Chương 5 - Lừa Gạt Một Lần Gả Cho Cả Đời

7

Ta vốn chìm vào giấc ngủ, lại bị âm thanh hỗn loạn ngoài đánh thức.

“Lại bắt đầu ! Mau người!”

“Thôn dân sắp xếp ổn thỏa chưa? Trước hết đừng quan tâm đến ruộng đất và tài sản, người là quan trọng nhất!”

Từng hô lệnh ngắn gọn vang lên, từng bước chân vội vã dội qua sân.

Ngoài kia, một đợt sóng lớn hơn đang tràn .

“Rầm—!”

Một sét xé trời giáng xuống, mưa như trút, tựa hồ mấy năm lượng mưa dồn về một ngày.

Người ngoài trời ướt sũng từ đầu đến chân, dù khoác áo tơi, chẳng có tác dụng .

Ta nghe có người , Trần Hoài An lại ra bờ đê, trong lòng đột nhiên bất an, liền gom một cái áo choàng, vội vã bước ra ngoài tìm hắn.

Dưới màn mưa mù mịt, ta loáng thoáng ảnh hắn đang trên một gò đất cao, đôi mắt chăm chú nhìn dòng nước đang nhích lên từng tấc từng tấc.

Ta định vẫy tay hắn, thì bất chợt một bóng dáng mảnh khảnh, như bướm sà cánh, lao về hắn.

“Trần Hoài An! Mưa to quá, về !”

Minh Ngọc công chúa vội vã hét lên, gương lo lắng nhăn nhúm, nhưng trong gió gào mưa rít, giọng nàng quá yếu ớt, Trần Hoài An hoàn toàn không nghe .

Công chúa cắn răng, bước lên con đê, từng bước, từng bước khập khiễng tiến về hắn.

sau nàng, Lục Chi cuống cuồng hét theo:

“Công chúa điện hạ! Người là ngọc thể kim , để thần nhắc Tổng đốc là được !”

Nhưng Minh Ngọc lại cố chấp hất tay hắn ra,

“Chỉ có ta , huynh ấy mới chịu nghe!

Các ngươi căn bản… kéo không nổi huynh ấy trở về!”

Cơn mưa quá lớn, trên đê bằng phẳng bắt đầu đọng thành từng vũng nước nhỏ.

Rêu xanh bám dày suốt nhiều năm, nay bị nước mưa xối qua trơn trượt khôn lường.

Bất cẩn thôi, là có thể… rơi xuống dòng lũ dữ.

Lúc ấy, bầu trời bỗng xé toạc một tia chớp, sau đó là sấm nổ vang, như long trời lở đất, khiến đất rung lên.

“A—!”

Minh Ngọc công chúa giật mình vì sét, chân trượt một cái, lập tức ngã từ con đê hẹp xuống dòng nước lũ cuồn cuộn An Giang!

Trần Hoài An quay đầu, liền nhìn Minh Ngọc gào thét rơi xuống dòng nước, gương hắn lập tức biến sắc.

Nhưng người phản ứng nhanh hơn hắn, chính là Lục Chi.

Không hề chần chừ, hắn lập tức nhảy theo xuống sông, một tay tóm chặt cổ tay Minh Ngọc, kéo nàng khỏi dòng nước xiết.

Hai người cùng chìm xuống, nhưng Lục Chi không buông tay một khắc.

May thay, một vị quan nhanh tay ném xuống một sợi dây thừng, cuối cùng kéo được hai lên bờ.

Minh Ngọc rõ ràng không biết bơi, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi dưới nước bị sặc mấy ngụm, ho sặc sụa toàn run rẩy.

Lục Chi thì ướt như chuột lột, người ướt đẫm, trông thảm hại đến cực điểm, nhưng lúc này lại chẳng để tâm đến bản nào, chỉ gắt gao ôm Minh Ngọc, tay khẽ vuốt lưng nàng, dỗ dành từng một:

“Đừng , đừng … có ta đây…”

Minh Ngọc công chúa ho dữ dội, nước mắt giàn giụa, hòa lẫn với nước mưa không rõ đâu là đâu, nàng lao vào lòng Lục Chi, khóc nức nở:

“Lục Chi… ta lắm… Lục Chi…”

lúc này, Trần Hoài An mới chen qua được đám người đang vây quanh công chúa, ánh mắt u ám nhìn bọn họ… ánh mắt ấy, dường như, có điều đó… rất phức tạp.

Hắn không có một ý định bước , chỉ lặng lẽ cúi mắt, trong mưa nhìn Minh Ngọc công chúa từ xa.

cạnh có người nhẹ giọng nhắc:

“Công chúa, Tổng đốc đại nhân đến .”

Lục Chi khựng lại, toàn khẽ run, ngẩng đầu nhìn về Trần Hoài An, định dậy nhường chỗ.

Nhưng Minh Ngọc như con thú nhỏ bị hoảng , gắt gao kéo tay hắn, không cho hắn rời , khóc :

“Lục Chi, ta lắm! Đừng !”

Trần Hoài An chỉ khẽ gật đầu, yên lặng quay người rời khỏi vòng người.

Hắn nhìn ta đang dưới gốc cây cạnh, liền khản giọng :

“Tống Tống, lại đây.

Sấm chớp thế này, đừng dưới cây.”

Hắn bước , giúp ta buộc lại áo choàng bị gió thổi tung, nắm tay ta, nhẹ giọng hỏi:

“Nàng… có không?”

Mưa vẫn nặng hạt, nhưng ánh mắt Trần Hoài An lại bình tĩnh và vững chãi, tựa như trong cơn giông gào thét, chỉ mình hắn là chốn yên ổn duy nhất.

Hắn dắt ta đến bờ đê, tiếp tục quay về xử công vụ.

cạnh, quan lại lui vội vã, báo cáo rối ren, nhưng tay phải hắn… chưa từng buông tay ta một khắc.

Ta mơ hồ nhận được điều đó, liền ngoảnh đầu nhìn về xa.

Dưới làn mưa mờ nhòe, Lục Chi đang bế Minh Ngọc công chúa trở về, từng bước cẩn thận.

Minh Ngọc lúc này lại ngoảnh đầu nhìn về bọn ta.

Ánh mắt nàng dừng lại nơi bàn tay đang nắm chặt ta và Trần Hoài An, trong đôi mắt ấy hiện lên một xúc… ta không rõ là .

8

Trời sáng .

Mưa tạnh.

Minh Ngọc bị kinh , sốt cao không ngừng, mê man suốt một ngày một đêm.

Lục Chi gần như không rời nửa bước, canh giữ giường nàng không ăn không ngủ.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là  khi tỉnh lại, cái tên đầu tiên nàng , lại là Lục Chi.

Dẫu ai biết, khi ở kinh thành, cái tên Minh Ngọc thường nhất, quấn quýt nhất… chính là Trần Hoài An.

Trần Hoài An mời danh y nổi nhất đến chữa trị cho công chúa, nhưng bản hắn… chưa từng tự mình bước chân vào phòng nàng.

Chỉ là  ta luôn hắn có tâm sự.

Nhiều lần ta bắt gặp hắn lặng lẽ dạo bước đến gần phòng công chúa, nhưng chỉ cần trong vang lên giọng dịu dàng, mật Minh Ngọc với Lục Chi, hắn lại khựng bước, xoay người quay về.

Ba lần trước cửa, nhưng không lần nào bước vào.

Ta không rõ trong lòng mình là giác .

Có là lạ, có chua xót, lại có … khó nên lời.

Trần Hoài An vẫn bận.

Việc cứu trợ, sắp xếp dân cư, chỉnh thủy đạo, chuyện lớn chuyện nhỏ hắn đều đích xử .

Nhưng đêm nào, khi mọi việc lắng xuống, hắn đều lặng lẽ mở cửa phòng ta, ở ngưỡng cửa thật lâu, như để xác nhận rằng — ta vẫn ở đây.

Ta thì thầm nghĩ bụng:

“Công chúa chưa đưa phần thưởng, ta sao có thể được?”

Cho đến một sáng sớm, một đoàn xe ngựa từ kinh thành phủ công chúa phi như bay , rương vàng bạc châu báu va chạm nhau vang đinh đinh đang đang rộn rã.

Minh Ngọc ta đến gặp.

Nàng khỏi bệnh, quà thưởng đến nơi.

Lục Chi và Trần Hoài An đều không có , ngay thị nữ bị Minh Ngọc đuổi lui xuống.

Nàng một mình ngồi trong viện, lặng lẽ chờ ta.

Nàng khỏi bệnh, sắc vẫn tái nhợt, dáng người yếu ớt như cành liễu trước gió… thoáng nhìn qua càng khiến người ta … một nỗi xót xa mong manh.

Minh Ngọc nhìn ta, nhẹ nhàng mỉm cười:

“Phần thưởng ngươi đều .

Không chỉ là những món Lục Chi hứa, ta chuẩn bị thêm một số thứ khác.”

Ta cúi người hành lễ, cung kính tạ ơn.

Khi ngẩng đầu lên, liền nàng ánh mắt do dự, như có điều muốn .

Ta chủ động mở lời:

“Nếu công chúa có muốn , xin cứ thẳng.”

Chương 6 tiếp :