Chương 5

Khi ta rời khỏi Thái y về , trời đã tối đen.

Dùng xong bữa, ta cảm trong người mệt mỏi, đành uể oải nằm trên giường.

Ta than thở Bùi Ngọc Hành:

“Theo chàng vào cung một chuyến còn mệt hơn ta ngồi coi tiệm cả ngày.”

“Phu nhân phải chịu cực khổ rồi.”

“ hậu… Ý ta là, danh tiếng ta kinh thành vốn xấu, vì nương nương lại đỡ ta?”

Chàng khẽ cười.

“Nương nương ngồi lên được ngôi vị hậu ắt không phải hạng người dùng miệng kẻ khác để xét đoán ai.”

“Hậu cung cũng đầy rẫy toan tính kém triều đình.”

“Phải, dù người ta cũng là hậu.”

dứt lời, một hương gỗ thoang thoảng đâu đây, cánh chàng đã ôm lấy ta, một nụ hôn nhẹ đặt lên má ta.

Trong Bùi Ngọc Hành dạt dào ôn nhu.

“Hôm nay phu nhân chịu uất ức nhiều rồi.”

“ tiện cử động, cứ để vi phu hầu chu đáo.”

Cảm giác bị nhấn chìm ập tới.

Mọi thứ xung quanh dường như thành hư ảo.

So khi bên ngoài, chàng tựa như hai người khác biệt.

ta thả lỏng trên gối, chàng cúi xuống in nụ hôn lên môi ta.

Ta khẽ khàng đẩy gối chạm đến tờ hòa ly thư giấu dưới đó mấy hôm nay.

Thời gian trôi qua, tóc ta cũng phảng phất mùi hương của chàng.

Ta miên man nghĩ, phải tìm dịp trò chuyện chàng về chuyện hòa ly mới được.

Bằng không, e chuyện cứ thế tiếp diễn mãi không dứt.

Thật là mệt mỏi.

12

Việc buôn bán trong tiệm không quá khả quan.

Niệm Thu mới phối chế được mấy loại son phấn.

Ta nảy ý tưởng đựng trong các hộp gấm nho nhỏ và đem tặng khách dùng thử miễn phí.

mấy chốc, người ghé tiệm đông hơn hẳn.

Lòng ta phấn khởi, bèn đích thân tới chợ mua một con gà định về nấu món gà kho xì dầu Bùi Ngọc Hành.

Nhưng khi ta về đến Bùi lại cảnh tượng rối loạn bày trước .

Quan binh bao vây kín mít nhà ta.

“Đã xảy chuyện gì?”

“Bùi Ngọc Hành đâu?”

Vị quan dẫn đầu đáp:

“Bùi đại nhân bị nghi ăn cắp cổ tịch quý trong thư khố Hàn Lâm đem bán, tham ô bỏ túi riêng, hiện đã bị áp giải vào Thiên lao.”

“ ta phụng mệnh đến đây khám xét.”

“Mong phu nhân chớ cản .”

“Không thể nào, chàng tuyệt đối không chuyện đó.”

“Bùi đại nhân có hay không, ta chắc chắn sẽ tra rõ rành rẽ.”

“Đại nhân.”

Một sai dịch chỉ vào gian thư phòng.

Ta theo họ bước vào, phát hiện sau kệ sách có một ngăn bí mật hé mở, bên trong giấu không ít sách quý đóng bìa tinh xảo, xem giá trị rất cao.

như sấm sét giữa trời quang.

Vị quan kia bảo ta:

“Chứng cứ đã rõ ràng.”

“ thượng nể tình không truy cứu gia quyến.”

“Phu nhân hãy tự lo liệu mình.”

Đợi đám quan sai hết, ta mới hít sâu một hơi, dằn lòng trấn tĩnh.

Bùi Ngọc Hành nhất định không thể chuyện phi pháp.

Nếu chàng tham ô vẫn mãi căn tứ hợp nho nhỏ thế .

Chàng từng đỡ ta bao .

, ta cũng phải chàng rửa oan.

13

Ta chạy đến công đường đánh trống kêu oan, mong được vào ngục gặp Bùi Ngọc Hành lại hay trông Lục Vân.

Ta gắng sức cầm dùi gõ vào mặt trống, được mấy lượt liền rã rời chân.

Lục Vân nghiêm mặt nhìn ta:

“Lan Từ, cùng quen biết một thời, ta khuyên về sớm hòa ly Bùi Ngọc Hành .”

“Gần đây Hàn Lâm mất trộm nhiều cổ tịch, thượng vô cùng để tâm đến chuyện , e rằng Bùi Ngọc Hành khó thoát tội chết.”

Ta hừ một tiếng rồi cười khẩy bảo:

“ rằng ai cũng vong ân bội nghĩa như à?”

“ phu quân ta chung hội ôn tập kinh thành cũng coi như đồng môn, án còn chưa kết tội, đã vội chụp mũ chàng.”

“Cút , không thì đừng đến ta khó chịu.”

Lục Vân sượng sùng, hồi lâu mới thốt vài từ:

“Phu quân?”

“Chụp mũ?”

“ Lan Từ, nhìn xem nói năng kiểu gì .”

“Bao năm rồi mà vẫn lỗ mãng, thô tục như thế.”

Ta trừng quát khẽ:

“Cút.”

Ta lại cầm dùi dộng trống, song có ai tiếp.

Cùng đường, ta buộc phải quay về .

Từ ngày tổ mẫu lâm bệnh, đích mẫu năm bảy lượt ngăn ta vào thăm người ta đã rất lâu không bước về nơi .

Biết chắc gõ cổng cũng ai mở ta đành canh giờ lúc phụ thân tan triều.

Khi kiệu của dừng lại, ta chạy xộc đến.

“Phụ thân.”

trông ta, liền lộ vẻ chán ghét, nhìn quanh rồi giọng:

“Vào trong rồi hãy nói.”

Phụ thân vốn rất sĩ diện, đương nhiên đoán được mục đích ta đến đây gì.

Gia sự khó phơi bày dẫn ta vào cổng.

vào, ta còn chưa kịp lên tiếng thì phụ thân đã chặn họng:

“Ta biết con muốn nhờ vả gì.”

“Giờ phải lập tức dứt khoát Bùi Ngọc Hành, tránh liên lụy đến .”

“Vi phụ cũng nghĩ sẵn con rồi.”

“Mau hòa ly rồi lại trang nơi con từng , về sau chớ quay lại kinh thành.”

Mỗi lời nói, ta đều đã liệu được trước.

Song tim vẫn quặn thắt từng cơn.

Ta “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt phụ thân.

“Phụ thân, đây là cuối cùng trong đời con cầu xin người.”

“Xin người sắp xếp con vào Thiên lao gặp Bùi Ngọc Hành một .”

“Gặp xong, con sẽ cắt đứt mọi quan hệ .” 

vung áo, phẫn nộ quát:

“Được, được.”

“ con đường sống mà không thèm , còn muốn bước vào chỗ chết thì cứ việc.”

Ta ký vào thư đoạn tuyệt quan hệ phụ tử.

Sau đó, phụ thân sắp xếp để ta vào Thiên lao gặp Bùi Ngọc Hành.

Chàng tiều tụy không ít, tóc tai rũ rượi.

nhìn ta, chàng bỗng ửng đỏ.

Ta cũng nghẹn ngào đến ruột gan quặn thắt.

“Bùi Ngọc Hành, chàng bị oan đúng không?”

“Phu nhân tin ta ?”

“Ta tin chàng, tin vô điều kiện. Cũng như hôm yến tiệc chàng tin ta vậy.”

“Phu nhân, có thể ta một chuyện chăng?”

“Được, chàng nói .”

Nước ta đã trực trào chảy .