2

“Điện thí hỏi sách luận, đâu tra hỏi ngõ ngách bản đồ. Văn , con đừng ép người quá đáng.”

Ta nhìn thẳng vào ông.

“ qua cũng đứng ngoài thư phòng của con sao?”

Râu ông run nhẹ.

Hoàng đế chậm rãi :

“Lục Văn , rõ.”

Ta rút tay một tờ giấy mỏng chuẩn bị sẵn.

“Dịch Hàn Nha, Thanh Pha và cầu Lạc Tùng đều là địa danh do thần nữ cố ý bịa đặt. qua, thần nữ phát hiện khóa văn có dấu bị cạy, nên đặt một bản sách luận cũ vào trong. Kẻ nào lấy bản thảo ấy đi, tất sẽ mang ba địa danh giả này đến trước điện.”

Lớp phấn mịn mặt Lục Minh Châu không còn che nổi mồ hôi nơi ch.óp mũi.

Tạ Hành Chu vẫn cố giữ giọng bình thản.

“Chỉ bằng ba địa danh lạ định tội nàng ấy trộm bản thảo, e rằng quá vội vàng. Minh Châu ở Lục gia mười năm, có thể nàng vô tình thấy bản thảo của nàng.”

Ta bật cười rất khẽ.

“Tạ thế t.ử nhắc rất .”

Ta lại lấy vật thứ hai trong tay .

Đó là một đoạn chỉ bạc nhỏ.

“Sợi chỉ buộc bản thảo qua được ta ngâm qua nước t.ử thảo. Ai chạm vào, tay sẽ lưu lại màu xanh nhạt. Lục Minh Châu, ngươi có dám đưa tay không?”

Lục Minh Châu lập rụt tay sâu vào tay .

Tạ Hành Chu vừa định mở .

Hoàng đế lạnh giọng trước:

“Đưa tay .”

Khi Lục Minh Châu chậm rãi duỗi tay, tay nàng ta run đến mức gần như không giấu nổi.

Giữa cái và trỏ tay quả nhiên in một vệt xanh nhạt.

Thẻ quan trong tay Chu xuống gối.

bật dậy, nhưng bị nội thị chắn lại ngay khắc.

Mắt Lục Minh Châu đỏ lên, lệ ngấn nơi mi.

“Tỷ tỷ, chỉ giúp tỷ thu dọn bàn sách. Chạm vào sợi chỉ bạc ấy thì có gì kỳ lạ? qua tỷ phát sốt, văn lại mở, sợ bài thi của tỷ bị ẩm nên mới giúp tỷ sắp xếp.”

Ta hỏi:

“ qua ta phát sốt à?”

Nàng ta quay mắt phía .

lập tiếp :

“Hôm qua con trường thi trở , sắc mặt quả thật không tốt. Minh Châu quan tâm con nên mới qua thăm.”

Ta gật , rồi nhìn sang Tạ Hành Chu.

“Vậy Tạ thế t.ử cũng vì quan tâm ta mà đến sao?”

Tạ Hành Chu nhìn ta.

“Ta tất nhiên là lo cho nàng.”

Ta lấy tiếp một cúc đồng trong tay .

mặt cúc khắc vân mây riêng của Tạ gia.

“ cúc này cạnh văn của ta.”

Tạ Hành Chu lập đưa tay giữ cổ tay .

Nơi đó quả nhiên thiếu mất một cúc.

Mấy vị ngự sử trong điện đồng loạt chuyển mắt nhìn hắn.

Hắn cố ép giọng mình vững vàng.

“ qua ta đến Lục phủ bàn hôn kỳ với nàng. Có lẽ khi đi ngang qua thư phòng, ta vô ý làm .”

Ta hỏi:

“Đi ngang qua rồi tiện tay cạy khóa văn của ta luôn sao?”

Tiếng khóc của Lục Minh Châu nhỏ dần, yếu ớt như gió cuối hành lang.

“Tỷ tỷ, tỷ nhất định khiến mất hết đường sống ngay điện sao? Nếu tỷ không muốn làm khôi thủ, nhường cho tỷ là được. Vì sao còn vu oan cả lẫn Tạ thế t.ử?”

Nàng ta rất giỏi lùi một bước để ép người khác thương xót.

Nàng ta vừa lệ, mềm lòng.

“Bẩm bệ hạ, tiểu nữ Văn nhỏ tính tình hiếu thắng. Nó và Minh Châu vì thứ hạng nữ khoa mà sinh bất hòa, nhất thời năng không biết nặng nhẹ. Thần xin được đưa nó phủ quản giáo.”

Quản giáo.

Hai chữ ấy xuống, tay ta trong tay chậm rãi siết c.h.ặ.t vật thứ ba.

Hoàng đế nhìn ta.

“Lục Văn , nếu chỉ là trộm bản thảo, nữ khoa có thể chấm lại . Vì sao ngươi vừa mở miệng đòi đổi đề?”

Ta chờ chính là câu hỏi ấy.

Ta cúi người hành lễ.

“Bởi trộm bản thảo chỉ là ngọn cỏ nổi mặt nước. Đề thi bị lộ, mới là dòng nước ngầm dưới.”

Chu lập giành :

“Đề điện thí do bệ hạ tự tay niêm phong, Bộ Lễ lại cất giữ bằng ba tầng khóa. Lục Văn , ngươi đừng vì muốn tranh thứ hạng mà dám c.ắ.n bừa cả triều đình.”

Ta nhìn ông ta.

“Nếu đề không bị lộ, vì sao Lục Minh Châu lại vừa hay đáp đúng chính sách dịch ?”

Chu :

“Nàng ấy tự có tài học, đoán trúng cũng không có gì lạ.”

Ta hỏi tiếp:

“Vậy vì sao bài nàng ta đoán trúng lại giống hệt bản thảo cũ trong văn của ta?”

Chu nghẹn .

Tạ Hành Chu tiếp thay ông ta:

“Bệnh cũ của dịch vốn là chuyện trong triều ngoài dân đều biết. Nữ khoa hỏi đến việc ấy, thật cũng không khó đoán.”

Ta nhìn hắn, chậm rãi :

“Vậy Tạ thế t.ử có biết, đề hôm nay vốn không hỏi dịch hay không?”

Không khí trong điện như bị rút sạch.

Hoàng đế nhìn hộp đựng đề đặt cạnh ngự án.

Ba lớp sáp niêm vẫn còn lành lặn, không có dấu vết bị động qua.

Chu vội :

“Bệ hạ, hộp đề chưa bị mở.”

“Sáp niêm chưa nứt không có nghĩa là đề chưa bị thay.”

Ta nhìn hộp kia.

“Đề điện thí nữ khoa có hai lớp giấy. Lớp ngoài do Bộ Lễ sao chép, lớp trong là b.út tích của bệ hạ. Nếu có người chỉ tráo lớp giấy ngoài, thì tự nhiên chẳng cần chạm vào sáp niêm.”

tay Chu bỗng co rút.

“Sao ngươi biết chuyện đề có hai lớp giấy?”

Ta đáp:

“Ba ngày trước, thần nữ được triệu vào Văn Hoa các, phụng mệnh kiểm tra đề dự phòng cho điện thí.”