Chương 3

11.

Cuối xuân đã qua, Sở Ly rốt cuộc ổn định được triều cục.

Khi hắn bước vào Diêu Hoa cung, ta cùng Nhuyễn làm một chiếc diều.

Nhuyễn ngồi xổm đất, tỉ mỉ hình chú mèo mướp trong cung lên mặt diều.

Ta một cánh én.

Vừa tô xong màu thì chiếc diều bị người khác giật khỏi tay.

Ngước mắt lên, ta đối diện với mắt đầy vẻ u tối, lùng của Sở Ly.

Chỉ lúc , ta mới nhận ra hôm nay hắn không dẫn tùy tùng hay nội thị, đến lặng lẽ không một ai thông báo.

“Tỷ tỷ Thanh Ca! Nhìn xem ta thế nào?”

Nhuyễn quay người lại, vừa nhìn thấy Sở Ly liền ngẩn ra, rồi vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Sở Ly khoát tay, ra hiệu cho nàng lui ra, sau đó đứng mặt ta, cách chiếc bàn đá mà nhìn thẳng vào mắt ta.

“Tại sao cánh én?”

“Muốn thì thôi.”

Không hiểu cơn giận từ đâu kéo tới, Sở Ly giật lấy chiếc diều của ta, nhanh chóng xé tan từng mảnh, rồi ném xuống chân.

“Cánh én nghĩ về quê hương, thu qua xuân tới, muốn về Bắc Phương sao? Nhưng Sở đã chết rồi!”

Lúc này ta mới nhớ ra, Bắc Phương từng là phong địa của Chiêu Liệt Đế khi lên ngôi.

Thì ra, hắn nghĩ ta hoài niệm về Sở .

Trong lòng ta không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng lại không dám cười, sợ chọc giận Sở Ly.

Ta trầm mặc, không đáp lời, trong mắt hắn lại mặc nhận.

Đột nhiên, vòng eo bị siết chặt, Sở Ly bế bổng ta lên, bước đi dứt khoát.

Ta phản xạ vòng tay ôm lấy cổ hắn.

“ từng ôm lấy Sở như vậy sao?”

Trong lúc nói, hắn đã bế ta vào nội điện.

Khi bị ném xuống giường, đầu óc ta vẫn còn choáng váng.

“Sở Ly, ta là hoàng hậu của Sở ! Là hoàng tẩu của !”

Sở Ly áp sát xuống, nhẹ nhàng vén lọn tóc lòa xòa má ta ra sau tai.

Động tác của hắn dịu dàng, tựa như giữa ta hắn là lứa thân mật nhất trần gian.

“Trẫm đã sớm ban chiếu khắp hạ, hoàng hậu của Sở đã cùng hắn yên nghỉ trong hoàng lăng.”

nói của Sở Ly nhạt, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên vẻ điên cuồng.

Ta cố gắng phản kháng, nhưng mỗi khi nhìn thấy bóng dáng phản chiếu của trong mắt sâu hun hút , một cảm giác tội lỗi không ngừng trào lên trong lòng.

“Thanh Ca, hiện tại chẳng qua chỉ là một người chết.”

Ngoài điện, cơn mưa bất chợt trút xuống, hơi ẩm quyện đầy không gian, làm những bông hoa tử đằng trong viện rụng lả tả, phủ kín mặt đất.

12.

Đêm , ta kiệt sức.

Trong cơn mê man, ta lại mơ thấy Sở Ly.

Nến long phụng cháy yên tĩnh, ta ngồi mép giường, qua lớp khăn đỏ mỏng, mơ hồ nhìn thấy hắn khoác trên hỷ phục, chậm rãi bước vào.

Hắn chỉnh lại ngọn bấc nến, rồi nhẹ đẩy ta ngã vào lớp chăn gấm uyên ương.

“ lễ, nên gỡ khăn voan ,” ta nhẹ nhắc.

“ gỡ đây.”

Hắn nghiêng người ghé sát tai ta, dùng hàm răng cắn nhẹ lấy lớp khăn voan đỏ, hơi thở nóng bỏng phả lên mặt ta.

tai ta nóng ran, gương mặt càng đỏ hơn.

Tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, ánh nắng xuyên qua song cửa. Sở Ly đã không còn ở đó.

Ta gọi Nhuyễn đến, viết một đơn thuốc rồi dặn dò nàng đi nhỏ tới Thái y viện tìm Lý thái y.

Sau khi uống xong, ta chôn bã thuốc gốc cây tử đằng.

Sở Ly mỗi đêm đều tìm đến ta.

Hắn đăng cơ đã hơn một tháng, cả hậu cung rộng lớn, chỉ duy ta là người không danh phận.

Nghe Nhuyễn kể, các đại thần trong triều đều ngầm thúc giục hắn tuyển phi.

Sở Ly vốn ghét nhất bị người khác điều khiển.

Những kẻ ý định nữ nhân trong phủ vào hậu cung để tranh đoạt phú quý đều bị hắn điều đi nơi khác.

Hôm , vừa hạ triều, Sở Ly chưa kịp thay triều phục đã vội vã tới Diêu Hoa cung.

Hắn mang một chiếc hộp tinh xảo, đặt mặt ta với vẻ lúng túng.

Khi mở ra, trong là bánh hải .

Ngày , ta rất thích ăn bánh hải , nhưng bánh trong cung lại chẳng ngon bằng ngoài tửu lâu.

Nhìn chiếc hộp , ta nhận ra, lẽ đây là bánh từ tửu lâu mà ta hắn từng hay lui tới.

“Giờ ta không còn thích bánh hải nữa, ngọt quá, dễ gây ngấy.”

Nghe ta nói vậy, Sở Ly thoáng sững sờ, rồi lập tức nổi giận.

Hắn vung tay, hất chiếc hộp xuống đất, bánh hải rơi vãi khắp nơi.

Đến tối, hắn lại càng hành hạ ta dữ dội hơn.

Xong việc, hắn mặc lại y phục, để lại một câu lùng:

“Hai ngày nữa, trẫm đến An.”

Ta khựng lại.

An là vùng biên cương trọng yếu phía .

Hắn biết rõ, ta không muốn quay lại nơi đó.

Bởi vì thân ta, huynh trưởng ta, đều đã chết ở An.

13.

Gió cát tại An cuộn xoáy khắp trời,

Thổi tung mái tóc mai của ta, khiến lòng ta rối bời không yên.

Bắc Địch xâm phạm, chiến tranh chỉ chực chờ bùng nổ.

Ta nhìn Sở Ly trong bộ khôi giáp, từng góc cạnh trên gương mặt hắn sắc như dao, viền hàm rõ ràng cứng rắn.

Đáng tiếc thay, tất cả lại quá đỗi lùng, vô tình.

Con người hắn hôm nay, chính là do một tay ta tạo .

“Thanh Ca, nghĩ gì vậy?”

Hắn thấy ta ngẩn ngơ, nhíu mày hỏi.

“Không gì.”

Lời ta đáp chút mơ hồ.

Sở Ly bất chợt trầm mặt, bỏ qua chiến báo trong tay, bước về phía ta:

“ chán ghét ở cùng trẫm đến vậy sao?”

Ta ngoảnh mặt đi, không nhìn hắn nữa.

Hắn tay giữ lấy cằm ta, mạnh mẽ xoay mặt ta lại, cúi người áp môi lẽo lên khóe miệng ta.

Cảm giác nghẹt thở khiến đầu ta hơi đau, mãi lâu sau mới thể đẩy hắn ra.

Nhưng Sở Ly không giận, ngược lại, hắn bình thản nhìn ta, ngón tay thon dài chạm nhẹ vào vết rách nơi môi bị ta cắn.

Hắn dẫn ta bước lên tường cao ngất.

Phía xa, hoàng hậu của Bắc Địch bị treo trên cột.

Trang phục nhếch nhác, khuôn mặt tái nhợt như không còn chút sinh khí.

Sở Ly trao cho ta một cây cung:

“Cầm lấy.”

Ta ngây người nhận cung, để mặc hắn vòng tay qua người ta, giữ lấy dây cung trong tay ta.

Hắn áp sát thân vào lưng ta, vòng tay qua eo, nắm lấy tay ta, dẫn đặt lên dây cung.

nói trầm thấp vang tai:

“Hạ đầu tên thấp xuống chút nữa.”

Ta làm lời hắn, các ngón tay căng thẳng bấu chặt vào đuôi tên.

Sở Ly nắm lấy tay ta, tên nhắm thẳng vào vị hoàng hậu của Bắc Địch.

“Thanh Ca, nói xem, nếu hôm nay người treo trên tường là , trẫm sẽ làm gì?”

Lời hắn như một hòn đá rơi vào mặt nước phẳng lặng, khuấy động ngàn lớp sóng gợn.

Ta như nhìn thấy khung cảnh ngàn vạn binh mã, hàng loạt tên xé toạc không trung lao tới.

Ngay giây sau, âm thanh lưỡi dao xuyên qua máu thịt vang lên, kéo ta bừng tỉnh.

ngực vị hoàng hậu Bắc Địch cắm sâu một tên, máu đỏ tuôn trào không ngớt.

Ta cúi nhìn xuống chân tường , một bóng dáng trong bộ giáp đen đứng sừng sững trên lưng ngựa.

Kẻ đó vừa thu cung, dây cung còn rung lên nhè nhẹ.

Trang phục kia, chính là của hoàng đế Bắc Địch.

Khi về, ta cầm lấy một chén trà, ngồi đó xuất thần thật lâu.

Cao công công gọi ta mấy tiếng nhưng ta chẳng hề đáp, hắn nghĩ ta bị cảnh tượng khi nãy dọa sợ đến thẫn thờ.

Hắn đâu biết, ta chỉ là…

nghĩ về những chuyện ngày xưa.

14.

Bộc bắt được hoàng hậu Bắc Địch, vốn định dùng nàng để ép Bắc Địch lui binh.

Nhưng không ngờ, hoàng đế Bắc Địch lại nhẫn tâm đến vậy, chỉ một tên đã kết liễu chính thê của .

Ngay cả thi thể không màng thu lại.

Từ đó, chiến sự giữa Bộc Bắc Địch bùng nổ không thể tránh.

Sở Ly đích thân dẫn quân ra trận, tinh thần đại quân Bộc lập tức được củng cố.

Suýt nữa ta đã quên, hắn từng là chiến thần lừng lẫy một thời của Bộc.

Ta đến ngoại ô An, cẩn thận quét sạch cỏ dại phần mộ của thân huynh trưởng.

Sau đó, đặt lên mộ một vò Nữ Nhi Hồng mà thân đại ca ta yêu thích nhất.

Vò rượu này là do thân đại ca chôn xuống từ năm ta chào đời, họ nói sẽ đợi ngày ta xuất giá để đào lên uống.

Nhưng họ đã không chờ được đến ngày ta lên kiệu hoa.

như ta, không thể đợi họ về.

Khi Sở Ly khải hoàn về, ta đã thiếp đi trên chiếc trường kỷ tán cây đào.

gốc đào, hoa rơi đầy mặt đất, rực rỡ tựa một bức họa.

“Thanh Ca, cuối cùng đến lúc mở vò rượu này rồi. Lại đây giúp ta một tay.”

thân cho ta một chiếc xẻng nhỏ.

Ta tay nhận lấy, chậm rãi đào từng nhát đất, những cánh hoa đào rơi nhẹ lên tóc ta.

Sở Ly đứng ngay , tay nhặt một cánh hoa trên mái tóc ta, khẽ mỉm cười dịu dàng:

“Sao chậm thế, ta đợi đến sốt ruột rồi.”

Gương mặt ta lập tức nóng bừng, đỏ ửng.

Đại ca ta bước tới, vỗ vai Sở Ly, cười nói:

“Ly Vương, sau này phải chăm sóc tốt cho đại cữu ca đấy nhé!”

Nói rồi, huynh nháy mắt đầy ý trêu ghẹo.

thân trừng mắt liếc đại ca:

“Thằng nhóc thối, đứng về phe nào vậy hả!”

“… Sở Ly… Sở Ly…”

Ta khẽ gọi tên hắn trong mơ, nói nghẹn ngào như mang nỗi niềm day dứt không tan.

Bỗng dưng, một tay kéo ta vào vòng ôm ấm áp.

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong xe ngựa về hoàng cung.

Trên người đắp một tấm áo lông hồ trắng, đầu ta tựa vào đùi Sở Ly.

Hắn dùng một tay ôm lấy ta, tay còn lại cầm tấu chương chăm chú đọc.

Ta khẽ dụi mắt, nói vẫn mang chút ngái ngủ:

“Đã về rồi sao?”

Sở Ly chỉ hờ hững đáp một tiếng:

“Ừm.”