Chương 3

tiếp tục trung thành thất Đại Lương mục nát, hay quay sang giúp đỡ Ôn Trường Lưu, người mà hắn luôn bất hòa?

Ta muốn hỏi hắn, không hiểu sao đến bên miệng lại nghẹn ứ, không thể thốt ra thành tiếng.

Ta hắn rốt cuộc chưa có một cuộc trò chuyện tử tế .

Hắn đã sai rồi.

ngày hắn rời đi, ta nguyện ngày ngày vì hắn thắp một nén hương, cầu Phật phù hộ hắn bình an.

Hắn là thiếu gia Hoắc gia đánh đâu thắng đó, tung hoành ngang dọc kinh thành, hắn còn chưa trưởng thành, hắn không chết.

Hoắc Xuyên, ngươi phải bảo trọng.

9

đó, kinh thành lại ca múa thái bình, nhưng người trong thành ngày càng trở nên điên cuồng tuyệt vọng.

Mùi xác chết thối rữa trong không khí ngày càng nồng nặc, đôi khi những nhà giàu có giết người liền trực tiếp vứt xác xuống chân tường thành.

Bức tường cao lớn ấy ngăn cách hai thế giới khác .

Thế giới bên kia, ta ngày ngày nghĩ đến trong tưởng tượng.

Thế giới bên này, lại càng khiến người ta ghê tởm kinh hãi.

này, người dân ở ngoài thành không còn muốn đặt chân vào kinh đô nữa.

Quân Thanh Giáp mấy năm khổ chiến, đầu năm nay bắt đầu thế như chẻ tre, nghe đã đánh đến tận Dự Châu.

người đã tìm đến những thành trì bị quân Thanh Giáp chiếm đóng để mưu sinh, chỉ còn lại những kẻ không thể trốn thoát, đành phải ở lại trong thành sống trong say sưa chết mòn.

Phụ mẫu năm trước đã khởi hành đi quê ngoại Dương Châu, vốn muốn mang theo ta đi, nhưng ta đã kiên quyết từ chối.

Một người như ta, vốn dĩ thích hợp chết ở trong cái kinh thành đang dần mục ruỗng này.

Nhưng gần đây, ta đột nhiên muốn được ngắm tuyết rơi.

Cho nên, khi Tô Hòa ngỏ ý muốn đưa ta đến Ung Châu xa xôi, ta đã không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Tô Hòa sợ ta bị tượng kinh bên ngoài thành dọa sợ, đã cẩn thận mang cho ta một chiếc khăn che .

Ta bắt đầu ngoan ngoãn đeo nó vào, cho đến khi không thể chịu đựng được cái cảm giác tối tăm ngột ngạt đó nữa.

Ta đã tưởng tượng lần về bộ dạng địa ngục trần gian này.

Tô Hòa đúng, sự chấn động khi tận mắt chứng kiến còn hơn gấp trăm ngàn lần so những gì ta có thể mường tượng.

ta cưỡi lưng một con ngựa tốt, nhưng con đường đi lại vô gian nan.

Xác chết chất đống đất, có những thi thể đã thối rữa đến không còn hình dạng, nhưng có những cái còn đang trong quá trình phân hủy.

Ban đầu, trong thành còn có người thuê người khiêng xác đi chôn cất, nhưng đã không còn ai quản lý nữa.

Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng lên trời, nơi là chó hoang gầy guộc muỗi ruồi nhung nhúc, khiến con ngựa đi chậm chạp.

Các thị vệ phủ Ngự sử đi mở đường phía trước, ta mới miễn cưỡng có thể di chuyển nhanh hơn một .

Ra khỏi kinh thành, người thưa thớt dần, ta có thể thúc ngựa chạy nhanh hơn một .

đường đi, ta giữ im lặng, nhanh đã đến địa phận Ung Châu.

Ta cuối như nguyện ước, được nhìn thấy tuyết trắng xóa bao phủ những ngọn núi đồi Bắc hùng vĩ.

Tô Hòa khẽ ôm ta vào , giọng trầm buồn , lúc này chết đi, có lẽ mới đúng là đẹp.

vừa dứt, thì ứng nghiệm ngay lập tức.

10

Sáng sớm tỉnh giấc, ta bàng nhận ra xác thị vệ nằm la liệt nơi, máu chảy thành vũng đỏ thẫm.

Tô Hòa toàn bị trói chặt, quỳ rạp đất lạnh .

Trong căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, tựa như không có một bóng người.

Ôn Trường Lưu khoác chiếc áo choàng lông sói dày cộm, khoanh tựa vào khung cửa sổ, ánh mắt hắn lạnh hơn cả mùa đông khắc nghiệt của Bắc .

Ta đột ngột ngồi bật dậy, tham lam nhìn hắn, không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Da hắn đen hơn trước , nhưng dung mạo lại càng thêm tuấn tú, mang theo vẻ phong trần.

Hắn mặc bộ áo giáp màu xanh đậm, toàn toát ra vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị đầy sát khí.

Đôi mày hắn sắc sảo như tranh vẽ, chỉ là ánh mắt đây sắc bén như dao găm, cứa vào ta một nỗi đau nhói buốt.

Hắn khẽ mỉm cười, nhưng khóe miệng lại ẩn chứa một sự lạnh đến tận xương tủy.

Nếu ta chưa quen biết hắn, chắc chắn nghĩ hắn là một vị tướng quân giết người không ghê , mưu lược hơn người.

Chú mèo nhỏ ngày nào hay dụi đầu vào bàn ta, đã trưởng thành thành một con hổ dữ tợn.

Ôn Trường Lưu chậm rãi cầm thanh kiếm chiếc bàn gỗ, bước tiến về phía ta, toàn tỏa ra sát khí ngút trời.

Tô Hòa vùng vẫy cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của đám binh lính, kích động xông về phía hắn, gào lớn: “Ôn Trường Lưu, đừng làm hại nàng!”

Ôn Trường Lưu thậm chí không thèm liếc mắt nhìn, vung đâm một kiếm xuống, máu tươi của Tô Hòa bắn tung tóe nơi, nhuộm đỏ cả nền đất.

Ta mặc chiếc áo đơn mỏng manh xuống giường, bước qua người Ôn Trường Lưu, đi đến bên cạnh Tô Hòa, nhẹ nhàng nâng thể còn ấm áp của hắn lên, ôm chặt vào .

Các binh lính trong phòng đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

“Xin lỗi nàng, ta không thể bảo vệ được nàng.” Hắn khẽ thở hắt ra một hơi cuối , rồi lặng lẽ ra đi.

Ta Tô Hòa đã bàn bạc , nếu ta không thể trốn thoát khỏi kiếp nạn này, ôm chết.

Ta ngước mắt nhìn Ôn Trường Lưu thật sâu, muốn khắc ghi hình ảnh hắn vào tận sâu trong trái tim.

đó, nhanh như chớp, ta rút chiếc trâm cài tóc đầu, không do dự đâm mạnh vào cổ mình…

Chiếc trâm trong ta lại bị Ôn Trường Lưu vung kiếm đánh bay đi.

Mũi kiếm lạnh lướt qua vai ta, chớp mắt, máu tươi đã nhuộm đỏ chiếc áo đơn mỏng manh.

“Nghe nàng còn vì hắn mà sẩy thai?” Người kia cao ngạo nhìn xuống ta, trong đôi mắt hắn không còn một thương xót nào.

ta như có hàng ngàn mũi gai nhọn đâm vào, ta vùi vào khuôn đã lạnh ngắt của Tô Hòa, cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào.

“Thật là ân ái.” Ôn Trường Lưu khẽ hừ lạnh một tiếng, giọng điệu xa lạ đến đáng sợ.

“Đưa đi!”

11

Lam phu nhân lại tìm đến ta trong giấc mộng mị.

Ta khẽ hỏi nàng, liệu nàng có còn trách ta không.

Nàng chỉ khẽ mỉm cười nhìn ta, không một nào.

Ta liền tự hỏi tự trả , sao có thể không trách chứ, nếu không, sao nàng lại hết lần này đến lần khác tìm đến ta trong giấc mơ.

Nửa đêm, ta tỉnh giấc, khát khô cả cổ, muốn uống nước. Mở miệng khẽ gọi Thấu Băng, ta mới sực nhớ ra mình đã bị giam cầm trong hậu cung lạnh này ngày rồi.

Ôn Trường Lưu, hắn thực sự đã trở thành đế như bao năm ta mong đợi.

12

Mùa xuân năm Trung Bình thứ mười tám, Ôn Trường Lưu lên đường đi nghênh đón Mộ Ân, phụ của Mộ Thiếu Khanh, hồi kinh.

Mộ Ân vốn được phái đi đàm phán Bách Dữ, nhưng lại bị giam giữ suốt một năm trời, không một tin tức.

“Đi nghênh đón” nghe thì có vẻ đường , nhưng ai hiểu, nếu có thể mang người trở về lành lặn, khó tránh khỏi một cuộc xung đột lớn Bách Dữ.

Ai có thể ngờ, Bách Dữ, một nước đã thần phục Đại Lương hơn năm mươi năm, lại đột nhiên trở , bắt giam Khâm sai đại thần được phái đi hòa đàm?!

Thực ra, chuyện này không phải là không thể đoán trước, Đại Lương bây bên ngoài thì mạnh mẽ, bên trong lại mục ruỗng, tâm can đã nát tan từ lâu rồi.

Các nước láng giềng, phiên bang đều rục rịch, không còn ngoan ngoãn như trước nữa.

Ôn Trường Lưu là một văn thần, là người viết nên những áng văn chương tuyệt đẹp, sách lược của hắn được cả triều văn võ khen ngợi hết , là một vị quân tử khiêm nhường.

Năm xưa, Nhã Sơn tiên sinh, vị khách quý của Thánh thượng, đánh giá hắn “phiên phiên ngã công tử, cơ xảo hốt nhược thần” (chàng công tử phong thái nhẹ nhàng, mưu trí biến hóa khôn lường).

Một người tài năng như vậy lại năm không được trọng dụng, mà bây lại bị phái đến nơi man di hẻo lánh, vượt núi băng đèo hiểm trở.

Thật là một tâm địa đáng trách.

13

Ta đứng đợi ở đình Dẫn Ngọc ngoài thành đã hơn nửa canh , bầu trời bắt đầu lất phất mưa phùn.

Ta rướn cổ nhìn chằm chằm vào bậc thềm đá xanh, nhưng mãi không nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vọng lại.