Chương 5

Chẳng mấy chốc, khắp nơi đều bàn tán:

“Loại người ấy, xứng đôi với Cẩm sao?”

Huynh vẫn hỏi ý ta. Nếu ta vẫn cố chấp, huynh ắt có cách khác.

Ta đỏ mắt, khẽ lắc : “Đã vậy… thì toàn cho đường tỷ và Cận công tử đi.”

Người ngoài cho là ta đau khổ

Đường tỷ vẫn chưa chịu buông. Ta theo hướng mắt nàng , thấy một vị nhân có chiếc quạt tròn.

Nàng ta phe phẩy nhẹ, vẩy cá trên mặt quạt sống dậy, sáng lấp lánh dưới nắng.

Ta tiến đến, giữ lưng thẳng, dè dặt nhưng kiên định hỏi nguồn gốc chiếc quạt.

Ta đây là vật ta tự suốt đêm vì huynh, lại mời cao tăng khai quang, chỉ mong huynh bình an.

Vậy sau , đột nhiên biến mất.

Vị nhân ngạc, đường tỷ thứ bẩn thỉu.

Nhưng lời không bằng , nàng hỏi ta có minh chăng.

Ta nhận quạt, tìm một chữ “Cẩm” nhỏ ẩn hoa văn.

“Thứ liên quan đến huynh, ta đâu dám bịa. Nếu không quá quan trọng, ta cũng chẳng dám mạo phạm.”

Ta có bằng , lại có huynh bảo vệ, nên cơn giận chỉ trút một phía:

“Là đường tỷ của ngươi trộm vật tặng bổn cung, lại dối rằng do nàng tự . Nể huynh ngươi có công nơi biên cương, bổn cung chỉ dạy dỗ cho ả một trận.”

Dạy dỗ… không lấy mạng, nhưng đôi khi, khủng khiếp hơn lấy mạng.

17

mắt bao người, đường tỷ bị vả miệng.

Bàn lão nương cung, mười vả đã khiến mặt mũi biến dạng, răng rơi mấy chiếc.

Không cầu xin, không giải thích, từ nay gắn mãi tiếng “kẻ trộm”.

Tiếu Nhi vội vàng đẩy một người đến mặt ta:

“ thư, kẻ lén lút, bắt mới biết — chính ả đã đẩy người hồ hôm đó!”

nha quỳ dập đến chảy máu:

“ thư tha mạng! Là… là đường lão gia sai nô tỳ làm. Bảo nô tỳ chờ người khác rời đi, rồi đẩy thư hồ… Tất cả là họ bảo nô tỳ làm, xin thư minh xét!”

Cận Tử Hằng đang ôm đường tỷ ngất xỉu, nghe vậy sững sờ ngẩng .

Ta cúi , để nha rõ hơn.

Thì , việc ta rơi nước là âm mưu của bọn họ — chọn đúng lúc chỉ có Cận Tử Hằng ở đó, ép chàng phải cưới ta.

Huynh ta sắc mặt xanh đen, xách cả đường tỷ và Cận Tử Hằng, ném thẳng hồ mặt bao người.

Sau đó quay lại, che mắt ta, nắm lấy :

“ Cẩm, chúng ta nhà.”

18

Năm ấy, song thân qua đời, đường bá phụ cùng cả nhà nhân cớ “chăm sóc” dọn đến ở chung.

huynh lo mình quanh năm chinh chiến bên ngoài, sợ ta cô quạnh, không ai trông nom, nên nhiều lần căn dặn họ phải đối đãi chu toàn.

Hằng năm, từ tận biên ải ở Tĩnh Tây, huynh sai người gửi lễ vật cho họ, nhiều không kể xiết, chỉ sợ ta chịu thiệt.

Vậy hôm nay, vừa đặt chân phủ, huynh liền thẳng đuổi họ khỏi cửa.

gì không thuộc họ, một món cũng không cho mang đi; cả cửa hiệu bấy lâu giao cho họ quản lý, nay cũng thu lại hết thảy.

Đường bá phụ, bá mẫu vừa khóc vừa cầu xin, năm qua “dẫu không có công lao, cũng lắm nhọc nhằn”.

Lại lên giọng trách huynh “bất nhân bất hiếu”, dọa dâng sớ tố tội.

Nhưng chuyện xấu họ làm, chỉ mấy đã truyền khắp , chẳng cần huynh để tâm, họ cũng không dám dây dưa nữa.

Ta khổ công tìm kẻ đẩy ta, dẫn nhân , chỉ để họ không núp bóng danh nghĩa “trưởng bối” ỷ thế, khiến thanh danh bại hoại, vĩnh viễn không ngóc lên .

huynh hỏi:

“Lần hồi , thánh thượng ban thưởng, Cẩm có tâm nguyện gì chăng?”

Ta đáp ngay điều đã ấp ủ từ lâu:

“Muội muốn theo huynh trấn thủ Tĩnh Tây. Muội không sợ gian khổ, có huynh bên cạnh, muội không khổ. Muội chỉ sợ ở lại một mình.”

Ta lấy mấy bức họa, mấy mẫu qua, muốn sang Tĩnh Tây mở một hiệu .

Nghe đồn nơi ấy lưu truyền kỹ pháp không truyền ngoài, ta cũng muốn học, học xong may áo cho huynh mặc.

Huynh vui vẻ đáp ứng, chẳng mấy chốc đã định khởi hành.

19

khi đi, Cận Tử Hằng đến tìm ta nhiều lần, muốn gặp mặt.

Hắn cố ý nhờ người nhắn lại mấy lời mập mờ — chuyện chỉ người thân cận nhất của ta mới biết.

Ta không hề gặp hắn.

Dù kiếp hay kiếp , ta đều không muốn dây dưa với hắn thêm một chút nào.

Nhưng ta vẫn ghé thăm đường tỷ.

Nhà họ vốn nhòm ngó thứ không thuộc mình, nay đã bán gần sạch gia sản, chỉ ở căn nhà tồi tàn.

Gặp ta, đường tỷ trừng mắt giận dữ, nhưng động đến vết thương trên mặt khiến nàng nhăn nhó khó coi.

Ta đứng bên giường, cúi nàng, giọng nhàn nhạt:

“Đáng tiếc thay, nếu đường tỷ có nhập cung, e rằng diều gặp gió, bệ hạ ân sủng, lại thêm người nâng đỡ, thì phong làm phi chẳng xa. Đến khi sinh hoàng tử, nếu may mắn thừa kế đại thống… đường tỷ, khi ấy tỷ là…”

Ta dừng lại, vào ánh mắt nàng dần mơ màng, đã thấy mình khoác phượng bào, đội mũ miện lộng lẫy, trở nữ nhân tôn nhất thiên hạ.

Rồi ta nhẹ nhàng tiếp:

“Chỉ tiếc, giờ tỷ chỉ có gả cho Cận Tử Hằng. Ngoài hắn , e chẳng ai muốn cưới tỷ.”