xuống.”

“Rồi sao nữa?”

“Đổi miếu khác cầu tiếp.”

Im một lúc, mắt hắn hơi đỏ, dường như cười: “Xem ra nàng đối với Bùi Hạc Dương, quả thực là tình nghĩa nặng.”

“Vâng, tình nghĩa nặng, không thể tự kiềm chế.”

“Có thể cho ta biết tại sao không?”

Ta bình tĩnh nói: “Thần nữ từ nhỏ ngu dốt, bị người đời cười chê, Bùi tướng quân là người duy nhất không cười chê thần nữ.”

Hắn sững sờ:

“Nàng chưa bao giờ ngu dốt, đừng nói những lời tự làm tổn thương mình như vậy.”

Tim ta co thắt lại.

Như thể lại quay về những năm tháng đó, khi hắn bảo vệ ta.

Người khác nói ta ngốc, hắn lại nói, Gia Ngư là người lương thiện nhất trên đời, đâu có ngốc.

Nhưng, một Tiêu Mặc tốt như vậy, lại vào ngày ta sinh nở, đi cùng nữ nhân khác.

Ta sẽ không bao giờ tin hắn nữa.

Ta hít , nén lại vị chua xót, nhàn nhạt nói: “Đa tạ Vương gia, thần nữ còn có việc, đi trước một bước.”

Ta đi vòng qua hắn, hướng về phía cổng sân.

“Thẩm Gia Ngư!”

Hắn còn muốn nói gì đó, nhưng quay đầu lại, thì dừng lại.

Bởi vì Bùi Hạc Dương không biết từ lúc nào đã ở cửa.

“Ninh Vương điện hạ.” Bùi Hạc Dương đơn giản hành lễ, rồi nhìn ta, tai đỏ , “Ta mới đến, thấy nàng mãi không về, nên đến xem.”

Ta gật đầu, đi theo hắn.

Cơ thể Tiêu Mặc lảo đảo, chống vào tường gắng gượng, nhìn chúng ta đi xa.

10

Từ miếu nhân duyên ra, mấy người cùng nhau lên núi.

Bùi Hạc Dương không nói gì nhiều, nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, mà không nói ra được.

Dường như, có chút không dám nhìn ta?

Chiều, chúng ta kết thúc một ngày hành trình, thu dọn đồ đạc về nhà.

Bùi Hạc Dương xách một đống trĩ rừng thỏ rừng, đưa cho ta:

“Ngươi làm gì vậy?”

Hắn không nhìn ta, thản nhiên nhìn về phía xa: “Ta không thích ăn, tặng cho nàng.”

“…”

“Cầm lấy.”

Hắn đặt con mồi xuống, thản nhiên bỏ đi.

Ca ca ta thì vui mừng, nhặt được một đống con mồi, cười không khép được miệng, nói tối nay gọi hàng xóm đến ăn, con này làm thỏ cay, con kia làm thỏ kho.

Dọn dẹp xong đồ đạc, chúng ta chuẩn bị xuống núi.

Ta sờ vào thắt lưng, mới đột nhiên phát hiện tấm thẻ nhân duyên đã biến mất, nghĩ kỹ lại, dường như là lúc chia tay Bùi Hạc Dương đã làm rơi:

“Ca, ca đợi muội một chút, đồ của muội rơi rồi, đi rồi sẽ về !”

Ta nói rồi chạy vào trong rừng.

Lúc đó, Bùi Hạc Dương và Đắc Bảo vẫn chưa đi.

Đắc Bảo vừa dọn đồ vừa hỏi: “Tướng quân, sao người lại tặng con mồi cho cô nương nhà họ Thẩm vậy ạ?”

Bùi Hạc Dương mím môi cười: “Đây gọi là có qua có lại, ngươi hiểu gì chứ?”

“Hả? Tướng quân, người đây là, cây sắt nở hoa rồi?”

Tai Bùi Hạc Dương đỏ , nói: “Sáng nay ở miếu nhân duyên, ta vô tình nghe được, nàng ấy đối với ta tình nghĩa nặng, chê miếu không linh, bèn lấy thẻ nhân duyên đi, định đổi miếu khác cầu tiếp. Nàng ấy thành tâm đến thế, ta há có thể phụ lòng?”

“Nhưng trên đường đến, Thẩm cô nương nói, ở trước điện là nàng ấy nói bừa mà.”

Bùi Hạc Dương lắc đầu: “Ta từ chối nàng ấy, làm mất mặt nàng ấy, nữ nhi da mặt mỏng, tự nhiên phải nói ngược lại, tìm cho mình một lối thoát.”

Đắc Bảo bỗng , gật đầu như ngộ ra điều gì:

“Thì ra là vậy.”

Bùi Hạc Dương mím môi cười, ánh mắt rơi xuống một chỗ nào đó trên mặt đất:

“Kia là gì… Thẻ nhân duyên? Thẩm Gia Ngư sao lại làm rơi nó?”

Hắn cúi xuống nhặt lên, lật tấm thẻ nhân duyên, nhìn vào chữ trên đó, nụ cười cứng lại trên mặt, mắt đột nhiên trợn to, hét lớn:

“A! Đắc… Đắc Bảo, ngươi đến xem, có phải ta đột nhiên không biết chữ không?”

Đắc Bảo vội vàng chạy tới, nhìn một cái, đọc: “Tiêu… Mặc… a?”

“A!”

Bùi Hạc Dương hét lớn, nhìn chằm chằm vào thẻ nhân duyên, như muốn nhìn xuyên qua nó: “Có phải nàng ta viết thiếu một chữ không? Ngươi xem, Bùi, Hạc…”

Đắc Bảo vẻ mặt không nỡ, nhưng vẫn vạch trần: “Tướng quân, hai chữ này là Tiêu, Mặc.”

“Có phải nàng ta không biết chữ không?”

“Cũng, có lẽ vậy.”

“Mù chữ!”

Như trời sập.

Bùi Hạc Dương ném mạnh tấm thẻ nhân duyên xuống đất, tuyệt vọng dẫm lên: “Mù chữ! Mù chữ! Mù chữ!”

“Tướng quân… trên đó có tên của Ninh Vương, để người ta biết là đại bất kính đấy.”

Bùi Hạc Dương không thèm để ý: “Cứ dẫm cứ dẫm cứ dẫm!”

Trong rừng núi vang vọng tiếng của Bùi Hạc Dương.

Khi ta đến, hắn đang điên cuồng dẫm lên tấm thẻ đó.

Nhìn vẻ mặt của hắn và Đắc Bảo, ta biết đã xảy ra chuyện gì.

Bùi Hạc Dương nhìn thấy ta thì dừng lại.

Ta lúng túng cười với hắn.

Hắn không đáp lại, mặt đen sì quay người: “Đắc Bảo, đi.”

11

Đêm đó ta về nhà, ở một nơi không người đốt tấm thẻ đi.

Chỉ là không hiểu sao, trong lòng vẫn bất an.

Nhớ lại cảnh gặp Tiêu Mặc trong miếu, lòng hoảng sợ khôn nguôi.

Theo lẽ thường, lúc này, hắn không quen biết ta.

Lẽ nào trọng sinh một đời, nhiều chuyện đã thay đổi?

Nhưng hắn đối mặt với ta, lại rõ ràng như đang nhìn một cố nhân.

Ta không thể không nghi ngờ, hắn không bình thường.

Lẽ nào hắn cũng…

Một sợi dây trong đầu càng lúc càng căng.

Ta phải tức lật đổ tất cả, phủ nhận ý nghĩ này.

Sao có thể chứ?

Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy, chắc chắn là ta nghĩ nhiều rồi.

Khi đốt xong thẻ quay về phòng, tình cờ gặp ca ca đang ở trong sân tính toán gì đó với một chồng sổ sách.

Ta lại gần xem…

Hắn khá đau đầu, xua tay đuổi ta đi: “Không chơi không chơi, giờ không rảnh chơi với muội, mẫu thân bảo ta tính sổ sách!”

“Ta không đến tìm huynh chơi!” Ta bĩu môi, tò mò nhìn sổ sách trên , “Ca, huynh tính sai chỗ này rồi, phải là hai trăm hai mươi mốt lạng năm tiền, huynh thiếu mất ba tiền.”

“Muội đừng có chen vào nữa, muội biết tính sổ sách gì chứ? Chữ số còn nhận không !”

“Huynh tính sai thật mà!”

“Ta mà tính sai được sao?” Hắn vừa tức giận vừa ôm tính gõ lách cách, gõ một hồi, thì sững sờ.

“Thật sự thiếu mất ba tiền.” Hắn đầu nhìn ta, mặt vẻ không thể tin được, “Tiểu Ngư thối, muội tính nhẩm à?”

Ta không hiểu sao hắn lại kinh ngạc như vậy: “Đúng vậy, sao thế?”

Nói xong, ta đột nhiên dừng lại.

Ta biết tính nhẩm từ khi nào?

Trước đây, ta rõ ràng cả phép cộng trừ trong phạm vi mười cũng tính không ra, mỗi lần nhìn thấy con số, trong đầu như bị một lớp sương mù bao phủ, lộn xộn vô trật tự, còn bây giờ…

Ca ca vội vàn viết một dãy số: “Muội tính lại xem?”

Ta nhìn một lát, rất đã có đáp án.

Hắn cầm tính ra tính, quả nhiên không sai một li.

“Muội…” Hắn đột ngột dậy, nhìn ta, ôm tính chạy vào trong sân, “Mẫu thân! Tiểu Ngư thối khỏe rồi! Tiểu Ngư thối khỏe rồi!”

Không ngờ, trọng sinh một lần, vết thương ở đầu của ta lại khỏi hẳn.

12

Cả nhà chìm trong niềm vui vì ta đã khỏe lại suốt mấy ngày.

Phụ thân và ca ca vô cùng vui mừng, nói muốn mua pháo về đốt, bị mẫu thân ngăn lại.

Bà nói, trong họa có phúc, chuyện này cứ giữ trong lòng, người nhà mình biết là được, quá phô trương, chuyện tốt thường sẽ biến thành chuyện xấu.

Phụ thân và ca ca lúc này mới thôi.

Qua hai ngày, trong phủ đột nhiên nhận được thiệp của phủ Vĩnh Xương công chúa, mời ta vào phủ ngắm hoa.

Mẫu thân rất tích cực, trước khi ra ngoài, đã dành hai canh giờ để trang điểm cho ta:

“Bùi Hạc Dương tiểu tướng quân cũng đến đấy, con đừng có lơ là, để cô nương nhà khác mất.”

Mẫu thân vẫn tưởng ta thích Bùi Hạc Dương.

“Mẫu thân, con không muốn đi nữa.”

“Vậy sao được? Không được lâm trận bỏ chạy! Gia Ngư, con đừng lo lắng, con là con của mẫu thân, sẽ không kém cỏi đâu. Phụ thân con năm đó là thám hoa lang, phong thái tuyệt vời, bao nhiêu kẻ rình mò, ta chỉ cần dùng chút thủ đoạn, là ông ấy đã không thể không có ta.”

“Thủ đoạn gì ạ?”

“Cũng chỉ là trẹo chân, đánh rơi khăn tay, giả vờ yếu đuối… Thôi không nói cái này, con đi đi.”

Ta miễn cưỡng lên xe ngựa.

Nói không muốn đi, đều là làm nũng thôi, Vĩnh Xương công chúa gửi thiệp, ta nào dám không đi.

Chỉ là không biết Bùi Hạc Dương có còn ghi hận ta không.

Trong lòng ta đang nghĩ về hắn, vừa vào phủ công chúa, thì đúng lúc nhìn thấy hắn.

Hắn mặc một bộ trang phục bó sát màu đen, tóc đen búi cao, anh tư hiên ngang, đôi mắt lạnh lùng, rất nổi bật giữa đám đông.

Đợi người xung quanh tan đi, hắn mới phát hiện ra ta.

Sững sờ một chút, rồi quay người định đi.

Hơi do dự, ta đuổi theo:

“Bùi tướng quân!”

Bùi Hạc Dương có vẻ không muốn để ý đến ta, nhưng khi ta đuổi kịp, hắn vẫn dừng bước, mặt lạnh, hờn dỗi nói: “Nàng đừng nói chuyện với ta.”

Bộ dạng này của hắn, khiến ta càng cảm thấy có lỗi với hắn:

“Xin lỗi.”

Hắn quay đầu đi:

“Nàng có gì mà phải xin lỗi? Nàng đâu có sai, đều là lỗi của ta.”

“Ngươi đừng nói vậy, tóm lại là lỗi của ta.”

“Không, là lỗi của ta, ta đáng đời.”

“…”

Chuyện này do ta mà ra.

Hôm đó ở đại điện, ta bất đắc dĩ mới nói ta cầu nhân duyên với Bùi Hạc Dương.

Chỉ là lúc đó, ta nghĩ, trong kinh thành không biết bao nhiêu nữ tử ngưỡng mộ hắn, hắn chưa bao giờ để ý đến ai, thêm một người như ta, hắn sẽ không để tâm.

Ta thật không ngờ, lại thành ra thế này.

Ta không biết phải làm sao, cúi đầu, nửa ngày không nói nên lời.

Sau một hồi im , Bùi Hạc Dương đột nhiên quay đầu hỏi ta: “Thịt thỏ ngon không?”

“Hả?”

Hắn cau mày: “Hỏi nàng thịt thỏ có ngon không.”

Ta vội gật đầu: “Ngon ngon!”

“Ngon là được, không lãng phí.”

Hắn nói xong, bực bội bỏ đi.

Vậy là, đã ổn hay chưa ổn?

Ta nhìn hắn từ xa, đi về phía khu dành cho nam khách.

Nhìn một lúc, trong lòng ấm áp.

Thực ra người này cũng khá tốt.

13

Khi vào thủy tạ ngồi, ta thấy vài gương mặt quen thuộc.

Đó là những vị phu nhân gia thường đến Vương phủ thăm hỏi sau khi ta gả cho Tiêu Mặc, bây giờ, họ ngồi cùng nhau, vẫn còn là thiếu nữ!

Trong trí nhớ, ta rất thích họ.

Mắt ta sáng lên, đi về phía họ, muốn ngồi cùng họ.

Chưa đi được hai bước, đã nghe một người trong số họ khẽ nói: “Kia không phải là kẻ ngốc nhà họ Thẩm sao? Nàng ta không phải là đang đi về phía chúng ta chứ?”

“Không phải chứ? Chúng ta đâu có quen nàng ta!”

“Nếu nàng ta qua đây, chúng ta đi chỗ khác ngồi, ta không muốn ở cùng kẻ ngốc này.”

Ta sững sờ tại chỗ.

Ta chưa bao giờ biết, hóa ra, họ lại nhìn ta như vậy.

Kiếp trước, họ là số ít người đối xử tốt với ta, nói thích ta, cách ba năm ngày lại đến Vương phủ tìm ta, cùng ta uống trà, hóa ra, chỉ là nịnh bợ mà thôi.

Chỉ là ta của kiếp trước quá ngốc, không nhìn rõ bộ mặt thật của họ.

Ta kinh ngạc và thất vọng đến tột cùng, lùi lại hai bước, mơ màng ngồi xuống rìa.

Vĩnh Xương công chúa chóng vào chỗ, trong lòng ta rối bời, họ nói gì, ta cũng không có tâm trạng để nghe.

Tiệc qua nửa chừng, Vĩnh Xương công chúa đề nghị chơi trò chơi, dùng một món đồ quý của mình làm phần thưởng, ai thắng sẽ được.

Nói rồi, các tỳ nữ khiêng ra một tấm ván gỗ, trên đó vẽ một ô vuông chín ô, trong đó ba ô đã điền số. Người tham gia phải điền số vào sáu ô còn lại, sao cho tổng ba số trên mỗi hàng ngang, hàng dọc và đường chéo đều bằng nhau.

Ta tò mò nhìn sang.

Đây là một loại trò chơi số, mới được truyền bá gần đây, hôm qua, ta còn thấy ca ca nghiên cứu, chỉ là không khó như vậy.

Có người xung phong chạy lên, loay hoay tính hồi lâu, điền kiểu gì cũng không ra kết quả đúng.

Lại một nhóm người khác lên, vẫn không tính ra:

“Đây là câu đố chết à? Không có đáp án!”

Vĩnh Xương khoanh tay, cười lạnh: “Các ngươi tự mình không giải được, lại nói câu đố của ta là câu đố chết!”

Ở đó quả thực không ai giải được, Lý cô nương, người kiếp trước thường đến Vương phủ nhất, đột nhiên đặt bút xuống, nói:

“Công chúa, trò chơi này không hay, chơi trò chơi phải để mọi người cùng tham gia mới vui chứ, trong tiệc này, có người không chơi được trò này, chán chết.”

Vĩnh Xương công chúa có chút kinh ngạc: “Ai vậy?”

“Thẩm cô nương đó!” Lý cô nương che miệng cười, “Kinh thành ai mà không biết, Thẩm cô nương cả số trong phạm vi mười cũng tính không ra, trò chơi khó như vậy, cả chúng ta cũng phải mất một lúc lâu mới giải được, huống chi là Thẩm cô nương, ta thấy, chúng ta vẫn nên chơi bài lá, hoặc là ném thẻ đi!”

Nàng ta nói xong, nhiều người đều cười phá lên. Bởi vì nàng ta nói là sự thật, ta bẩm sinh ngu dốt, không biết tính toán, cả thành đều biết.

“Ngươi nha đầu này tự mình không muốn chơi, lại đổ lỗi cho người khác!”

“Không phải đâu! Ta thật sự có lòng tốt, thấy Thẩm cô nương lẻ loi, muốn chăm sóc nàng ấy thôi.”

Nàng ta nhìn ta, vẻ mặt cười toe toét, ra vẻ vô hại.

Ta bỗng nhớ ra, kiếp trước, khi nàng ta nói lời nịnh hót ta, cũng cười như vậy, chỉ là lúc đó, ta còn chưa hiểu thế nào là giả dối.

Ta cười lại, dậy: “Ai nói ta không chơi được trò này?”

Cả phòng im , ngạc nhiên nhìn ta.

Có người nhỏ giọng nói: “Kẻ ngốc đó cũng biết giận rồi.”

Lý phu nhân sững sờ, bật cười: “Thẩm cô nương, cô nương không phải là tức giận rồi chứ? Ta chỉ là tính, thật sự không có ác ý, cô nương không cần phải cố chấp.”

Ta không muốn nói nhảm với nàng ta, bước lên phía trước, lấy cây bút than trong tay thị nữ, suy nghĩ một chút, rồi điền vào sáu ô trống còn lại.

Mọi người đều có vẻ xem kịch, cho đến khi có người đột nhiên kêu lên: “Hình như đúng rồi!”

“Thật sao? Không thể nào!”

Một đám người xúm lại, xì xào tán kiểm tra:

“Đúng rồi! Nàng ta thật sự giải được rồi!”

“Ôi trời, hóa ra là vậy, sao ta không nghĩ ra! Ta suýt nữa là giải được rồi!”

“Sao có thể chứ? Không thể nào, có phải nàng ta ăn cắp đáp án không?”

Lý phu nhân tức giận xóa các con số trong ô chín cung, tự mình viết bừa ba số:

“Ngươi làm lại đi!”

Ta không có ý định tiếp tục cuộc tranh tài trẻ con này, nhưng vẫn nén lại, tính nhẩm một lát, viết ra đáp án mới, không thèm để ý đến họ nữa, đặt bút than xuống ngồi uống trà.

Họ xì xào tán tính toán, rất , giọng nói ngày càng nhỏ:

“Đúng rồi…”

“Đề bài ngẫu nhiên mà nàng ta lại giải được.”

Không ai dám nói gì nữa.

Vĩnh Xương công chúa nhìn ta, rồi lại nhìn tấm bảng, lúc này mới phản ứng lại, hắng giọng, nói: “Hôm nay người thắng cuộc trò Cửu Cung Cách là Thẩm Gia Ngư, phần thưởng này cũng là của nàng ấy!”

Thị nữ đưa lên một chiếc hộp gỗ tinh xảo.

Nhiều người nhìn qua, muốn xem ta được món đồ quý gì.

Ta cố tình chần chừ, ngắm nghía những đường chạm khắc tinh xảo trên chiếc hộp.

Họ nghiến răng nghiến lợi một lúc, rồi cũng chịu.

Một lúc sau, Vĩnh Xương công chúa cười nói: “Các vị cũng không cần nản lòng, Vĩnh Xương đã chuẩn bị cho mỗi vị một món quà nhỏ, xin hãy nhận lấy.”

Nói xong, nhìn ta: “Thẩm cô nương, cô nương mở hộp xem phần thưởng này đi.”

Ta mỉm cười, lúc này mới mở hộp gỗ.

Nhưng khi nhìn thấy vật trong hộp, đồng tử ta co rút lại.

Phần thưởng này, là cây trâm Kim Chi Nhụy mà kiếp trước Tiêu Mặc đã tặng ta!

Đó là sau khi chúng ta thành hôn, hắn đã tự tay vẽ bản thiết kế, mời thợ thủ công trong nội đình chế tác, tuyệt đối không thể xuất hiện ở đây.

Sau tấm bình phong, Tiêu Mặc từ từ bước ra, môi tái nhợt, trầm giọng hỏi ta: “Thẩm cô nương, cây trâm này nàng có thích không?”

Ta cuối cùng cũng hiểu, hóa ra tiệc ngắm hoa này, là để thăm dò ta.

Hôm nay dù ta thắng hay thua, cây trâm này cũng sẽ rơi vào tay ta.

Tiêu Mặc hắn, cũng đã trọng sinh.

14

Ta hít , không để lộ cảm xúc, giấu đi sự kinh ngạc trong mắt, đầu nhìn hắn, hoang mang hành lễ: “Bái kiến Vương gia, sao Vương gia lại ở đây…”

Những người khác cũng theo ta hành lễ.

Tiêu Mặc không trả lời, chỉ hỏi ta: “Thẩm cô nương vẫn chưa trả lời bản vương, cây trâm này, có hợp ý không?”

Ta đầu, cười cầm cây trâm lên: “Tự nhiên là thích, cây trâm này làm công phu, kiểu dáng độc đáo, thần nữ chưa từng thấy cây trâm nào như vậy!”

Một lúc sau, hắn nói: “Cây trâm này có tên khác là Kim Chi Nhụy, ngụ ý… phu thê đồng lòng, nhiều niềm vui, nhiều phúc lành.”

Ta dừng lại một chút, cười nói: “Thật là một ý nghĩa tốt, thần nữ có được cây trâm này, nhất định sẽ nhiều niềm vui, nhiều phúc lành!”

Tiêu Mặc lẽ nhìn ta.

Hắn không biết, ta đã học được cách che giấu cảm xúc, không còn là Thẩm Gia Ngư của ngày xưa nữa.

Một lúc lâu sau, ánh mắt hắn mờ đi:

“Nếu đã thích, Thẩm cô nương sao không cài lên thử?”

“Vâng.” Ta thản nhiên giơ tay, cài cây trâm vào búi tóc, còn cười tươi hỏi người bên cạnh, “ không?”

Người bên cạnh, tình cờ là người đã từng đến tiệc mừng thọ Thái hậu, nhìn ta, che miệng cười: “ lắm, cây trâm này thật hợp với ngươi, để Bùi tiểu tướng quân nhìn thấy, chắc chắn sẽ mê mẩn!”

Ta cúi đầu, ngượng ngùng cười.

Tiêu Mặc nhìn ta, ánh sáng trong mắt hoàn toàn tắt lịm, hắn ho một tiếng, trên khăn tay thấm ra vài vệt máu.

“Vương gia!”

Có người muốn lên đỡ, bị hắn đẩy ra:

“Không sao, bản vương vốn định cùng các vị uống một chén rượu, nhưng bây giờ cơ thể không khỏe, phải đi trước một bước, các vị cứ tự nhiên.”

Hắn nhìn ta, cuối cùng không nói gì thêm, tái nhợt rời đi.

Đợi hắn đi rồi, ta mới ngồi lại, từ từ ra.

Hôm đó ở miếu nhân duyên gặp hắn, ta đã phát hiện ánh mắt hắn nhìn ta không đúng.

Hóa ra hôm đó ta đoán không sai, hắn thật sự cũng đã trọng sinh.

Nếu đã trọng sinh, sao lại đến tìm ta mà không đi tìm thanh mai trúc mã của hắn?

Lẽ nào là thấy ta chết rồi, hối hận rồi?

Ta nắm chặt chén trà, các đốt ngón tay siết lại.

Hối hận thì có ích gì? Nếu ta không trọng sinh, căn bản đã chẳng còn cơ hội để hắn bù đắp.

Ông trời đã cho ta một lần sống lại, giúp ta táo , nhất định là muốn ta sống một đời thật tốt.

Kiếp này, ta quyết không bước lại vết xe đổ khi xưa.

15

Tiệc kết thúc, nhiều người đã say, lảo đảo, xiêu vẹo.

Ta từ biệt Vĩnh Xương công chúa, rời khỏi thủy tạ, lại gặp Tiêu Mặc đang đi tới.

Ta muốn đi vòng qua hắn, giả vờ không thấy, nhưng hắn đã chặn ta lại trước:

“Thẩm cô nương.”

Sắc mặt hắn đã khá , cúi đầu nhìn ta, khóe môi gượng một nụ cười: “Thẩm cô nương đã về rồi sao?”

“Vâng ạ, Vương gia, phụ thân, mẫu thân, và ca ca của thần nữ đang đợi thần nữ.”

“Không biết Thẩm cô nương có thời gian nghe ta nói vài câu không.”

“E rằng, không có.”

Ta cười gượng, thật sự không muốn ở một mình với hắn, lại không có cớ thích hợp để thoát thân.

Ở phía không xa, Bùi Hạc Dương đang đi về phía cổng lớn, thấy ta, hơi do dự, rồi bước tới:

“Gia Ngư, không phải đã hẹn cùng nhau về nhà sao? Sao nàng lại ra muộn vậy?”

Hắn bái Ninh Vương, rồi cười toe toét nhìn ta.

Ta như được cứu tinh, vội nói: “Bị chậm một chút, đi thôi đi thôi, chúng ta cùng về.”

Nói xong, ta không nhìn Tiêu Mặc nữa, nắm lấy cánh tay Bùi Hạc Dương chạy đi.

Đến ngoài cổng lớn, thấy Tiêu Mặc không đuổi theo, ta mới buông hắn ra.

Nụ cười trên mặt Bùi Hạc Dương tức khắc biến mất: “Ta đi đây.”

“Đợi đã!”

Ta vội đuổi theo hắn.

Hắn đi , ta gần như phải chạy theo:

“Bùi Hạc Dương, ngươi cố tình đến đón ta à?”

Hắn mặt lạnh, lẩm bẩm một tiếng “ừ”.

“Tại sao vậy?”

Hắn vốn không muốn nói chuyện với ta, đi được một lúc, lại dừng bước: “Ta chỉ cảm thấy, có lẽ nàng không muốn nói chuyện với hắn.”

“Sao ngươi biết?”

“Cái… cái tấm thẻ rách kia của nàng có ghi tên hắn, sau đó lại đi đòi lại, ở miếu nhân duyên thì nói với hắn là mình thích người khác. Ta nghĩ, nhất định là hắn đã làm gì khiến nàng chán ghét rồi. Nữ nhân mà, một khi đã thích, thì sẽ ghét đến tận xương. Nàng chắc chắn không muốn gặp lại hắn nữa đâu.”

Hóa ra là vậy.

“Ngươi thật tốt.” Ta nhìn hắn cười.

Hắn có chút đắc ý, nhưng chóng lại lạnh mặt: “Chỉ là tiện tay thôi, đừng nghĩ nhiều, ta không có ý gì với nàng đâu.”

“Ta có nói ngươi có ý với ta đâu. Hừ, ta đi đây.”

Ta bỏ lại hắn, chạy đi tìm Thu Hà.

16

Ngày hôm sau, ta và ca ca ở nhà nghiên cứu trò Thập Lục Cung Cách.

Thu Hà chạy vào sân sau, ngập ngừng, nói: “Bùi tiểu tướng quân đang lảng vảng ngoài cổng phủ chúng ta.”

Ca ca ta đặt đũa xuống: “Hắn ở ngoài đó làm gì?”

“Không biết… xa xa, đi qua đi lại, gần một canh giờ rồi, nô tỳ cũng không biết là ngài ấy đi ngang qua, hay là muốn đến phủ chúng ta, nô tỳ cũng không dám hỏi.”

“Để ta ra xem.”

Ta cũng dậy, nấp sau lưng ca ca, đi theo.

Ca ca ta mở cửa, Bùi Hạc Dương quả nhiên ở không xa, đi qua đi lại, vẻ mặt tâm sự.

“Này, Bùi Hạc Dương! Ngươi làm gì thế?”

Bùi Hạc Dương giật mình: “Ồ, Thẩm Hựu Tư à… Ta, ta không có việc gì, đi dạo thôi.”

“Vậy sao ngươi cứ đi dạo trước cửa phủ ta? Vào uống chén trà không?”

“Thôi thôi, ta đi chỗ khác dạo.” Bùi Hạc Dương cười gượng, quay người đi hai bước, rồi lại quay lại, “Thẩm Hựu Tư, hay là ta vào phủ ngươi dạo một lát đi.”

Thấy hắn sắp vào, ta vội chạy về phòng ăn, ngồi ngắn.

Không lâu sau, ca ca đã dẫn hắn đến.

Hỏi hắn có chuyện gì, hắn cũng không nói.

Chỉ uống trà, ngồi không, xem ta chơi Thập Lục Cung Cách.

Ta vừa đầu lên, hắn lại giả vờ như không có chuyện gì, ngắm nghía chén trà trong tay.

Bất thường.

Một lúc sau, ca ca bị phụ thân gọi ra sảnh trước, ta chán nản, hỏi Bùi Hạc Dương: “Ngươi uống cạn một ấm trà rồi, rốt cuộc có chuyện gì?”

“Ta? Không có chuyện gì cả.”

“Ồ, không có chuyện gì thì thôi, ta về phòng nghỉ đây, ngươi tự lo liệu đi.”

Thấy ta sắp đi, hắn mới đuổi theo: “Đợi đã, Thẩm Gia Ngư!”

Ta dừng bước, ngạc nhiên nhìn hắn.

Thì thấy hắn mặt đỏ tai hồng, một lúc sau mới như đã hạ quyết tâm, cứng đầu nói: “Hôm nay ta quả thực có việc, ta muốn nói với nàng, hôm qua ta đã lừa nàng.”

Giọng hắn ngày càng nhỏ, nhưng vẫn nghe rõ: “Ta nói ta không có ý gì với nàng, là lừa nàng.”

“Ngươi nói gì?”

Bùi Hạc Dương hít một hơi thật , không né tránh nữa, nhìn vào ta, ánh mắt chân thành: “Ta nói, ta thích nàng.”

Hắn không phải nên ghi hận ta sao?

Ta vội quay người đi, dùng tay làm mát khuôn mặt không hiểu sao lại nóng , mắng: “Ngươi, ngươi nói bậy gì thế!”

“Ta không nói bậy.”

Trong sân bỗng nổi lên một cơn gió, mái tóc xanh bay rối.

“Thẩm Gia Ngư, ta biết điều này có chút đường đột, ta cũng không cần nàng trả lời ta tức, nàng có thể suy nghĩ kỹ, trước đó, ta sẽ luôn chờ đợi.”

Không khí yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng cây hải đường trong sân, đung đưa theo gió.

Ta là người đã chết một lần, nhưng gặp phải chuyện này, vẫn không khỏi hoang mang.

Một lúc lâu sau, ta bình tĩnh lại, quay đầu, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn Bùi Hạc Dương.

Thực ra, hắn là người rất tốt, ngoại hình , gia thế không cao không thấp, cũng rất tuyệt vời.

Chỉ là…

Chỉ là kiếp trước, hắn còn trẻ đã tử trận dưới chân núi Hạ Lan.

Tính ra, cũng là chuyện chưa một năm sau.

Kiếp này, nhiều chuyện đã trở nên khác đi, số mệnh của hắn, cũng có thể thay đổi không?

Đang suy nghĩ, Thu Hà hổn hển chạy vào:

“Tiểu thư! Người ra sảnh trước xem, Ninh Vương điện hạ đến cầu thân rồi!”

17

Ta và Bùi Hạc Dương gần như đồng thanh: “Cái gì?”

Tiêu Mặc hắn điên rồi sao!

Ta vội vàng chạy ra sảnh trước, sau cánh cửa nhỏ, nghe thấy tiếng cười khiêm tốn của phụ thân: “Không phải hạ thần không chịu, mà là cửa nhà điện hạ quá cao, tiểu nữ thực sự… thực sự không dám trèo cao!”

“Thẩm đại nhân lo lắng Thẩm cô nương sau này sẽ bị ấm ức? Bản vương có thể đảm bảo, nếu Thẩm cô nương chịu gả cho ta, ta tuyệt đối sẽ không làm nàng ấm ức, ngoài nàng ra, sẽ không có nữ nhân thứ hai.”

“Ôi trời, cái này…”

“Ta không đồng ý!”

Ta không thể nhịn được nữa, đẩy cửa bước vào.

Phụ thân ta kinh ngạc: “Gia Ngư, con ra đây làm gì?”

“Phụ thân, con không đồng ý!” Ta nhìn vào Tiêu Mặc, “Ninh Vương điện hạ, ngài và ta chỉ mới gặp nhau hai ba lần, ngài không biết gì về ta, sao lại đến cầu thân?”

Tiêu Mặc dậy, vẻ mặt bình tĩnh:

“Bản vương muốn nói vài lời với Thẩm cô nương, các vị có thể lui ra không?”

Hắn đã nói vậy, những người khác cũng phải lui ra.

Đợi đến khi chỉ còn hai chúng ta, Tiêu Mặc mới nhìn ta, thái độ dịu dàng: “Ta đã làm nàng sợ sao?”

“Vâng.” Ta siết chặt ngón tay, hỏi hắn, “Vương gia, thần nữ có thể hỏi một câu, ngài thích thần nữ ở điểm nào?”

“Nàng thông minh xinh , tính tình lương thiện, thế chưa đủ sao?”

“Nữ tử như vậy trên đời nhiều vô kể!”

“Nàng khác với họ.”

“Không có gì khác biệt cả, Vương gia, ngài dưới một người trên vạn người, muốn loại nữ nhân nào mà không được? Cớ gì phải ép buộc thần nữ? Dù ngài nói gì, thần nữ cũng không đồng ý.”

Cả phòng im .

Trong mắt Tiêu Mặc bùng lên ngọn lửa giận, nén lại, khàn giọng hỏi ta: “Nàng phản kháng bản vương như vậy, lẽ nào là vì Bùi Hạc Dương?”

Ta quay mặt đi, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Hắn tức quá hóa cười: “Nàng thật sự muốn gả cho hắn? Nhưng hắn có thể cho nàng cái gì? Thẩm Gia Ngư, làm Vương phi của bản vương, nàng sẽ là nữ tử tôn quý nhất ngoài Tử Cấm Thành, nàng muốn gì cũng có thể có được, vị trí chính phi của Ninh Vương, lẽ nào không bằng thê tử của một ngũ phẩm tướng quân quèn?”

“Vương gia đang trách thần nữ không biết điều sao?”

Hắn sững lại:

“Bản vương không có ý đó!”

Ta và hắn, đều quá căng .

Cãi nhau như vậy, không hay ho gì.

Ta nén cơn giận, một lúc sau, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất, nói với hắn:

“Vương gia, ngài quyền cao chức trọng, nhưng không biết điều ta muốn là gì, ta không tâm đến thân phận tôn quý, quyền thế ngút trời, ta chỉ muốn tự do tự tại, ở bên gia đình, bình thản sống qua một đời.”

“Những điều nàng nói bản vương đều có thể cho nàng!”

“Ngài không cho được.”

Tiêu Mặc, ta đã từng gả cho ngài.

Những ngày làm Vương phi, ngoài chút tâm ngài ban phát, ta chẳng có gì cả.

Không thể gặp gia đình, không được mệt mỏi, thậm chí không được tùy ý cười vui.

Ta không bao giờ muốn sống những ngày như vậy nữa.

“Thần nữ đã nói rất rõ ràng rồi, Vương gia xin mời về.”

Ta không nhìn hắn nữa, lạnh lùng rời đi.

18

Đêm hôm Tiêu Mặc đến nhà ta, Bùi Hạc Dương vác một cái bọc nhỏ, ở trong căn nhà hoang đối diện nhà ta.

Khi ta chạy ra xem, hắn mặt bụi, ngồi ở cổng lớn.

“Ngươi làm gì vậy Bùi Hạc Dương?”

Hắn ôm cái bọc, mặt xám xịt nói: “Ta sợ ta vừa đi, đã bị người ta đào góc tường.”

“Ai là góc tường của ngươi? Ta không muốn xuất giá đâu.”

Hắn không nói nên lời.

Ta dựa vào cửa, trêu chọc hắn: “Bùi Hạc Dương, không phải ngươi gia giáo nghiêm khắc lắm sao? Ngươi chạy đến nhà ta, lệnh tôn lệnh đường có biết không?”

Tai hắn đỏ : “Đã nói với họ rồi, họ tự nhiên biết.”

Lần này đến lượt ta lúng túng.

Một lúc sau, ta đóng cửa lại:

“Tùy ngươi, ta không tâm ngươi.”

Sau khi bị ta từ chối lần trước, Tiêu Mặc không hề bỏ cuộc.

Hắn thỉnh thoảng sai người gửi đồ đến nhà ta, lúc thì là bánh ngọt trong cung, lúc thì là cống phẩm từ Tây Vực.

Khiến cho mọi người đều biết.

Phụ mẫu dường như có chút động lòng, nói Tiêu Mặc người này, thực ra rất tốt.

Ta cúi đầu không nói.

Có lẽ hắn thật sự đã hối hận, đau lòng tột cùng, quyết tâm bù đắp.

Nhưng, chuyện kiếp trước, trong lòng ta là một khúc mắc, dù hắn làm gì, khúc mắc này cũng không thể vượt qua.

Hai ngày sau, đến ngày mừng thọ của tổ mẫu, phụ mẫu đều không thể đi được, để ta và ca ca cùng về Bình Thành.

Khi đi qua một quán trà, bốn người, từ ba hướng cùng lúc đi vào.

Ta và ca ca từ phía Nam đến, Tiêu Mặc từ phía Tây đến, Bùi Hạc Dương từ phía Bắc đến.

Những người vốn tránh mặt nhau, trong phút chốc, lại tụ họp một nơi.

Bùi Hạc Dương nghiến răng cười: “Vương gia, thật trùng hợp, ngài cũng đến nơi xa xôi này uống trà sao?”

Tiêu Mặc cười lạnh: “Xem ra Bùi tướng quân cũng nghe nói trà ở đây hương vị rất ngon.”

Ông chủ bên cạnh mừng rỡ: “Quán trà nhỏ của ta, danh tiếng lớn vậy sao?”

Hai người đồng thanh: “Không có việc của ông, lên trà.”

Ông chủ ngậm miệng, lủi thủi bỏ đi.

Ta im ngồi, không lên tiếng.

Ca ca ta thấy tình hình không ổn, từ trong lòng lấy ra bánh nướng, mỗi người chia một cái:

“Đã đến rồi thì ăn trước đi.”

Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương nhận lấy, không ăn, lạnh lùng nhìn nhau.

Ta và ca ca cúi đầu ăn bánh, không dám hó hé một lời.

19

Khi đến Bình Thành, hai người họ đều “tiện đường” đi theo sau chúng ta.

Ta và ca ca ôm đầu rống:

“Ca, chuyện gì thế này?”

“Còn không phải sao, bánh cũng chia rồi, họ ra ngoài không mang cơm!”

Nói xong lại ôm đầu rống.

Khi đến huyện , không biết có phải ta ăn phải thứ gì không, đột nhiên sốt cao nôn mửa, toàn thân rã rời, không thể tiếp tục lên đường.

Ca ca phải giao ta cho nhà họ hàng ở huyện , nhờ Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương trông nom ta, còn mình thì đến Bình Thành.

Ai cũng không ngờ, sau khi ca ca ta đi, chỉ qua một ngày rưỡi, huyện đã bị một nhóm trăm tên bóc.

Lúc đó tình hình nguy cấp, Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương phải giao ta cho họ hàng, giấu trong mật thất, hai người xông ra, tổ chức lính gác ở huyện chống lại bọn .

Từ sáng đến tối, chúng ta đóng chặt cửa, không dám lên tiếng, chỉ nghe thấy tiếng chém giết không ngớt bên ngoài, nhưng không thấy họ quay lại.

Có người liều chết ra ngoài xem một chuyến, khi trở về, không thành tiếng:

“Xong rồi, đại phu nhân, hóa ra bọn đó và quân Thát Đát là một phe, bây giờ quân Thát Đát đã xông vào thành, đốt phá giết chóc rồi!”

Dân chúng của triều ta, nghe đến hai chữ Thát Đát, không ai là không sợ hãi.

Người họ hàng tức hoảng loạn:

“Ôi trời, phải làm sao bây giờ?”

Tỳ nữ nói: “Đại phu nhân, chúng ta chạy đi, ở phía đông thành có một lỗ hổng, bọn đó chắc không biết, chúng ta từ đó trốn ra ngoài! Muộn nữa, lửa cháy vào, chúng ta cũng chết thôi!”

“Đúng, chạy! Mang theo của cải, chúng ta chạy!”

Bà ấy bước đi, rồi quay đầu lại nhìn ta.

Ta quá yếu, bà ấy không muốn mang ta theo:

“Xin lỗi Gia Ngư, bá mẫu cũng không còn cách nào khác!”

Nói xong, cả nhà vội vã, tùy tiện nhặt vài món đồ có giá trị, mở mật thất chạy đi.

Tỳ nữ đó chạy được hai bước, lại quay lại, giật lấy miếng bội song ngư ở eo ta, rồi mới đuổi theo.

“Đừng bỏ ta…”

Ngôi nhà bị đốt cháy.

Toàn thân ta như sắp rã rời, dựa vào ý chí sinh tồn bò xuống giường, bò ra khỏi mật thất, đuổi theo về phía cửa sau, đuổi được một đoạn, thì đầu óc choáng váng, ngã xuống đất.

Một nhóm người xông tới, có người lắp bắp nói: “Đại ca, phía trước có một mỹ, mỹ nhân!”

“Gọi ta là Thái thú! Đã nói bao nhiêu lần rồi!”

Người đó đi tới, nắm lấy cằm ta, vẻ mặt vui mừng:

“Là ngươi!”

Hắn cười lớn: “Ta ở trong núi, thấy Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương đi theo ngươi suốt đường, hai người này đang tranh giành tình cảm vì ngươi phải không? He he, họ đã giết bao nhiêu huynh đệ của ta, tối nay, ta, Tào Ngu, sẽ để nữ nhân mà họ tâm nhất làm Thái thú phu nhân của ta!”

“Ngươi… có ý gì?”

Hắn nhếch mép cười, ra hiệu cho thuộc hạ lôi ta đi:

“Đưa nàng ta về, đêm nay động phòng với ta!”

20

Huyện đã hoàn toàn bị chiếm đóng.

Tên Tào Ngu đó, đã tự làm Thái thú, chiếm phủ Thái thú.

Khi ta bị trói trong phòng, hắn đang cùng quân Thát Đát bên ngoài uống rượu mừng công.

Ta nghe tiếng cười vui bên ngoài, lòng chết đi một nửa.

Huyện thất thủ, quân Thát Đát tràn vào thành, Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương có lẽ cũng đã tử trận.

Nếu họ không đi cùng ta, thì đã không chết.

Kiếp trước, huyện rõ ràng chưa bao giờ bị xâm chiếm, sao kiếp này lại thay đổi hoàn toàn?

Lúc chạng vạng, Tào Ngu đạp cửa bước vào, thấy ta đang rơi lệ bật cười:

“ gì chứ? Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta mà.”

Ta nén nước mắt, nghiến răng nhìn hắn: “Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương đâu?”

“Hóa ra ngươi đang vì cái này!” Hắn cười lớn, “Yên tâm, họ chưa chết, chỉ là, cũng sắp chết rồi.”

“Họ sao rồi?” Mắt ta sáng lên.

Tào Ngu hứng thú nhìn ta: “Không ngờ ngươi cũng khá tâm đến họ.”

Nói rồi, kéo ta ra ngoài.

Trên hai cột trụ của sân tập võ trong phủ Thái thú, mỗi cột trói một người.

Bùi Hạc Dương và Tiêu Mặc đều đã hấp hối, toàn thân máu.

Thấy ta bị trói đưa ra, họ cố gắng vùng vẫy.

“Gia Ngư!” Hai người đồng thanh.

Tiêu Mặc ho ra một ngụm máu, mắt đỏ ngầu: “Ngươi muốn làm gì? Thả nàng ấy ra!”

Tào Ngu cười đắc ý:

“Tiêu Mặc, không phải ngươi kiêu ngạo lắm sao? Tối nay, để ngươi tận mắt nhìn nữ nhân mình yêu bị ta làm nhục, xem ngươi còn kiêu ngạo được không!”

“Súc sinh!”

Ta không nỡ nhìn họ toàn thân máu, nhắm mắt lại, hỏi Tào Ngu: “Ngươi định làm gì họ?”

“Tự nhiên là hành hạ đến chết.” Tào Ngu đảo mắt, “Nhưng, ta có thể để một trong hai người sống.”

“Có ý gì?”

Hắn đưa cho ta một cây cung:

“Chỉ cần ngươi giết một người, người còn lại sẽ được sống.”

Đầu óc ta tức trống rỗng.

Ta, chưa từng giết người.

Tào Ngu giơ đao, kề vào cổ ta:

“Chết hai người, hay chết một người, tự ngươi chọn đi.”

Ta ngơ ngác nhìn Tiêu Mặc và Bùi Hạc Dương.

Họ cũng đang nhìn ta.

“Ngươi nói có giữ lời không?”

“Tự nhiên là giữ lời. Ngươi có chọn không? Không chọn, ta sẽ tức giết cả ba người các ngươi, không ai sống được.”

Ta không thể chắc chắn lời hắn có đáng tin hay không, lúc này, người làm dao thớt ta làm cá thịt, ta đã bị đặt trên lửa nướng rồi.

Ta phải đưa ra lựa chọn, đánh cược người còn lại có thể sống.

Ta giương cung, lắp tên, nhắm về phía trước.

Họ đều đang nhìn ta.

Ta không thể nhìn vào mắt họ, tim như bị một tay bóp chặt, không nổi.

Giọng của Tào Ngu như tiếng quỷ thì thầm: “Tay đừng run, nếu ngươi không có sức, ta chọn thay ngươi.”

Không.

Ta tự mình làm.

Cuối cùng, ta nhắm mắt lại.

Mũi tên bay ra, cắm vào lồng ngực Tiêu Mặc.

Thời gian như ngừng lại.

Hắn sững sờ, nhếch môi cười:

“Gia Ngư…”

Một lúc sau, ánh sáng trong mắt hắn tắt lịm, cúi đầu xuống, không còn cử động nữa.

Ta ném cây cung đi, toàn thân run rẩy, chỉ nghe thấy tiếng cười lớn của Tào Ngu:

“Tốt! Làm tốt lắm!”

Một lúc sau, ta lại bị lôi vào phòng, Tào Ngu đi đâu? Ta không nhớ, dường như bị gọi đi rồi.

Ta mơ màng, như người mất hồn.

Tiêu Mặc.

Ta nhắm mắt lại, chỉ có thể tự nhủ, ta cũng không còn cách nào khác.

Ta thật sự không còn cách nào khác.

21

Trăng lên đỉnh đầu, Tào Ngu vẫn chưa trở về.

Cơn sốt của ta dần hạ, người cũng táo , sát xung quanh, nghĩ cách thoát thân.

Bất chợt, có người từ sau lưng bịt miệng ta:

“Gia Ngư, là ta, đừng lên tiếng.”

Bùi Hạc Dương!

Ta vui mừng quay đầu lại nhìn.

Hắn mím môi cười, chóng cắt đứt dây thừng trên người ta, kéo ta nhảy ra khỏi cửa sổ sau.

Lính gác bên ngoài đã bị hắn hạ gục.

Chúng ta men theo chân tường đến cửa, Bùi Hạc Dương ôm lấy eo ta, đưa ta lật ra ngoài.

Xuống đất, ta mới phát hiện, Tiêu Mặc đã được hắn đưa ra ngoài, đặt ở chân tường.

“Hắn?” Ta khẽ hỏi.

“Mũi tên đó của nàng bắn chệch, không trúng chỗ hiểm.”

Không kịp giải thích nhiều, Bùi Hạc Dương cõng Tiêu Mặc, một tay dắt ta chạy vào màn đêm.

Không lâu sau, phủ Thái thú phát hiện chúng ta đã biến mất, cử một đội quân lớn đuổi theo.

Bùi Hạc Dương dẫn chúng ta trốn đông trốn tây, nấp vào một cái giếng cạn.

Cho đến khi những người đó chạy qua đầu chúng ta, ta mới phào nhẹ nhõm, khẽ hỏi Bùi Hạc Dương: “Làm sao ngươi thoát ra được?”

Hắn khinh miệt cười: “Bọn man di đó vốn không đánh lại ta, dùng thuốc mê mới hạ gục được ta, đêm nay thuốc tác dụng, mấy sợi dây thừng đó, tự nhiên không trói được ta nữa.”

“Hóa ra là vậy, nhưng chúng ta làm sao để trốn ra ngoài?”

“Yên tâm đi, quân Bùi gia cách huyện không xa, lúc này chắc chắn đã đến rồi, không cần đến hai ngày, quân Thát Đát sẽ bị đuổi đi, chúng ta chỉ cần trốn kỹ ở đây là được.”

“Được.”

Ta gật đầu, lại nhìn về phía Tiêu Mặc.

Bùi Hạc Dương giật mình: “Mải nói chuyện với nàng, quên băng bó cho hắn rồi! , muộn nữa là người chết đấy!”

Chúng ta ở dưới giếng cả ngày, Tiêu Mặc mới lại.

Hắn nhìn ta, ánh mắt tan vỡ, không cam lòng, lại thất vọng tột cùng:

“Gia Ngư, nàng thật sự ghét ta đến vậy sao?”

“Ta không ghét ngài.” Ta cúi đầu, suy nghĩ một lúc, nói, “Ta nghĩ, Bùi Hạc Dương là tướng quân bảo vệ giang sơn, Đại Khánh không thể không có hắn, còn ngài, dù sao cũng chẳng có tác dụng gì, nên…”

“Ta vô dụng?”

Hắn trợn to mắt, suýt nữa lại ho.

Mặt Bùi Hạc Dương đỏ , vội vàng nói:

“Gia Ngư, sao nàng lại có thể nói như vậy? Vương gia mấy năm nay thân chinh dẫn quân, dẹp biết bao loạn tặc thổ phỉ, bách tính trong kinh thành có thể yên ổn sống qua ngày, đều là nhờ công của ngài ấy.”

Tuy hắn đang nói giúp Tiêu Mặc, nhưng trong mắt, lại là niềm vui không thể che giấu.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, rồi lại tức mím môi thu lại.

Tiêu Mặc nhìn ta, bình tĩnh một lúc lâu, tự giễu cười:

“Ta hiểu rồi.”

“Cuối cùng ta cũng đã thua.”

22

Ba ngày sau, khi chúng ta đều đã đói đến mức không đầu lên nổi, mới nghe thấy tiếng tù và của triều đình.

Trong thành giao tranh nửa ngày, cuối cùng cũng dừng lại.

Bùi Hạc Dương cầm đá gõ vào tường.

Có người thò đầu nhìn xuống, vội kêu: “Dưới này có người còn sống! Người đâu, đến đây!”

Vài binh lính thả dây thừng xuống kéo chúng ta lên, lại đưa nước và cháo cho chúng ta ăn.

Ta cuối cùng cũng có chút sức lực, đầu nhìn, cảnh tượng tan hoang:

“Đi, chúng ta về nhà.”

Bùi Hạc Dương cõng Tiêu Mặc, dẫn ta đi về phía cổng thành.

Ra khỏi thành không bao xa, thấy một đám người tụ lại thành vòng, chính giữa có một nam nhân đang ngã quỵ dưới đất.

Ta nhìn kỹ — là ca ca ta!

“Đó… đó là ca ca ta! Huynh ấy làm sao vậy?”

“Ca!”

Ta vội chen qua đám đông.

Người bên cạnh thấy vậy lên tiếng:

“Cô nương là muội muội của vị công tử này sao? Trời ơi, công tử tưởng ngươi đã chết nên mới ngất đi đó!”

“Gì cơ?”

Ta hoảng hốt, vội vàng quỳ xuống đỡ huynh trưởng dậy.

Bùi Hạc Dương cũng kịp thời chen vào, ấn mạnh huyệt nhân trung cho huynh ấy.

Một lúc sau, ca ca ta dần , vừa mở mắt ra đã hai mắt đỏ hoe, lệ tuôn không ngừng, nghẹn ngào nói:

“Muội muội ta… muội muội ta chết rồi! Nó chết rồi!”

Bùi Hạc Dương vội trấn an:

“Chưa chết! Muội ngươi vẫn bình an vô sự!”

“Chết rồi! Nó chết thật rồi!”

Ca ca ta run rẩy chỉ về phía thi thể nữ tử bị vùi một nửa dưới chân tường thành, nghẹn ngào gào :

“Bọn họ đã giết nó… Nó mới mười sáu tuổi! Gia Ngư, muội dẫn ca ca đi với…”

Ta nhìn kỹ, mới nhận ra thi thể kia chính là nha hoàn đã miếng bội song ngư của ta.

Ta đoán, sau khi nàng ta trộm được bội, đeo lên người bỏ trốn. Kết quả chưa đi được bao xa đã bị quân Thát Đát đuổi kịp sát hại.

Đầu nàng bị vùi dưới đất, vóc dáng lại tương tự ta, ca ca ta vừa thấy bội song ngư tưởng người chết chính là ta.

Hốc mắt ta đỏ lên, hét lớn: “Ca! Ta vẫn còn sống!”

Hắn sững sờ, đột ngột quay đầu:

“Tiểu Ngư thối! Muội chưa chết? Muội chưa chết? Vậy, cái đó…”

“Đó không phải là ta!”

Hắn dừng lại một chút, vội ôm ta lớn:

“Hu hu, Tiểu Ngư thối, ca ca không nên bỏ muội lại…”

“Không sao đâu, ta không phải vẫn khỏe mạnh sao?”

Ta vỗ lưng hắn, phào nhẹ nhõm.

Tai qua nạn khỏi, từ nay về sau, chắc chắn sẽ là những ngày tốt .

23

Sau trận chiến ở huyện , Hoàng thượng nổi giận, hạ chỉ xuất binh dẹp yên quân Thát Đát, đồng thời thu hồi các vùng đất phía bắc bị mất.

Bùi Hạc Dương theo phụ thân ra trận, giữ chức Trung lang tướng.

Kiếp này, quả nhiên nhiều chuyện đã thay đổi, Bùi Hạc Dương ra trận, vốn dĩ phải là chuyện mùa xuân năm sau, lần này lại sớm nửa năm.

Trước khi xuất chinh, ta đuổi theo tiễn hắn.

Lúc này vị tướng quân trẻ tuổi mặc một bộ giáp bạc, vẻ mặt nghiêm nghị, khác hẳn với vẻ hòa nhã, trẻ con thường ngày.

Hắn hỏi ta có gì muốn nói không.

Ta nói đi nói lại với hắn:

“Quân Thát Đát xảo quyệt, thường giả vờ thua chạy, dụ địch vào . Ngài nhất định không được bị lừa.”

Kiếp trước, hắn chính vì truy đuổi quân địch, mới rơi vào bẫy tử trận.

Ta không hiểu binh pháp, càng không thể cùng hắn ra trận, chỉ có thể để hắn ghi nhớ lời ta.

“Còn gì nữa không?”

“Còn nữa!” Ta nắm lấy tay hắn, nghiêm giọng: “Bùi tướng quân, còn ba điều này, ngài nhất định phải ghi nhớ.”

“Thứ nhất, tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không được truy sát giặc khi chúng đã cùng đường!”

Hắn lẽ nhìn ta, ánh mắt không lường được:

“Nàng… dường như luôn nhấn mạnh điều này.”

“Ngài đừng tâm, ngài nhớ chưa?”

Im một lúc, hắn mím môi: “Nhớ rồi. Thẩm Gia Ngư, nếu ta thắng trận trở về, có thể đến nhà nàng cầu thân không?”

Ta sững sờ:

“Nếu ngài sống sót trở về, ta sẽ gả cho ngài.”

“Ta nhất định sẽ sống sót trở về.”

Hắn mím môi cười, thúc ngựa ra đi.

Tháng chín, tin thắng trận truyền về, Bùi Hạc Dương giết vô số kẻ địch, thu hồi nhiều vùng đất bị mất.

Tháng mười, quân Thát Đát bị đuổi đến chân núi Hạ Lan.

Ta ở nhà càng lúc càng căng , cuối cùng quỳ trong Phật đường, cầu nguyện Bùi Hạc Dương bình an trở về.

Tháng mười một, biên cương báo tin, Bùi Hạc Dương truy đuổi quân bại trận, giết ra ngoài biên ải, gặp phải phục kích của quân Thát Đát, không còn tin tức.

Kiếp trước chính là như vậy, rơi vào bẫy, sống chết không rõ, một tháng sau thì có tin tử trận.

Ta đột ngột ngồi dậy, trước mắt tối sầm, như trời sập.

Bùi Hạc Dương, kiếp này, lẽ nào không thể thay đổi vận mệnh của hắn?

Ta không tin.

Hắn rõ ràng đã nói hắn nhớ lời ta, sao lại rơi vào bẫy chứ?

Hắn nhất định sẽ sống sót trở về.

Ta ngày ngày mong chờ tin chiến báo mới truyền về.

Phụ mẫu đều khuyên ta đừng cố chấp nữa:

“Rơi vào bẫy của quân Thát Đát, Bùi tướng quân phần lớn… con đừng đợi hắn nữa.”

cả Tiêu Mặc cũng đến tìm ta, bảo ta đừng đợi hắn nữa.

Nhưng ta vẫn không tin, vẫn ngày ngày ăn chay, ở Phật đường cầu phúc cho hắn.

Nửa tháng sau, vẫn không có tin tức.

cả chính ta cũng sắp từ bỏ, biên cương đột nhiên có tin khẩn: Bùi Hạc Dương từ trong núi Hạ Lan giết ra, dẫn theo đại quân san bằng đại doanh của quân Thát Đát.

Toàn thân ta rã rời, nằm vật ra đất.

Ta biết mà, ta biết mà.

24

Bùi Hạc Dương khải hoàn vào mùa xuân năm sau.

Ta và hắn thành hôn vào mùa thu năm đó.

Hôm đó, Tiêu Mặc đến dự hôn lễ của ta.

Sính lễ bày một con phố, hắn gần như mang gia sản trong Vương phủ đến.

“Vương gia làm gì vậy?”

Hốc mắt hắn đỏ hoe, giọng nói run rẩy:

“Coi như ta thêm cho nàng một phần của hồi môn.”

“Nhiều quá, thần nữ không dám nhận.”

“Nàng không chịu nhận, lát nữa ta sẽ đến dâu, để nàng không thành thân được.”

“Ngươi…”

Hắn bây giờ, quả thực cũng làm ra được chuyện như vậy.

Ta không dám chọc giận hắn, phải nhận lấy, nghĩ rằng đợi sau này hắn thành hôn, sẽ trả lại.

“Gia Ngư.” Tiêu Mặc có chút nghẹn ngào, “Chúc nàng và Bùi Hạc Dương phu thê đồng lòng, nhiều niềm vui, nhiều phúc lành.”

Bên tai tiếng kèn trống vang dội, náo nhiệt vô cùng.

Ta lại như thể, chỉ nghe thấy hơi của hắn.

Ta nghĩ, hắn chắc là thật lòng.

Chuyện cũ đã qua, ta và hắn, từ đây sẽ không còn dây dưa gì nữa.

Ta khẽ cúi người: “Chúc Vương gia tìm được hiền thê, một đời bình an thuận lợi, nhiều niềm vui, nhiều phúc lành.”

25

Tiêu Mặc tận mắt nhìn Thẩm Gia Ngư lên kiệu hoa.

Chắp tay, cúi đầu chào tân lang đến đón dâu.

Tân lang kinh ngạc.

Tiêu Mặc không nói một lời, quay người rời đi, bóng lưng cô đơn biến mất trong biển người.

Tiêu Mặc về phủ không lâu, người hầu thông báo, Triệu phu nhân ở Vị Thành cầu kiến.

Triệu phu nhân, chính là thanh mai trúc mã của Tiêu Mặc đã bị gả cho người khác.

“Truyền.”

Nữ tử áo tím vào điện, mắt hoe hoe, nhìn Tiêu Mặc: “Vương gia, Như Nhi về rồi.”

Tiêu Mặc không nói, chỉ lẽ nhìn nàng.

Tiết Ý Như bước lên, quỳ dưới chân hắn, lóc thảm thiết, đáng thương vô cùng: “Vương gia, hai năm nay, người có từng nhớ đến thiếp dù chỉ một lần không?”

Tiêu Mặc giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve má nàng:

“Bản vương, sao có thể không nhớ nàng?”

Hắn nhếch môi, nụ cười không chạm đến đáy mắt:

“Phu quân của nàng ở đâu?”

Ánh mắt Tiết Ý Như khẽ động, ngập ngừng nói: “Vương gia hỏi hắn làm gì?”

Tiêu Mặc cười nhạt: “Tự nhiên là xem kẻ đã mất người ta yêu, rốt cuộc trông như thế nào.”

Gương mặt Tiết Ý Như tức ửng hồng, e thẹn nói: “Được, vậy tối nay, thiếp sẽ đưa hắn đến gặp người.”

Đêm đến, Tiết Ý Như cùng phu quân đến dự tiệc.

Vừa vào cửa, hai người đã bị lại.

“Vương gia, người làm gì vậy?”

Ánh mắt Tiêu Mặc lạnh như băng, như một hồ nước lạnh lẽo:

“Tống vào địa lao, vĩnh viễn không được ra.”

“Vương gia!”

Tiếng la hét phía sau vang trời, nhưng Tiêu Mặc không một lần quay đầu lại.

Phu quân của Tiết Ý Như, Triệu Điền, bán nước cầu vinh, ngấm ngầm bán vũ khí cho quân Thát Đát, khi triều đình phát hiện, hắn đã biến mất không dấu vết.

Thế là, Tiêu Mặc đón Tiết Ý Như về kinh thành, hứa cho nàng vị trí trắc phi, muốn từ miệng nàng moi ra tung tích của Triệu Điền.

Chưa hỏi ra được, Thẩm Gia Ngư đã chết.

Hôm đó hắn trở về nhà, nhìn thấy thư hòa ly Thẩm Gia Ngư để lại, gần như phát điên.

Thúc ngựa đuổi theo, nhưng đã muộn.

Thẩm Gia Ngư chết trong vũng máu.

Hắn nôn ra một ngụm máu tươi, đổ bệnh không dậy nổi, mấy tháng sau, theo nàng ra đi.

lại, lại là năm thành hôn với Thẩm Gia Ngư.

Hắn kìm nén ý muốn đi tìm nàng.

Chỉ nghĩ rằng, chỉ cần mọi thứ diễn ra như kiếp trước, hắn và Thẩm Gia Ngư, cuối cùng vẫn sẽ ở bên nhau.

Không ngờ, mọi thứ đều đã thay đổi.

Thẩm Gia Ngư nói, người nàng ngưỡng mộ, tên là Bùi Hạc Dương.

Trước mắt hắn tối sầm, gần như không thể tin.

Là vì hắn đến muộn, nên mọi thứ đều đã thay đổi sao?

Hắn không tin, hắn nghi ngờ Thẩm Gia Ngư cũng đã trọng sinh, cố tình trốn tránh hắn.

Thế là nhờ Vĩnh Xương tổ chức tiệc ngắm hoa, thăm dò Thẩm Gia Ngư.

Cây trâm đó là thứ nàng yêu thích nhất, nếu nàng cũng trọng sinh, sẽ không thể không động lòng.

Bước đi này vốn không sai.

Nhưng hắn không biết rằng, Thẩm Gia Ngư đã học được cách nói dối.

Khi cầm cây trâm đó, trong mắt nàng không có một chút khác thường.

Hắn cuối cùng cũng đã chết tâm.

Đúng vậy, làm gì có chuyện trùng hợp như thế.

Kiếp này, nhiều chuyện đã thay đổi.

Có lẽ, thật sự là hắn đã đến muộn, đã bỏ lỡ nàng.

Sau khi về phủ, hắn thức trắng đêm.

Ngày hôm sau, hắn đột nhiên quyết định đến nhà họ Thẩm cầu thân.

Dù đã thay đổi bao nhiêu, dù Thẩm Gia Ngư thích ai, nàng là thê tử của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không buông tay.

Bị từ chối.

Trong dự liệu.

Cũng không sao.

Từ từ rồi nàng sẽ bị cảm động.

Hắn luôn không chịu buông tay.

Cho đến khi mũi tên đó xuyên qua lồng ngực.

Chưa đủ rõ ràng sao? Nàng tuyệt đối sẽ không chọn hắn.

Tiêu Mặc bước ra khỏi địa lao, thị vệ đến báo, huyện có phản quân nổi dậy.

Hắn mặc áo giáp, dẫn quân đi dẹp loạn.

Trên đường, gặp phải đôi phu thê mới cưới đang đi du ngoạn.

Đùa giỡn, chân trần lội nước chơi.

Hắn nhìn đến ngẩn ngơ.

Có lẽ, Thẩm Gia Ngư gả cho Bùi Hạc Dương, quả thực hạnh phúc gả cho mình nhiều.

Hoàng gia quy củ nặng nề, không được ăn mặc không chỉnh tề, không được cử chỉ không đoan trang, những năm nàng làm Vương phi, có bao giờ vui vẻ như vậy?

Đôi phu thê mới cưới phát hiện ra hắn.

Hắn , nhàn nhạt nói: “Trong sông nhiều đá vụn, cẩn thận làm xước chân.”

Nói xong, đi không quay đầu lại.

Hắn và Thẩm Gia Ngư, từ đây, không còn bất kỳ dây dưa nào nữa.

Chỉ cần nàng sống tốt, hắn đã mãn nguyện rồi.

()