Chương 2

“ Chu, em gọi ai vậy?”

Tôi đặt điện thoại trở lại túi.

“Những người đến giúp cha quan tài.”

Chị định hỏi thì bên ngoài vang lên tiếng cười của bác cả.

“Gọi điện kéo người đến à? , tao cũng muốn xem một tên học trò nghèo mười năm không quê như mày có thể gọi ai.”

Tôi trở lại linh đường, tiếp tục quỳ xuống.

Tro hương rơi trên mu tay, tôi không phủi đi.

Tôi nhìn cha trong bức ảnh và nói:

“Cha, chờ thêm một chút.”

“Lần này cha không cần phải cúi đầu nữa.”

Khi mặt trời ngả phía tây, người đứng ngoài rạp tang càng lúc càng đông.

Vịnh họ Lý không lớn, một nhà có thì nửa làng sẽ đến xem.

Trước nhà tôi xây nhà, cha từng nấu cơm mang cả làng. Nhà ai sửa mái, ông đến phụ. Người già nhà ai bị bệnh, ông lái xe ba bánh chở lên thị trấn.

Bây giờ ông nằm trong quan tài, trước cửa là một vòng người quen.

Không ai bước .

Trong gian nhà chính có tôi, chị Lý Minh Châu, anh rể Trần Cường và nhà hàng xóm.

mới mười lăm tuổi, bưng một bát nước đứng bên bậc cửa, không bước .

nói:

“Anh Chu, mẹ em bảo em mang nước sang.”

Chị tôi nhận bát nước.

“Cảm ơn em.”

nhìn ra ngoài rồi hạ giọng:

“Cha em muốn đến giúp, nhưng bác cả nói nếu cha em tới thì bác ấy sẽ thu lại mảnh đất nhà em đang nhận khoán.”

Tôi nói:

“ đi, để bị mắng.”

không đi.

trong túi ra hai tờ âm phủ nhăn nhúm, đặt lên một góc thờ.

“ là em gửi chú Lý.”

Nói xong, chạy đi.

Bên ngoài, bác lập tức hét lên:

“Lưu , đứng lại! Ai mày bước nhà nó?”

Mẹ chạy đến kéo đi, vừa kéo vừa cười làm lành.

“ không hiểu , chị để bụng.”

Bác hừ một tiếng.

“Trẻ gì chứ, trong bụng lắm tâm tư lắm. Lý Chu học hành ngoài kia, trở ngay cả dòng họ cũng không cần. Dính dáng đến nó thì có gì tốt?”

Chị tôi đặt bát nước lên , dùng mu tay lau khóe mắt.

“Em đi tìm trưởng thôn.”

Tôi nói:

“Không có tác dụng.”

“Dù cũng phải thử.”

Tôi đi ra cùng chị.

Triệu đang hút thuốc dưới gốc hòe. Tàn thuốc rơi xuống giày vải đen, ông ta dùng đế giày nghiền đi.

Chị nói:

“Trưởng thôn, trong làng có đám tang, mọi người giúp đỡ nhau là quy củ. Ông không thể đứng nhìn họ làm loạn như vậy.”

Triệu phả một làn khói.

“Minh Châu, không phải tôi không quản. là trong nhà các , tôi là người khác họ, không tiện xen .”

Tôi nói:

“Trưởng thôn không phải người khác họ. Người chết nằm ba ngày không an táng cũng gọi là gia đình ?”

Triệu nhìn tôi.

“ Chu, cậu nhiều năm không trong làng nên không hiểu khó khăn . Bác cả là trưởng bối nhà họ Lý, ông ấy nói thì người khác phải nghe.”

Tôi hỏi:

“ pháp luật thì ?”

Triệu cười.

“ động một chút là mang quy củ bên ngoài . Vịnh họ Lý sống bằng tình người, không phải bằng những thứ viết trên giấy.”

Bác cả đứng bên cạnh nói chen :

“Nghe chưa? Có bản lĩnh thì bảo những thứ trên giấy đến quan tài mày.”

Trong sân có người bật cười.

Bác vỗ đùi.

“Đúng, bảo bản lĩnh của nó đến đi. Chẳng phải ngoài sống rất tốt ? Chẳng phải mười năm không nhà ?”

Chú ba khuyên một câu:

“Anh cả, nói tuyệt tình quá. Dù Chu cũng là trai của anh hai.”

Bác cả trừng mắt nhìn chú.

“Chú mềm lòng à? Chú đi đi. Chú mà thì xem tháng sau trai chú cưới, ai đến ăn cỗ.”

Chú ba lập tức im miệng.

Tôi nhìn chú.

Chú tránh ánh mắt tôi, cúi đầu mò hộp thuốc, mò mãi vẫn không ra .

Chị tôi tức đến run người, cầm cây chổi bên cửa lên.

“Mọi người là người không? Khi cha tôi sống, ông từng sửa nhà, mọi người vay , mỗi lần giết lợn ăn Tết đều mang thịt sang trước. Bây giờ ông mất rồi, mọi người lại ngăn không ông chôn cất.”

Bác chị.

“Lý Minh Châu, chút ơn huệ nhỏ của cha mày ra ép người. Mày đã chồng quay chia bồi thường, không thấy mất mặt à?”

Anh rể Trần Cường từ phía sau lao ra.

“ chúng tôi không cần, một đồng cũng không cần. Ai mắng ấy, hôm nay tôi liều mạng với người đó.”

Bác cả đẩy người bên cạnh ra, đi đến trước mặt Trần Cường.

“ rể khác họ mà cũng giương oai vịnh họ Lý?”

Trần Cường giơ nắm đấm.

Tôi kéo anh lại.

Anh nói:

“ Chu, cản anh.”

Tôi nói:

“Nếu anh đánh ông ta, hôm nay cha càng không thể an táng.”

Bác cả nghe thấy càng đắc ý.

“Đúng, chúng mày không . Chúng mày động tao một cái thì tao sẽ nằm luôn , để bên cạnh quan tài cha mày có thêm một tang.”

Triệu cau mày.

“Anh cả, làm lớn .”

Bác cả quay đầu quát:

“Ông bớt giả làm người tốt đi. Hôm nay không thì ai nói cũng vô dụng.”

Tôi hỏi:

“Bác cả, bác muốn bao nhiêu?”

Cả sân yên lặng.

Chị tôi đột ngột nhìn sang.

“ Chu.”

Tôi không nhìn chị, hỏi:

“Bác cả, bác ra giá đi.”

Bác cả đổ hạt dưa lòng tay, chậm rãi nhai hết.

“Giao hết tám trăm nghìn. Sau này hương khói trước mộ cha mày, dòng họ sẽ thay mày lo. Mày bận bên ngoài, Minh Châu đã chồng, hai đứa mày quản nổi ?”

Tôi nói:

“Một đồng cũng không đưa.”

Mặt bác cả lập tức tối lại.

Tôi nói:

“Cháu muốn nghe xem bác có thể vô liêm sỉ đến mức nào.”

Trong sân vang lên tiếng hít khí lạnh.

Bác lao tới định cào tôi nhưng bị anh rể cản lại.

Bác cả giơ tay tát tôi một cái.

Âm thanh rất lớn.

Tôi không tránh.

Chị tôi hét lên, nhào tới ôm tôi.

“ Chu, em chảy máu rồi.”