Chương 2

Bởi chỉ cần mẹ còn, gia đình này mới còn là gia đình.

Để không trở thành gánh nặng, mẹ từng lần muốn tự kết liễu.

 Nhưng luôn kịp thời phát hiện, ngăn cản.

 Cả nhà ôm nhau khóc đến khàn tiếng.

Tôi tận mắt nhìn mẹ từ một người phụ nữ mập mạp, khỏe mạnh, dần dần tiều tụy đến mức chỉ còn da bọc xương, như một bộ hài cốt sống.

Đôi khi, tôi từng rất ích kỷ mà nghĩ, mẹ có thể chết sớm, hoặc có thể buông tay, liệu… kết cục có đỡ thê thảm không?

Để tục chữa bệnh cho mẹ, tôi đồng ý làm đối tượng thử nghiệm cho một loại thuốc mới của công ty Trình Hối.

 Ba, bốn năm trời, chức năng gan thận của ông như hỏng hẳn.

Mẹ, cuối cùng cũng không thể thắng nổi bệnh tật.

Nghèo… là tội ác lớn nhất của một người.

 Bởi người nghèo bị tước đoạt đi cả quyền được sống như một người – từ lòng tự trọng đến cơ hội hạnh phúc.

Năm đó tôi mười lăm .

 Tôi tìm đến tận cổng biệt thự của Trình Hối, chủ động hiến mình làm “ngân máu sống”.

8

 “Ngân máu?”

 Dậu Hoa – người vẫn đang dán mắt vào tách trước mặt – đột ngột ngẩng đầu, không giấu nổi vẻ sửng sốt.

Tôi nâng tách lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm:

 “Đúng vậy, ngân máu.”

“Trình Hối từng làm thí nghiệm trên khỉ, phát hiện ra rằng truyền máu từ khỉ sang khỉ già có thể giúp kéo dài thọ trung bình từ ba đến năm năm.

 Từ năm ba lăm , hắn bắt đầu định kỳ hai năm một lần thay toàn bộ huyết tương người bằng máu của thanh niên dưới hai .

 Mục đích duy nhất: kéo dài thanh xuân, duy trì cơ thể ở trạng thái trẻ hóa.”

“Người cung cấp máu cho hắn, bọn họ gọi là ‘huyết ’.”

“Tôi hắn cùng nhóm máu, độ tương thích lên tới 99,9%.

 Tiền máu của tôi đủ để lo tiền lọc máu cho , cũng đủ để đóng phí cho bản thân.”

“Ba năm sau, tôi như liệt hoàn toàn.

 Ông nằm yên như xác sống, sống nhờ vào ibuprofen một lần lọc máu mỗi tuần.”

“Còn tôi, vì máu liên tục nên bị thiếu máu trầm trọng, không thể tục làm huyết nữa.”

“Giữa lúc đó, tôi đậu vào ngành y của một trường đại 985 thành phố.

 Tôi từng nghĩ đến xin vay phí, nhưng tình cảnh nhà tôi… vốn chẳng thể trụ nổi chỉ bằng mấy đồng vay được.”

“Người thân từng lạnh nhạt suốt năm đột nhiên gọi điện tới, bảo tôi nên bỏ , tìm một công để sống qua ngày, hoặc kiếm một người đàn ông mà dựa dẫm.

 Nhưng không một ai… chìa tay ra giúp tôi.”

“ như vậy, tôi không cam tâm.

 Không cam tâm sống cuộc đời lầm lũi dưới đáy xã hội, không cam tâm để số phận bóp nghẹt mình.”

“Vì thế, tôi lại tìm đến Trình Hối.”

9

 Tiếng chuông hẹn giờ vang lên – cá nóc rửa xong.

Tôi chợt nhận ra, suốt nửa tiếng đồng hồ tôi một mình thao thao kể chuyện, tôi uống hết ba tách .

Còn Dậu Hoa… tách trước mặt hắn vẫn còn nguyên, chưa vơi lấy một ngụm.

đến còn không dám uống, làm sao dám ăn món cá nóc tôi nấu?

Tôi lớn lên nghèo khó tuyệt vọng.

 Sự chật vật đó rèn giũa tôi thành một kẻ cố chấp đa nghi.

Chuyện tôi muốn làm, cho dù có đánh đổi cả thế giới, tôi cũng sẽ tìm mọi mà hoàn thành cho bằng được.

Vì vậy, tôi quyết định kể một chuyện khác, thứ có thể khiến hắn hứng thú .

10

 “Trình Hối hỏi tôi, ngoài máu ra, tôi còn thứ đáng để ?”

“Tôi nói, trinh tiết.”

“Hắn cười, nói phụ nữ với hắn chẳng thiếu.”

“Tôi nói, thân thể, tôi có thể làm đối tượng thử nghiệm thuốc.”

“Hắn lắc đầu, thứ đó hắn không thiếu.”

“Cuối cùng, hắn nói, chỗ hắn chỉ thiếu một loại người… gọi là ‘vú nuôi’.”

Dậu Hoa sững người, không tin nổi vào tai mình:

 “Vú… vú nuôi?”

Tôi gật đầu, nhẹ nhàng vớt thịt cá nóc ra khỏi thau nước, đặt lên thớt. Dao vung vài cái, từng lát cá mỏng đều tăm tắp.

“Anh không nghe nhầm đâu. Là vú nuôi.”

“Nhân sâm không bằng sữa mẹ. Nhân giới tương truyền, nhân nhũ có thể bổ nguyên dương, dưỡng khí huyết, kéo dài thọ.

 Còn sữa từ các cô gái chưa từng kết hôn – nhờ thuốc đặc biệt kích thích tiết ra – lại được tôn xưng là rượu tiên, quý cả nhân sâm ngàn năm.”

“Sau này tôi mới biết, rất kẻ quyền quý… đều đặt vú nuôi từ Trình Hối.

 Tôi tròn mười tám, thuộc hạng A. Hắn giữ lại riêng cho mình.”

“Mỗi ngày, tôi cung cấp cho Trình Hối ít nhất năm trăm mililit sữa mẹ.”

nói, tôi mở bếp, cho vào nồi nước một ít gừng, hành, rượu trắng muối tinh.

Ánh mắt Dậu Hoa lơ đãng liếc xuống ngực tôi, cổ họng hắn chuyển động, nuốt khan một cái.

Để che giấu sự bối rối, hắn vội nâng tách lên, uống một ngụm nhỏ – lần đầu tiên kể từ lúc ngồi xuống.

Tôi cụp mắt, đổ phần thịt cá cắt lát vào nồi nước sôi, chỉnh lửa nhỏ, bắt đầu đun liu riu – đúng hẹn: hai lăm phút.

“Nguyên liệu tốt nhất… xứng đáng với nấu thuần túy nhất.

 Cá nóc, nên nấu kiểu thanh đạm, mới giữ được trọn vẹn vị ngọt.”

“Đây là món đầu tiên tôi được từ Trình Hối.”

Tiền có thể mua được 99% thứ trên đời.

Dù nghề “vú nuôi” có biến thái đến đâu… vẫn có vô số cô gái trẻ mơ ước chen chân vào.

Muốn sống lâu người khác, tôi khác họ.

đặc biệt. độc nhất.

Dậu Hoa khẽ nhíu mày:

 “Nhưng tôi được biết, Trình Hối… vốn không thích ăn cá nóc.”

“Người thích ăn cá nóc… là vợ cũ mất của Trình Hối.”

 “Tôi biết, năm đó Trình Hối cũng từng nói vậy. Nhưng,” – tôi khẽ cười – “thêm sữa vào lại khác.”

Tôi rót một bát sữa nhỏ, chậm rãi đổ vào nồi.

 Màu nước súp đó dần chuyển sang trắng ngà, dịu mượt, như hòa tan cả quá khứ lẫn mùi vị đau thương.

Tôi nói câu ấy với ẩn ý rất sâu.

  quả nhiên, vành tai Dậu Hoa thoáng chốc ửng đỏ.

“Anh yên tâm,” – tôi cười nhẹ, ánh mắt như lưỡi dao mỏng – “món cá nóc hầm hôm nay tôi dùng sữa bò.”

Câu nói dứt, vành tai hắn đỏ thêm đỏ, hắn vụng về rót , cúi đầu uống từng ngụm như muốn lấp đi biểu cảm đang hiện rõ trên mặt.

Đến lúc ấy, tôi như có thể khẳng định:

Hai lăm phút nữa, hắn nhất định sẽ ăn cá.

Bởi vì, những kẻ từ nhỏ thiếu thốn tình mẫu tử… luôn có sự mê luyến khó tả với tất cả những đại diện cho “mẫu tính”.

Giống như… Trình Hối.

11

 “Tôi làm ‘vú nuôi’ cho Trình Hối ba năm, làm người tình của hắn hai năm.

 Số tiền kiếm được, tôi dùng để hoàn thành , tiễn tôi ra đi một đàng hoàng.”

Dậu Hoa có vẻ bất ngờ:

 “Tôi cứ tưởng cô sẽ bám lấy Trình Hối, sống dựa vào hắn cả đời.”

Tôi khẽ lắc đầu, ánh mắt hững hờ nhìn về phía bếp đang sôi sùng sục:

 “Thời kỳ tiết sữa tốt nhất của một ‘vú nuôi’ chỉ kéo dài từ hai đến ba năm.

 Tôi cầm cự đến ba năm… là cực hạn.

Sau ba năm làm ‘huyết ’, ba năm làm ‘vú nuôi’, cơ thể tôi kiệt quệ nghiêm trọng, như chẳng còn giá trị sử dụng.

  tục ở lại, tôi sẽ bị đưa vào ‘quy trình ’ công ty của Trình Hối… mà một khi rơi vào đó, vĩnh viễn không có ngày quay đầu.”

Hắn không nhịn được hỏi:

 “Quy trình là ?”

Tôi đứng dậy, bước chậm rãi đến , cúi người nhìn thẳng vào mắt hắn, dịu giọng hỏi:

“Anh thấy tôi… đáng giá nhiêu?”

Dậu Hoa ngẩng lên, không chút khách sáo mà đánh giá:

“Một người phụ nữ ngoài ba , từng kết hôn, lại từng sinh . Vẫn còn khả năng sinh sản, nhưng không . Ngoại hình thuộc dạng khá, có nét từng trải.

 Nhưng có tiền án… đó là vết đen lớn.

  để đêm, tôi nghĩ khoảng ba trăm tệ. Còn đem như một món người… lắm cũng chỉ được mười vạn.”

Hắn nói, giọng mang một thứ ác ý không che giấu.

 Nhưng…thật ra tôi cũng đâu khá .

12

Tôi cười khẩy:

 “Trình Hối có lý do của hắn. Chuyện đó không phiền anh bận tâm.”

“Giờ ,” – tôi nói , mắt khẽ híp lại – “ định giá của anh, để tôi thử định giá anh xem sao.”

“Anh chưa đến ba , ngoại hình … làm trai , một đêm lắm hai trăm.

 Chiều cao ở mức khá, nhìn dáng cũng cân đối, nhưng ngồi bàn làm quá lâu, cơ bắp lỏng lẻo, không có sức lực.

  đem đứt để làm tay chân, lắm hai ba vạn.

 Nói thật, không đáng giá.”

Hắn đỏ mặt, đang định nổi cáu bị tôi giơ tay ngăn lại.

“Tôi còn chưa nói xong. Đừng vội.”

“Anh không hỏi tôi ‘quy trình ’ công ty Trình Hối là sao?

 Tôi nói cho anh biết – ở đó, người chỉ là một món .

 Giá trị không đơn giản như anh nghĩ. định giá của anh quá nông cạn.