2

“Em đã nói rồi: nếu anh không đưa họ đi, em sẽ ly hôn. Đây không phải nói lúc nóng giận.”

Nụ cười trên mặt anh ta tức biến mất, trong giọng nói pha lẫn sự bất lực:

“Được được… Anh biết rồi, anh biết em uất ức. Anh sẽ xử lý, sẽ cho em một giải thích, được ?”

ngày sau.

Tôi bế con bước vào nhà.

Vừa mở cửa, đập vào tôi là hình ảnh bố đang vắt chân chữ ngũ, ngồi trên sofa uống trà đọc báo.

Mẹ thì từ trong bếp bước ra, trên tay là đĩa trái cây. Vừa thấy tôi, bà ta tức nở một nụ cười giả tạo đến mức lố bịch:

“Ôi chao, trai của bà về rồi à! Nào, để bà nội bế một nào!”

Tôi theo phản xạ nghiêng người che chắn con, tránh khỏi tay bà ta đang vươn ra.

“Tại họ vẫn còn ở trong nhà em?”

Tay bà ta khựng lại giữa không trung, sắc mặt tức sầm xuống.

“Nhà của cô? Đây là nhà của con trai tôi, tôi không được ở chắc?!”

“Đừng tưởng sinh được con trai là giỏi lắm, nhà này còn tới lượt cô làm chủ!”

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, chẳng thèm nhìn đến người đang tru tréo.

Ánh tôi khóa chặt vào gương mặt đang đứng ngây ra của Trần Mục Tùng.

Một ánh nhìn lạnh như băng, thẳng thừng, không nhún nhường, giống như đang hỏi:

“Anh có muốn bảo vệ vợ con, hay tiếp tục làm con trai ngoan của mẹ?”

“Đây là giải thích mà anh nói sẽ cho em à?”

Sắc mặt Trần Mục Tùng tức sầm lại, giọng nói cũng trở nên mất kiên nhẫn:

“Giang , em ầm ĩ đến bao giờ nữa hả?”

“Họ là bố mẹ anh! đến đây chăm mà đã phải bán cả căn nhà ở quê! Giờ em muốn đuổi họ đi, để họ ra đường chắc?!”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy tim rơi thẳng xuống vực sâu.

— Bán nhà ở quê?

Trước đây anh ta nói đưa bố mẹ lên là để thăm tôi sắp sinh, tiện thể ở lại chơi vài ngày.

Nửa câu cũng từng nói gì về chuyện bán nhà.

Giờ thì hay rồi —

Họ đã bán nhà, tức là có ý ở lại đây lâu dài.

Một nước cờ “tiên hạ thủ vi cường”, một màn đạo đức trói buộc quá hoàn hảo.

Tôi gần như bật cười trong tuyệt vọng.

Từng từng chữ của anh ta, đều đã sắp xếp đâu vào đấy từ trước.

Lúc này, người bố vốn im lặng bấy lâu cũng lên tiếng, giọng đầy vẻ trách móc:

“ tôi là bậc làm cha làm mẹ, tuổi đã , bán sản nghiệp quê nhà tới đây không phải cũng đứa, nội ?”

“Giờ cô cứ như thế mà đuổi bọn tôi đi, chuyện này mà truyền ra ngoài, cô muốn người ta nói nhà họ Trần tôi dạng gì?!”

“Trời ơi là trời——！”

Mẹ đột nhiên ngồi phịch xuống đất, vừa đập đùi vừa gào khóc, tiếng khóc the thé vang khắp phòng khách.

4.

“Trời ơi là trời! Con dâu đòi đuổi mẹ ra khỏi nhà đây này!”

“Tôi cực khổ nuôi con trai, dốc hết cả tiền dưỡng lão để lên đây trông , vậy mà thứ con dâu phố này lại khinh thường bà già nhà quê như tôi! Bảo tôi già rồi thì cút ra đường chết à?!”

Giọng bà ta đến mức vang dội cả nhà, đâm thẳng vào màng nhĩ, thẳng tắp như kèn báo động.

Không ngoài dự đoán, tiếng cửa nhà hàng xóm bật mở, vài tiếng thì thầm xì xào cũng bắt đầu râm ran vang lên từ hành lang ngoài.

Sắc mặt Trần Mục Tùng sượng trân, vội kéo mẹ đứng dậy, vừa lôi vừa đẩy vào trong nhà.

Xong xuôi, anh ta quay lại nhìn tôi, giọng tức dịu xuống, cố tỏ ra khổ sở:

“ , coi như anh xin em được không?”

“Ba mẹ anh cũng đâu dễ dàng gì. Họ tuổi rồi, chỉ mong được ở con , hưởng chút sum vầy tuổi xế chiều…”

“Em nhịn một chút không được ? Đừng để hàng xóm chê cười. Anh kẹt ở giữa thật sự khó xử lắm…”

Vừa nói, anh ta vừa đưa tay ôm lấy mặt, làm bộ như thể đang cùng cực lắm.

“Giờ trung tâm chăm sóc sau sinh cũng huỷ rồi, tìm người chăm sóc gấp thì không ai nhận, bố mẹ em lại ở nước ngoài, hay để mẹ anh giúp trông một thời gian, có gì đâu?”

“Anh hứa, chỉ con đầy tháng, anh sẽ bảo họ ra ngoài thuê nhà ở riêng, được không? Em chỉ chịu đựng thêm một tháng nữa thôi, có được không?”

Từng câu từng chữ — cứng mềm đều có, đúng là chiêu.

Tôi cúi đầu nhìn con trai trong lòng, vừa tiếng la hét làm hoảng sợ, vẫn còn thút thít khóc không dứt. Cuối cùng, tôi cắn răng cho anh ta một cơ hội cuối cùng.

“Anh có một ngày để tìm nhà cho họ.”

Nửa đêm, tôi dậy như thường lệ để cho con bú.

Vừa chạm vào trán con thì phát hiện… nóng hổi như lửa đốt.

Sốt rồi.

Tôi vội bế con ra ngoài, gọi Trần Mục Tùng dậy chở mẹ con đi bệnh viện.

Nhưng—

cả căn nhà trống không.

Ngoài mẹ con tôi ra, không có một bóng người.

Tôi run tay gọi điện cho anh ta, giọng quá hoảng mà biến dạng hoàn toàn:

“Trần Mục Tùng! Anh đang ở đâu? Con sốt rồi! Mau quay về đưa mẹ con em đi bệnh viện!”

Đầu dây kia im lặng giây, rồi chậm rãi lên tiếng:

“Anh đang ở sân bay.”

“ gì cơ?!”

“Bố mẹ đã vất vả anh bao nhiêu năm, giờ anh có chút tựu, trụ lại được ở phố, vậy mà em lại muốn anh bỏ rơi họ.”

“Em ghét họ như thế, thấy họ chướng như vậy, nên nhân lúc đang nghỉ chăm con, anh dứt khoát đưa họ đi du lịch vài ngày. Tránh để họ ở nhà, làm em thấy khó chịu.”

Tôi không thể tin nổi những gì vừa nghe thấy.

Ngay trong thời điểm tôi sinh xong, đang ở cữ, con còn đỏ hỏn, anh ta dùng “nghỉ chăm con” để đưa bố mẹ đi du lịch?!

“Trần Mục Tùng! Con đang sốt! Anh nghe thấy không?! Mau quay về ngay cho tôi!”

Tôi gần như gào lên trong điện thoại.

Nhưng giọng anh ta lại lạnh xuống, đầy xa cách:

“Giang , chẳng phải em luôn thấy mẹ anh không chăm sóc được em ? Luôn cảm thấy người nhà anh phiền phức ?”

“Vậy giờ em tự chăm con đi. Tự em trải nghiệm xem làm mẹ có dễ dàng gì không. Có lẽ đến lúc đó, em sẽ hiểu được nỗi khổ của bậc làm cha mẹ, cũng không còn bướng bỉnh và yếu đuối như vậy nữa.”

“Bọn anh sắp lên máy bay rồi. Có chuyện gì, đợi anh về rồi nói.”

Cuộc gọi cắt đứt thẳng tay, ngón tay tôi cầm điện thoại siết chặt đến mức trắng bệch.

Cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng đang sốt đến nóng rực, tôi chỉ biết cười khẩy:

“Ha…”

Nước lấp lánh trong khoé , nhưng cuối cùng lại tôi cắn răng nuốt ngược trở vào.

Trong đầu tôi lướt qua đoạn hội thoại mơ hồ từng nghe thấy vào đêm trước — khi tôi mơ màng ngủ thiếp đi…

“Phụ nữ chỉ sinh con là mặc nhiên trói buộc với nhà này, muốn vùng lên cũng chẳng có cửa!”

“ còn tưởng sinh được con trai là sẽ được ta nâng như bà hoàng chắc?”

“Vẫn là con trai tôi có bản lĩnh, cưới được cô vợ vừa có tiền vừa chịu chi. Sau này ta chẳng lo, có con dâu lo nhà , có thông gia lo dưỡng già, sướng cả đời!”

“Con à, phải cứng rắn lên! Lần này đi du lịch thì mặc kệ , coi như cho một bài . Để hiểu rằng — dù có làm loạn thế nào cũng vô dụng, có thế ngoan ngoãn nghe !”

Tôi từng nghĩ, những độc địa ấy chỉ là cơn ác mộng trong lúc mơ màng sau sinh.

Không ngờ… lại là sự thật.

Trần Mục Tùng à,

hóa ra bao nhiêu năm nay, chính sự nhường nhịn và im lặng của tôi đã khiến anh quên mất — tất cả những gì anh có hôm nay là nhờ ai.

Nếu tôi không làm gì,

có lẽ bọn họ thật sự sẽ tưởng rằng phụ nữ ở thời đại này vẫn phải sống cúi đầu trong khuôn phép của nhà .

Tôi bấm điện thoại gọi xe đi bệnh viện, bế con theo.

Sau khi con hạ sốt, tôi gọi ngay cho môi giới bất động sản.

“Căn hộ ở Cẩm Tú Viên, trước đây anh nói có người trả giá đúng không? Tôi đồng ý bán.

Điều kiện duy là — làm thủ tục càng sớm càng tốt.”

Trần Mục Tùng chẳng phải muốn tôi “trải nghiệm cảm giác làm cha mẹ khó khăn ra ” ?

Giờ thì tôi đã hiểu thấu rồi.

Và thế —

căn nhà mà bố mẹ tôi tặng làm của hồi môn,

đến lúc rồi,

phải trả lại cho chủ nhân thật sự của .

5.

Khi còn đang nằm viện, tôi đã liên hệ với vài trung tâm thuê người chăm trẻ có tiếng trong vực.

Nhưng không ngoài dự đoán, người tôi nhắm đến đều rảnh – vẫn đang nhận việc ở nhà khác.

Ra viện, tôi siết chặt đứa trẻ trong vòng tay, một cảm giác lạnh buốt và đơn độc dâng lên tận cổ.

Tôi biết, Trần Mục Tùng và bố mẹ anh ta đã tính toán hết rồi.

Họ đoán chắc rằng tôi sẽ rơi vào cảnh muốn kêu trời chẳng thấu, muốn tìm người chẳng có, để rồi phải ngoan ngoãn khuất phục.

Đáng tiếc là—

bọn họ đánh giá quá thấp khả năng xoay chuyển tình thế của tôi.

Nếu “chính quy” không thuê được, thì tôi sẽ tìm “đột kích”.

Tôi mở điện thoại, lướt qua các diễn đàn và nhóm việc làm nội bộ của sinh viên đại trong phố,

rồi đăng tin tuyển người:

“Tìm nữ sinh có kinh nghiệm chăm em bé, tính cách kiên nhẫn, thời gian linh hoạt, yêu trẻ con, có trách nhiệm.”

Sinh viên đại , phần vẫn còn giữ được nét hồn nhiên, đơn thuần, lại giàu lòng trắc ẩn.

Lúc này, họ chính là giải pháp tốt tôi có thể tìm được.

đầy nửa tiếng sau, tôi đã nhận được vài cuộc gọi.

Sau khi sàng lọc sơ bộ, tôi hẹn gặp một cô bé có vẻ chín chắn và đáng tin .

Cô ấy tên là Tiểu Lâm, sinh viên năm ba chuyên ngành Sư phạm.

Trong bản giới thiệu ghi rõ: đã từng chăm cặp sinh đôi nhà chị gái suốt cả kỳ nghỉ hè.

Lần đầu gặp mặt, cô bé ánh sáng trong, nói năng mạch lạc rõ ràng.

Thấy con tôi đang rên rỉ trong lòng vẫn còn khó chịu, cô ấy tức hạ giọng rất nhẹ, ánh tràn đầy dịu dàng.

“Chị ơi, bé vẫn khỏe hẳn đúng không? Em cầm giúp chị túi nhé.”

Chính là cô ấy rồi.

Tôi quyết ngay tại chỗ, bàn rõ ràng lương và công việc.

Chủ yếu là giúp tôi trông con, làm vài việc lặt vặt trong nhà, để tôi có chút thời gian thở.

Vừa dẫn Tiểu Lâm về nhà thu xếp đồ đạc, thì điện thoại từ môi giới gọi tới.

“Cô Giang, phía kia đồng ý thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt. Thủ tục… cô có thể ký luôn hôm nay chứ?”

Tôi nhìn con đang khẽ thở đều trong vòng tay, siết chặt bàn tay cầm điện thoại.

“Được. Làm ngay hôm nay.”

Tôi không ngạc nhiên chút nào khi môi giới xử lý thủ tục nhanh đến vậy.

Căn hộ đứng tên tôi — chính là căn nhà cưới năm xưa — tọa lạc ngay trong cấp phố, thuộc nổi tiếng , là kiểu “hàng nóng” trong tay môi giới, luôn có người sẵn sàng giành mua.

Với vô số gia đình trung lưu chen chân chỉ để giành một suất vào trường tốt, nơi đây là tài sản vừa khan hiếm, vừa đắt đỏ.

Chỉ chủ nhà nghiêm túc muốn bán, toàn bộ quy trình tức trơn tru như bôi dầu.

Trước đây tôi không bán, bởi nghĩ căn hộ này gần công ty, tiện cho cả tôi lẫn Trần Mục Tùng đi làm, con sau này cũng dễ đi .

Còn bây giờ?

Tôi chẳng còn quan tâm gần hay xa ai.

Con trai tôi không căn nhà này vẫn sẽ được trường tốt.

Thủ tục sang nhượng nhanh hơn tôi tưởng.

Cả quá trình, Tiểu Lâm lo hết mọi việc chạy vạy, tôi chỉ việc ký tên và xác thực gương mặt.

Hôm sau, tôi thuê dịch vụ chuyển nhà.

Mang theo Tiểu Lâm và con trai, tôi lái xe thẳng đến biệt thự của bố mẹ tôi ở phía tây phố.

đó yên tĩnh, không khí trong lành.

Đó là nơi tôi lên, cũng là nơi duy tôi nghĩ đến lúc này — một nơi vừa an toàn, vừa đủ ấm áp để làm lại từ đầu.

Vừa ổn , điện thoại reo lên.

Là mẹ tôi gọi đến.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng để giọng nghe thật bình thường:

“Mẹ…”