Chương 1

Nửa đêm, con gái khát nước.

Tôi rời giường, ngoài rót nước cho con.

Từ bếp vọng lại tiếng khẽ, lạo xạo.

Dưới ánh đèn ngoài cửa sổ mờ mờ ảo ảo, tôi thấy cảnh tượng rợn người:

Nhất đang bóp cổ người giúp việc, đè cô lên cánh cửa tủ lạnh.

ta cúi , khàn đặc và đầy kiềm chế:

“Quyến rũ tôi à? Đây mới là lý do cô quay về đúng không?

Ở nước ngoài, đàn ông không thỏa mãn nổi cô à?

Ôn Như , cô rẻ mạt, biết không?”

Người giúp việc mặt mày tái mét, nước mắt lưng tròng.

Cô lắc hoảng loạn, như thể chịu phải nỗi nhục tột cùng.

“Không phải…”

Chưa kịp giải thích, Nhất hung hãn đè người xuống.

ta bịt miệng cô lại, hành thô bạo và cuồng loạn—

Như thể ăn tươi nuốt sống cô ta.

1.

Tôi đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, toàn thân lạnh buốt, như thể vừa bị ai đó nện một gậy , tai ù , óc quay cuồng.

“Mẹ ơi, ba với cô giúp việc đang làm gì vậy ạ?”

con gái nhỏ vang lên sau lưng, non nớt, ngây thơ mà vô cùng chua xót.

Hai người trước mặt như bị giật điện, lập tức tách rời nhau.

Ôn Như chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống sàn, thở hổn hển, vẻ mặt hoảng loạn và nhếch nhác.

Nhất mở to mắt, sắc mặt trắng bệch không giọt máu.

Tôi chẳng buồn nhìn phản ứng của họ, vội vàng xoay người, che mắt con lại con lên.

“Nam Tinh…”

Nhất cất gọi, khàn khàn—mỗi lần xúc , ta đều như thế.

Tôi siết con trong vòng , n.g.ự.c như bị ai bóp nghẹt.

Một Nhất như vậy khiến tôi ghê tởm. Ghê tởm đến mức dạ dày cuộn lên, nôn.

Không dừng lại dù một giây, tôi con quay về phòng, khép cửa .

Đặt con lên giường, tôi gắng gượng nặn một nụ cười:

“Con nằm ngoan nhé, mẹ rót nước cho con.”

Con nắm lấy tôi, ánh mắt đầy hoang mang.

“Mẹ ơi, con không khát nữa , con không uống nước…”

Một nhát d.a.o như xoáy tim tôi.

“Không , mẹ một lát thôi, sẽ về ngay mà.”

Vừa dứt lời, Thu Thu nhào tôi.

Đôi môi con mím lại, ánh mắt đỏ hoe, ngân ngấn nước.

con nấc nghẹn: “Mẹ ơi… con sợ…”

Tôi không thể chịu nổi khi nghe con nói những lời .

Nước mắt nóng hổi dâng lên bờ mi.

Giây phút , tôi xé xác hai con người ngoài kia thành trăm mảnh.

“Không , mẹ con theo nhé.”

Tôi đỡ con lên, lòng.

Thu Thu quấn lấy tôi như chú bạch tuộc nhỏ.

Từ khi mẫu giáo, những lần tôi con cũng ít dần.

Nhiều lúc con, con đẩy , phụng phịu: “Con lớn , con không cần !”

Thế mà lúc này, con lại được đến nhường này.

Phòng khách vắng lặng.

Ôn Như biến mất.

Nhất ngồi thẫn thờ trên ghế sofa.

Nghe tiếng , ta lập tức bật dậy.

“Nam Tinh… Thu Thu…”

Vừa nghe tiếng ta, Thu Thu liền siết cánh tôi hơn nữa, dúi hõm cổ tôi.

Tôi con lùi lại một bước.

“Có gì thì để mai nói. Khuya , Thu Thu cần .”

Nhất đứng đơ tại chỗ, chân luống cuống.

“Được… được… Thu Thu ngoan nhé, mai ba đưa con học.”

Tôi đưa con uống nước quay về phòng.

Suốt cả đoạn đường, Thu Thu không nhìn ta lấy một lần.

Tim tôi chìm dần xuống.

Con năm tuổi , không nhỏ đến mức không hiểu chuyện nữa.

Nằm trên giường, Thu Thu nắm lấy vạt áo của tôi, rụt rè hỏi:

“Mẹ ơi, ba lại cô Như ?

Không phải có mẹ mới được ba thôi ?

ba lại người khác?”

Lời con khiến tôi nghẹn thở.

Tôi hít một hơi sâu, cố nuốt xuống những cảm xúc cuộn trào trong lòng.

“Ba không người khác , là cô Như không khỏe, ba đang hô hấp nhân tạo cho cô .”

Bàn nhỏ nắm áo tôi dần lỏng .

“ không ạ?”

Tôi gật .

“ mà.”

con như thở phào nhẹ nhõm, giơ vỗ nhẹ n.g.ự.c mình:

“Hết hồn luôn á!”

nói ngây ngô, cùng hành bắt chước người lớn , bình thường chắc tôi bật cười.

Nhưng lúc này, nơi lưỡi đọng lại vị đắng.

“Thôi nào, heo con thôi. Mai phải đến lớp nữa.”

Thu Thu nhắm mắt lại, nhẹ bẫng:

“Mẹ ngon nhé…”

“ ngon, cưng của mẹ.”