3

10

Trước khi khỏi thôn, ta và Lục Thiếu Dụ tới từ biệt những người từng chăm sóc hắn khi dưỡng thương.

Hắn để lại ngân lượng cho từng nhà, coi như tạ ơn.

Ngựa đi được nửa , Lưu Trường An đuổi . lòng ôm những bộ y phục và giày tất xưa ta làm cho hắn.

Hắn không biết thân phận thật sự của Lục Thiếu Dụ, vẫn dùng giọng điệu chẳng khách khí: “Ngươi là kẻ đảo, đưa Trầm Ngư đi đâu?”

Lục Thiếu Dụ toan xuống tranh luận, ta ngăn lại: “Hà tất chấp với hạng người ấy.”

Lưu Trường An đem những vật trên tay đưa ra trước mắt ta, giọng có run rẩy:“Trầm Ngư, nàng xem, đây đều là những thứ nàng tự tay làm cho ta. Mỗi một mũi kim đều là tình ý nàng dành cho ta. Ta quả thực đã nàng, nhưng chung quy cũng là vì sợ mất nàng.”

“Nàng vì ta làm nhiều như thế, có thể dễ dàng bỏ? Ta và nàng lớn lên nhau, nàng hiểu ta không bao giờ đãi nàng. Sau khi thành thân, ta nhất sẽ đối đãi với nàng thật tốt.”

Nghe những lời ấy, ta cảm thấy nực cười. Ta ngồi ngựa, đáp lại:“Ngươi đã biết ta vì ngươi làm bao nhiêu , lẽ nào không hiểu việc ngươi làm tổn thương ta sâu đến thế nào? Ngươi nói thành thân rồi sẽ không đãi ta, nhưng hiện giờ ngươi đã đãi ta rồi. Vậy sau này há chẳng còn tệ hơn ư? Giữa ta và ngươi, nói thêm lời nào cũng vô ích.”

Ta dứt lời rất dứt khoát, khiến Lưu Trường An nóng nảy, giọng nói dần mang tức giận:“Trầm Ngư, nàng mau xuống ! Chớ làm việc tổn hại đến mình. Một nữ nhi chưa thành thân hắn đi, chẳng khác nào tư thông bỏ trốn, sẽ bị thiên hạ mắng nhiếc. Ta khuyên nàng ở lại là vì tốt cho nàng!”

Ta vén rèm lên, giọng lạnh như sương:“Vậy thì đa tạ huynh đã lo nghĩ cho ta. Nhưng nếu huynh không sợ người ta mắng, thì ta đây càng không sợ. Huống chi, ta đã khỏi, nhà cũng không còn ai, ai mắng cũng chẳng đến tai ta.”

Lưu Trường An hốt hoảng, vội khuyên nhủ:“Với bản lĩnh của ta, sớm muộn cũng có thể trở thành phó tướng cạnh đại tướng quân. ta, nàng có thể sống sung sướng. Còn kẻ họ Lục kia lai lịch mờ ám, ai biết có giả vờ ăn mặc cao sang, chuyên đi những cô nương ngây thơ như nàng hay không?”

“Việc hắn có ta hay không, ta không dám chắc. Nhưng ngươi ta là thật.”

Một lời kia khiến Lưu Trường An nghẹn họng, không biết nói .

Ngay lúc đó, Tống Phương đuổi tới: “Trường An!”

Lưu Trường An sắc mặt sa sầm: “ nàng lại đến đây?”

“Thiếp có tin vui báo, tìm khắp nơi biết huynh đang tiễn Trầm Ngư cô nương.”

“ không thể đợi ta về rồi nói ?”

“Thiếp… thiếp lại có rồi.” Tống Phương thẹn thùng đưa tay đặt lên bụng.

Quả là một màn kịch hay. Ta mỉm cười rạng rỡ, quay sang Tống Phương nói: “Chúc mừng tẩu tử.”

Rồi lại nhìn về phía Lưu Trường An: “Chúc mừng ca ca Trường An, sắp lại được làm cha rồi.”

Lời ta dứt, sắc mặt Lưu Trường An đã xanh mét.

ngựa dần đi xa, ta lờ mờ thấy Lưu Trường An tức giận đến độ giơ tay tát Tống Phương một cái.

cái tát ấy khiến ta càng thêm xác tín — xa hắn, là lựa chọn đúng đắn.

11

tới thành, Lục Thiếu Dụ tặng ta một tòa tửu lâu.

Ta vội xua tay từ chối, đầu lắc như trống bỏi:“Không được, không được! Ngươi tuy là chỗ dựa của ta nơi thành, nhưng khi ta gặp nguy nhờ cậy ngươi, còn những thứ khác, ta dựa vào mình.”

“Ngươi vốn là ân nhân cứu mạng của ta, những ta cho nàng là điều nàng xứng đáng được nhận.”

“Ngọc bội của ngươi khi trước đã đủ để đền đáp ân tình ấy rồi.”

Hắn còn chưa biết ta chưa từng đem ngọc bội đi bán — ta cũng không nói ra.

Số tích góp bấy lâu của ta, ở chốn kỳ đến một cửa hàng cũng chẳng thuê nổi. Ta đành đeo một giỏ tre, đi bán cá chiên, cá muối, sau lại dựng sạp bán canh cá.

Cứ như vậy, mãi đến sau, ta có được một tiệm ăn nho nhỏ.Tuy tiệm nhỏ, nhưng lại khiến ta gần hơn một bước đến mộng mở tửu lâu, lòng vui mừng khôn xiết.

Hôm tiệm khai trương, Lục Thiếu Dụ thân chinh đến giúp. là một vị hầu gia, lại bôn ba bận rộn chẳng ngơi tay. Đến lúc đóng cửa, ta phát hiện mu bàn tay trái của chàng đã bị phỏng đến rộp da từ bao giờ.

Ta vội lấy hòm thuốc, bôi thuốc cho chàng, lại bị chàng nắm chặt tay, khẽ hỏi:“A Ngư, đến giờ nàng vẫn không chịu đáp ứng ta ư?”

Từ khi ta đặt chân tới thành, Lục Thiếu Dụ gần như hễ có thời đến tìm ta.Tình ý của chàng dành cho ta cũng dần dần không còn giấu diếm, nửa trước, thậm chí còn miệng cầu hôn.

“Không ta nhất thời nông nổi. Từ lần ta bị ám sát, được nàng cứu về, những ngày tháng nhau sau đó, lòng ta đã sớm rung động.”

“ tiếc khi ấy ta mang trọng trách mình, thân lại lâm nguy, còn nàng đã có hôn ước. Ta bất đắc dĩ, đành âm thầm đi.”

“Sau này quay lại tìm nàng, biết nàng bị vị hôn phu phụ , ta không giấu nàng, lúc đau lòng thay nàng, ta cũng có vui mừng. Bởi vì, ta rốt cuộc đã có thể hoàng nói lời thích nàng.”

“Chúng ta nhau lâu như vậy, ta biết rõ nàng cũng có lòng với ta. Nếu đều hữu tình, vì không sớm cùng nhau một lòng?”

Ta từ chối:“Chắc là ngươi đã lầm rồi. Ta đối tốt với ngươi, vì coi ngươi là bằng hữu, không là người ta đem lòng mến mộ.”

Hôm ấy, chàng uống rất nhiều rượu, giãi bày hết tình ý chất chứa bấy lâu.Lời từ chối của ta khiến chàng thương tâm suốt một thời .

Nhưng sau đó, chàng vẫn đối tốt với ta như cũ, chưa từng nhắc lại cầu hôn.

là chẳng hiểu vì cớ , hôm nay chàng lại một lần nữa nhắc đến.

12

Lòng ta lúc này, như rặng trúc non gặp gió, lay động chẳng yên.

Ta thừa nhận, bản thân đã sớm động lòng với Lục Thiếu Dụ.Nhưng thân phận của chàng lại khiến ta không khỏi lo lắng về tương lai phía trước.

Thành thân, từ xưa đã trọng “môn đăng hộ đối”, giữa ta và chàng, cách biệt một trời một vực.

Đó cũng là lý do xưa ta từ chối chàng.

Ta là người thẳng thắn nhưng cũng dè dặt. Ta có thể dũng cảm tiến về phía trước, cũng sẽ sợ hãi bị tổn thương thêm lần nữa.

Một người như Lưu Trường An còn cho rằng cưới thê tử là chẳng có to tát, huống chi là một An Ninh Hầu tôn quý?

thành phú quý, nhà nào chẳng vợ lớn thiếp nhỏ, nội viện tranh giành, có người vì thế bỏ mạng.

Đó không cuộc sống ta mong .

Ta vốn tiếp tục từ chối, nhưng khi thấy vết thương trên tay Lục Thiếu Dụ, lại chẳng thốt nên lời.

Sự trầm mặc của ta khiến lòng chàng rơi xuống tận đáy vực, chàng buông tay ta ra, quay người bỏ đi.

Ngay cả để ta bôi thuốc cũng không nguyện.

Ta ngỡ chàng sẽ không tới tìm ta nữa, ít nhất là một thời ngắn.

Thế nhưng, ngày hôm sau, chàng lại tới.

bước vào cửa, đưa cho ta một túi bánh nóng hôi hổi của hiệu Phùng Ký:“Nhanh ăn lúc còn nóng.”

“Ngươi…” Ta hỏi vì chàng vẫn chịu đến tìm ta.

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị chàng ngắt lời:“Cô nương tốt đâu dễ đuổi, ta dốc thêm tâm sức, cũng là lẽ thường.”

Lời ấy khiến lòng ta áy náy, lại ấm áp. Ta cố ý đem món ăn nhất mình thử nghiệm bưng ra mời chàng nếm thử.

Đêm qua ta trằn trọc không ngủ, đầu cứ vương vấn những suốt qua.

Lúc ta còn đeo giỏ tre đi bán hàng rong, chàng đã đến giúp ta rồi.

Chàng chẳng thấy mất mặt, giành lấy giỏ từ tay ta, rao to với người qua :“Cá nhỏ chiên giòn vàng ươm đây, có thể nếm thử miễn phí! Nếu thấy ngon, mang về dùng với trà, với rượu.”

Có lúc người qua chịu nếm thử, có người nhìn y phục sang quý của chàng, cười nói:“Ngươi là kẻ đảo đấy à?”

Ta vội vàng nhận lại giỏ, cúi đầu cười không ngớt.

Về sau, chàng lại tới giúp, thay sang áo vải thô, tóc búi gọn bằng trâm gỗ.

Khi ta đã có quầy hàng, công vụ của chàng bận rộn hơn trước, nhưng hễ có thời , vẫn tới phụ giúp, gọi khách, mời người.

Tính tình của ta, tâm tư của ta, sở thích của ta — chàng đều tường tận.

qua, niềm vui chàng đem đến cho ta, chưa từng có ai khác sánh được.