Chương 2

Chữ viết hơi nguệch ngoạc, như được viết vội vàng.

Tô Cẩm nhìn tờ giấy, cả người ngây ra.

“Tôi không thấy.” Cô lẩm bẩm, “Lúc tôi tỉnh dậy anh không ở đó, tôi tưởng… tôi tưởng anh đi rồi, nên vội vàng chạy…”

“Trước chạy em không nhìn tủ đầu giường?”

“Có nhìn, nhưng…” Tô Cẩm cố gắng nhớ lại, “Trên tủ đầu giường chỉ có một cốc nước, không có giấy…”

Nói được nửa câu, cô đột nhiên khựng lại.

hôm đó cô tỉnh dậy, trên tủ đầu giường đúng là chỉ có một cốc nước. Nhưng quần áo của cô vương vãi trên sàn. Lúc nhặt quần áo, hình như có thứ gì đó từ tủ đầu giường rơi xuống —

đó cô hoảng loạn, căn bản không để ý.

“Có thể…” Cô nói khó khăn, “Có thể rơi xuống đất…”

Phó Thâm nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Tô Cẩm tưởng anh sắp nổi giận.

Kết quả anh chỉ ngồi xuống đối diện cô, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu im lặng rất lâu.

ngẩng lên lần nữa, vành mắt anh lại đỏ.

“Tô Cẩm,” anh khàn đi, “Em có tôi tìm em bao lâu không?”

“ đêm đó, là tôi bị người khác tính kế. Em cũng bị người ta đẩy vào. Tôi không phải loại người ngủ là bỏ chạy. Vốn dĩ tôi em cách xử lý, sớm hôm có việc bắt buộc phải đi nên để lại giấy nhắn.”

“Kết quả em chạy mất. Tôi đi kiểm tra camera, phát hiện em năm giờ đã chạy khỏi khách sạn, như đang trốn mạng vậy.”

“Tôi tưởng em không muốn gặp tôi, hoặc có nỗi khổ riêng. Tôi phái người đi tìm em, tìm suốt ba tháng, không có chút tin tức nào.”

“ đó tôi nghĩ, có lẽ em căn bản không muốn để tôi tìm thấy. Vậy tôi chờ.”

“Chờ mãi chờ mãi, chờ đến hôm nay.”

Anh nhìn cô, trong ánh mắt có mệt mỏi, có tủi thân, còn có một chút dịu dàng mà Tô Cẩm không hiểu được.

“Tô Cẩm, ba năm rồi. Em nuôi con trai tốt như vậy, nhưng từng nghĩ đến việc để tôi . Nếu hôm nay em không đưa nó về, có phải em giấu tôi cả đời không?”

Tô Cẩm há miệng, nhưng phát hiện không nói nổi.

Cô luôn cho là “nữ phụ độc ác”, cho Phó Thâm là “trùm phản diện”, cho giữa họ chỉ là sai lầm của một đêm.

Nhưng cô từng nghĩ , có lẽ Phó Thâm căn bản không phải tên phản diện lạnh lùng vô tình như trong nguyên tác.

Có lẽ anh chỉ là một người đàn ông bình thường — bị cô ngủ rồi chạy mất, còn bị giấu suốt ba năm trong bóng tối.

“Xin lỗi.” Cô nghe thấy nói, rất khẽ, “Tôi không …”

Phó Thâm dậy, bước đến trước mặt cô, rồi ngồi xổm xuống.

Anh ngẩng đầu nhìn cô, khoảng cách rất gần, gần đến mức Tô Cẩm có thể nhìn rõ tia máu trong mắt anh.

“Em đừng chạy.” Anh nói, “Tôi không trách em. Nhưng em đừng chạy nữa, được không?”

Tô Cẩm ngơ ngác nhìn anh.

Ba năm trước đêm đó, anh cũng như vậy, nắm cổ tay cô, khàn khàn nói “Đừng đi.”

ấy tim cô lỡ một nhịp.

Bây giờ cũng vậy.

“Mẹ!”

Tiếng Niên Cao từ tầng hai vọng xuống, phá vỡ bầu không khí vi diệu này.

Tô Cẩm ngẩng đầu, thấy con trai đang nằm bò trên lan can, phấn khích vẫy tay: “Mẹ! Ở đây có rất nhiều phòng! Còn có cả cầu trượt! Loại từ tầng hai trượt thẳng xuống tầng một!”

Phó Thâm dậy, khôi phục lại vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng khóe môi không nhịn được cong lên một chút.

“Thằng bé thích nghi nhanh thật.”

Tô Cẩm: “… ai?”

Phó Thâm liếc cô một cái: “ em.”

“……”

“Lúc đi dứt khoát, lúc đến cũng dứt khoát.”

Tô Cẩm không còn lời nào để nói.

Niên Cao đã từ tầng hai trượt xuống theo cầu trượt, lúc chạm đất giữ tư thế vô cùng tao nhã. Nó chạy tới, một tay kéo Tô Cẩm, một tay kéo Phó Thâm, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nói:

“Chúng ta là một gia đình, đúng không?”

Tô Cẩm và Phó Thâm nhìn nhau một cái.

Phó Thâm miệng trước: “Đúng.”

Tô Cẩm muốn nói gì đó, nhưng bị anh nắm lấy tay.

Ngón tay anh luồn qua kẽ tay cô, đan chặt.

Niên Cao hài lòng gật đầu: “Vậy tốt. Mẹ, tối nay ở lại đây đi. Sắc mặt mẹ thật sự rất kém.”

Tô Cẩm từ chối, nhưng Phó Thâm đã thay cô trả lời:

“Ở lại. Phòng khách có, phòng ngủ chính cũng có.”

Niên Cao chớp mắt: “Phòng ngủ chính là cho mẹ ở sao?”

Phó Thâm không trả lời, chỉ nhìn Tô Cẩm.

Ánh mắt ấy như đang nói: Em tự quyết .

Tô Cẩm: “…………”

Cô đột nhiên thấy, quyết đưa con trở về có lẽ là một sai lầm.

cùng, Tô Cẩm ở lại.

Phòng khách của nhà họ Phó nằm ở phía đông tầng hai, có phòng tắm riêng, ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy cây hoa mộc trong khu vườn nhỏ. Người hầu mang đến một bộ đồ ngủ và đồ dùng vệ sinh cá nhân, thái độ cung kính đến mức khiến Tô Cẩm thấy toàn thân không được tự nhiên.

Cô tắm rửa , thay đồ ngủ, nằm trên chiếc giường lớn xa lạ, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người.

Trong đầu rối như tơ vò.

Phó Thâm nói anh đã tìm cô ba năm.

Phó Thâm từng để lại giấy nhắn cho cô.

Phó Thâm dường như… không đáng sợ như trong nguyên tác viết.

Nhưng —

Cô lật người, vùi mặt vào gối.

Nhưng trong nguyên tác, cùng cô bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Dù bây giờ cốt truyện đã lệch hẳn khỏi quỹ đạo ban đầu, nhưng ai dám đảm bảo sẽ không đột nhiên “sửa lại” chứ?

Cô suy nghĩ miên man, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Không qua bao lâu, cô bị một tràng tiếng gõ cửa đánh thức.

“Mẹ.”

Là của Niên Cao.

Tô Cẩm mắt, lấy thoại nhìn giờ — hai giờ .

Cô dậy cửa, thấy Niên Cao ôm chiếc gối nhỏ của ngoài cửa, khuôn mặt nhỏ nhăn lại thành một cục.

“Sao vậy?”

“Không ngủ được.” Niên Cao ngẩng đầu nhìn cô, “Nhà to , con sợ.”

Tim Tô Cẩm mềm nhũn, cô ngồi xổm xuống ôm con: “Vậy ngủ mẹ nhé?”

Niên Cao gật đầu, rồi ghé sát tai cô thầm: “Bố cũng ở ngoài.”

Tô Cẩm sững người, thò đầu nhìn ra hành lang.

Phó Thâm cách đó không xa, trên người mặc áo choàng ngủ màu xanh đậm, tóc hơi rối, trông cũng vừa từ giường bò dậy. Thấy Tô Cẩm, anh khẽ gật đầu:

“Thằng bé nói muốn tìm em.”

“Ừ.” Tô Cẩm bế Niên Cao lên, “Vậy… chúc ngủ ngon?”

Phó Thâm không động.

Anh nhìn cô, mày từ từ nhíu lại.

“Sao mặt em đỏ vậy?”

Tô Cẩm theo phản xạ sờ mặt: “Có sao? Chắc do vừa ngủ dậy…”

dứt lời, Phó Thâm đã sải bước tới, giơ tay đặt lên trán cô.

Tay anh rất lạnh, nhưng lòng tay lại nhận rõ sức nóng bỏng — không đúng, nóng là trán cô.

“Em sốt rồi.” Sắc mặt Phó Thâm trầm xuống.

Lúc này Tô Cẩm thấy có gì đó không ổn — đầu hơi choáng, người ớn lạnh, cổ họng khô rát. Vừa rồi còn thấy rõ, bây giờ được anh nói ra, mọi triệu chứng như ập tới cùng lúc.

“Mẹ?” tay nhỏ của Niên Cao chạm lên mặt cô, “Mẹ nóng .”

“Không sao, chắc chỉ hơi thôi…” Tô Cẩm ôm Niên Cao lùi lại một bước, “Mẹ ngủ một giấc là được, hai người về ngủ đi.”

Phó Thâm không để ý đến lời cô.

Anh trực tiếp đưa tay bế Niên Cao khỏi lòng cô, rồi cúi đầu nhìn cô:

“Lên giường nằm đi. Tôi bác sĩ.”

“Không cần —”

“Tô Cẩm.” Anh ngắt lời cô, không cao nhưng mang theo sự kiên quyết không cho phép phản bác, “Em đang sốt. Nửa đêm nửa hôm, đừng khiến tôi phải lo.”

Tô Cẩm há miệng nhưng không nói được gì.

cùng cô ngoan ngoãn nằm lại lên giường.

Niên Cao bò mép giường, tay nhỏ nắm lấy ngón tay cô, mắt long lanh: “Mẹ, bố đang cho bác sĩ. Bố giỏi thật, phát hiện mẹ sốt ngay lập tức.”

Tô Cẩm yếu ớt “ừ” một tiếng.

Niên Cao tiếp tục lẩm bẩm: “Con thấy bố cũng tốt lắm. Bố cho con xem phòng của bố, có rất nhiều sách. Bố còn nói có thể mua Lego cho con.”

“Ừ.”

“Mẹ, mẹ có thích bố không?”

Tô Cẩm sặc một cái, ho lên.

Niên Cao vội vàng vỗ lưng cho cô, ra vẻ ông cụ non: “Không hỏi nữa không hỏi nữa, mẹ đừng kích động.”

Phó Thâm đúng lúc đẩy cửa bước vào, thấy cảnh này, mày càng nhíu chặt hơn. Anh bước nhanh tới, bế Niên Cao sang một , rồi ngồi xuống mép giường, đưa tay sờ trán Tô Cẩm.

“Ba mươi chín độ là ít.” Anh nói, “Bác sĩ mười lăm phút nữa tới.”

Tô Cẩm muốn nói gì đó, nhưng đầu óc quay cuồng, mí mắt nặng trĩu không nổi. Cô mơ màng nhìn nghiêng mặt Phó Thâm, đột nhiên thấy anh dường như cũng không đáng sợ đến thế.

“Ngủ đi.” anh trở nên rất xa, “Tôi ở đây.”

Rồi cô ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, ngoài trời đã rõ.

Tô Cẩm mắt, phát hiện mu tay dán băng y tế, chắc là đã truyền dịch. Trên tủ đầu giường đặt một cốc nước và thuốc, còn có một tờ giấy.

Cô cầm tờ giấy lên, trên đó là nét chữ của Phó Thâm:

“Thuốc uống đúng giờ. Niên Cao tôi đã đưa đi mẫu giáo. Tỉnh rồi cho tôi.”

dưới là một dãy số thoại.

Tô Cẩm nhìn tờ giấy rất lâu, đột nhiên nhớ tới tờ giấy ba năm trước mà cô không nhìn thấy.

Nếu lúc đó cô nhìn thấy, liệu mọi có khác không?

Cô lắc đầu, xua đi suy nghĩ viển vông ấy.

thoại vang lên.

Là một số lạ, nhưng hiển thị cuộc trong thành phố.

Tô Cẩm bắt máy, nghe thấy Phó Thâm:

“Tỉnh rồi?”

“… Ừ.”

“Đo nhiệt độ ?”

“Vừa dậy, còn kịp…”

“Trên tủ có nhiệt kế, đo rồi nói tôi.”

Tô Cẩm cầm nhiệt kế đo: “Ba mươi bảy độ hai.”

“Hạ rồi. Tiếp tục uống thuốc, trưa tôi về xem em.”

“Không cần, tôi —”

“Niên Cao nói em muốn chạy.”

Tô Cẩm nghẹn lời.

Phó Thâm ở đầu dây kia khẽ cười một tiếng: “Thằng bé bảo tôi trông chừng em, nói mẹ nói không giữ lời nhiều lần.”

“… Rốt cuộc đứa nhỏ này ai vậy?”

“ em.”

“……”

“Được rồi, tôi đi họp đây. Đừng chạy, chạy rồi tôi tìm được.”

thoại cúp máy.

Tô Cẩm cầm thoại, ngẩn ra một lúc lâu.

Cô đột nhiên nhận ra, Phó Thâm hình như cũng không “phản diện” đến thế.

—— Có lẽ, cô có thể thử tin anh một lần?

Nhưng ý nghĩ này vừa lóe lên đã bị cô ép xuống.

Kết cục của nữ phụ trong nguyên tác thảm, cô không dám đánh cược.

Tô Cẩm ở lại nhà họ Phó ba ngày.

Nói là dưỡng bệnh, thật ra đã khỏi từ lâu, nhưng mỗi lần cô nhắc đến muốn đi, Phó Thâm chỉ nhìn cô không nói, Niên Cao ôm chân cô không buông.

Một lớn một nhỏ hai gương mặt nhau, dùng ánh mắt nhau nhìn cô.

Tô Cẩm hoàn toàn bại trận.

Đến ngày thứ tư, cùng cô cũng tìm được cơ hội.

Phó Thâm đi công ty rồi, Niên Cao đi mẫu giáo rồi, trong nhà chỉ còn lại người hầu. Tô Cẩm thu dọn đồ đạc , lén lút trượt ra cửa —

Cửa ra.

Phó Thâm ngoài cửa, trong tay xách một túi giấy.

Hai người nhìn nhau ba giây.

“Tôi ngay mà.” Phó Thâm thở dài, “Niên Cao nói đúng, em quả nhiên sẽ chạy.”

Tô Cẩm ngượng ngùng đặt vali xuống: “Sao anh quay lại?”

“Quên lấy tài liệu.” Anh ngừng một chút, “Tiện thể xem em còn ở đây không.”

“… Còn.”

“Ừ, thấy rồi.” Anh đưa túi giấy cho cô, “Bữa mang cho em. Ăn rồi nói.”

Tô Cẩm nói cô không ăn, nhưng bụng lại không điều kêu lên một tiếng.

cùng ngồi lại ăn.

Phó Thâm ngồi đối diện, nhìn cô ăn. Ánh mắt mức chăm chú, chăm chú đến mức Tô Cẩm suýt nữa húp cháo vào mũi.

“Em ăn chậm thôi.” Phó Thâm đưa khăn giấy qua, “Tôi không giành em.”

Tô Cẩm lau miệng, đặt muỗng xuống: “Phó Thâm, chúng ta nói đi.”

“Được.”

“ đêm ba năm trước, anh còn nhớ được bao nhiêu?”

Phó Thâm dựa lưng vào ghế, ánh mắt trầm xuống: “Tối hôm đó, trong buổi tiệc tôi bị người ta bỏ thuốc. thuốc phát tác, tôi trốn vào phòng nghỉ, kết quả có người đẩy tôi sang phòng cạnh.”

Tô Cẩm gật đầu. Cô cũng bị đẩy vào — không đúng, là bị “sắp xếp” vào. Nhiệm vụ của nguyên chủ lúc đó chính là leo lên giường Phó Thâm, tạo scandal, để dọn đường cho nữ chính.

“ đó tôi không nhớ rõ.” Phó Thâm nhìn cô, “Nhưng có một việc tôi nhớ — lúc đầu em muốn chạy.”

Tô Cẩm sững lại.

“Tôi kéo em lại.” Phó Thâm nói, “Tôi hỏi em tên gì, em nói em tên Tô Cẩm. Tôi hỏi em có đồng ý không, em không nói gì, nhưng mắt đỏ lên.”

Tô Cẩm nhớ ra rồi.

Tối hôm đó, bị đẩy vào phòng, cô đúng là đã chạy. Nhưng lúc ấy Phó Thâm tuy thần trí không rõ ràng, lại luôn nắm chặt tay cô, như sợ cô chạy mất.

đó cô không chạy được.

Rồi đó —

“ hôm tôi có việc gấp phải xử lý, buộc phải rời đi trước.” Phó Thâm tiếp tục, “Tôi để lại giấy nhắn, viết tên và số thoại của tôi, bảo em tỉnh dậy liên lạc. Tôi tưởng em sẽ .”

Tô Cẩm cúi đầu: “Tôi không thấy.”

“Bây giờ tôi rồi.” Phó Thâm nói, “Nhưng có một tôi không hiểu — vì sao em phải chạy? Cho dù không thấy giấy nhắn, đó em có thể tìm tôi. Em chạy cái gì?”

Tô Cẩm im lặng rất lâu.

Cô đang suy nghĩ có nên nói thật không.

Nói cô là “nữ phụ độc ác”, trong nguyên tác sẽ bị anh đưa vào bệnh viện tâm thần?

Nói cô sợ anh trả thù?

Nói —

“Tôi sợ anh.” cùng cô chọn một câu trả lời đơn giản hơn.

Phó Thâm nhíu mày: “Sợ tôi?”

“Anh là Phó Thâm.” Tô Cẩm nói, “Người đầu nhà họ Phó, trong giới thương trường được là ‘Diêm Vương sống’. Người đắc tội anh đều không có kết cục tốt. Tôi ngủ anh, tôi sợ anh truy cứu.”

Phó Thâm nghe , im lặng rất lâu.

Lâu đến mức Tô Cẩm tưởng anh tức giận, anh miệng:

“Tô Cẩm, tôi hỏi em một câu.”

“Ừ?”

“Em nghĩ tôi là loại người ngủ không chịu trách nhiệm sao?”

Tô Cẩm nghĩ một lát: “Chắc là không…”

“Vậy em nghĩ tôi là loại người sẽ làm tổn thương mẹ của con sao?”

Tô Cẩm không nói được.

Phó Thâm dậy, đi đến trước mặt cô, từ trên cao nhìn xuống.

“Tôi tìm em ba năm.” Anh nói, “Không phải để truy cứu em, mà là để chịu trách nhiệm em.”