Chương 3

Phụ thân vừa vặn bước vào đúng lúc ấy.

Mẫu thân khép hờ mắt lại, giọng khàn nhẹ đầy tuyệt vọng:

“Hạ lang… cây trâm tỷ tỷ tặng thiếp… đã bị làm vỡ rồi.”

“Thiếp chỉ đưa lại cho Duệ nhi làm kỷ niệm…

Sao con bé có nỡ đối xử với di vật của tỷ tỷ như vậy chứ…”

Đích tỷ đến đỏ bừng cả mặt, chỉ tay vào mẫu thân, giận dữ quát:

“ ràng là tiện nhân này rạch mặt con! Mọi người đều thấy hết mà!”

Nàng cuống quýt kéo một nha hoàn ở góc tới, ép làm chứng.

Nhưng những hạ nhân trong đã đồng loạt quỳ xuống, miệng đồng thanh:

“Phu nhân chưa nói cả — là tiểu thư tự dưng đánh rơi trâm.”

“Các ngươi… các ngươi…!!!”

Đích tỷ đến mức toàn thân run rẩy, bả vai không ngừng co giật.

Nhưng phụ thân… còn giận hơn nàng nhiều .

Sát khí trong đáy mắt gần như ngưng tụ thành thực .

đột ngột vươn tay, bóp chặt lấy cổ đích tỷ, giọng gằn chữ:

“Không cho phép ngươi dùng gương mặt của Nguyên nương… để làm điều ác!”

Khuôn mặt đích tỷ lập đỏ bừng, hai tròng mắt lồi hẳn ra, gần như sắp nứt.

Còn mẫu thân, người mà ban nãy còn tỏ vẻ đau đớn tuyệt vọng, lúc này đã khôi phục vẻ lãnh đạm thường ngày.

Người chỉ lặng lẽ đứng bên, bình thản nhìn đích tỷ vùng vẫy trong tuyệt vọng, không hề có can ngăn.

Cho đến khi đích tỷ trắng bệch cả mặt, tròng mắt đảo trắng, chỉ còn thiếu là ngừng thở…

Mẫu thân mới nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy cổ tay phụ thân, giọng mềm mại như tơ:

“Hạ lang, buông tay đi.

Dù … đây cũng là khuôn mặt của tỷ tỷ. chết rồi, thì không còn đẹp đâu.”

6

Đích tỷ lại một bị nhốt vào viện để học quy củ.

Về đến sân, ta do dự một hồi rồi nhịn không được, hỏi mẫu thân rốt cuộc làm .

Bởi với tính tình của tổ mẫu đích tỷ, ta thật không tin họ sẽ thay đổi.

Mà cứ khiêu khích hết này đến khác, ép họ tới bước đường , lỡ như thật liều mạng, kéo theo cả nhà đồng quy vu tận thì sao?

Mẫu thân chống cằm, nghiêng nhìn ta, chậm rãi hỏi ngược lại:

“Ninh nhi có vì sao mèo bắt được mồi, lại không lập cắn chết không?”

“Vì… nó không đói?”

“Không phải đâu.”

“Vì so với việc giết chết con mồi một cách dễ dàng… thì quá trình săn bắt mới là điều thú vị nhất.”

“Ninh nhi yên tâm, mẫu thân có chừng mực. Chỉ là… chơi mà .”

Vì chuyện cây trâm bị vỡ, phụ thân đóng chặt cửa mấy ngày liền, không chịu bước ra ngoài nửa bước.

Mẫu thân thì làm bộ làm tịch khuyên can vài câu lấy lệ, rồi dắt ta ra phố dạo chơi.

“Bộ trang sức này Ninh nhi thấy thế nào? con thích, mẫu thân sẽ mua cả bộ.”

“Dù sao thì cây trâm ngọc lan kia cũng được, nhưng hơi nhỏ nhoi, cứ để lại cho phụ thân con làm… kỷ vật đi.”

— Đúng vậy. Cây trâm kia thật ra là của ta.

Không nhớ là năm nào, chỉ nhớ tổ mẫu sai ta đích tỷ nhau chọn trang sức.

Tuy chẳng phải vật quý giá , nhưng chế tác tinh xảo, ta đeo đôi .

Chỉ tiếc rằng… phụ thân đích tỷ chưa nhớ điều đó.

“Có trang sức thì chưa đủ — Ninh nhi càng lớn càng xinh đẹp, cũng nên đặt may mấy bộ xiêm y.”

“Đám đồ rẻ rúng trong kia cũng nên đổi hết đi : bình phong ngọc, đồ trưng bày san hô… mẫu thân còn phải nghĩ xem nên .”

Trông mẫu thân lúc này…

Tựa như đang chuyển cả hoàng cung vào viện của ta vậy.

Ta đứng bên mà ngẩn người:

“… Có phải quá phung phí rồi không?”

“Phung phí chỗ nào?”

Mẫu thân đã mua sạch toàn bộ sức vừa ưng ban nãy, lại kéo ta đi chọn son phấn, nước hoa, lược ngọc.

“Cho dù có xa xỉ, thì đã sao? Ninh nhi của ta… xứng đáng.”

Mẫu thân dẫn ta dạo phố một vòng lớn, gần như có vét sạch cửa tiệm, khí thế chẳng khác nào tiêu tán cả gia sản nhà họ Hạ.

Mãi đến khi trời tối, hai mẹ con mới thong thả quay về phủ.

Vừa bước vào cửa, đã nha hoàn tới bẩm báo: bên phía tổ mẫu lại náo loạn.

Thì ra không chỉ tổ yến huyết phục vụ hằng ngày bị cắt, mà ngay cả mâm cơm cũng bị đổi thành đơn giản: hai món mặn một món canh.

Tổ mẫu đang giận đùng đùng, đòi mẫu thân qua giải thích cho ràng.

Mẫu thân lại ra vẻ vô tội, ngạc nhiên hỏi:

“Mẫu thân tuổi đã cao, một chân đã bước vào đất, ăn uống thanh đạm chẳng phải tốt hơn sao?”

Rồi nàng ta mỉm cười nhẹ, giọng mềm như bông, lời nói lại như dao:

“Người già thương con cháu, đến tuổi này… đều tự mình tìm chỗ chôn, nằm xuống chờ .”

nói… đêm đó, tổ mẫu không nuốt cơm, đến cuối lại đến ngất xỉu.

7

Tổ mẫu sau khi tỉnh lại liền lập sai người đến khóc lóc với phụ thân, mong lấy lại quyền uy trong phủ.

Không ngờ, mẫu thân lại ra tay còn nhanh hơn bà ta một bước.

ràng phụ thân vốn chẳng mấy yêu thích mẫu thân, vậy mà giờ đây hai người lại có ngồi trong thư nói chuyện đến tận khuya.

Bà vú thân cận bên phụ thân nóng ruột đến mức mồ hôi đầm đìa cũng chẳng làm .

Ngay cả khi tổ mẫu đích thân đến, phụ thân cũng chỉ đáp một câu thản nhiên:

“Hài nhi đang bận việc. Tuyết nương là người hiền lành, chuyện này e là có hiểu lầm .”

Sau đó nôn nóng hành lễ, vội vã quay lại , tiếp tục ngồi mẫu thân kể chuyện về… Lục Cẩm Nguyên.

Tối đó, khi mẫu thân trở về, ta nằm trên giường, nghi hoặc hỏi:

“Nương… người thật quen mẫu thân của trưởng tỷ sao?”

Mẫu thân ngồi trước gương, vuốt ve mái tóc dài mượt, đôi mắt phản chiếu ánh nến khẽ xẹt qua một tia giễu cợt:

“Tài nữ danh đất kinh, ai lại không ?”

“Vậy… vậy làm sao nương được nhiều chuyện như vậy, còn nói quen bà ấy?”

Mẫu thân đứng dậy, bước đến bên giường, dịu dàng chạm vào trán ta, cười nhẹ:

“Dĩ nhiên là ta bịa ra cả đấy. Một người chết rồi, chẳng lẽ còn chui dưới đất lên mà vạch mặt ta sao?”

đó, mẫu thân ngày ngày đều đến thư của phụ thân.

Tuy không qua đêm, nhưng mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiết.

Người trong phủ bắt xì xào:

“Phủ này sắp đổi trời rồi.”

Bọn hạ nhân trước kia còn lạnh nhạt với ta mẫu thân, nay đều tranh nhau nịnh nọt, quà cáp không ngớt.

Tổ mẫu thấy tình thế bất ổn, liền dốc hết cách để mời phụ thân đến dùng bữa tại Vinh An Đường, hàn gắn lại tình mẫu tử.

Không ngờ, phụ thân chẳng những đồng , mà còn dắt cả ta mẫu thân đi theo.

Thậm chí còn sai người bày một bộ bát đũa , tứ ràng vô .

“Nguyên nương, hôm nay đều là những món nàng thích ăn đấy.

Ta rất lời, không xa hoa lãng phí, nàng vui không?”

Tổ mẫu thương đích tỷ, nhưng chưa chắc đã ưa Lục Cẩm Nguyên.

Đặc biệt là khi một người đã chết nhiều năm rồi, vậy mà bị bày một bộ bát đũa riêng, như đang ngồi chung bàn dùng bữa —

bà ta chỉ cảm thấy buồn nôn đến chẳng nuốt .

“ cúng bái thì tới bài vị mà khấn, kéo người chết ra ăn cơm, chẳng phải là điềm gở sao!”

Tổ mẫu chỉ lo trút hết uất ức trong lòng, quên mất ban là để gắn kết tình cảm với phụ thân, không ngờ một lời liền dẫm trúng vảy ngược.

Phụ thân mặt sầm lại, không lưu tình đứng bật dậy, vung tay áo rời bàn:

“ mẫu thân không hoan nghênh ta Nguyên nương, vậy thì xin cáo !”

Chuyện chỉ bày một đôi bát đũa thì còn dễ qua,

nhưng vẻ mặt khi rời đi, lại ràng là đang dắt theo một người.

Trong đêm tối lặng gió, phụ thân dịu dàng quay lại, khe khẽ nói với… một khoảng không bên cạnh:

“Nguyên nương… cẩn thận dưới chân.”

Gió đập vào song cửa, tiếng “cạch cạch” rợn người.

Tổ mẫu sững sờ tại chỗ, chết trân nhìn bóng lưng phụ thân rời đi, giọng run rẩy như bị bóp nghẹn:

“Điên rồi… hắn thật điên rồi!”

hôm đó trở đi, trong phủ bắt lan truyền:

phụ thân bị bệnh hoang tưởng.

thường xuyên nói chuyện với khoảng không bên cạnh, còn bắt hạ nhân phải hành lễ với… Lục Cẩm Nguyên đã chết lâu.

Ta vậy, buồn bực đến tìm mẫu thân hỏi:

“Nương… phụ thân thật bị bệnh rồi sao?”

Mẫu thân liếc ta một cái, giọng nửa trêu nửa trách:

“Ninh nhi ngốc quá. Còn nhìn không ra sao?”

“Phụ thân con có bệnh thật — là bệnh trong lòng, chứ không phải điên loạn.”

Ta ngẩn người:

“Vậy… vậy người rốt cuộc bị sao?”

Mẫu thân chọc nhẹ vào trán ta, khẽ cười khanh khách:

“Tất nhiên là… do mẫu thân hạ dược đấy.”

Thì ra, cái ngày xé toang mặt nạ với đích tỷ, mẫu thân đã sớm ra tay với phụ thân rồi.

Chẳng trách mười mấy năm nay đích tỷ ngang ngược quen thói, chưa bị trách phạt,

vậy mà hôm đó lại bị phụ thân giận thẳng tay dạy dỗ.

Thế nhưng… dù sao cũng chung sống hơn mười năm, nhìn phụ thân mỗi ngày ngơ ngẩn điên điên dại dại, lòng ta không khỏi nhói lên một .

Do dự hồi lâu, ta khẽ kéo tay mẫu thân, nhỏ giọng nói:

“Hay là… giết phụ thân sớm đi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, ta sửng sốt.

Mẫu thân cũng ngẩn người.

Đây… thật là lời do chính miệng ta nói ra sao?

Nhưng nghĩ đến những năm tháng u ám, nghĩ đến những lạnh lẽo, nhục nhã, cam chịu…

ta lại thấy phụ thân chết đi, hình như mình cũng chẳng hề thương tâm nào.

ta chết rồi, ta mẫu thân mới có sống vui vẻ, sống như con người.

Còn tổ mẫu… đích tỷ… như cả bọn họ cũng…

Ác có ác báo, chẳng phải lẽ thường đó sao?

Mẫu thân ôm chặt lấy ta, bật cười giòn tan:

“Ninh nhi lớn rồi.”

“Nhưng mà phụ thân con còn giá trị mà — mẫu thân cho ấy một cái kết hoàn mỹ, nghĩ cũng khiến người ta rạo rực đấy.”