Chương 2

4.

Cuối , ta cũng không phạt bằng thước ngọc như lời Tạ Tùng An hăm dọa.

Kỷ tiên sinh ở Tông học báo , không thể lên lớp.

Một vị tiên sinh được cử đến thay.

Tạ Tùng An và mấy vị công quen thân, vừa hay biết Kỷ tiên sinh không dạy nữa, liền rủ nhau tới bãi cưỡi ngựa ngoại thành.

Kết quả, giữa đường đã Tạ bá phụ tóm cổ kéo .

Nghe nói, vị tiên sinh là Kỷ , tôn của Kỷ tiên sinh, từng là Thám hoa lang khoa Giáp thứ nhất, niên hiệu Gia Lệnh năm hai mươi ba.

Chỉ tiếc… mấy năm trước ngã , một lần mà kéo dài mấy năm không dứt.

Từ đó không ra khỏi cửa, khác nào tiểu thư nuôi trong khuê phòng.

Hôm đó ta dậy trễ, ra khỏi cung lại phải đổi xe ngựa.

Thái ca ca từng dặn:

“Ra ngoài, tuyệt đối không được để ai biết muội là công chúa Ninh An.”

Lúc đến nơi, suýt nữa đâm đầu vào khung cửa.

Ta vừa dừng chân nơi cửa lớp, liền nghe thấy giọng Tạ Tùng An nổi giận.

“Thật xui xẻo. Vừa đuổi được già, lại lòi ra một tên nhãi con.”

Trong phòng, Kỷ tiên sinh trẻ khẽ gõ mặt bàn, giọng nhàn nhạt:

“Không muốn học, bản tọa không ép.”

Tạ Tùng An hừ một tiếng, ánh mắt không khách khí mà lướt xuống chân phải của tiên sinh:

“Ngươi quả là hiểu hơn gia nhà ngươi.”

hắn nhạt, giọng đầy châm chọc:

“Nhưng mà… không phải ai cũng đủ tư cách làm tiên sinh dạy bọn ta.”

“Huống chi… chỉ là một kẻ què chân. Lý Tương Tư—muội nói có phải không?”

Hắn quay sang ta, ánh mắt như chờ đợi, như thúc ép.

Chờ ta gật đầu, nói một câu: “Phải đó, phải đó.”

Mỗi lần ta thuận theo lời Tạ Tùng An, hắn vô đắc ý.

Đám công đồng loạt trêu ghẹo, nói chúng ta thật giống “phu xướng phụ tùy.”

Tạ Tùng An luôn bảo đó toàn là lời nói nhảm.

Nhưng ta lại nghe những lời nói nhảm .

Chỉ có lúc như vậy… bọn họ chịu đem tên ta và Tạ Tùng An đặt cạnh nhau.

Lần , ta không dám lên tiếng.

người cứng đờ nơi ngưỡng cửa, không dám mở mắt, trong lòng thầm mong… mọi chỉ là một giấc mộng.

Vị tiểu tiên sinh Kỷ – người được đồn là ẩn sĩ tài hoa – chính là ân nhân chỉ chó động cho ta đêm .

Mặt ta lúc đỏ bừng, lúc trắng bệch, lại đỏ lên lần nữa.

Sự im lặng của ta khiến tất đều sinh nghi.

Công con trai Triệu thị lang cất tiếng đầu tiên:

“Lý Tương Tư, lẽ ngươi thấy tên què tuấn tú, nên luyến tiếc à?”

“Thật hiếm thấy! Lý Tương Tư mặt dày như vậy, mà cũng biết đỏ mặt sao?”

Tạ Tùng An sắc mặt đại biến, một cước đá lật thư án, phất tay rời đi.

Mọi người cũng lần lượt bỏ ra ngoài.

Trong gian đường, chỉ lại Kỷ và ta.

Ta len lén liếc chàng một cái.

Tiểu tiên sinh dường như không hề tức giận.

Ánh mắt chàng rơi trên người ta, giọng nói êm dịu như nước xuân, pha ý :

“Cô nương không đi sao?”

Ta nghĩ, hẳn là chàng gượng mà thôi.

Ngay buổi đầu giảng dạy, đã các học trò bỏ hết .

Ta vẫn chưa dám chắc tình của Kỷ tiên sinh có liên quan đến Tạ Tùng An và bọn họ không.

Nhưng ta đúng là… đêm đã lén làm xấu trong phủ Kỷ gia.

Ta bước vào trong, bày sách vở chỉnh tề, ngoan ngoãn ngồi xuống:

“Lý Tương Tư không đi. Tiểu tiên sinh giảng bài đi.”

Kỷ hơi nhướn mày, có vẻ có ngạc nhiên.

Ta ngẩng đầu chàng, thành thật nói:

“Chỉ là… ta hơi ngốc một . Có lẽ khó lòng hiểu hết lời giảng.”

Kỷ tiên sinh lúc nào cũng trừng mắt, giận dữ mà quát nạt ta.

Ta liền bắt chước dáng vẻ của người, gõ gõ lên mép bàn, nói:

“Ngài có thể xem ta như một gốc cây, hoặc một con trâu cũng được.”

Tạ Tùng An thường hay bảo rằng, nói với ta khác nào gảy đàn cho trâu nghe.

Nhưng trâu không hiểu được tiếng đàn, Lý Tương Tư lại biết rõ âm điệu hay hay dở.

Kỷ cúi mắt xuống, nhưng khóe môi lại cong lên một nét rất khẽ:

“Công chúa không ngu dốt. Chỉ cần muốn học, thần nguyện dốc lòng chỉ dạy.”

Xin lỗi chàng.

Chàng vừa , lòng ta càng thêm nặng nề bởi hổ thẹn. Vành mắt đỏ ửng, nước mắt tí tách rơi xuống giấy.

Tiểu tiên sinh vẫn chưa biết, ta chính là kẻ khiến nội tổ chàng đổ .

Kỷ chầm chậm bước đến trước mặt ta, khẽ cúi người, dịu dàng hỏi:

“Công chúa học điều ?”

“Hả?”

Ta lau nước mắt, lúng túng đáp:

“Ta… ăn hạt dẻ rang đường.”

Kỷ bật khẽ,

“Thần hỏi, công chúa học mà.”

“Ta học từ khúc.”

Hôm , tiểu tiên sinh dạy ta nửa bài từ:

“Vọng hoa ngoại, tiểu kiều lưu thủy, môn hạng âm âm, ngọc tiêu thanh tuyệt.

Hạc khứ đài không, bội hoàn hà xứ lộng minh nguyệt…”

“Ghi nhớ được nửa bài , lần sau thần mang hạt dẻ hiệu Lạc Ký đến tặng công chúa.”

Dĩ nhiên… ta nhớ nổi.

Gió khẽ lướt song cửa, phát ra âm thanh xào xạc.

Trong phút chốc, ta như trông thấy gương mặt của Tạ Tùng An.

Nhưng sao có thể như vậy được…

Hắn đã đi theo Đại tướng quân Cố học binh pháp, tập luyện đánh trận.

Hắn… không từ khúc.

lời hứa của tiểu tiên sinh rằng mang hạt dẻ cho ta, ta cũng không để tâm lắm.

Vì Tạ Tùng An trước đây cũng từng nói như thế.

Mỗi lần không cho ta theo học cưỡi ngựa, bắn cung, hắn lại dỗ dành:

“Lạc Ký hạt dẻ, lúc mua cho ngươi. Lý Tương Tư – chừng mực một đi.”

Ta lập tức nín khóc.

Nhưng Tạ Tùng An chưa từng mang , một lần… cũng không.

ta, vì giận hắn, cũng bao giờ ăn lại hạt dẻ của tiệm nữa.

5.

Trước cổng Tông học, ta lại trông thấy Trần Tưởng Dung.

Nàng chỉ có một mình, bên cạnh không có thị nữ đi theo.

“Ngươi đến đây làm vậy?”

Ta giấu tay sau lưng, bước từng bước nhàn nhã tiến lại gần.

Trần Tưởng Dung thoáng thấy có người đi ra, ánh mắt liền sáng lên, nhưng chỉ chốc lát đã vụt tối.

“Ta đến để tìm ngươi, công chúa Ninh An.”

Vừa nghe đã biết là nói dối.

Khi ta lén ăn bánh ngọt trong ngự thiện phòng, cũng là ánh mắt – ánh mắt quanh cố ra vẻ bình thản.

Ai nói Lý Tương Tư không thông minh chứ?

Ta không vạch trần nàng.

Vốn định hỏi nàng hôm đó đã mua viên kẹo mạch nha ở đâu.

Trong đó có mùi thơm nhè nhẹ của mơ muối, lạ mà ngon vô .

Nhưng ngay lúc , ta lại trông thấy một bóng người lén lút rón rén ở góc rẽ đầu hẻm.

Ta lập tức kéo Trần Tưởng Dung ra sau lưng, trừng mắt tên nam nhân .

“Ngươi muốn làm ?”

Gã hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lười nhác đảo ta:

“Ngươi chính là con ngốc lúc nào cũng theo sau Tạ Tùng An?”

Chưa kịp phản ứng, trời đất bỗng quay cuồng.

Hắn bóp lấy cổ ta, nhấc bổng người ta lên.

“Đồ ngu xuẩn, dám phá hỏng tốt của !”

Ta cũng không khách khí, lập tức quay đầu cắn mạnh vào cánh tay hắn một cái.

Đồng thời liếc mắt ra hiệu cho Trần Tưởng Dung:

Đứng ngây ra đó làm , chạy mau đi!

Nhưng nàng không chạy.

Nàng cúi xuống, chộp lấy một mảnh ngói vỡ dưới đất, đập mạnh vào đầu gã đàn ông .

Máu chảy từ trán gã, nhưng hắn càng ra tay hung tợn.

Trần Tưởng Dung cũng trúng một cái tát, đẩy ngã xuống đất.

Ta dần dần không sức lực, đầu óc choáng váng, tai ù đi bởi tiếng ong ong không dứt.

Trong tầm mắt mơ hồ, ta thấy Tạ Tùng An.

Lực đạo siết nơi cổ lập tức được thả lỏng.

Tạ Tùng An xông tới, túm lấy cổ áo tên , mắt đầy sát khí.

Từng quyền từng quyền giáng xuống khiến hắn mặt mày bầm dập, máu me đầm đìa.

Ngay gương mặt của Tạ Tùng An cũng nhuốm đầy máu.

Cho tới khi kẻ quỳ rạp xuống, miệng liên tục cầu xin:

“Tiểu nhân biết sai , là tiểu nhân ngu ngốc, là tiểu nhân đáng chết…”

Tạ Tùng An lúc hài lòng.

Hắn đá mạnh một cước, quát một tiếng:

“Cút!”

Khi quay đầu lại ta và Trần Tưởng Dung, trên chân mày hắn vẫn vương sát khí.

Ánh mắt Tạ Tùng An lướt ta, thấp thoáng phức tạp:

“Ngươi… sợ ?”

Ta ngẩn người, không đáp.

Bởi ta biết, hắn không phải hỏi ta.

Quả nhiên, Tạ Tùng An hừ một tiếng, cố ý quay đầu tránh đi:

“Tạ mỗ đi ngang đây, thấy có kẻ khả nghi bám theo Trần tiểu thư, lo cho sự an nguy của nàng nên ra tay.

Nếu có điều mạo phạm… mong tiểu thư lượng thứ.”

Lời lẽ của Tạ Tùng An lúc văn nhã trau chuốt, nhưng ánh mắt ta tinh lắm — ta thấy tay hắn… khẽ run.

Năm ngoái, khi hắn tỷ kiếm con trai Tướng quân Cố, Tạ Tùng An chỉ thắng sát nút.

Trường diễn võ vang dội tiếng hò reo, nhưng chỉ mình ta nhận ra có điều bất ổn.

Hôm đó, tay trái của hắn thương.

Ta lặng lẽ đi theo hắn một đoạn rất dài.

Mãi tới một nơi vắng vẻ, không người lại, Tạ Tùng An khẽ tựa đầu lên vai ta, ngượng ngùng hỏi nhỏ:

“Lý Tương Tư… chỗ ngươi có mang thuốc không?”

Tạ Tùng An là người rất trọng thể diện.

Giờ phút , hắn hướng Trần Tưởng Dung nói lời cáo biệt.

Nàng khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt đượm vẻ lơ đãng, có điều đó khác thường.

Ta cũng không rõ nàng nghĩ , chỉ biết — giờ phút giữa chúng ta, có lẽ cũng xem như đã từng vào sinh ra .

Ta khẽ kéo tay áo nàng:

“Ngõ đầu có xe ngựa của ta. Ta đưa ngươi phủ trước, được không?”

Trần Tưởng Dung lại lắc đầu:

“Công chúa Ninh An, người có nguyện ý… uống với ta một chén rượu không?”

“Hả?”

Ta ngẩn ra.

Như vậy… có đúng không?

Ta bảo nàng: xe ngựa đợi ở đầu ngõ, nhưng muốn rời khỏi đây phải men theo một lối khác để tránh người.

Trên đường, ta mua cho nàng một chiếc mịch lê, nàng đến Văn Tịch Lâu — tửu lâu lớn nhất kinh thành.